“大人，朱雀村传来消息，金雷领领主马尔德·巴顿骑士，以及苍辉领领主辛西娅·麦克莱恩骑士来访。”

凤凰堡，雷蒙正在炼金工坊内组装第二架炼金魔弩，常伴身边的涅罗开口汇报。

闻言，雷蒙心中略感诧异，不知道马尔德是怎么和辛西娅混到一起的。

“待他们抵达凤凰城时再来告诉我一声，同时告诉弗雷尔去迎接，我将在主堡会客厅接见他们。”

涅罗领命离去，雷蒙则继续投入到炼金魔弩的组装中。

明明只做过一次，雷蒙的手法却算得上轻车熟路，赶在马尔德和辛西娅抵达凤凰城之前，便完成了炼金魔弩的组装。

将炼金魔弩收起来后，雷蒙便在雪伦的服侍下进行了洗漱。

等马尔德和辛西娅进入会客厅不久，雷蒙才在涅罗和另外一名凤凰卫士的陪同下，走进会客厅。

“好久不见，马尔德，近来过得可好？”

雷蒙脸上露出由衷的喜悦，上前与起身的马尔德热情拥抱了一下。

“好久不见，雷蒙！”

马尔德对雷蒙表露出的热情非常开心，轻轻拍了拍雷蒙的后背，由衷感慨道：

“明明只过去了半年多的时间，再次来到你的领地，却没想到变化如此之大。

我还以为自己来到了哪位子爵的领地呢！”

“哈哈，马尔德，你的夸奖真是让我受宠若惊。”雷蒙笑着回应，目光转向了一旁的辛西娅，微微点头，“辛西娅领主，欢迎来到凤凰堡。”

辛西娅微笑回应，但心中却微微一沉。

因为雷蒙对她的态度，远不如上次谈合作时那么热忱。

这可能是因为雷蒙与马尔德是同族，相交甚密，一时间顾不上她，但也有可能是其他原因......

看着雷蒙与马尔德在一旁叙旧，对自己有些刻意疏远，辛西娅渐渐明白雷蒙应该是知道了某些事情。

她也收到了雷蒙得到家族支持的消息。

相比巴顿家族这个庞然大物，与麦克莱恩家族的合作就不算什么了。

这让有意与雷蒙深度合作的辛西娅，心中颇感无奈和焦虑。

虽然一直在与马尔德叙旧，但辛西娅微妙的情绪变化，还是未逃过雷蒙的眼睛。

他猜测辛西娅此次前来，不仅仅是为了完成上次的合作，还有对自己领地发展的考量。

虽然不知道辛西娅是怎么和马尔德撞到一起的。

但若是能与这片开拓区最强的两个领主处好关系，对苍辉领的发展必然是好处多多。

待与马尔德的寒暄告一段落，雷蒙转身走向辛西娅，脸上重新挂起温和的笑容道：

“辛西娅领主，今日前来，令尊是否同意我的要求？”

“那是自然。”辛西娅保持着体面的微笑，对雷蒙说道，“家父非常认同与您的合作。”

“这真是一個好消息。”

雷蒙面带微笑，语气却有些漠然的说道：

“还请你到客房休息，我的手下会拟好合作协议，到时候你我再签订契约。

我和马尔德许久未见，需要好好聊聊。”

雷蒙言语中的含义已经很明显了。

其中隐含的排斥，让辛西娅明白，她与雷蒙的合作极有可能止步于此。

再想搭上凤凰领这条线，首先需要先把两人之间的误会解开。

辛西娅轻叹一口气，正准备解释。

一旁察觉到不对劲的马尔德，却突然开口说道：

“雷蒙，我这次来是找你结盟的。”

见雷蒙向自己投来询问的目光，马尔德有些不自然的笑道：

“嗯，想必你也知道，我们这片开拓区的情况越来越复杂。

去年金雷领和凤凰领之间，还没有其他人涉足。

但现在，你我之间就多了五个开拓领，未来还会有更多人涌入，使这片区域竞争愈发激烈。

我觉得我们有必要联合起来，维护自己的利益......”

金雷领和凤凰领之间相距两百多公里。

除了苍辉领、铁獠领和剑峰领外，金雷领东部也多了两个开拓领。

远交近攻，听上去倒也合理。

所以在听完马尔德话后，雷蒙也微微颔首，眼中闪过一丝深思：

“结盟？这确实是个不错的建议。

不过，马尔德，以你我的关系，哪怕没有形成实质的同盟，也必定能患难与共。

何须多此一遭？”

马尔德闻言有些郝然，一旁的辛西娅则适时说道：

“事实上，这件事是我提议的。”

见雷蒙看来，辛西娅认真说道：

“我知道，以苍辉领目前的水准，还没资格与二位结盟。

但我的领地位于两位领地中间，并且准备向西北发展，与两位没有冲突。

就目前而言，金雷领和凤凰领相距还是略远了些。

若是能以苍辉领为中转，双方的联系和往来，也能更紧密一些。”

将自己的想法说出后，辛西娅话锋一转，对雷蒙说道：

“当然，在此之前，我与阁下之间似乎存在什么误会，不知可否直言？”

雷蒙一愣，没想到辛西娅会直接把问题放到明面上。

马尔德也回过神来，知道了刚刚气氛为何有些不对。

不过，雷蒙对辛西娅的直言直语并没有反感，反而觉得对方做事比较爽利，便直接说道：

“迪亚斯家族的开拓骑士，往我领地安插了眼线。

现在又在我领地西侧注册了开拓地。

我想知道这件事是否与你有关？”

辛西娅对雷蒙态度转变的原因，已经有了猜测。

闻言苦笑一声，面容诚恳的对雷蒙说道：

“这其中确实有我的原因。

在塞达尼尔时，此人追求我多年，但因其心思不纯，被莪所拒绝。

为此我不惜放弃继承人身份，选择来南荒开拓。

但因为迪亚斯家族势大，我族中之人多被其所拉拢。

导致我上次的行踪被雷沃·迪亚斯所知......”

辛西娅将事情的前因后果给雷蒙解释了一遍，最后对雷蒙说道：

“对您造成的困扰我深感歉意，对此我愿意用一册家族典籍中整理出的炼金知识，来换取您的谅解。”

说完后，辛西娅从颈部的储物项链中取出了一册书记，将其递到了雷蒙面前......