酬金到手，沉甸甸的。

罗兰没有着急回去带莉莎看房，而是先去找蒂龙伯爵。

他不指望庇护，而是想尽快告知真相。

外人以为这个冠军是女皇钦点，只有罗兰明白，这个冠军是女皇的好闺蜜希芙给他争取的。

他可以辩解交易时事态紧急，被逼的，什么理由都行，希芙大概也会理解。

但事后必须第一时间告知她。

这是尊重，她有知情权。

尊重别人就是尊重自己。

如果事后知道征文冠军被拿去换钱，希芙肯定不高兴。

罗兰可以不在乎敌人怎么想，但必须考虑她的心情。

他们是朋友。

厚壁障什并非时刻存在，迅哥儿和猹不也是好朋友么，呸，是土子哥。

虽然希芙甚至不愿取下面纱，但对他的态度的确是朋友。

在书房交流小说剧情时他们就是单纯的作者和读者。

罗兰明白，他是重感情的人，绝不是担心希芙恼怒报复，甚至去女皇那里告黑状。

希芙不在，但管家见过罗兰，便微笑着说道：

“罗兰先生，小姐与陛下关系密切，经常在皇宫留宿，今天不会回来，您有事明天早点来吧。”

伯爵进宫换身衣服就是女皇，没什么事怎么会再出宫。

管家知道，但他不说。

罗兰略一犹豫，轻声说道：“这件事非常重要，我写封亲笔信，请您帮忙送到皇宫。”

“一晚上也等不了吗？”

管家眉头轻蹙，没有直接拒绝，也没有答应。

“伯爵可以不看，但我必须今天告知。”

“看来这事的确重要，那就当面说吧。”

就在罗兰坚持时，轻柔的声音从背后响起。

赫然是希芙本人。

看着罗兰笔挺的背影，希芙猛地想到玛格丽特老师的推荐，烦躁的心情稍稍平复。

就在一個小时前，瓦尔德老师极为罕见的冲她发了火。

言辞之激烈，语气之冲动，与智者之名完全不符。

老师最后气的当场晕厥，要不是医生就在附近说不定要出事。

希芙理解瓦尔德的愤怒。

她多少有点不思进取。

但她也有话说。

索菲娅女皇是随便能招惹的吗？

在过去十几年，全世界曾经有过几位女皇，但她们后来都让丈夫当皇帝，自己做皇后。

不这么做的也有，都死了。

老师说的都对，堂堂苏赛克斯帝国的女皇怎么能向凛冬之地的野蛮人低头？但索菲娅谁惹得起。

想到要和这样的女魔头为敌，希芙就觉得不寒而栗。

这是想不想的问题吗？

她倒是想，没那个能力啊。

现在她尚未正式登基，严格来说还不是女皇，索菲娅暂时不会和她计较。

等她正式登基，索菲娅肯定会寄来友好的亲笔信，询问她有没有结婚让丈夫代理皇帝的打算。

如果没有，那就是敌人。

希芙想安安静静当个皇帝，哪怕是吉祥物也好。她只是不想死，这要求很过分吗？

老师觉得委屈，她还委屈呢。

谁理解过她？

她原本在伯爵领做悠闲潇洒小皇女，结果被硬拉来当女皇，连靠谱帮手都没有，她容易吗？

默默腹诽时，脑海中猛地闪过玛格丽特老师的话。

“罗兰很有潜力，也许现在不显眼，但绝对是块璞玉。”

当时她不以为然。

哪来这么多璞玉？什么都玉只会养一帮饭桶。

但看着罗兰笔挺的背影和转身后的从容笑意，她忽然涌上大胆的想法，既然玛丽老师推荐了，先试试？

反正她已经没什么可以失去了。

玛格丽特老师见过的贵族青年才俊很多，从来没见她赞许过谁，也许罗兰真有过人之处？

带着玛丽老师推荐的美颜滤镜，再看罗兰时希芙忽然发现这家伙长的居然眉清目秀挺耐看。

写过《天呐，女皇怀孕了，谁干的？》这种反动书籍带来的刻板印象也改善了许多。

就在希芙脑海中小人打架时，罗兰闻声转身，用刚学来的绅士礼向希芙问好。

他是征文冠军，是女皇的座上客，以绅士自居倒也合理。

看着他彬彬有礼的模样，希芙忍不住内心惊叹。

难怪玛丽老师专门推荐，罗兰这家伙学东西速度真的快。

罗兰并不知道在希芙那里印象分提高，他内心多少有些忐忑。

毕竟他拿冠军换了钱。

虽然他有考量，但卖了就是卖了，这是事实。

等会该怎么开口呢？

罗兰纠结，希芙也一样。

之前没想过和罗兰还有多少见面机会，甚至没有揭下面具，虽然她有充分的理由，但这的确有些不礼貌。

多少有点拒人千里之外。

若罗兰内心认定她是傲慢贵族怎么办？

等会该怎么开口呢？

眼看罗兰与希芙四目相对无语凝噎，管家按捺不住了。

你俩有啥话进屋说啊，站着玩呢？等会门外就有记者偷听。

老成持重的管家轻咳一声提醒道：“小姐，外边天冷，还是请客人进去喝杯茶吧。”

希芙猛醒过来，捏着裙角向罗兰回礼，然后做出请的手势。

“罗兰先生，我家有皇室特供马尔兰红茶，陪我喝杯茶吧。”

“这是我的荣幸。”

罗兰伸出右手，希芙愣了一下，忽然想到这是金雀花王朝流行于上层贵族的搭手礼。

女士参加晚宴往往穿曳地长裙，行走不便，贴心的男士就会伸出右手让女士搭着。

参加晚宴的淑女都戴手套，倒是不会直接接触。

既表达礼貌，又不占便宜，这种礼仪很快流行开来。

金雀花王朝被苏赛克斯帝国取代后，这种礼仪曾经在上层贵族中延续，直到后来的一段插曲。

那个绰号蓝眼珠的暴君将阿方斯公爵的手砍掉了。

原因竟是阿方斯公爵为蓝眼珠的秘密情人提供搭手礼。

这种严重践踏游戏规则的行为毫不意外的引发内战。

蓝眼珠的战场表现十分辣眼，远远配不上他嗜杀凶残的恶名。

战败后，蓝眼珠本人被放逐，直系后代也被剥夺继承权，改由希芙祖上这一支继承。

也许是皇位来的不正，希芙的祖先对引发帝国内战的搭手礼态度暧昧。

这项充满绅士风度的礼仪逐渐淡忘在历史长河中。

看着罗兰平着伸出的右手，希芙愣住了。

这段秘辛不为人知，但她是皇室成员，自然知晓。

但罗兰怎么知道？难道他背后有不为人知的背景？

她有些犹豫，要不要将手搭上去。

她的确戴着手套，但白纱蕾丝边的手套轻薄到近乎没戴。

这样搭上去有种直接把手塞给罗兰的异样感觉。

下意识伸出的手悬在空中，仿佛冻结。

就在她犹豫的瞬间，罗兰心中暗骂自己。

刚学点东西就拿来显摆，呸。

就算希芙拿他当朋友，贵族和平民之间的鸿沟依然存在。

这种早已失传的古老礼仪希芙肯定不认识。

在民风淳朴的苏赛克斯，未婚男女很少亲密接触，让希芙误以为他想蹭便宜就不妥了。

电光石火间，罗兰反应过来，立即缩手。

电光火石间，希芙也反应过来，立即伸手。

不管搭手礼背后有多少曲折，礼仪本身没有问题。

罗兰以绅士姿态邀请，无端拒绝倒显得她无礼。

这可不行。

她是优雅的皇...咳咳，皇室少女，不能在客人面前失礼。

他们非常默契的同时动手。

罗兰缩手，希芙伸手。

二人指尖在空中似碰非碰，擦出了火...

擦指而过。

站在他们身后的老管家沉默着抬头看向天空。

这该死的阴天，真恼人。

咱苏赛克斯什么都好，就是这明媚阳光太少了。