往夏中走，气候转热，逐渐有了些湿闷的意味。

蝉鸣声恼人，临近中午开始便大肆叫唤，吵得人心烦。

裴夫人睡不安宁，于是叫曹管家将院子里的知了全都粘走。

曹管家领了任务，安排了两三个小厮把蛛丝粘在竹竿端头，伸入树叶间，仔细清理。

“这边还有声音。”

“来来来，到这儿，看到了吗？”

“动作轻些，别吵到夫人睡觉了。”

……

正指挥时，门童突然从院外小跑了过来，“曹管家，后门来了人，说要见您呢！”

曹明甘停下声音，看向门童，不解道，“见我？”

“是，指名道姓。”

“问清楚是谁了吗？”

门童说道，“对方说，他是千玑堂的人。”

千玑堂？

曹明甘只晓得那是盛京有名的赌坊，动辄几百上千两的流水，但跟他无甚关系。

突然寻他，总觉得是坑。

正要细问，门童又补充道，“对方说，此事事关令郎，所以请您务必走一遭。”

曹明甘心一惊，怎么会和曹永有关？

“我本来也想打发那人走，但他说得信誓旦旦，我担心真有重要的事，所以还是来向您禀报一声。”

“那人现在可还在门口？”

“在。”

曹明甘想了想，“走吧，我也想看看到底是什么事。”

挪步之前，他又转头吩咐了一句，“你们都瞧仔细了啊，不要漏了任何一只蝉。”

“是。”

曹明甘说完，跟着门童走了。

一路上，他都有些惴惴不安，但一想到自己对儿子管教甚严，曹永也从来不去干那些不三不四的勾当，顿时又放心了许多。

到后门处，曹明甘看着站在外面阴凉地避暑的人，“就是你要找我？”

“正是。”

郭朋上前，看了眼他身边的门口，没再继续。

曹明甘会意，扬了扬下巴，示意门童进去，自己则带着郭朋走远了些，确定无人能听到后才问，“门童说你是千玑堂的人？”

“是，”郭朋点头，“今日是主事尤鲲叫我来的，有件事，他觉得应该提前告知。”

“什么事？”

“曹公子半个月前在千玑堂和人对赌，输光了银子，还欠下一百八十五两九钱五分的债。眼见着很快就到该还债的日子了，若是还不上，利息又会滚起来，所以他来向主事求助。我们主事想着此事可大可小，但最好提前告知你一声，这才差我过来的。”

郭朋说完，曹明甘先是一愣，而后反驳道，“胡言乱语！我儿品行甚好，怎么会去赌坊，还欠下赌债？”

他是一万个不相信。

这般反应早在郭朋意料之中，他冷哼一声，“曹管家若是不信，自可以去千玑堂询问。曹公子是我们那儿的常客，千玑堂的人几乎都知道。”

“常客？！”

曹明甘一时没忍住，拔高了音量，又担心门童听到，于是压了下来，“他、他……”

这些日子分明都在努力读书，想要考取功名啊！

“我们主事也是好心提醒，想着曹管家毕竟是在裴将军府中做事，所以给个面子，礼让三分。至于我所说的是真是假，一问令郎便知。”

郭朋不愿与他再费口舌，“话，我已经带到了，距离还债的最后期限还有两三日，足够曹管家了解真相。此外再无别的事，我就不叨扰了，告辞。”

说完，头也不会地顺着巷子往外走。

话不用说太多，曹明甘这样的性子，自会去核实清楚。

他只需要把消息带到即可。

曹明甘看着他的背影，又是惊又是惑，心跳都漏了一拍。

虽然不愿意相信，但既然有口信递过来，总得弄清楚才行。

门童见郭朋走了，这才上前，“曹管家，是发生什么事了吗？”

“找错人了，”曹明甘看了他一眼，淡淡道，“同名同姓之人，寻错了地方，这不，我跟他说清楚后就走了。”

府内人多嘴杂，他不想让人窥得一角。

更何况扯上了千玑堂，那些嘴碎的指不定在背后怎么说呢！

“这样啊，”门童虽然有些怀疑，但见他神色如常，便也不问了，只道，“令郎读书如此用功，将来定能出人头地，您的福气还在后头呢！”

恭维的话听得曹明甘舒心，若是平时，他定然开朗地笑两声，只是此刻有事挤压在心头，实在难以开怀，只对着门童扯了扯嘴角，“守好这里吧，我先走了。”

“是。”

曹明甘没有去检查裴夫人院子里的知了是否清理干净了，而是转身朝他住的方向去。

曹永和他住在同一个院子里，一个在东一个在西，是这小小方方专供下人居住的院子里最好的两间。

曹明甘到的时候，曹永正坐在桌前埋头读书，时不时还用笔在纸上写着些什么，极为认真。

看到这儿，他心中顿时又笃定了几分。

曹明甘没有出声，放轻了脚步，走过去，却见纸上落下的并非文字经义，而是一些线条。

胡乱涂鸦一般。

“你在做什么？”

声音自身后陡然响起，曹永吓得一抖，赶紧将纸藏起来。

扭头卖了个笑，“父亲，您今日怎么这么早就回来了，裴将军给您准了假？”

曹明甘没有回答他，只盯着他藏在袖中的纸，“给我看看。”

“父亲……”

“给我看看。”

曹明甘拔高了音量，态度和平日很是不同，他不敢忤逆，磨磨蹭蹭地递了过去。

曹明甘看了一眼，蹙眉道，“我方才从外面进来，见你如此认真，还怕出声打扰了你，没想到你心思根本没在这儿。”

“父亲，我看了一早上的书，有些累了，所以稍微歇一歇。”

曹明甘今晨出门时，他就已经坐在此处，算起来，也有将近两个时辰了。

“罢了，”曹明甘说道，“下不为例。”

“多谢父亲。”

“有个问题问你，你如实回答。”曹明甘突然这么说，令曹永心里打起了鼓。

“您问。”

千万不要是那件事，千万不要是……

还没等他祈祷完，曹明甘就开了口，话语正中眉心，“你去过千玑堂吗？”