这也难怪他情绪多变，任何男子若面临此等困境，心态怎能轻易平和？

想到这里，沈冰凝对箫翊的反感似乎减轻了几分，毕竟，面对病痛，每个人都值得同情与关怀。

清儿望着主子愉悦的模样，有些不解，直到她注意到前方的郑姑娘，便小声提醒：“姑娘，郑姑娘就在前面赏花呢。”

沈冰凝抬首望去，果然见郑姑娘被一群宫女围绕，在御花园中悠然赏花。

“她的礼仪课业已经过关了吗？”

“奴婢听说，郑姑娘疏通了礼仪嬷嬷，仅仅学习了三天，嬷嬷便让她通过了考核。”

金钱的力量果然是无所不能，沈冰凝暗自感叹，若是自己也有这般财力，该有多好。

原本还想观察郑姑娘的守宫砂是否尚存，但见识了虞美人身上的标记后，沈冰凝觉得没有必要了。

既然人已主动送上门，不看白不看。

然而，当郑姑娘向她走来时，沈冰凝却挑了挑眉，故意绕道而行。

郑姑娘因近日宫中的传言而心情大好，岂料碧霞今日竟为那狐媚子澄清事实，这让郑姑娘对沈冰凝的愤恨更甚，恨不得立时撕碎她那张妖娆的脸庞。

此刻狭路相逢，见那狐媚子欲避不迎，郑姑娘自然不会放过这个讥讽的机会：“沈姑娘见我就躲，莫非是不愿意见到本宫？”

沈冰凝闻言，眼中闪过一抹狡黠，转身笑道：“郑姑娘倒是颇有自知之明，明白自己并不怎么招人喜爱。”

郑姑娘正欲反击，却被沈冰凝抢了先机，气得脸色铁青：“沈冰凝，你！”

沈冰凝故作姿态，举手遮阳：“郑姑娘有何贵干？若无事，我便先回去了，这日头可真毒。”

瞥见郑姑娘虽面色难看却仍保持清醒，沈冰凝决定再添一把火：“哎呀，不知哪位躲在暗处的小人，又在背后嚼舌根，幸亏碧霞公主英明，信任我，还担心我会难过，对我真是体贴入微。”

“说这些有何用，郑姑娘我又怎会感同身受，毕竟碧霞公主对你可不怎么友好。”

郑姑娘被激得怒火中烧，一个箭步冲向沈冰凝，却不慎踩到一块滑溜的石子，顿时重心不稳，扑倒在地。

“哎呀！”

沈冰凝惊呼一声，快步上前欲扶郑姑娘，手不经意间扯开了郑姑娘的袖口，小臂裸露，那守宫砂并未出现在外侧，反倒是内侧有一朵鲜红的花朵图案。

郑姑娘稳住身形，用力推开沈冰凝：“别在这里装好人，若非你，我怎会摔倒？”

沈冰凝退后数步，一脸无辜：“郑姑娘，这话可得凭良心说，你摔倒之前我可连你的衣角都没碰到。其实这花园的地面确实滑，之前我也在此处滑倒过。”

她转向一旁的香兰吩咐道：“快带您家主子回去，让御医检查一下是否受伤。”

香兰心中忐忑，生怕郑美人真的受伤，自己承担不起责任：“美人，奴婢这就扶您回去。”

郑美人被沈冰凝戏耍一番，反而清醒了几分，想起父亲的教诲，不可轻举妄动，便狠狠瞪了沈冰凝一眼：“你给我记住！”

随后在宫女的搀扶下，捂着腰部，蹒跚返回含庆宫。

沈冰凝拍了拍手，对清儿说道：“我们也回去吧。”

回到风清宫，沈冰凝心血来潮，卷起清儿的袖子，却发现她的手臂外侧同样有着一个小红点，不禁好奇地问道：“清儿，守宫砂难道还有不同的样式吗？”

她与虞美人手臂外侧那不起眼的小圆点遥相呼应，而郑美人的守宫砂，却仿佛是刻意避开常规，静静地栖息于手臂内侧，绽放成一朵精致的花朵图案，显得格外与众不同。

清儿轻声细语，为这差异做出了解释：“在富贵显赫之家，小姐们的守宫砂多会被精心地点在手臂内侧，图案也更为繁复，如花儿般绚烂，以此彰显身份的尊贵；而那些出身贫寒或是身为奴隶的女子，则只能在外侧接受简单的标记，如同我这般朴素无华。”

原来，郑美人身出户部尚书府，自是与她们这些普通家世的女子有着云泥之别。

皇宫之内，三位美人竟还保留着象征贞洁的守宫砂，此事一旦泄露，箫翊帝君恐怕会沦为全天下的笑谈。

然而，那些日夜贴身侍奉的宫女们，怎会没有察觉到自家主子身上的这一秘密记号？箫翊帝君真的就不担心，这些秘密会从她们口中不经意间流散出去？

沈冰凝轻轻朝清儿勾了勾手指，示意她靠近些，然后轻声问道：“清儿，你可知道守宫砂背后所承载的意义吗？”

清儿脸颊上染上了一抹不易察觉的红晕，低眉顺目地回答：“美人心中明镜似的，奴婢自然略知一二。”

沈冰凝缓缓挽起袖口，露出那点鲜艳的朱砂，指给清儿看：“那你告诉我，这又是什么？”

清儿凝视着那点红，认真地答道：“是守宫砂啊。”

“没错，正是守宫砂。”

沈冰凝的声音里带着一丝不易察觉的沉重：“我作为帝王的妃子，身上竟然还留有守宫砂，这正常吗？”

清儿小心翼翼地瞥了一眼紧闭的殿门，压低了声音：“美人大概忘记了，太后仙逝后，陛下曾下令举国为太后守丧三年，而今恰好是第三年的尾声。”

守丧期间，帝王需远离一切欢愉之事，她与郑美人皆是在这三年间被选入宫中。

但据她所知，虞美人被册封为美人已满三年，那是在太后去世之前，却依然保持着纯洁之身。

归根结底，这其实是箫翊帝君自己的选择，借守丧之名，行避世之举。

手中握着箫翊这样大的把柄，沈冰凝感到自己仿佛有了一张无形的保护符，但她清楚，这张底牌只有在最关键时刻才能亮出。

——龙章殿内，风云变幻，一切尽在不言中。

箫翊帝君正仔细翻阅着来自其他三国的秘密报告，此次前往楚国贺寿，魏国派出了三王子魏玉宸，韩国则是由摄政王韩景承与顾翎郡主共同出席，而楚国已派遣人马四处寻觅正在外游历的轩郡王肖羽轩。

“给宁天逸送去密信，让他按兵不动，静观其变。”