出于为孩子的身心健康考虑，陆怀和太后编织了一个善意的谎言，并没有告诉他另一面实情。

这个年纪的孩子，对母亲还抱有天然的依赖，陆扬又是温和体贴性子，一直体谅着自己母妃。

望着他眼中的期待，尚芙蕖剩下的那番话突然有些说不出口。

“扬儿。”

她深吸一口气，声音柔婉，“你母妃想见你，再过段时日，我们一起去云天寺。”

“真的！”陆扬高兴的差点蹦起来，但不忘回头看一眼小公主，问，“嫂嫂，那长安也跟着我们一起去吗？”

尚芙蕖摇头，“长安还太小了，所以这次只有我们两个。”

“只有我们俩啊？”

稚子眸底清澈，泛着微微的疑惑。尚芙蕖忍不住收拢下手掌，心有不忍，“是的，你皇兄和太后他们还有事要忙，这次就由我陪着你。”也不知道……这一趟到底是好是坏。

两人又叙叙说着话。

从吐槽陆怀的卷死人不偿命，一布置课业就是一打，厚到简直能当暗器砸死人，再到京兆的夜市。

“下次我给嫂嫂带，京兆最有名的胃脯。就是羊肚子，混着姜末椒粉这些佐料煮熟，然后晒干做出来的。”

陆扬掰着指头，如数家珍，“再配一碗粟米粥，味道最好……对了，嫂嫂应该还没有逛过夜市吧？”

小孩抬头眨巴着眼看她。

尚芙蕖含笑摇头，“没有。”

她来的那日，已是入宫路途，坐的是皇宫的马车。

路途遥远，舟车劳顿。领着良家子的内侍嬷嬷们严厉，生怕出了差池，根本没有下去的机会。

所以她只隔着纱帘影影绰绰望过，京兆的喧闹与繁华。

凉风习习，席榻上的陆云祉突然咿咿呀呀发出一声，陆扬赶忙将一面拨浪鼓举到她跟前，咚咚摇了起来。

另一手却牵住了尚芙蕖。

女子手掌柔软而纤细，像一块上好的羊脂玉。

是和他皇兄截然不同的感觉，上面也没有长年练习骑射留下的薄茧，唯一不变的是一样温暖。

“嫂嫂。”

他喊道，“上上上次皇兄检查我功课的时候，让我以后都这么叫你，还说叫错了要罚抄。”

陆扬犯难地皱巴起小脸，很快又冲她展颜笑道，“你陪我去探望母妃那一天，我带你去京兆玩吧。”

尚芙蕖微愣，应了声好。

恰在此时，殿外响起柳姑姑的声音，“娘娘，陛下请您过去。”

今日秋猎设宴，群臣满座，也不知道陆怀寻她做什么。

衣尾裙摆如水倾泻，尚芙蕖缓缓起身，将陆扬牵到跟前，问，“我让柳姑姑带着你和长安，先去寿安宫太后娘娘那里玩可好？”

陆扬用力点着脑袋，“你放心吧，我会照顾好小侄女的！”

几人的身影渐渐远去，尚芙蕖才微蹙眉，想起一件事。

不知道是不是她的错觉，还是被女儿分走时间精力的缘故，陆怀近来似乎都没去过寿安宫……

不等细思，便跟着候在门外的内侍去了正殿。

秋猎已经结束，晚云渐收，长风缓缓推动暮影。少年长身玉立，背着弓箭马尾高束，发尾染了浅金。

他牵着一匹浑身雪白、没有丝毫杂色的高大骏马，见到她，解下背上弓箭随意扔给一旁的内侍，伸出手道。

“盈盈，来。”

“之前不是想学骑马吗？我教你。”

之前是之前，现在是现在。

望着那比自己人还高，跨都跨不上去的马，尚芙蕖忽然就怂了。

偏生这人还不体贴，补刀般说道，“这是蛮王的踏雪驹，最是暴烈难驯，一脚能踢断人的肋骨。季飞鹰花了这么久时间，才总算将它驯服，以后就是你的了。”

末了，还说，“别怕，你来摸摸看。”

尚芙蕖：“……”

不怕才怪。

攥着裙角，她勉强挤出一个笑，“陛下先前不是说，要给臣妾寻一匹温顺的小马驹吗？”

天老爷的这除了是个马，有哪条和之前的沾边？

陆怀却道：“踏雪无痕是世间难寻的千里良驹，因为奔跑快步子轻，所以才得了这么一个名字。蛮王虽然得到它，却并成功未将它驯服。”

蛮族野蛮，大多只会使用暴力，逼其屈服。

可真正的好马是有灵性的。

就算他说了这马已经被驯服，尚芙蕖还是心口忐忑。

但话都放出去了，他还特地把蛮王的马牵来，让季飞鹰驯好了再牵到她跟前，这种情况下，很难开口要当逃将。

“来，我先带你跑两圈。”

衣袍翩飞，他率先翻身上马，长腿扣着马镫。尚芙蕖猝不及防腾空，只来得及发出一声短促惊呼，便被掠上马背。

视角拔高，她第一次坐到马上，身躯绷得紧紧的，下意识去扶横在身前的长臂，银白护腕勾勒出少年流畅有力的肌肉线条，随起伏脉络没入骨节分明的手背。

才一坐稳，身下的马儿铁蹄飞踏，如离弦之箭跃出。

“陛下！”

秋日盛景自眼角余光中疾掠而过，远处天际暮色苍茫，呼啸的夜风卷起长发。尚芙蕖鬓边流苏摇摇欲坠，脊背贴着身后之人温热的胸膛，心跳一路颠簸。

她不想玩了！

南地养出的女儿柔婉如水，架不住西风烈马，几乎绵软倚在他身上。她想下去，陆怀看出来了。

却将人锁着。

他微微低首，像安抚一只不安到僵住的猫儿，“祉儿睡了？”

低哑的嗓音擦过耳际，靠的极近。

尚芙蕖精神高度紧张，被热息拂的一颤，回答道，“还没、还没呢，我让奶娘带着她和扬儿一起去太后娘娘那里了……”

本来应该问问寿安宫那头是怎么回事，但眼下自顾不暇，根本分不出那个心思。

他声线和缓，一如往常，又同她说了好些话。

白鹿台凄清冷寂，不见半个人影。只有肃肃长风越过两颊时，落木萧萧而下的声响。天地空旷，似极了一场盛大的夜奔。

陆怀忽地问她，“南水州的马如何？”

尚芙蕖风中凌乱，“自是不能和陛下给的这匹踏雪神驹相比。”

“那——”

他压近，“我如何？”