心里暗“沈姑娘，稍后在皇上面前，能否为我们美言一二？自打进了宫，我们还未能有幸在圣驾之前言上半句。”

小清闻言，眼眸微闪，心下不禁暗叹，这要求未免太过唐突！

依稀记得，这位姓胡的佳人父亲乃是朝中四品官员，身份非同一般，但如此直白的请求，确实让人感到为难。

余下的两位佳人亦是目光灼灼，充满了期待地望向沈冰凝，那迫切的眼神仿佛在无声诉说着同样的渴望。

然而，沈冰凝却以一席话温暖了在场所有人的心：“各位姐妹放心，不如就留下，与我风清阁共襄今晚的宴席。”

有她们在场，伺候皇上用餐的重任便无需她亲自操劳，这正中她的下怀。

小清见状，双手无意识地绞在一起，心中涌动着复杂的情绪。

圆脸佳人脸上的感激之情溢于言表，她轻声道：“沈姑娘真是心地善良，待人温柔，和那位总是想法设法打压我们的郑...慧蓉截然不同，她生怕我们在皇上面前展露风采。”

另一位佳人接口道：“是啊，慧蓉她似乎忘了，皇上若非真心偏爱于她，即便我们再怎么避开，也无法改变什么。”

沈冰凝以一温柔的微笑回应，言语间充满着鼓舞：“在这后宫深院里，我们都如同在同一叶扁舟上的姐妹，应该彼此扶持，共享皇上的恩宠，如同春日里的细雨滋润每一寸土地。日后，诸位要勇敢地争取在皇上面前展现自己的机会。”

几位佳人闻言相视一笑，眉目之间洋溢着愉悦与振奋，她们仿佛看到了希望的曙光。

就在此刻，一阵坚实的脚步声在门外响起，箫翊的步伐戛然而止，门外的对话悄然落入他的耳中。

他轻轻挥手，示意身边的卫公公不必出声通报，独自一人静默站立于门外，聆听屋内沈冰凝那宛如春风化雨般的安慰之言。

“姐妹们别担心，我非但不会限制你们，还会鼓励大家多为碧霞准备滋补之物，像是营养汤品、精美的腰带，还有华丽的服饰，以此来表达你们的诚心。”

沈冰凝的声音温暖而坚定。

“常言道，水滴石穿，只要有恒心，总有一天碧霞会被你们的真心所感动。”

她的话语仿佛一股暖流，慰藉了在场每一位佳人的心田。

圆脸的侍妾胡眉儿眼中闪烁着感激的泪光：“沈美人的一番话，让眉儿受益匪浅，我定会坚持不懈。”

沈冰凝满意地点点头，眼神中透露出一丝不易察觉的深意——私下里多去“关心”箫翊，对她而言，也是一项重要任务。

而一旁的小盛子，虽不明就里，却总觉得空气中弥漫着一股微妙的气息，他悄悄瞥向自家主子，发现箫翊神色如常，也就不再多想。

箫翊只是一声冷哼，随即迈步踏入大殿，他的到来，让整个空间的气氛瞬时凝重。

胡眉儿眼尖，第一个察觉到，连忙整理了一下自己的衣襟，以最谦卑的姿态行礼道：“婢子胡眉儿参见碧霞大人。”

其他侍女也紧跟其后，整齐划一地施礼。

与之相比，沈冰凝则显得更为从容，她从榻边缓缓站起，优雅地穿上绣花鞋，声音温婉而不失端庄：“臣妾沈冰凝参见碧霞大人。”

然而，箫翊并没有立即让她们起身，而是径直走向沈冰凝，轻柔地握住她悬于腰际的手，声音里带着一丝不易察觉的柔和：“爱妃今日可好？都忙碌了些什么呢？”

沈冰凝心弦一紧，这位向来喜怒无常的暴君又在策划着什么？

见沈冰凝沉默不语，箫翊将她拥得更紧，嘴角挂着一抹意味深长的笑意：“爱妃何故不语？嗯？”

这一声“嗯”，似乎夹杂着某种不寻常的气息，让沈冰凝心中泛起一阵凉意，这不是箫翊平时的作风，她连忙回答：“臣妾与几位妹妹正巧在讨论有关碧霞大人的事情。”

接着，她巧妙地利用搀扶胡眉儿的机会，轻轻侧身几步，试图从箫翊的怀抱中脱身，然后稳稳地扶住了眉儿。

“碧霞大人，臣妾刚刚得知，胡妹妹在烹饪方面颇有天赋，日后如果您想尝试新鲜口味，胡妹妹定能助您一臂之力。”

胡眉儿感受到箫翊投来的目光，心中既是紧张又是激动，她轻声答道：“沈美人谬赞了，婢子只是略懂皮毛，远远不及真正的高手，若能得到大人的赏识，将是婢子莫大的荣幸。”

胡眉儿虽貌不惊人，但她那份温婉柔顺，让人不由自主地心生怜惜，就连沈冰凝也为之动容。

但出乎所有人意料的是，箫翊的目光陡然收敛，转身坐回榻上，同时将沈冰凝重新拉至身边，手指轻轻摆弄着她耳边的珍珠吊坠，脸上浮现出一抹耐人寻味的微笑，缓缓说道：

“近来，御膳房人才济济，但在与武将们的军务讨论中得知，军营里正急需技艺高超的厨师。既然胡妹妹在这方面有所专长，不如让她前往军中，施展才华。”

此言一出，胡眉儿的面色瞬间变得惨白，她慌忙哀求：“碧霞大人，婢子万万不能去军中，求大人三思！”

军营之内，尽是粗犷剽悍的士兵，以她这般柔弱女子之躯，如何能在那种环境下生存？

想到此，胡眉儿的心中除了惊惧，更多的是绝望，她宁愿赴死也不愿意踏入军营一步。

这一切发展得太突然，沈冰凝内心挣扎，欲起身辩驳，却被箫翊紧紧按住，只能眼睁睁看着胡眉儿跪倒在地，苦苦哀求，而他却似全然不顾，反而以一种玩味的眼神看向沈冰凝，带着几分戏谑地说：

“爱妃真是我的福星，我正苦恼于找不到合适的人选来解决军营厨师短缺的问题，你这一提，倒是为我解除了这份烦恼。”

这显然是一场刻意的刁难，沈冰凝心头自是不满，嘴角轻挑，带了几分冷嘲热讽：“大人真是幽默风趣，胡妹妹确有烹调之才，但您看她那双纤细柔弱的胳膊，怎堪负重军营中硕大的铁锅铲？只怕前往只会徒增士兵们餐食的延误。”

胡眉儿见势，急忙跟上，连连点头，眼中闪过一抹忧虑