与此同时，严家的气氛却是另一番景象。

严书记，严伟大哥回到家中，一眼便看见严开明趴在桌上，正埋头疾书，笔尖与纸张摩擦发出沙沙的声响。

他略感诧异，“太阳从西边出来了，今天怎么这么用功？”

言语中不乏调侃之意。

厨房内传来姚素芬的声音，“不努力不行啊，老师布置的作业不做完、做好，明天不就给孩子丢脸了吗？”

言语中透露着母亲对孩子未来的期盼。

原本想偷懒的严开明闻言，神色一僵，嘴角抽动了几下，最终化为一声无声的叹息，“……”，心中五味杂陈。

“老师？”

严伟的声音里夹带着一丝困惑与不解，仿佛这几个字在他耳边炸响，却并未立即点燃他记忆中的任何灯芯。

姚素芬轻描淡写地继续说道：“是的，就是之前饭桌上，你随口提起的那个，国营厂副主任的侄女，今天竟然上门拜访了。”

“副主任？”

严伟的眉头微微皱起，努力在记忆的海洋中搜寻着这个名字所代表的面孔。

片刻后，他的眼神忽地一亮，“你是说那个在国营厂里以精明能干着称，总爱对人阿谀奉承的副主任？还曾得意洋洋地说他侄女英语特别出色的那个？”

姚素芬闻言，眉毛轻轻一挑，反问道：“你问我？这不都是你自己之前联系的吗？”

严伟一时语塞，喉咙里只挤出一个尴尬的“……”。

他在心中暗自嘀咕，那时他不过是抱着一丝半信半疑的心态，毕竟这段时间以来，为儿子寻找合适的英语家庭教师始终无果，这才决定姑且一试。

“怎么样？那个老师表现如何？”

严伟追问。

姚素芬沉吟片刻，给出了简单的评价：“还不错。”

“是吗？”

严伟的目光开始在房间内游移，似乎在寻找某个不存在的身影，“人呢？她离开了吗？”

“早就走了！”

姚素芬留意到丈夫微妙的举动，不动声色地将他拉至一旁，压低声音试探道：“说吧，你特地请那个女孩过来，是不是心里盘算着让开明和她结个良缘？”

“你在说什么呢？”

严伟显得有些慌张，急忙辩解。

姚素芬却不依不饶：“难道不是吗？”

“当然不是！”

严伟斩钉截铁地否认。

他连那位副主任的侄女面都未见过，又怎会轻易将儿子的终身大事当作儿戏？

姚素芬轻叹一声：“原来不是啊……”

她的眼神闪烁，似乎还藏着些别的想法。

严伟捕捉到了妻子微妙的情绪变化，不禁笑道：“怎么，我怎么觉着你这语气里带了点失望？”

姚素芬微微一笑，眼中闪过一丝无奈：“我只是想，若是能早早地把咱们儿子的心思引回到正轨上，岂不更好？”

在这个大院里，谁人不知他与老袁政见不合？

万一真让老袁的人坐上了公安局副局长的宝座，那岂不是又要凌驾于我之上了？

虽然我是南城区的一把手，但很多时候，还是有种被无形的枷锁束缚之感，这官场，可真是步步维艰！

黎枫心里对这表妹姜文姗隐隐感到一丝异样，却一时说不清这股奇怪究竟源自何处……

对于那些理不出头绪的事情，黎枫索性选择不去深究。

不过，自从因一个看似微不足道的消息而导致众多兄弟蒙难之后，他很难做到彻底遗忘此类事件。

“哎，你们一家这是准备去哪儿啊？”

正在院子里晾晒衣物的蔡婶子瞧见了他们，热情地打着招呼。

“出去散散步。”

严建柏简单回应，语气中透着几分轻松自在。

黎枫稳稳地将老旧的自行车停靠在村口的大槐树旁，目光温和地落在正朝他缓缓走来的蔡婶子身上，轻声询问道：“婶子，今天有什么事情吗？”

阳光透过树叶间隙，洒在他的脸上，为那份平和添上了几分暖意。

蔡婶子脚步略显蹒跚，但眼神里满是热切，她笑着回答，声音里带着一丝犹豫：“其实也不是什么大事，就是看到你们家装上了自来水管道，心里那个羡慕啊。

我和老蔡琢磨了很久，想着咱们家是不是也该跟上时代的步伐，图个方便。

我就想问问，你们安装这个总共花费了多少银两啊？”

黎枫的脑海里浮现出前些日子忙碌安装自来水管道的情景，微笑着回忆道：“嗯，算下来大约是百十来块钱吧。”

阳光下的他，眉宇间透露出一股难以言喻的沉稳与自信。

“哎呀，这么贵！”

蔡婶子闻言，不禁瞪大了眼睛，满脸的惊讶。

那双布满岁月痕迹的手轻轻抚在胸前，仿佛在默默计算这笔不小的开支。

黎枫轻轻点头，补充道：“是的，其他的配件还算实惠，可那抽水泵确实是笔大开销。”

他的话语中带着一丝无奈，却又显得颇为在行。

“抽水泵？”

蔡婶子显然对这个词感到陌生，眉头微蹙，心中暗自嘀咕：这又是何方神圣，竟如此金贵？

黎枫看出她的困惑，耐心解释道：“没错，没有抽水泵，深井里的水哪里能轻松抽到家里，想要一拧开水龙头就有清水流出，它可是关键。”

见蔡婶子面露难色，黎枫又善解人意地提议：“如果婶子真心想装，我可以帮您打听打听，看有没有更经济实惠的办法。”

蔡婶子连忙摇头，手摆得如同风中的柳絮，坚决拒绝了这个好意：“别，别麻烦了。我也就是一时兴起，仔细想想，家里力气活有人干，这事儿还是算了。”

她的眼神中闪过一丝不舍，随即被生活的现实所取代。

此时，一旁的沈央央轻轻插话，话语里透着几分智慧：“自来水可以缓缓来，但建个厕所倒是迫在眉睫。有了厕所，既干净又卫生，晚上也不用摸黑跑老远去外面解决了。”

蔡婶子听后，笑中带苦：“厕所嘛，我们那几个皮小子，怕是建了也维持不了多久，最后还是得和后院那个旱厕一样，脏乱不堪。”

言毕，她无奈地连连摆手，似乎已经预见到了那不可收拾的场面。

沈央央闻言，理解地点了点头，没有再说什么。

告别了蔡婶子后，两人踏上了回家的路。