香兰低下头，声音细若蚊蚋：“婢子愿意留下。”

郑家的辉煌已如过往云烟，一旦踏出这宫门，她又能去往何处呢？

慧蓉发出一声冷笑，突然间，一掌狠狠地掴在了香兰的脸颊上，“真是个没良心的东西！”

香兰被打得踉跄倒地，往昔的她或许会选择沉默承受，但在这一刻，她选择了反抗。

“你做主子的时候，何时真正善待过我？不是打就是骂，我为自己未来着想，怎么就成了背叛？”

她边说边挽起了袖子，那上面新旧伤痕交错，触目惊心，“看看，这些都是你的‘杰作’。这么多年，我何曾有过一日的安宁？如果不是因为痴傻，我又怎会继续跟着你？”

“你这贱婢，不跟我，你还想跟谁？沈冰凝吗？她可不会看得上你！哈哈哈……”

面对郑慧蓉的失控，卫公公微一示意，侍卫们便上前，准备将她请离宫门。

而在另一边，沈冰凝听到这些消息时，内心却异常平静。

近几日，她一直留在风清殿内，眼睁睁地看着万金得而复失，仿佛灵魂被抽走一般，全身无力。

清儿捧着一盆冰块走进来，轻声道：“天气炎热，我从地窖里取了一些冰来。”

冰块带来的凉意让冰凝感到一丝舒缓，但她依然保持着清醒，“不是说现在还没到用冰的时候吗？你这是多花了钱吧？”

“没有，小盛子今天特地通知我去取的，应该是陛下吩咐的。”

沈冰凝的眼神微微闪烁，反复端详那盆冰块，最终狠下了心：“还是把冰送回去吧，我们手头只剩下二十两银子了，这冰，用不起。”

毕竟，谁又能料到，箫翊下一步会不会又让她来买单。

清儿理解她的忧虑，连忙解释道：“娘娘，小盛子说了，这冰无需我们付费。”

“不必了，快些送回去吧。”

她并不领这份情，区区一点好处就想让人忘记之前的伤害，更何况那伤害远不止于此。

见主子态度坚决，清儿再次确认：“那……

真的要送回去？”

沈冰凝转身，只留给清儿一个决绝的背影。

清儿轻轻叹了口气，捧着冰盆退出了房间。

当她再次归来时，沈冰凝依旧保持着原先的姿态，一动未动。

室内再次变得闷热，清儿拿起扇子，轻轻地为冰凝扇着风，轻声细语：“娘娘，我刚才回来时看见郑姑娘被人押出了宫。”

沈冰凝接过扇子，自顾自地扇着风，“一番苦心经营，到头来，不过为他人做了嫁衣。”

这一局，唯一真正的赢家，唯有箫翊。

她虽然拍卖了凤印，却一无所得，反倒是让箫翊找到了抄家的借口。

但至少，她也确定了一点，那就是箫翊并不打算杀她。

无论是因为箫翊本人无意中的庇护，还是因为原主那份仿佛仍在冥冥中护佑她的气运，沈冰凝的生命力在此刻显得格外坚韧，暂时无须忧虑生存的威胁。

然而，这份安然无恙也悄然在她心中种下了隐忧的种子，原主终归是那踏破苍穹、君临天下的女帝，她不禁暗自揣测，是否命中注定，自己也将沿着原主的轨迹，步入那权力与命运的漩涡之中……

逃离这金碧辉煌却危机四伏的皇宫，远离那让人捉摸不透的箫翊，成为了她眼前唯一的生路。

毕竟，回首原主能够手握乾坤、指点江山的背后，箫翊的身影始终如影随形，是他，为那位女帝铺就了通向顶峰的道路。

讽刺的是，那位看似铁石心肠、不近人情的帝王，对于任何人的情感都显得冷漠至极，即便是对他倾注了满腔痴情的郑美人，也能毫不犹豫地下令逐出宫墙之外。

为何偏偏到了自己这里，却无法得到同等的“待遇”？

沈冰凝心中微叹，世间的造化似乎总是这般弄人，别人的心愿似乎总能不费吹灰之力地达成，而自己却需在困顿中挣扎。

一旁的清儿留意到主子轻不可闻的叹息，又回忆起昨晚那场陛下雷霆震怒的场景，不由得小心翼翼地提议：“小姐，这天气如此炎热，我以您的名义给龙章殿送去几碗解暑的绿豆汤，您看可好？”

此刻，沈冰凝正惬意地闭目养神，准备小憩，闻此言忽地坐直了身子，目光中带着几分不可置信：“清儿，你究竟是站在哪一边的？他让我一夜之间失去了十万两黄金，你竟然还想去给他献殷勤？即使是喂了那宫门石狮，我的那碗绿豆汤也轮不到他消受。”

“我，我只是想缓和一下您与陛下大人间紧张的关系……”清儿心中默默念叨，生怕小姐万一真的失宠，步了郑美人的后尘，被逐出这深宫禁地，那该如何是好。

沈冰凝手中的扇子摇得愈发急促：“无需缓和，也没有那个必要。你最好不要有别的想法，不然，就请准备好去龙章殿侍奉他吧。”

“奴婢明白。”

清儿不敢再多言，她内心深处哪里愿意离开小姐，前往那陌生而又冰冷的龙章殿。

殿堂内短暂的沉默后，沈冰凝忽地起身，丢下一句：“去御膳房。”

这一切皆因清儿那绿豆汤的提议，让沈冰凝突发奇想，渴望起了那清凉甘甜的绿豆沙冰。

清儿误以为小姐心意已改，兴高采烈地拾起扇子紧跟其后：“外面日头毒辣，小姐您慢些走。”

沈冰凝并未解释清儿的误会，只是径直朝御膳房行去。

御膳房之内，总管周大人一见沈冰凝便急忙行礼如仪，这位可是由陛下亲授凤印、且在拍卖风波中都能全身而退的人物，哪敢有丝毫怠慢？

沈冰凝对这种众星捧月般的对待并不感冒，挥手示意众人起身各司其职：“我不过是来随意做些吃的，你们继续忙你们的。”

周总管连忙应声：“沈美人想吃什么，小的即刻吩咐下去准备。”

“我想要的，恐怕你们是做不出来的。”

沈冰凝环视一周，自行挑选了几样食材，转身却发现众人依旧尾随着，不禁扶额轻叹。

“都退下吧，有事我会唤你们。”

周总管脸上掠过一丝犹豫，生怕对沈冰凝有所不敬。

“怎么，你们难道还想偷学我独门烹饪之法？”