就在罗兰对莱科宁百般担忧,甚至想派遣使者去艾狄娜那里询问近况时,这位前太阳报狗仔记者回来了。
他带回几个惊人的消息。
其中第一条让罗兰微微错愕,但很快释然。
卡特琳娜被海皇殿带走,但并非强迫,而是完全自愿。
莱科宁见到了卡特琳娜,她精神状态良好,在海皇殿内看起来地位也不低。
她对身份官职语焉不详,只是委托莱科宁带来一封亲笔信。
罗兰打开信封,看到了卡特琳娜的解释。
海皇殿是海皇忠实的部下,他们的忠诚和实力冠绝海底,没有人能拒绝他们,卡特琳娜也一样。
双方达成秘密协议,卡特琳娜承诺放弃争夺陆地,她在信的最后向罗兰表达歉意。
“属于海洋的新时代即将拉开帷幕,而我是海的女儿。”
在这句话之后,她还热情邀请罗兰在合适的时机去海皇殿做客。
当然,这句话也有可能只是客气一番,至少罗兰现在没这个打算。
卡特琳娜信中的暗示意味已经很明白,她被海皇殿选中成为海皇的继承者,未来海洋的统御者。
这种诱惑的确超过在新大陆南部发展殖民地。
岸是为更好的明天,如果在海底就有,就没必要执意岸。
罗兰收起书信,笑着说道:“既然我的朋友有更好的选择,我应该祝福她。”
其实他内心多少还是有些失落。
卡特琳娜身份特殊,是天目族人,并非原神海洋智慧族群,而是在神魔纪元时被迫下海。
他们的下海时间甚至早于海魔人。
这些下海族群都有相同的执念,重返陆地。
这也是罗兰看重卡特琳娜和艾狄娜,却不想与其他海洋将军合作的深层原因。
天目族和海魔人是下海的人类,而其他海洋智慧生命都是海鲜。
他们是罗兰走向海洋的重要环节,然而这两个盟友看起来都不太稳。
如果没有前任皇帝爱德华,他们大概和艾狄娜扯不关系。但正因为有他存在,艾狄娜的孩子天然拥有苏赛克斯皇室的宣称权。
假如希芙死亡,爱德华就可以冠冕堂皇的复位,他和艾狄娜的孩子也会成为新的皇储。
这会导致罗兰的整体布局彻底崩塌。
所以希芙绝不能去海底,罗兰也不能轻易去海底,毕竟他是希芙最大的软肋。
如果他被扣押绑架,艾狄娜以他要挟,让希芙退位,她百分之百会立即放弃皇冠。
想到这里,罗兰的欣慰之余多了几分感慨。
人各有志,勉强不了,既然卡特琳娜没事就好,只是对新大陆和海洋的布局又要重新规划。
莱科宁带回来的第二份情报更引起了罗兰的深思。
艾狄娜看起来又怀孕了。
这说明海魔人与人类差距很小,甚至没有产生生殖隔离。
这也是让罗兰忧心忡忡的消息。
下海的人类演化成天目族和海魔人等族群,他们的人数不算多,岸后适应能力也参差不齐,但他们的智慧和实力不容小觑。
他们的确有登陆的实力,却长期蛰伏在海底,导致人类对海洋人类有着错误的刻板印象,认为他们已经习惯海洋生活,不想岸。
然而事实并非如此。
莱科宁收集的数据显示,至少有百分之七十年轻人对陆地充满渴望,反倒是年龄较大的中老年对岸兴趣不大。
罗兰有些惊讶,从未见过陆地的年轻人居然如此向往?
他微微错愕,很快笑了起来。
海底的年轻人固然没见过陆地,但老人也没有啊。年轻人充满朝气,想出去闯闯很正常。
见过陆地的只有少数天目人和海魔人。他们中的贵族甚至在海滨拥有自己的住宅。
沿海地区是他们登陆居住的主要地区。
在湿润的海滨地区,生活条件远远好于海底。
他们有什么理由不争取登陆?然而他们却忍住了。
罗兰曾经多次猜测,肯定有某种力量约束着他们。
现在他知道了,是海皇,或者说是现在的海皇殿。
海皇毕竟陨落太久,久到已经过去五个纪元。无论他当年实力多强,也不过是传说。
曾经强大的死人根本约束不了任何人,除非海皇殿能拿出让所有人信服的超卓实力。
罗兰对这個从未露面的强大存在多了几分好奇。
深海巨魔的语言肯定和海皇殿有关,只是不知道他们是否打算复活陨落多年的海皇。
像海皇这种已经具备登神实力的超级强者,即便陨落,尸体也不会细菌和蝼蚁分解。
他们坚韧的尸体对这些微小生物来说比石头还难啃。
无论存放多久,海皇的尸体始终存在。
只要海皇遗体在,海皇殿就有复活他的动力。
莱科宁带回来的信息非常宝贵,考虑到他是冒着巨大风险,罗兰自然是给予配得功绩的奖励。
莱科宁离开后不久,光明神廷的使者又来了。
他毕恭毕敬的传达来自克莉丝汀的邀约。
“今日,祈祷。”
她的话总是如此简练。
罗兰想到次去祈祷还是大半个月前,这段时间他以担心卡特琳娜出事为由没去,结果莱科宁刚回来克莉丝汀的邀请就来了。
去就去呗。
反正就是坐那里听克莉丝汀好听的声音吟诵经文,也是种享受。
克莉丝汀的歌唱水平只是稍逊于希芙和穆妮娜,但她的歌声也有自己的特点,充满神圣味道,令人心旷神怡。
罗兰兴冲冲的前往圣泉所在地的光明神廷。
这段时间弗拉基米尔帝国内部没什么大事,他就在瓦尔城等待消息。
而光明神廷在瓦尔城有一座复苏的圣泉和仅次于圣城的大教堂,克莉丝汀最近也很喜欢在这边传播信仰,她和罗兰就这么成了邻居。
刚刚走进神廷,一名穿着主教服的年轻神职人员就迎了来。
罗兰对他有些印象,次就是这位叫马丁的年轻人负责接待,充满热情的接待流程让他看起来不像主教,倒像是商人。
看着他的服饰,就知道升的很快。
克莉丝汀倒是个实用主义者,她本人信仰虔诚,但她用人更重实效,从来不用只懂念经的废物。
想想也正常。
念经再好能好过她本人吗?
罗兰在年轻主教的引导下很快来到祈祷室。
其实他来过这里几次,根本不用带路,这只是马丁主教表达重视的一种方式。
看着他这坦坦荡荡的圆滑,罗兰对他的未来很看好。
他拍了拍年轻主教的肩膀,笑着说道:“好好干。”
虽然没有任何承诺,甚至大概率是句客套话,但年轻主教还是激动的全身颤抖。
没有人比他更懂克莉丝汀教宗。
大部分时候,她总是固执的仿佛精炼奥钢锭般无法撼动,只有罗兰才能让她改变想法。
克莉丝汀能做所有信徒的主,而罗兰能做她的主。
罗兰的含金量可见一斑。
马丁目送罗兰进入祈祷室,唇角扬的弧度却根本压不住。
总有人造谣教宗是罗兰大人的情人,这种谣言他压根不信。
他能看的出来,教宗和罗兰的关系很特别,但他们对视时的眼神却很干净,完全没有男女之间的倾慕意味。
既然没有男女之间的爱情,罗兰有的是女人,又怎会冒着得罪女神的风险招惹教宗?
更何况,教宗大人心中只有对女神的信仰。
身为坚定的支持教宗清白派成员,马丁对这些无聊的黄谣不屑一顾。
太阳报都没报道,说明完全不存在嘛。
当罗兰走到祈祷室门口时,沉重的大门自动打开,张开双臂做出欢迎的姿态。
次来时,大门自动打开还有些凝滞,这次丝滑多了。
克莉丝汀的实力进步之快,的确超越很多人的理解。
这就是神明存在的世界,信仰虔诚真的有用。
罗兰耸耸肩,步履沉稳走进祈祷室。
无论信仰虔诚有多少好处,他大概都吃不到。
克莉丝汀在向女神祈祷,而他只是来听听歌装装样子。
克莉丝汀微微回头,示意罗兰来她身边。
克莉丝汀正以一种奇特的姿势盘着双腿,掐着手印,口中念念有词。
虽然动作看起来不太协调,但却有着一种令人安心的特殊魔力。
罗兰依言在她身边坐下,有样学样的跟着克莉丝汀做同样的动作。
然而只是摆个就让他难受的差点吐出来。
没道理的,他可是位阶五超凡者的顶尖实力,身体强悍柔韧,什么姿势摆不出来?
就这么个奇异坐法加手印就能让他难受?
看着罗兰怪异的表情,克莉丝汀柔声问道:“很难受?”
“有一点,好吧,非常难受。”
“这是忏悔录记载的向神明敞开心扉赎罪的仪式,名为罪孽分离。”
罗兰一听,心中直呼晦气,就在他想要站起来时,愕然感觉到一股神秘力量在空间内氤氲,像温柔的大手,阻止他站起来。
他当然可以加力尝试,但还是放弃了。
他能感觉到,这股力量来自身边的克莉丝汀。
面对克莉丝汀的压制,罗兰选择躺平。
他轻声揶揄道:“难受的时候,我喜欢听歌。”
克莉丝汀点点头,清清嗓子开始吟唱。
她的歌喉一如既往的婉转动听,然而今天唱的内容让罗兰更加不适。
他能清晰的听出每个发音,甚至音乐觉得熟悉,但就是听不懂。
这种玄妙的感觉让他再也忍不住,猛地低头,狠狠的吐了。
好在他身子及时向前,秽物没有溅到身。
他自嘲的笑了笑,“中午的牛排算是白吃了。”
低头看去,罗兰的笑容却凝固了。地哪有什么午餐牛排残渣?有的只是滩黑乎乎的东西。
看起来不像血,也不像食物残渣,无法想象这种奇怪的东西从自己胃里窜出来。
“克莉丝汀,这是什么情况?”
“这是罪孽污秽。”克莉丝汀淡定的说道:
“罗兰,人活着总会沾染罪孽,罪孽越深,距离极乐神域就越远。”
她深吸一口气,轻轻呼出,白色雾气从口中飘出,仿佛神境。
“你看,我的罪之污秽已经洗刷干净,我现在是无垢之人。”
罗兰很想说你杀过那么多人,其中又有多少无辜者,这也能洗白吗?
“罗兰,神的意志和你理解的不同,伟大神明做事只需要考虑诸界的运行规则,除此之外他们不用在意任何人,任何事。”
克莉丝汀好听的声音说出让罗兰有些毛骨悚然的话。
“罗兰,当鱼踏陆地时它们就不再是鱼了。你已经踏超凡星途,还觉得自己是人类吗?”
“我觉得我是。”
罗兰选择回避这个话题,笑着揶揄道:“我依然可以让人类女性为我怀孕,当然是人类。”
克莉丝汀清澈的双眸锁定罗兰,却没有生气。
罗兰在回避问题,但回避也是一种态度。
他的内心在动摇。
克莉丝汀柔声说道:“每周来一次,我帮你清除罪孽和污秽。”
罗兰果断拒绝,“我不要,这种鬼仪式太痛苦了。”
“我可以给你补偿。”克莉丝汀猜到罗兰会拒绝,柔声说道。
“你必须唱歌安慰我。”罗兰知道克莉丝汀脑子很轴,如果不答应,她还会想新花样,索性同意,但提前索取利息却是必须的。
总不能克莉丝汀说做什么他就做什么吧,这么懦,他还是克莉丝汀的共轭君臣吗?
见罗兰同意,她松了口气,微笑着向罗兰伸出手。
“这是?”罗兰有些疑惑的问道。
他内心对神棍没有任何好感,但克莉丝汀是特例。
然而她依然是神棍,总喜欢整这些让人看不懂的仪式。
“抓着我,我为你分担罪孽。”
罗兰很想说不必如此,老子一人一做事一人扛,但看着克莉丝汀白洁如玉的双手,他选择认输。
如果不答应,她肯定又整幺蛾子,不如从了。
至少现在的仪式他还能接受。
千万别逼狂热的信徒整极端的仪式。
罗兰伸手和她相握。
就在双手交织的瞬间,罗兰的思维仿佛在温水浴中的孩童,整个人都暖洋洋的格外舒服。
保持特殊仪式的不适感也基本消失。
不愧是伱,女神最虔诚的信徒。
冗长的仪式,因为有克莉丝汀的存在,也不再烦躁。
走出祈祷室时,天色已接近夜晚,看着日暮西山后仅存的晚霞,罗兰停下脚步,欣赏火烧云的美丽。
虽然不懂克莉丝汀在做什么,她也不解释,但他坚信她不会害他。
他加快脚步,向自己的豪宅走去。
就在他走出神廷大门时,祈祷室内的克莉丝汀再也忍不住,张口喷出浓墨般粘稠的液体。
看着这触目惊心的一幕,克莉丝汀倒是没慌,只是轻叹一声。
“罗兰,你的罪孽已被我汲取,你唉。”