陆怀几乎一下就听出来了。

可见她不像是想和自己提及的模样，也就没有刨根问底。

齐公公在外头递了话，说药材已经备齐全了。隔着影影绰绰的帘影，能听到模糊的滴水更漏声。

他扎着手，神色带了丝犹豫。

天子不喜旁人近身，即便是从小侍候到大的内侍，也不允许进湢浴。可这几日胳膊都抬不起，也不知道会不会破例喊人……

少顷，殿内才传来一声——

“你先退下吧。”

“是……”

尽管心有担忧，但也只能退下。脚步声渐渐远去，尚芙蕖看了眼陆怀领口露出的雪白纱布，有些头大。

他抗拒生人肢体接触，是自幼年养成的一种变相自我保护。眼下情况，也只能指望自己了。

将男人胳膊搭到自己肩膀上，尚芙蕖半扶半拽、踉踉跄跄地才终于将人拖到后间。湢浴热雾氤氲，各种药材或块或片，皆在水中起起伏伏。

擦了把额间冒出的汗，尚芙蕖锤着腰，问眼前的人。

“你这几年都吃什么了？”

分明看起来修长精瘦的一条，怎么沉的像块石头？

来不及除去身上的亵衣与纱布，衣角便被水花淹没，湿漉漉贴在身上，若隐若现透出坚实漂亮的肌肉。陆怀仰在水里，睫羽溅上几滴水珠，正顺着棱角分明的面庞滚落。

“不都是在你宫里用膳的？”

尚芙蕖一巴掌盖住自己的脸，“我这几年都喂了你什么？”

四周温度随盘旋的水汽逐渐升高，陆怀脸上似乎恢复了丝红润之色，眸底也被蒸的微微湿润。

此刻，正看向她道，“纱布浸了水，有些闷的难受。”

尚芙蕖上前几步，倾身去帮他解。

要解开纱布，少不得先褪去外边的衣衫。那股水沉香即便交织在各种药草气息中，凑近了依旧能闻到极淡一缕。

她两只纤细雪白的手腕浸入水中，摸索着去够对方的衣带。

“好了。”

明明已经见过数次了，但这种朦胧的暧l昧感依旧让人无所适从。尚芙蕖抱着湿衣，正想开口说要先出去等。

陆怀倏然又道，“有些头晕。”

“……”走不了，根本走不了。

这几日一直都是这样，简直像条黏人的狗，多走开一步就不得劲。

尚芙蕖暗自咬牙。

在老老实实和他两眼相对半个时辰后，抽过架上的巾子帮忙擦拭。

热气未褪，悬于顶上的挂灯光线明亮。这大概是她看对方身子，看的最清楚的一次。

腰身劲瘦，线条流畅，天生带着强烈的侵略气息，是与女儿家截然不同的存在。她视线停留的久了些，似乎还在一点点往下……陆怀略侧开脸。

“盈盈，可以了。”

取来干净衣物换上，尚芙蕖这才摇摇摆摆地重新将人提溜回去。

将养整整七日。

红叶的推测依旧精准无误，一天不多，一天不少。

等陆怀重新换上那身帝王冕服，让众多学子心焦如焚翘首以盼的策试，也终于放榜下来了。

三月柳絮纷飞，随春风濛濛扑面。一大清早试场的东墙外便挤满了人，气氛浮动，比肩迭踵，马车压根驶不进去。

挂着印有尚字灯笼的马车，被张袂成荫的人流堵在外圈。尚父两指将帘掀出一丝缝，只露出一双眼睛滴溜溜往外瞧。

坐在旁边的尚清，束着书生发髻，表情无动于衷。已经见怪不怪了……自打进了京兆，他爹就是这副偷感很重的样子。

派去看榜的尚家家丁早已淹没在人群中，只不时有欣喜若狂者与失魂落魄者，从眼前走过。

尚父一会儿魂附在这个身上，一会儿又附到那个身上。从瞪着眼到伸着脖子，越瞧越心急，越等越焦虑。

“阿爹。”

见他满头大汗，好像亲身挤了十几次榜，尚清递过去水囊道，“喝水。”

“嗳好好好……”

尚文白倒着接过来，眼睛还留在车窗外，摸了好几下都没摸到塞子在哪。

尚清默默帮他正好。

一口水刚灌进嘴，不远处穿着身褐色短衣的少年，激动的面红耳赤，高举着两只手在上面胡乱挥舞，一边费力挤出人群，一边高声喊道，“中了！中了！！”

“大人！喜事啊大人！小公子中了！是第二名！！”

他伸着两根指头往前晃，高兴的险些戳到主家脸上。

尚父两眼一瞪，那口水正好喷了他一脑门。

“啊？！”

手中的水囊咕噜噜滚到地上，打湿席子。尚文白还没将上一句的欣喜表现出来，听到下一句整个人身形就像是被抽去力气，摇摇欲坠地晃了晃，无力往后仰去——

尚清熟练伸手一接。

还是没有什么表情。

似乎得此喜讯、中了的人不是他一样。

尚文白倒在小儿子怀里，先张嘴喘了两口气，然后捂脸哭的呜呜咽咽，泪湿衣襟，“第二名啊……”

家丁手足无措站在那里，一头雾水。

对于主家这么一把年纪的大男人，硬是能哭的梨花带雨，柔弱不能自理，连女人见了都要自愧不如的诡异情况，他倒是司空见惯。

毕竟都哭几十年了，就这个样子。

但儿子中了，而且才十五岁。

这个年纪榜上有名者如凤毛麟角。不用想也知道，万里青云指日可待，他怎么还能哭成这样呢？

“没事。”

清冷嗓音与周遭乱哄哄的人群，自行划出一道屏障。

少年端坐于里侧，对父亲的反应并没有表现出多少意外，似乎心里早有所料。

视线触及不远处垂头丧气的那一排宋府家丁，他不紧不慢地将车帘放下。

“先回去。”

车轱辘缓缓转动。

熙来攘往两拨人群擦肩而过那瞬，赶车的尚家家丁耳力过人，隐约捕捉到几个断断续续的字眼。

“陛下大发雷霆……后山奴隶斗兽的事……干脆就梁家那小子……”

晴空无云，灿阳晃眼。他眯了眯眼，正待回头细看。帘后却传出少年微冷的一声。

“看路。”

…

昏鸦归巢，人群散去。

殿外，一名携着密信腰身微弓的年轻内侍——请见梁美人。