鼻尖忽然飘过一抹淡淡的龙涎香气，那是泰戈独有的体味，她不自觉地伸手戳了戳泰戈的鼻子，带有一丝玩味。

“跑回来作甚？龙章殿的床褥还不够你享乐吗？一回来我还得破费为你置办冰块，可知这冰在京城的金贵程度？我可是囊中羞涩得很。”

一番数落仍不解心头之气，她又用力揉了揉泰戈那虎头虎脑的模样，语气略带几分嗔怒：“回来就罢了，还要带着一身古怪的味道，熏得人心烦意乱！”

整个燕王府中，唯独龙章殿内的主人才会使用如此昂贵的龙涎香，泰戈只在那儿待了短短几时辰，身上便沾染了那难以消散的气息。

每当那香味飘进沈冰凝的鼻息，她便不由自主地感到一阵紧张，实属厌恶至极。

泰戈今日未曾得一刻安宁，在龙章殿里频繁被打扰，好不容易偷溜回自己的领地，困倦难当，哪有闲心理会沈冰凝的絮叨，脑袋一侧，直接埋进了爪子里，打起了盹。

见状，沈冰凝伸手轻轻拍醒了泰戈：“还睡！赶快去把自己的臭味洗干净。”

泰戈慵懒地换个姿势，意图继续它的白日梦，而沈冰凝则不依不饶，又是推又是搡。

被频繁打断美梦，泰戈终于露出不悦，张开嘴打了个大大的哈欠，模样又萌又凶，逗得沈冰凝的恼火瞬间消散无踪。

她轻柔地抚摸着泰戈的头，心中暗道，一只老虎又能懂得多少人间琐事，都是箫翊那暴躁的性格让自己失去了平日的冷静。

泰戈得意洋洋地躺下，享受着这份难得的安宁，心想，终于有人害怕它这装腔作势的虎威了。

这一切，都要拜箫翊那个急性子所赐。

箫翊从清风殿返回，心情更为沉重，既对沈冰凝的抗争不满，也对她顺从的姿态感到不满。

卫公公发现，自己愈发难以揣摩碧霞大人的心思。

明明在清风殿一切如常，沈美人也并未有何过分之举，为何碧霞大人反而更加郁郁寡欢？

刚踏入龙章殿，暗风即刻前来禀报：“碧霞大人，沈景玉求见。”

箫翊揉了揉太阳穴，脸上浮现出不易察觉的疲惫之色，“明日清晨，本王将在宫外接见他，最近炎歧有何动静？”

暗风恭敬答道：“勇郡王近期闭门不出，几乎不见任何外人。”

箫翊冷哼一声，眼中闪过一抹算计，“闭门不出？那我们就给他一个非出不可的理由，不将他引蛇出洞，又如何一网打尽？”

“吩咐下去，暗中放出消息，就说郑燕民急于求见本王，声称有紧急要事相告。”

“遵命。”

勇郡王的每一步行动都在碧霞大人的严密监视之下，加之郑燕民的证词，现在只缺一个恰当的时机与理由，便能将勇郡王彻底扳倒。

而这个理由，正等着勇郡王自己来送上。

翌日，虞美人步入清风殿。

“太后的忌辰将近，碧霞大人将此重任托付于本宫，心中颇为忐忑。在这深宫之内，也就咱们二人能说上话，特来与妹妹商量商量。”

沈冰凝本无意涉足此事，思考片刻后，谨慎询问：“我入宫时日尚短，对诸多礼节实感陌生，往昔是如何安排的？”

虞美人耐心解释：“往年的这一天，宫中上下皆着素服，食斋戒荤，除此之外并无特别仪式。”

的确，考虑到箫翊与其母后之间那微妙复杂的关系，能保持这样的仪式已经算是别具用心了。

“那么，今年是否依旧遵循旧例？”

若太过铺张，万一不符箫翊的心意，恐怕又免不了一顿责备。

虞美人轻轻点头，算是默认了这一方案：“就这样决定了。”

事儿说完，虞美人却没有要走的意思，沈冰凝便耐心地等待着她的下文，目光温和，似乎在无声地鼓励对方继续言说。

沉默片刻，仿佛时间在这一刻凝固，虞美人才缓缓启唇，每个字都似经过精心雕琢：“太后的忌日过后，陛下恐怕就要选秀了。”

话语间，她的眼中掠过一抹不易察觉的复杂情绪。

沈冰凝轻轻抿了一口茶，那茶香仿佛能暂时隔绝即将到来的风雨，她漫不经心地“嗯”了一声，声音中透露着一种超脱与淡然。

虞美人深深望着她，眼波温柔如水，轻声问道：“妹妹可会因此心生妒意？”

声音里含着几分试探，几分关怀。

沈冰凝抬眼，目光闪烁着聪明狡黠的光，反将一军，嘴角勾起一抹玩味的笑：“那虞姐姐是否也会为此醋意横生呢？”

她的话语轻松却带着针锋相对的意味，让空气瞬间变得微妙起来。

两人视线交汇，仿佛两道无声的电流在空气中碰撞，虞美人的眼眸中闪过一丝异彩，旋即化为一笑，那笑容中包含了理解与释然：“我们身为臣下，理应协力辅佐陛下，为其排忧解难，而非在后宫之中争风吃醋。”

话语落下，空气中似乎弥漫开了一种豁然开朗的气息。

沈冰凝轻轻点头，眉宇间流露出赞同与释怀。

对于那位性情难以捉摸的陛下，她心中确实没有半分争夺宠爱的念头，“我亦有同感，谁愿意耗费心力去争夺那些无谓的情醋，我，是断然不愿的。”

“妹妹竟能如此豁达，我还以为你会期盼陛下对你专情不二。”

虞美人语调柔和，言语中却藏着一丝惊讶与赞许。

沈冰凝心中微动，揣摩着虞美人的言外之意，她轻轻一笑，姿态温婉而通透：“陛下乃一国之主，如何可能只宠我一人。我自知自己的身份与地位，不敢有非分之想，免得期望过高，最终带来的只是更深的失望。”

言罢，她的眼中闪烁着智慧与淡泊。

虞美人闻言，心底涌起一股深深的共鸣，原来在这个后宫之中，不只是她自己在夜深人静时这样自我反省。

她也不求那个人的全心全意，但求在对方心中能有一席之地。

“妹妹有此胸襟，实为难得。”

言罢，她对沈冰凝的敬意又添了几分，随后不多做停留，告辞离去，留下一室宁静，以及两人心照不宣的理解与尊重。

沈冰凝费力地抱起逐渐长大的泰戈。