雪一直到戌时中才停的。

尚芙蕖喝了碗粥便早早歇下，她如今身子越发不便，睡的也沉。一觉起来，外面的天已经完全暗下来。

宫室内暖香霭霭，窗前红梅远望如火。柳姑姑打起幔帐，为她穿鞋，“娘娘怎么不再睡一会儿？”

“不睡了。”尚芙蕖按了按额角道，“躺久了头疼。”

她本来就是静不下的性子，所以读书时才坐不住。眼下拖着这么累赘的一个肚子，行动大为受限。

“齐公公方才过来递了话，说陛下今夜会晚点过来。”柳姑姑压低声，“还有诏狱那边……梁家父子死了。”

“死了？”

尚芙蕖险些以为自己听错了，蹙了蹙眉和对方确认，“是自尽？”

有些文人硬骨头，狼狈难堪，就会一头磕死在诏狱里……可梁家，怎么瞧都不像是这种的。

“不是自尽。”柳姑姑摇头，“是梁美人送去的毒酒。”

尚芙蕖一愣，指尖不由自主地掐进身下褥子。

那可是她的血亲……

柳姑姑也感叹，“奴婢在宫里待了这么多年，还从未见过这般……”后头的话没说完，尚芙蕖也明白。

是狠辣。

当初提醒的那一句，她也姓梁，也是梁氏血脉。

本意是惜才之心，希望她多为自己谋一谋，出事了犯不着将性命搭上，并不是要她将刀刃对准血亲……

不知道是不是会错了意。梁思吟的自保方式竟如此惨烈果决，甚至不惜一刀两断。

“娘娘当真要用她？”

柳姑姑有些担忧，“梁氏素来无利不起早，又是卖李钻核的本性。梁美人这一手……寻常人难及的心狠与凉薄。今日她为自保能大义灭亲，就怕来日也会为了其它咬娘娘一口。”

立后的诏书早在入冬前就拟好了。流程已定，只待底下赶制礼服。

“能为利所驱才好，什么也不想要那才拿捏不住。”尚芙蕖笑了笑，“心狠是真，但凉薄未必。”

她要血真是凉的，当日就不会进宫了。

眼下破釜沉舟的一举，是为自己，也是为了梁五郎而谋。

见对方似有怔忪，她又问，“怎么了？”

柳姑姑道，“奴婢就是觉得……娘娘行事作风与陛下越来越像了。”

谁教的像谁。

…

时转下旬。

为了给这群战战兢兢，畏首畏尾像乌龟一样的群臣缓和下心理压力，也为了冲淡京兆弥久不散的血腥味，冬至过后，太后在宫中摆了宴。

尚家也在受邀行列。

尚清如今任兰台侍御，为帝治书。

千里伏灯，雪作花时。一群少女像梢头的花骨朵挤在小阁楼上，正推窗往外张望。

大辰男女可同席，今夜太后宴请众多未择佳偶的闺秀才俊，也是有几分保媒拉纤的意思在里面。想撮合几桩子喜事，冲一冲煞气。

尚芙蕖坐在小亭中，怀里捂着手炉，将这些活泼灵动的姑娘看得一清二楚。

招了招手，示意杏儿将那个双髻绾着丹红珊瑚串，脖子伸的最长，岁数看起来最小的女君请过来。

杏儿脚步利索。

很快便将那名少女领到她跟前，对方见到她半点也不怕生，颊边梨涡浅浅地见礼。

“贵妃娘娘！”

离的近了，更能看清她面容青涩，犹带几分婴儿肥。

尚芙蕖笑着问她，“你是谁家的女公子？今年几岁？”

这话一出，能明显感觉到阁楼里的视线若有若无投落。

到底年小心里藏不住事。

尚清如今也到了择亲的年纪。这几个月又隐隐有风声透露，说陛下有立后之意。

皇后姐姐，后起之秀，自个模样品行又样样出挑，放眼京兆同龄子弟中都再难找出第二个。

这个香饽饽在放了几年后，更香更抢手了。

要不是因为尚芙蕖之前放过话，家中的门槛恐怕早就被前来打听的人踏破了。

所以，尚清现在就像挂在高枝上面无人采摘的成熟葡萄，人人视线都暗暗盯着，期翼能落到自家嘴里。

眼下见薛氏小女引起尚芙蕖注意，被亲自叫到跟前去，不免心头复杂各异。

少女眉眼一弯，“回娘娘话，臣女是太仆之女，叫薛筝，过了今年就是十三。”

才十二……

尚芙蕖眼前直冒金星。

那几年前实实在在就是个娃娃，薛氏还真心急啊。

“怪不得薛夫人三句话不离你。”确实生的讨人喜。

和那些窈窕淑女相比，她身形还没完全长开，珠圆玉润梨涡清甜，像年节贴着的喜庆的画。

尚芙蕖褪了手腕上的金钏子，要赏给她。少女却把头摇成拨浪鼓，“不不不，恩赏贵重，臣女无功万万不敢受。”

顿了一下，尚芙蕖反应过来她应该是误会什么了。

不由好笑，赶忙叫小蝶拉她起来。

发上红珊瑚珠串微散，薛筝额角都渗出一层薄汗，目色隐约游移了下。

尚芙蕖看出些许端倪，顺着那个方向望去，就见腰间挂着象征亲王身份玉佩，正站在湖畔一边啃着颗冻梨子，一边被冰的龇牙咧嘴的少年。

“……”

怪不得方才脖子伸的最长。

敢情是在看这个。

“娘娘……”被她瞧见，薛筝磕巴了下，眼神却逐渐不再隐藏。

是个胆子大的。

尚芙蕖拍拍她的手背，低声，“也没别的，他就那一张嘴的事。”

“多、多谢娘娘！”

见阁楼里那些姑娘耳朵都快竖冒烟了，尚芙蕖干脆让杏儿上去，把人全部请过来。

隔着段距离，根本听不清交谈声，几人只瞧到宸贵妃要摘手钏给薛筝，后者似乎婉拒了。

眼下离的近了，又见她耳根子都红透了的模样，不由暗暗攥紧袖口。

“都坐下来喝茶吧。”

京兆适龄的贵女几乎都在这儿了，尚芙蕖目光扫过，很快落在其中一名少女身上。她站在人群最后，半张脸被挡住，可依旧掩盖不了明珠生晕般的璀璨与明艳。

尚芙蕖一下认出来了。

这应该就是王家的女儿。

想起先前和初晴说好的那盏兔子灯，她正要开口，小腹却陡然一阵收缩疼痛，有什么东西顺着裙摆湿淋淋淌下来了……