守卫面露疑惑，但见其衣着华丽，料定其身份非凡，便礼貌地答道：“没有令牌，无法放行。”

沈冰凝眉头紧锁，耐心解释：“我是奉陛下之命出宫，如果不信，你们可以去询问卫公公。”

两名守卫对视一眼，犹豫半晌，终是派了一人去请示卫公公。

就这样，沈冰凝背着沉重的行囊，在宫门口开始了漫长的等待。

时间仿佛被拉长，两个多时辰悄然流逝，天空渐渐染上暮色，她心中焦急万分，为何至今仍无消息？

与此同时，龙章殿外，小盛子紧张地观察着守卫，侧耳细听殿内的动静，但唯有寂静陪伴着他的期待，师傅进入殿内已久，仍未现身。

而那去请示的守卫，同样满腹愁绪。

他已在门外等待多时，宫门即将关闭，卫公公的身影依旧未现。

在那庄严肃穆的宫殿内，卫公公恭敬地站立一旁，茶水换了一壶又一壶，陛下却未动分毫，也不允许他离开半步。

揣测着帝王的心思，卫公内心不禁暗自叹息，沈美人深受陛下喜爱，未来的恩宠必定无边，可她偏偏选择了放弃这一切安逸，义无反顾地踏出了宫门……

怎的，内心如此难以平息，仿佛被无形的风浪搅动？

随着夜幕的悄然降临，殿内的光线渐渐暗淡，只留下几缕余晖在空气中摇曳。

卫公轻步至烛台旁，手指轻巧地拨动火石，点燃了案几上的烛灯，微弱的光芒勉强照亮了房间的一隅。

他转过身，面带忧虑，对不远处那道背影轻声道：“碧霞娘娘，请稍作休息，这夜已深沉，明日之事还需您充沛的精神应对。”

言语中尽是关切与敬意。

箫翊的视线从手中的书卷上抬起，锋利如刀的目光刹那间穿透了昏黄的烛光，直射向卫公。

那目光似乎能洞察人心，令卫公不禁浑身一凛，忙低下头，避开这份令人窒息的压力，心中暗自思量，自己的提议是否唐突。

“沈冰凝，那女子不简单，竟然能让你为她出言争取。”

箫翊的声音低沉而冷硬，其中夹杂着几分不易察觉的诧异。

言毕，他竟还带了几分戏谑，继续说道：“更有胆量提醒我时间已晚，你这是在测试我的耐心吗？”

卫公身子一颤，连忙跪倒在地，声音带着些微的颤抖：“奴才万不敢妄言，一切皆是为了陛下考虑。”

他的面上虽显慌乱，但内心深处却涌起一丝莫名的宽慰——碧霞娘娘的语气中并未透露出对他此番举动的不满，或许，一切尚有转机。

箫翊揉了揉眉心，似乎在这一刻，连他也感到了一丝疲惫。

“罢了，起来吧。放那女子离去，无需再做无谓的拖延。”

他的话语中透露出一丝无奈，却又似乎带着不可违逆的决断。

“是。”

卫公迅速应声，随即起身，快步踏出大殿。

小盛子紧跟其后，见到殿外等候的守卫，眼中闪过一丝犹豫，轻声询问：“师父，这……该如何是好？”

卫公深吸一口气，挥手示意：“放行。”

简短二字，却如山岳落地，沉重而决绝。

小盛子即刻转身传达命令，那守卫听闻，如获大赦，飞奔向宫门方向，脚步声在空旷的宫墙之间回响，急促而坚定。

而此刻，沈冰凝已全然顾不上身为贵族女子的仪态，蜷坐在冰凉的地面上，心中满是对箫翊的复杂情感——有怨、有恨，更有丝丝缕缕难以名状的情愫。

这两个时辰的漫长等待，足够她在燕王府的曲折回廊中徘徊数次，为何那守卫至今尚未归来？

就在她望眼欲穿之际，一个熟悉的身影终于在宫门处显现，那是守卫的归来，沈冰凝的眼眶不禁湿润了。

守卫恭敬地站在宫门前，轻轻一躬，语气中带着解脱：“请。”

“有劳。”

沈冰凝的声音虽轻，却透着一股不易察觉的坚决。

在得到放行许可的那一刻，她迅速提起行囊，头也不回地迈出了宫门，似乎想要尽快远离这充满了复杂情感的禁地。

然而，刚跨出一步，一声急切的呼唤便从背后传来：“娘娘！”

沈冰凝的脚步一顿，回眸望去，只见清儿背着小小的包裹，气喘吁吁地向着她跑来。

那丫头，仿佛是一阵风，眨眼之间已至眼前，大口喘息着，眼神中满是焦急：“小姐，碧霞娘娘已经应允我陪你出宫，您可千万别丢下我啊。”

面对清儿恳切的目光，沈冰凝心中五味杂陈。

她深知未来的日子充满变数，清儿若留在宫中，至少生活安稳，远胜于随自己漂泊。

“清儿，宫中的生活才是最适合你的……”

她的话里藏着深深的无奈，她甚至不知道自己的未来何在，又怎能给清儿一个稳定的将来。

然而，清儿误解了她的意思，那双眸子里闪烁着请求的光芒：“小姐，清儿只想陪在您身边，您是对我最好的主子，无论多苦，清儿都愿意侍奉您一生一世。”

沈冰凝的眼神中闪过一丝犹豫，最终叹了口气：“若跟我走，可能会有很多苦吃。”

“我不怕！”

清儿的回答斩钉截铁，只要能在小姐身旁，再艰难的日子，对她而言也是甘甜的。

沈冰凝沉默了片刻，终是点了点头：“好吧，但以后别再叫我小姐了，直接唤我名字就好。”

清儿却摇了摇头，神色坚决：“这怎么可以，您是我的主子，我怎敢直呼您的名字。不如，我就叫您阿姐吧。”

“那就叫阿姐吧。”

沈冰凝妥协了，对于清儿的固执，她总是难以拒绝。

她生怕清儿因名称之故而不悦，便补上一句警告：“不改称呼，就别跟着我了。”

“好的，阿……阿姐。”

清儿虽有些犹豫，但终究顺从了。

抬头望向天空，天边最后一抹余晖也即将消散，沈冰凝轻声道：“天色已晚，我们先找地方歇息。”

清儿想要帮她提行李，却被她温柔地推开：“我自己来，别累坏了你。”

瞧着沈冰凝那纤瘦的背影，清儿心里泛起阵阵酸楚。

这两个包裹沉重非常，特别是沈冰凝的包裹中，满满当当的都是金银细软，更添负担。

她心疼，却也无能为力。

依循着旧日的记忆，沈冰凝领着清儿穿过繁华而又陌生的街道，来到了虞小姐昔日的府邸。