【任务完成√】

【获得——盐铁法】

心心念念已久的盐铁法终于拿到手，尚芙蕖却没空多看。宋府后山兽圈一事，如雪球越滚越大，事态已然严重超出所料。

不少人闻风而偃，见到宋字都要绕道走，唯恐殃及池鱼。

秋风萧瑟，霜露渐浓。白鹿台前笼罩着朦胧雾色，寒意久经不散。由御史王砺为首的一行人上书弹劾，宣告这场清缴的开始。

墙倒众人推，无人敢作壁上观，生怕被打成同派，从前不敢说的，如今只恨不得抖个干净。

隐藏在平静水面下已久的混浊泥沙，纷纷被搅起。

雪片似的折子压向天子案头。

长庚未明，蒙蒙天幕被朝阳烧出一片殷赤之色。马车从后门驶进，王砺连衣裳都来不及换，就要再次出门。

王夫人给丈夫整了下衣襟，小跑着跟了两步，“怎么这么急？”

“事情闹大了。”

王御史肃着眉眼，回身同她低声解释，“郭廷尉、御史中丞、司隶校尉等人皆已进宫觐见……我瞧陛下像是要借此机会，一除沉疴宿疾。多事之秋，你和鹭儿便在家中待着，不要再四处走动了。”

王夫人应了话。

门突然被人轻轻叩响，豆蔻少女清脆的声音传进，“阿爹，您要的那些东西，都已经准备好了。”

晨曦穿过檐瓦，挂有王字灯笼的马车，再次驶向皇宫。

大殿内不少熟悉面孔，熏笼正燃着，贵妃尚氏已有五六个月身孕，铅华弗御，此刻安静坐在帝王边上。

王砺不敢多看，赶忙移开视线，这才注意到她身后还立着一名体态妖娆的女子，定睛细看，不由暗暗吃惊。

竟是之前那名蛮女……

算上早年曾与蛮族交易的证据，这只自先帝起就寄生于朝堂内部几十载的巨大蠹虫，终于彻底暴露在日光之下，无所遁形。

天子越看面色越是阴沉，骤然起身，摔了手中的折子。

“宋家！”

尚芙蕖缩了缩脖子，配合他作出害怕的表情。

底下之人也皆噤若寒蝉。

她扶着肚子，正犹豫要不要跪下来高呼一声陛下息怒……陆怀已是抬了抬手，示意齐忠将那些书信口供呈下去给他们看。

三法司都是近年新提拔上来的，不少后起之秀，面容年轻。

结合那些官员落井下石提供的事件看，桩桩件件犹如碎块，但在仔细揣摩时间地点、人物关系以及前后因果，便会发现之间似乎存在某种关联，一点点拼凑起来后……越发触目惊心起来。

郭廷尉捏着薄薄的纸片，两只瞳珠左右来回，直看的一脑门冷汗。

宋家已是必死局面。

但刀刃只怕不会就这样止住。宋党矗立多年，盘根错节，朝堂关系错综复杂。与其有大小挂钩的官员，不是一个小数目。

此事就如同一段冒出的线头，越扯越长，丝丝缕缕纠缠不清……若是继续顺着往下查，还不知道要牵扯出多少人。

小半个朝堂都得作废。

“陛下……”

殿内静悄悄的，郭廷尉努力稳住气息，不敢抬头去看天子的脸，“宋家牵涉过广，烂羊腐鼠者不在少数。兹事体大，乞垂圣言。”这件事发展到现在，已经不是他们能议的了。

案前短烛燃的只剩一点。烛泪滚滚，最后的黯淡光芒顽强扑朔，却还是湮灭在天子一带而过的袖袍底下。

“削株掘根，无与祸邻，祸乃不存。”修长指尖轻叩在腰间佩剑上的细微声响，在宁寂大殿内清楚的令人毛骨悚然。

陆怀高立于阶上，凤眸凌厉，声沉如冰。

“此事务必彻查到底，从严问责。若有知情不报、包庇隐瞒者，一律按同党处置。”

手中屠刀搁置到今，为的就是眼下。只有磨的够锋利，才能斩的够干净。

否则以过去宋氏势力，三法司中连身份清白有资格协理此事的臣子都翻找不出几个，能不能彻查干净，就更不好说了。

“臣等遵旨。”

几人额头贴着手背，冷汗一滴滴顺着下巴滴淌在地。

天子的态度已经很明确了。

这下不论是本来的宋党官员，还是沾亲带故的，不论亲近与否，但凡带点关系的都难逃被问责。

清算的这一天，终于还是到了。

人影散去后，陆怀重新捡起地上的折子，侧眸看了她一眼。

“吓到了吗？”

“没有。”尚芙蕖摇头，“陛下事先同我说过的。”

本来是要和之前一样，踹案几的。

但陆怀看了眼她那明显的肚子，还是选了扔折子。

“宋家行刑那日，陛下记得提醒我一声。”那些糕点尚芙蕖方才就盯了好一会儿，只不过为维持气氛，才没伸手。

她这段日子正是胃口好的时候，东厨送了几样新点心，还特意做成讨喜的动物外形。

陆怀盯着她一口下去没了半个的猪脑袋，想都不想就拒绝，“不许去。”

“为什么啊。”

“杀的人头滚滚有什么好看？”他走过去，毫不客气夺走她手里的半块糕点，“宋氏罪孽深重，你如今又是有身子的人了，还是离晦气东西远些，免得冲撞。”

“要是觉得闷在宫里无聊，等明年开春，我带你去行宫玩。”

他压抑习惯了，不擅长享乐。继位后就从没去过所谓的行宫，今日看着她才突然想起这事。

要真按书里发展，那得再多和她培养培养感情，免得老来她看厌了自己。尚芙蕖不知道对方丰富的心理变化，也还没反应过来点心被抢去吃了，只道。

“明年就是两个孩子，小的又没断奶，哪里走的了……还是说要一起带过去？”

说着又拿一块。

陆怀又抢一块，半跪在她跟前平视着，边吃边道，“多叫几个靠谱的奶娘，让母后帮忙看带。”

因长安乖巧讨喜，太后如今沉迷吸娃，不可自拔。

“也成，那就不去看杀头了。”从未去过行宫，尚芙蕖确实心里痒痒，回过神才终于发现，面前之人已经连着啃了她手里两块点心，不由瞪圆眸子。

“你这人、怎么连孕妇的东西都抢?”