听到这话，程秋芸也不走了，在大汉旁边那桌坐下，要了一壶茶，有一口没一口的抿着。

旁边那大汉继续说。

“我有一个远房表兄，在县令府看大门，昨夜有人送来一个盒子，据说县令收到后吓得屁滚尿流，随后就被人杀了。”

“县令府上还有几个从京城来的贵客，也都被杀了。”

“据说头都被砍下来了，死得老惨了，马县令的头颅还没有找到，尸首现在还停放在府中呢。”

旁边一个书生拍桌叫好。

“杀得好！马德这些年欺男霸女，欺压百姓，搜刮了多少民脂民膏？那人也算是为民除害了！”

“只可惜了那几位客人，但与马德那等奸诈小人为伍，定也不是什么好人……”

之后的事情，程秋芸三人就不知道了，因为她们忙得很。

三人先去了一趟县衙，然后去车马行，买下两辆马车，有去买了干粮和药品。

而另一边，解差押着程家人继续赶路。

路上，晌午时分，太阳太大了，众人找了个小树林短暂歇息。

吴蒙招呼一个解差去给程家人送饭。

但那解差听到他的话，瞬间面上一白，眼神闪躲，说话结结巴巴的。

“吴校尉，小的，小的肚子疼，先去方便一下！”

还说完人就跑远了。

没办法，吴蒙又重新喊了一个人，但那个解差也开始找借口想溜。

冯山一把拽住那人的衣领。

“你们这一个个的，怎么回事？！”

那解差看了一眼程家女眷的方向，眼底流露出一丝惊恐之意。

“冯大哥，这程家人邪门得很！”

冯山也往那边看了一眼。

“你小子怕不是在给自己偷懒找借口吧？”

那解差凑近了一些，小声说。

“是真的！昨夜我和虎子留在院子里看守，亲眼看见打斗时，那些土匪莫名其妙的不能动弹！”

“刀尖离程老夫人就差那么一点点，愣是砍不下去！”

想到昨夜的情形，大中午的，太阳正毒的时候，这解差却下意识打了冷战。

“冯大哥你说，是不是很邪门？”

闻言，冯山眼底闪了闪，伸出大巴掌拍了一下解差的肩膀。

“肯定是天黑雨大，再加上害怕，你们看错了。”

“行了，把干粮给我，我去发。”

看着他的背影，解差挠了挠后脑勺。

“难道真是我们看错了？”

“几位！”

冯山把几块硬饼子分给她们，然后他蹲在程老夫人身边。

“虽然咱们都换了衣服，假装是普通路人，但保险起见，今后我们只能在野外过夜了。”

想到昨夜之事，程老夫人眼底一暗，随后点点头。

冯山没急着离开，叹了口气。

“时至今日，程老夫人可觉得心寒？可曾后悔过？”

那位对程家如此赶尽杀绝，可曾后悔扶持那人坐上龙椅？

闻言，程老夫人笑着摇摇头。

“程家军保家卫国，从始至终，守护的都是大鄞百姓，有什么好心寒的？”

“要说后悔……”

说到这里，她幽幽叹了口气，神情落寞下来，语气沉重。

“昨夜不该在村子里落脚的。”

冯山的嘴张张合合，好半晌也没说出一句话来，最后全部化为自嘲一笑。

那个村子的确可怜，但如今他一个有今日看不见来日的人，有什么资格可怜别人？

这时，程秋芸和侍卫赶着马车来了。

“祖母，我回来了！”

程秋落小跑着迎上去，语气异常兴奋。

“大姐！我和你说一件大事！”

程秋芸想赶紧把心中的猜测说给祖母听，拍了拍她的手说了一句。

“秋落，我有事和祖母商议，等下再来找你。”

程秋芸扶着程老夫人走到马车旁，环顾四周，没看到其他人，这才缓缓开口。

“祖母，我在城内听说，河德县县令被杀了！”

说着，她眼眶不可控制的变得湿润泛红，用气音颤抖着说出半句话。

“祖母，我去查看过尸身，刀口像极了晟宣二十岁那年，您送他的把柄玄铁短刀。”

“您说，会不会是晟宣？如果晟宣没事，那父亲他们……”

闻言，程老夫人身子微颤，握着拐杖的手骤然收紧，但情绪只失控了几秒钟，她抬手打断程秋芸的话。

“此事先不要和你母亲和二婶提及。”

程秋芸吸了吸鼻子，使劲眨了眨眼睛，重重点头。

“您放心，我明白。”

就算要说，也不该在这个时候，更不该在流放路上说。

因为只有她们认定父亲和叔叔死在了战场上，那些人才会相信。

……

一行人继续赶路，有了程秋芸和侍卫带回来的马车和马匹，赶路速度快了很多。

众人也重新换了衣服，假装是富商的家眷和侍卫，这一路上倒是风平浪静。

这一日傍晚时分，一行人在路上忽然听到一阵哭喊声。

“不要啊，把我的女儿还给我！”

“不要带走我的女儿！”

“娘，救我，我不想去！”

听到这声音，众人停了下来。

只见不远处有几个官差正在拉扯着几个女童，将她们拽上马车。

好几个妇人在后面追。

官差一脸不耐地用鞭子轰赶，嘴上还骂骂咧咧的。

“哭爹喊娘的做什么？！”

“若是被选上童女，日后是要到神仙身边伺候的，那是你们家祖坟冒青烟了！”

“就算选不上，在道观也是吃香的喝辣的，衣食无忧，是你们家闺女的福气！”

“那边发生了何事？”

程秋芸往那边看了一眼，随后示意程风去瞧瞧。

很快，打探消息回来的程风快步跑回来，一脸不忿。

“老夫人，属下打探清楚了，那些官差是在为三个月后的祭祀选童女。”

闻言，程老夫人紧紧皱眉。

“选童女？”

是了，这几年皇帝听信国师谗言，不仅大兴土木建造道观，每年都要大肆举行祭祀，每次祭祀都要两名不满八岁的女童作为人祭。

哭喊声渐行渐远，渐渐消散在耳边，但程家人眼中却充斥着熊熊怒火。

最初国师提出此法之时，平南侯当众在朝堂上反对，多次上奏言明，那国师分明就是欺世盗名，妖言惑众之辈。

就是在那个时候，平南侯府被国师记恨上了，明里暗里的针对程家。

程秋芸一拳砸在马车上。

“想要国泰民安，不思勤政爱民，反倒把希望寄托在这种虚无缥缈的鬼神之说上，大兴土木建造道观，劳民伤财不说，还要活人祭祀！”

她死死咬着牙，眼底布着血丝。

“程家军在战场上为了守护大鄞抛头颅洒热血，可他们却在后方残害无辜稚童！”

“真是昏君！”