颜嘉仪在漪兰宫，听见内侍禀报“皇上驾到”，心头一喜，赶紧满面春风出来迎驾。

郦允晟温柔地问候她的伤势，说起自己政务繁忙，以及这些日子来天煜国的大事。

“嘉仪，”郦允晟说，“塔尔淦部落首领乌巴罗携家眷前来，今日就到达京城了。朕准备设家宴款待他，你辛苦安排一下。”

嘉仪点头说：“陛下放心，臣妾一定不负所托。”

郦允晟欣慰地颔首：

“嘉仪你真是朕的得力内助。你也知道，天渭国跟陵州联手，朝廷兵力已无法制约叛军，平叛大军粮草供应不上，内耗太大，朕立国未稳，国库空虚，只得下诏将大军撤回。”

颜嘉仪理解地依偎着郦允晟，说：

“陛下每日为国事操劳，真是辛苦了。臣妾理应为陛下分忧。陛下派使者跟塔尔淦部落结盟，以扩充军事力量，应对陵州。臣妾明白陛下苦心，一定努力与塔尔淦首领交好。”

郦允晟将颜嘉仪拥在怀里，亲吻了她的额头，说：“真是朕的解语花。此事就交给你了。”

颜嘉仪果然不负所托，她将家宴设于霁月台，宴请场所布置得富丽堂皇，欢迎仪式隆重，宴席铺张，教坊司的歌舞杂技也都别开生面。

塔尔淦部落首领乌巴罗，大约三十岁年纪，个头不高，脸色呈古铜色，粗眉圆眼，络腮胡子，两耳垂着硕大的金耳环。

他品尝中原美食，喝着美酒，观赏歌舞杂耍，不时发出一声喝彩。

“天煜皇帝陛下，”乌巴罗望了一眼天吉帝花团锦簇的后妃们，问郦允晟说，

“本王听说您身的侧后是位神医，人们都唤之为宛神。不知她今日是否在坐？”

听见这话，颜嘉仪的脸黑了黑。

郦允晟笑道：

“她今日身体欠安，未曾过来作陪。改日朕一定为大王引见。”

“诶，”乌巴罗粗犷地一摆手，朗声说，

“干嘛要等来日？今日就烦请陛下引见，让本王一睹仙容。”

“这个……”

郦允晟为难了。

宛儿刚被施以黥刑，脸上刻有字，仪容不整，在这样的聚会上露面，终是不雅。

颜嘉仪却按捺不住心头的兴奋。

宛儿在这样隆重人多的场合公开露面，不啻于把她的疮疤揭开给众人看。

那可是对宛儿最大的羞辱！

颜嘉仪巴不得看宛儿难堪，受辱和痛苦的样子。

郦允晟偏把她关在宜华宫，不准常人探视。那颜嘉仪辛苦一场的胜利成果，如何在众妃面前炫耀？！

如何让人看看，得罪她颜嘉仪的下场？！

郦允晟的诸位妃嫔，也个个双目闪光，满含期盼，想看看那位夺了她们圣宠的美人，如今是什么样的惨状。

“有多丑？脸上刺四个字啊！”有的开始耳语，“真想看看那贱人失势的样子，过瘾！”

颜嘉仪望一眼乌巴罗，含笑对郦允晟说：

“既然塔尔淦大王想见见传闻中的宛神，陛下何不传侧后一见？”

郦允晟眼底有阴郁之色翻滚，他语气不爽地低声说：

“皇后难道还不清楚原因吗？！侧后如今的形象，有损我皇家尊严。”

“乌巴罗首领，”郦允晟有些尴尬地陪笑说，

“大王来得不凑巧。侧后有疾，仪容不雅，不方便见客。失礼了，还是下次吧！”

乌巴罗不肯罢休，向郦允晟一拱手，说：

“本王与陛下交好，亲如一家，陛下不必见外就是。本王是不拘小节之人，什么仪容雅不雅的，本王怎会介意那些？！”

乌巴罗手指旁边的一位老妇人，说：

“实不相瞒，本王母亲有沉疴。这次听闻能见宛神，跋山涉水随本王来到盛州。若宛神见不到，岂不是让老母失望？”

大家都望向乌巴罗身边的老妇人，她礼貌地微笑着，可脸上没有什么表情，显得很木讷。

郦允晟见乌巴罗话说到这里，有些不知所措了。

乌巴罗这番话，让颜嘉仪和众嫔妃心花怒放，大家暗暗得意，等待着郦允晟裁决。

颜嘉仪相劝道：

“陛下，万不可让塔尔淦大王和母亲失望。若宛神能医治好大王老母的沉疴，大王母子感恩陛下还来不及，哪里还会计较宛神失仪之过呢？”

此言大称乌巴罗心意，乌巴罗说：

“皇后娘娘所言极是！本王请求陛下唤出宛神，请她为老母诊视沉疴。若能解除老母病患，本王终身铭记陛下恩德！”

郦允晟无奈，往颜嘉仪脸上扫了一眼，沉声道：

“那就传侧后吧！”

颜嘉仪心头狂喜，立刻派内侍前往宜华宫传旨。

乌巴罗眉开眼笑，低声与旁边的母亲说着什么。他母亲听着，笑着，脸上的皱纹开成了一朵菊花。

众嫔妃个个眉飞色舞，悄声议论，等待着大快人心、一抒块垒的时刻的到来。

座中的媚月面无表情，对众嫔妃的快乐无动于衷。

芸儿微微蹙眉，偷眼瞥一眼颜嘉仪。

她眉宇间泛着一抹红晕，眼角上斜，有说不出的惬意张扬。

“真是墙倒众人推啊！”

芸儿见这些饱受冷落的妃嫔，个个攥足了劲儿等着看笑话，不由暗暗为宛儿悬心。

去传话的内侍匆匆回来了。

众人都伸长脖子，急切地张望着。

只见内侍走到郦允晟面前，拱手说：

“启禀陛下，侧后娘娘不肯前来，怕御前失仪。”

郦允晟闻言，低首不语，面有愧色。他有些为难地望一眼乌巴罗。

乌巴罗脸上的笑容凝固了，他指着内侍说：

“再去！再去！一定把宛神请过来！”

颜嘉仪瞪了眼内侍，喝道：

“没用的东西！你难道没有讲清楚，这是陛下的旨意吗？侧后在贵宾面前抗旨，这不是让陛下下不来台吗？再去！”

那内侍胆怯地望郦允晟一眼，见他沉着脸不置可否，只得又退下去，到宜华宫传旨去了。

郦允晟一言不发，眼底有复杂的情绪纠缠，如同天上的层云交叠变幻。

内侍回来了，躬身垂手侍立一旁。

不久，侧后的玉辇到了。

几个宫女走到车辇前，迎接侧后下辇。

玉辇前悬挂的珠帘被宫女的素手轻轻挽起，两名宫女走出玉辇，施礼对辇内说：

“有请侧后娘娘下辇。”

在场所有的宾主，各怀心事的目光其中不乏不怀好意者全都投向了那辆玉辇。

一个轻盈绰约的女子身影，出现在玉辇上。