那双墨色长靴停至她跟前，衣袂相接。

男子朱红的绦带垂在她双膝上，像一团浓烈明艳的火。

尚芙蕖被烫到般，大气不敢出。很快，那团火动了。绦带顺着她的膝前滑落，少年半蹲下身，一只骨节分明的手伸过来。

“你的东西，方才掉了。”

他嗓音很轻，轻的仿佛低喃耳语。

尚芙蕖抬眸，只见一只小巧玲珑镌刻她名字的银制长命锁，正绕在他修长指节上，烛火一照，莹润柔和。

散发幽幽的光，似乎就在那儿等着她伸手去拿。

“谢谢……”

她极快要接过来，却发现系绳缠住了对方的指尖。

心跳蓦地少了一拍，尚芙蕖鬼使神差地低下眼眸，悄悄看去——

晃动的火光中，年轻俊美的帝王半跪在她身前，长袍曳地，马尾高束。他正仰头看她，脊背微微弓起，劲瘦有力的腰腹线条隐没在衣袍下……夜深人寂，一种莫名的禁忌感沿着脊椎骨攀爬，激起细密难言的颤栗。

这么近的距离，她甚至能清楚闻到对方衣袍上的水沉香，不同往日的疏离淡漠，像是被那团燃着的明火，染上温度……

先前在心底搭好的高台一触即倒，她近乎仓惶地想要错开视线，却反撞入那双漆黑如墨的凤眸里。

“是长命锁？”

少年人眸尾天生带着几分上挑，缀了桃花色，分明是凌厉的眼型，但因那几抹艳丽，生出些许柔情。

“嗯……”

尚芙蕖像一尾上钩的鱼儿，手还尴尬勾在系绳上，进不是退不是。只得放缓声音说道，“是南水州的旧俗，孩子出生以后家里人就会打造这么一副，用来避祸驱邪，保佑孩子长命百岁，岁岁无忧，京兆应该也有的。”

她顿了顿，又道，“陛下也有。”

他生来就是储君，高台之上，何其尊贵。别说一个长命锁了，就是一百个都不在话下。

“从前确实有过一个。”陆怀缓缓解下长指的系带，语气漫不经心，“后来摔坏了。”

尚芙蕖不说话了。

长命锁这种东西，坏了……多少有些不吉利。

沉寂的气氛中，被解开的长命锁连同那只朗月般的手，轻落在膝上，来不及反应，她便又听见。

“这几日，母后说了一件事。”

他说这话时气息有些乱，尚芙蕖不禁停下来看他。

更乱了。

“……说子嗣的事。”

她还没开口，陆怀便先自己耳廓红了一大片。

偏生还是肃着那张清寒似玉的脸，像往日那样，端着皇帝应有的稳重与威严同她说话，反差感极大。

少年嗓音哑的厉害。

属于帝王的强势与果断，让他本能并迫切地将想要的东西，第一时间拢入掌中。

但留寝虽然是自己提出来的，人回去后，又纠结数日，甚至不敢见她，懊恼于这份唐突。

“还有那颗夜明珠。”

他望着安静坐在灯下的少女，像年节映在窗纸的影子画，轮廓在心底越来越清晰深刻。

纤细的指尖咫尺可触，他却重若千钧般，抬不起自己的手。

“夜明珠？”

“是。”

宫中这种地方，陆怀见到的九成女子都得防着远着。

八成是想将无形刀刃置于他喉间，就像当年他收留下来的那名侍女一样。而一成可能是要他性命、给他下毒下药的刺客。

他不知道如何与女子相处，也不知道要怎么做才能让对方高兴，所以初见尚芙蕖时，是生硬又疏离的。

他读经史子集，学帝王之策，但书卷中唯独没有教说这些该怎么做。所以之后她的每一个喜好，每一分好感都是他独自一点点摸索出来的。

从未有人踏足，包括自己都不知道的地方，第一次留下痕迹。母后的那些佛经他也曾观摩过，那夜长廊跫然足音与耳畔淋漓雨声，乍然想起……无爱亦无忧，无忧亦无怖。

“母后说要将那颗夜明珠给你。”

那颗夜明珠尚芙蕖只听说过，却没见过。

据说是先帝在世时最心爱的珍玩，临终前还特地嘱咐了人，说要放进玉棺里，一起带到地下皇陵。

但太后觉得这么好的东西，埋进土里不见天日，只为了陪一具尸体实在可惜。

于是当耳边风扣留下了。

先帝别的兴许不怎么样，但鉴宝和鉴美人绝对一流。能为他所钟爱的，说是稀世奇珍也不为过。

尚芙蕖狠狠心动。

“那，陛下有没有什么要赏赐臣妾的？”

她问的轻巧。

陆怀浑身僵硬，语气却极轻，高位者捕猎本能地带了丝诱哄，“先前不是叫人给你备了步辇吗？”

“正好给你封个贵妃，以后有出去的时候，就让侍女跟在后面，内侍在前面喊一声贵妃驾到，那些人给你行礼，再风风光光抬过去……”

护腕横在膝上，那片衣料如湖水微皱。少年倾身，有些猫猫祟祟地观察她的神色，很认真在和她商量。

他还是很了解尚芙蕖的。

直接说皇后，她只会仔细思考衡量，是属于利益领域的。可要换成威风凛凛的螃蟹娘娘，那就是纯粹的兴趣爱好了。

她绝对蠢蠢欲动，按耐不住。

果不其然。

听到这话，少女双眸一亮。

“陛下此话，当真？”

“一言九鼎。”

尚芙蕖笑了起来，伸手将自己膝上已经被他揉皱不成样子的衣摆，一点点展平。

“陛下，还是先封臣妾一个昭仪吧。”

无子封贵妃。

就算陆怀说到做到，愿意为了她顶住前朝压力，还是会平添许多不必要的事端。

陆怀应了好。

那只疏朗的手就在近旁，白玉扳指更衬骨节温润。银色月辉泼进，冷白似仙，少年微动下指尖，似乎想靠近，又犹豫不决。

尚芙蕖不知道那颗夜明珠是什么样子的，但这绝对是大辰最贵重最耀眼的明珠。

她会意。

只略微一偏，便隔着长命锁握住那只手。

触及一片冰凉，才惊觉他竟出了一手冷汗。

“……”

明珠在握，她难以置信地看了对方一眼，莫名好笑。

留寝的话敢说，结果事到临头，连拉个手都不敢？