罗兰决定亲自出马去请诺顿。

但他谢绝希芙同去。

过度尊重不会引起对方的感激，反而会引起轻视。

这个世界就是这么真实。

罗兰并不打算玩三顾茅庐的异世界复刻。

他不是皇叔，对方也不是卧龙。

他没那么多时间，也没那么好耐心。

他做好准备，必须一次性带走诺顿及他的女儿。

沙妮娜小姐虽然被恋爱脑害了，被纨绔子弟骗的团团转，但她的业务水平相当不俗，至少有诺顿的七八成水准。

罗兰懒得管下属的私生活。

沙妮娜小姐愿意和谁好是她的私事。

只要能干活，肯干活就是优秀员工。

什么都管的老板多半脑壳有问题。

乡下的路不好走，罗兰没有坐马车，而是准备了两匹快马。

一大早出发，两匹马换着骑，整整跋涉一上午，终于到了诺顿先生隐居的橡树镇。

这个时代没有乡村振兴和新农村建设，乡下相当落后。

橡树镇说是镇子，其实就是大点的村子。

生活条件之恶劣，狗见了都摇头。

找诺顿的家并不难。

这個时代的乡村，排外情绪很严重。

诺顿先生年少时离开家乡，在城市里过着体面生活，回家乡时难免有些掩饰不住的得意。

现在他落魄了，以前被他压制的人自然不会尊重他。

诺顿的老宅都被人扬了，只能在镇子外边孤零零的地方建个新家。

好在他有钱，倒不至于苦到过不下去。

罗兰很快找到诺顿的家。

敲门声响起。

“诺顿先生在家吗？”

“诺顿已经死了，他不在，您请回吧。”苍老的声音多少带点怨气。

“我是诺顿先生的好朋友，他不幸离世我也很难过，请让我进来最后送他一程吧。”

罗兰当然知道这是逐客令，但不达目的他绝不会罢休，自然是顺着诺顿的话接下去。

“你！”

怒气冲冲的声音伴随着噔噔噔的脚步声响起。

一个四十多岁的中年人提着猎枪冲出房门，愤怒的一脚踹开院门。

他刚想端起猎枪恐吓，却认出了罗兰。

“罗兰，怎么是你？”诺顿愕然，端到一半的猎枪僵在空中，举也不是放也不是。

罗兰微笑着伸手压下猎枪口，轻声揶揄道：“诺顿老板，您就是这么招待老顾客的？”

“什么诺顿老板，都是过去了。我已经赚够钱，在家乡养老了。以后请叫我诺顿先生。”

诺顿放下猎枪，轻叹一声，并不给罗兰让开进去的路。

他希望罗兰知难而退，不要打扰他。

然而罗兰不要脸时那是一点都不要的。

罗兰笑着拍了拍诺顿的肩膀，自来熟的架着诺顿往里走。

“诺顿老板，您还是这么热情好客。”

诺顿恨不得将罗兰狠揍一顿，但他知道罗兰前些天已经是骑士团团长，根本不敢造次。

再说他也打不过罗兰。

诺顿离开帝都前，正好听说罗兰在皇室沙龙时当场击毙卡尔文森，然后出任皇家骑士团团长。

他还听说罗兰和女皇...

好吧，这不是他该操心的事。

他连亲女儿都管不好，哪有资格去八卦别人。

他能猜到罗兰来这里找他的用意。

罗兰这种女皇面前的大红人专门跑来找他，肯定不是看望老朋友，而是另有所图。

他的价值就是炼金术。

罗兰想要什么还不明白吗？

如果有的选，他倒是不介意为骑士团服务，好歹混个正规编制，也能给孩子铺路。

但现在他的心都死了。

女儿不争气，还连累他被权臣欺压，半辈子努力积累的财富付之东流。

他不知道继续努力还有什么意义。

但罗兰来都来了，自然不会轻易死心。

妄图把罗兰拦在门外也不现实。

想明白这点，诺顿也不再矫情，冷着脸将罗兰请到屋内，还给罗兰倒了杯茶。

他表情淡漠，但放茶杯时带着怒气的动作暴露了真实心情。

罗兰差点忍不住笑意。

搞研究的人心思大多单纯，脸上根本藏不住事，诺顿就差把我很生气几个字刻在脸上了。

他不动声色的喝了杯茶，猛地问道：“诺顿，你不想报仇吗？”

“想...你在说什么，罗兰！我和谁有仇？我只是赚够钱衣锦还乡，回到父母生活过的地方，想安度晚年。”

罗兰放下茶杯，没有说话，只是站起身来到一副油画面前。

他盯着油画看了半天，就在诺顿心里发毛时，猛地一撕。

油画被整个掀掉，在油画背后有个非常隐蔽的暗格，不仔细看根本看不出端倪。

罗兰没有继续戳诺顿的伤疤，只是笑着反问道：“诺顿，你该不会说这里藏的都是82年的红酒吧？”

莱科宁这小子办事真利索，偷偷摸进诺顿家里，什么都查清楚了。

罗兰对他的工作非常认可。

“你怎么知道...你给我出去，这里不欢迎你。”

诺顿被罗兰轻松揭破，恼羞成怒，指着罗兰咆哮着。

罗兰笑盈盈的看向他，随口嘲弄道：“诺顿老板，这种时候你都不敢对我说个‘滚’字，你在怕什么？”

诺顿的血直往脑门涌，他的手指在颤抖，最终还是颓然放下。

“罗兰，我们好歹相处一场，算是朋友吧。你也来欺负老头子？”

诺顿的声音说不出的疲惫。

“当然不是，我怎么会无聊到专门跑来欺负你，我是给你机会，唯一的复仇机会。”

“你是打算在这里做个被乡邻欺负的老头，等你被气死后他们继续欺负你的女儿，还是亲手为自己讨回公道？”

“诺顿，我给你机会，但只有一次。我尊重技术，但我不会惯着任何人的臭毛病。拒绝还是接受，自己决定。”

罗兰目光如剑，盯着诺顿。

他确实需要诺顿，但他不打算养大爷。

他们是各取所需的合作，不是谁求着谁。

没有诺顿，他需要付出很大代价，但并非无法替代。

现在骑士团的人毕竟没那么多，就算多花百分之三十的钱买高价货又能多花多少钱？

罗兰请诺顿是投资未来，是希望以后骑士团扩军后不受制于人。

海外三省未必没有人才，没有诺顿只是困难，不是绝望。

他来请人。

但不求人。

这就是他的态度。