“折耳荽蒸虾？倒是很常见的菜肴，以前我也很喜欢。”

精灵希芙柔声说着。

她指向远处花海外的山谷，“那里就有折耳荽，你想去看看吗？”

罗兰笑着摇头，他的好奇心没那么多。

像折耳荽这种冬天都能在野外生存的野菜，生命力顽强如野草，没有灭绝也不算什么。

这个时代没有专门研究生物的学者，都是喜欢生物的博物学者才分出精力研究。

没发现就默认灭绝，出现偏差也很常见。

罗兰许久没来梦境，只是随口提起折耳荽，并不想刨根问底。

这种菜在精灵族鼎盛时是常用佐料，精灵希芙也不会特别留意。

比起这个，倒是罗兰讲的撒玛利亚人故事更吸引她。

“这些撒玛利亚人让我想起曾经的地灵。”

“他们也是这样贪婪，却总标榜自己是智慧种族。明明不是我族对手，却要无畏送死，这也算智慧吗？”

虽然过去无数岁月，历经三重死亡，但精灵希芙对地灵的厌恶镌刻在思维深处。

她毫不留情的对地灵进行无情吐槽。

也许是觉得宣泄太多，她笑着摇摇头，不再继续这個话题。

“你难得来一次，讲点有趣的故事吧。”

罗兰抖擞精神，略一思索，讲起了海妖袭击人类的事情。

“塞壬袭击人类？”

精灵希芙有些诧异，她想到一些往事，轻声提醒道：

“塞壬是海皇麾下的种族。这么多年过去，不知海皇后裔在不在，但你最好小心。”

精灵希芙看着罗兰微黑的眼圈，拍拍身边的花丛，微笑着说道：

“坐吧，我的朋友。花海可以帮你摆脱疲劳，正好给你讲讲第三纪元时的海洋故事。”

罗兰依言在花海坐下。

刚刚坐下，还没来得及说话，困倦袭来，他毫无形象的侧卧在花海中，睡着了。

尽管在梦里睡着有些荒诞，但他的确睡着了，而且是深度睡眠。

掠过罗兰俊朗的侧颜，精灵希芙的眼神飘向远方。

她站起身走向花海边缘，在山谷中找到茂密的折耳荽。

“折耳荽虽然不是什么稀罕东西，但只会生长在花海周围两百里内的凉爽谷地，没有花海无法存活。”

精灵希芙喃喃自语着。

片刻后，她微笑着摇了摇头。

她应该是想多了。

花海早都毁灭了。

现在已经是第六纪元，就连大陆板块都和当年大不相同，折耳荽生命力如此顽强，产生变异也很正常。

不是所有生命都像精灵这么固执，亿万年不愿改变。

......

清晨，罗兰睁开双眼。

昨晚睡得很香。

不是在床上，而是在梦中，在花海。

他忘了精灵希芙有没有给他讲故事，但他睡得很好。

仿佛每个细胞都在沉睡。

这是除死亡外最深度的睡眠，只用两小时就完全恢复精力。

起床照照镜子，看着镜中红光满面的脸，他有些惊讶，这睡眠效果也太好了吧？

以后熬夜完必须去花海躺一会。

穿戴整齐后，罗兰来到总督府前的广场，准备和军队汇合。

在广场上，他看见了女皇和伯爵。

今天的希芙又在扮演伯爵。

军队昨晚就收到通知，集结的很快。

带队的将军是老熟人，戴隆。

带队的副官却让罗兰有些意外，居然是上次护送他们去多沃尔港的骑兵少校杰斯。

他不是帝都卫戍部队的人吗，怎么也来海外了？

想必是陆军大臣派来盯梢的吧。

罗兰冲着杰斯点头回应，没有多问。

杰斯已经向女皇效忠，陆军大臣这安排只是给女皇送人手。

这位年轻的陆军少校军事素质过硬，值得培养。

既然来了，那就别走了，好好向女皇尽忠吧。

全军列队完毕后，身穿总督制服的罗兰骑着白马从广场一侧奔驰进场，潇洒的在检阅台前翻身下马，向女皇汇报。

因为家里有个固执的传统骑士父亲，他从小接受过专业骑士训练，骑术相当扎实。

看着罗兰精湛的马术，尽管有人内心暗自腹诽他是小白脸，也不得不承认是有点本事的小白脸。

女皇的声音回荡在广场上空，振奋着士气。

“罗兰卿，此次特别行动是总督区首次越边境行动，请务必完成任务，不辱国威。”

“遵命，陛下！”

魔镜女皇清冷的声音传来，“罗兰卿，你不熟悉外交礼仪，我给你安排一个副手。”

罗兰心中隐约感觉有些不妙。

这台词好像不太对吧，昨晚是这么安排的吗？

当他看到希芙狡黠的笑容时，立即知道是怎么回事。

这家伙也想去。

总督和副总督都不在家，万一有事怎么办？

众目睽睽下，罗兰也没法说她，只能听着名为女皇的傀儡将希芙安排给他当副手。

罗兰还能说什么？

只能“欣然接受”。

希芙换上骑士锁甲，胸口镌刻着白玫瑰徽章，倒是英气十足。

即便是被摆了一道的罗兰也不由得感慨，人好看穿什么都好看。

女皇在侍女簇拥下返回行宫。

各部队按照序列陆续登船，广场上的人逐渐稀少。

希芙捏着缰绳小心翼翼的来到罗兰身边，没等罗兰说话，拉起覆面甲，笑容绽放。

罗兰本想说些什么，看着她的笑颜，忘了。

“你说的没错，这次行动不止是军事行动，还要考虑各方面因素，你在身边我轻松不少。”

“诶，你不怪我吗？”希芙轻声问道。

“你是君主，我是臣属，哪轮到我怪你？”罗兰语气平淡。

希芙微微低头，柔声说道：“对不起。我也是走出行宫才觉得应该和你一起去。总督府暂时没什么大事，就算有事，魔镜和他们也能处理。”

“我总觉得去瓦尔湖不会顺利，我想帮你。”

罗兰仅有的一丝怨念烟消云散。

面对希芙清澈如碧蓝天空的双眸，他还能有什么脾气？

“那就出发吧，登船！”

罗兰和希芙的旗舰设在驱逐舰【玛丽罗斯】号。

这个时代的驱逐舰和巡洋舰并没有太大区别。

不能上战列线激情对轰，那就在外围游走当巡洋驱逐。

玛丽罗斯号排水量1200吨，装备32门18磅和12磅火炮，拿捏同级别小船或武装商船轻轻松松。

船上搭载的近两百名水兵也能保证接舷战时拥有足够战力。

虽然不如战列舰威武，对付区区瓦尔城邦足够了。

尽管做好充足准备，罗兰还是不敢怠慢。

瓦尔城邦不是问题，问题是金鸢国。

这批人是金鸢国逃亡者。

因为标榜自由、共和，当权者不好赶尽杀绝，但也绝不会允许这帮人落入敌对国家之手。

苏赛克斯和金鸢近千年来打了不知多少仗，虽然现在关系还行，但也算不上什么友好国家。

金鸢国最不愿看到这批人去的地方，大概就是苏赛克斯或弗拉基米尔。

总之不能掉以轻心。

船队保持着队形，以八节左右的速度在辽阔的罗迪尼亚河上航行。

按照这个速度，途中休息一晚，第二天中午就可以抵达塞林省与瓦尔城邦的边界。

罗兰并没有催促舰队加快速度。

毕竟这只船队的主力是运输船，这种平底船的速度很难快起来。

八节航速是战舰的下限，却是它们的极限。

站在甲板最上层，罗兰举起望远镜观察着领地。

罗迪尼亚河不是大陆最长的河流，却是水运最繁忙的河道，没有之一。

苏赛克斯海外三省、金鸢国、魏玛联邦、普莱登王国以及许多独立的小邦国、公国都靠罗迪尼亚河发展。

这条黄金水道也让流域成为整个大陆最繁华的地区。

这也是帝国宁可花大钱也要维持三省的主要原因。

海外三省非常富庶，如果正常运转，能抵得上本土十个行省的经济。

可惜就可惜在这个如果。

帝国占据这里超过百年，依然无法将其本土化。

每年都要花费巨额资金维持这块领地，甚至不惜和周边国家交恶，让帝国保守派对这里深恶痛绝。

但这是帝国内部的争执，罗兰不管。

在他看来，这里是他的领地，更是拓展大陆利益的桥头堡。

他的目光绝不满足于区区三省。

接过罗兰递过来的望远镜，希芙透过镜筒观察着远方，好奇心让她不停地问罗兰问题。

罗兰飞快的在意识中翻阅百科全书，予以解答。

“罗兰，你真棒，简直就像百科全书！”希芙笑着称赞道。

罗兰微笑不语。

不是像，他就是行走的百科全书。

希芙的好奇心在看到几个高高的大烟囱后更加活跃。

“罗兰，那是什么？”

“那是钢铁厂的烟囱。”罗兰耐心解释。

“真好。”希芙喃喃自语。

“真好？”

“那当然，没有钢铁，我们怎么武装军队？”希芙目光坚定，没有在农田和风车多逗留，而是始终注视着工厂。

没想到她居然有工业党的思维，罗兰倍感欣慰，赶紧向她介绍大陆主要强国的钢铁、煤炭产量对比。

最后他得出结论，“我国钢铁产量世界第一，公路里程世界第一，工业产能世界第一。这才是我们纵横不败的根基。”

希芙很想问钢铁能挡住索菲娅吗，话到嘴边又缩了回去。

挡住索菲娅是她的责任，而不是普通士兵和工人。

只要想到索菲娅，一整天的好心情瞬间消失。

希芙将望远镜交给罗兰，轻声说道：“我有些累了，我先去休息，这里交给你。”

罗兰知道希芙在惆怅什么。

薛定谔的自信现在恰好又转到沮丧消沉这边。

他没有说什么，只是接过望远镜继续观察。

这也是他了解领地状况的绝佳机会。

罗迪尼亚河不但是黄金航道，丰沛的水量也滋润着两岸的土地。

虽然现在是冬天，农田没有农作物，但看着整整齐齐的农田和周围密布的风车，就知道这里农业发达。

在河滨公路上，他还看到了好几辆蒸汽汽车。

帝都的老爷们不允许这种笨重、吵闹的铁疙瘩进城。

原因很简单，这玩意惊到他们的马儿怎么办？

马车可比这东西舒服多了。

不止是帝都，帝国本土都没几辆蒸汽汽车。

别问，问就是祖宗之法。

作为对帝都崇拜至极的海外三省，城市里也不允许蒸汽汽车进入，这也是罗兰少有的近距离观察蒸汽汽车机会。

透过望远镜，他看见了这几辆被戏谑为“移动最快的大水壶”的汽车。

在没有石化能源的世界，傻大黑粗的蒸汽动力就是工业的基石。

看着被风吹起的水蒸气和煤烟将司机呛的狼狈不堪，不得不靠边停车，罗兰不由得摇头。

工艺太粗糙了。

别说帝都的老爷们看不上，这玩意他也不乐意坐。

未来可期那就未来再说。

支持蒸汽汽车发展，不等于现在就要坐上去。

至少等乘坐体验好一点吧。

看了半个多小时，罗兰也觉得有些没意思，准备回船舱陪希芙。

就在此时，宽阔航道上忽然有一艘船失去控制，向船队驶来。

“做好开火准备！”

不等罗兰说话，布里奇斯已经下达指令。

他不允许任何威胁船队的因素存在。

扮演伯爵的女皇还在船上呢。

他举起望远镜，紧张的看着失控的船只，片刻后才松了口气。

虚惊一场。

失控的船只并没有撞击船队的意图。

很不幸，这艘船还是撞了，只不过是另一艘帆船。

两艘船排水量接近，撞的结结实实。

几十名乘客、水手落水。

布里奇斯面容冷漠，无动于衷。

每个人都有自己的命运，他绝不会因为救人减缓船队的速度。

就在他准备无视时，旗舰前边的船放下了救生船。

布里奇斯微微皱眉，看到年轻的骑士杰斯亲自划着救生船向最远的落水者驶去。

无聊的同情心。

算了，只要不影响船队的速度，由他去吧。

就在布里奇斯默默吐槽时，杰斯的救生船回来了。

没有在前边的舰船靠舷，而是靠近玛丽罗斯号。

“将军，这是光明圣堂的主教和随行人员，他们也要去瓦尔城邦。”

布里奇斯皱紧眉头，有些不悦。

刚想驳斥，罗兰的声音从上层甲板悠悠传来。

“贵客这么想上船，不欢迎倒显得我们失礼，请贵客上来吧。”