周夫子听了，初初微怔，继而大喜，一纵身站了起来，咧嘴便笑，不住口的道：“如蒙魏翁推荐，此子未来可期，好比幼苗得巨木庇荫，无惧烈日也！”

他拿起水盏墨条，就开始给魏了翁墨墨，魏了翁将巨案上的东西随意一拂，腾出一块地方来，又抽出一张新的皮纸，一边展开一边说道：“尚青可不要误会，朝廷开科取士，自有章法，我等士林雅人，可不能坏了规制。这封信，只不过能让他今后的路走得顺利一些，至于能不能成才，还得靠他自己。”

周夫子卷着袖子把墨条磨得飞快，眉开眼笑，下巴上的白胡子都在一抖一抖的乐呵，道：“这个自然，魏翁可别忘了，我也是御史出身，当年为弹劾这类陋习可不没少上折子，当然不会让这小子以为走关系就能上进，日后鞭策训诫，是少不了的。”

魏了翁拿起笔架山上悬着的一支狼毫，蘸蘸墨，瞥一眼乐不可支的周夫子，笑道：“严师出高徒，桃李自磨炼。尚青呐，我看你这样子，喜欢这孩子得很啊。”

周夫子把墨条停下，帮魏了翁把纸展平，收敛笑容，神色淡下来，掂着胡须说道：“二十年前被贬出京，如落魄游魂，又孤身一人，本已淡了心性，原以为会在那山村终老一生，再不过问国事千秋，但在那宁静的地方呆久了，方才惊觉，心中挂怀的，依然是……唉！读了一辈子圣贤书，旧习难改啊。”

他摇摇头，自嘲般的苦笑一下，背负双手，立于案前：“直到见了这孩子，看了他写的词，心腹间突兀的有一团火复燃起来，就想这一身所学，总得教给一个人吧，我周朗时运不济、不能为国效微薄之力，却可以为国家教授一个人才出来啊，无论他将来做什么事、走什么路，我现在却能教他、引导他，把他的才智引于正道，让他明白家国天下事大丈夫系于一肩的道理，如若老天眷顾，这孩子也努力，日后有所成，也不枉我在那山村苟且半生了。”

周夫子周朗说得淡然，言辞间都是自嘲的语气，却让魏了翁深深的看向他，眉目闪烁，若有所思。

片刻后，他收回目光，运气沉腕，握着笔的右手稳稳的将笔尖落在纸上，写下了第一个字。

……

遥远的李家村里，又是一个清晨到来了。

如以往一样，长孙兄弟早早的出门下田了，虽然是村里的保正，但长孙豪一样靠种地为生，李显为了笼络他，给了长孙家十几亩上好的田地，免去了一半田租，这就极为难得了，一年两季的稻子收获下来，一家四口人足够温饱，虽然吃的还是咯牙的糙米饭，但量却不少，一天两顿不会饿着，比村里很多只能吃一顿米饭的农户强上许多。

不过地里的活可不少，长孙兄弟一天基本上就耗在那里了，村里只有李显家有牛，租用起来很贵，一般不敢用，耕地之类的只能靠人力，非常费力。

长孙弘晨练之后，在家里写了半个时辰的字，装模作样的就给张氏说要去李显家里找李文李武兄弟探讨文字上的功课，张氏哪里知道这些，还以为儿子跟李官人家的公子搞好了关系，欢喜得不得了，赶紧的让他出门了。

狗子早就在巷子口等着了，两人汇合，直奔村外，朝张家村的方向走去。

从上次去过张家村，到今天已经差不多近二十天了，算算日子，张木匠承诺的时间也足够了，今天去，是去验货的。

不过走在路上，长孙弘的心里，还在盘算着另一件事。

十里地走了半个多时辰就到，张木匠那小小的院子就出现在了眼前，门前木质的招牌迎风摇摆，“鲁班子弟”四个黑漆大字醒目的刻在上面，招牌有些旧了，似乎是几十年前的东西，显然张木匠这门手艺已经传了几代人了。

拍门而入，里面还是一副热火朝天的开工情景，几个年轻的徒弟各自操着自己的活计，敲敲打打，乒乒乓乓，有人看到了长孙弘和狗子，问了几句，就带着两人朝屋里走去。

还没进屋，张木匠就拿着一只墨斗出来了，他头上绑着布带子，上面夹着一些看不懂的木匠小工具，胡子拉碴一脸倦容的劳累匠人模样，一眼瞧见两人，立刻顿住脚步，露出笑容，开口便道：“二位小哥，来得正好，那架木磨……碾米机昨前天才做好，来来来，我引你们去看！”

他兴冲冲的朝屋里走，走了两步想起什么，又回转过来，动作敏捷，让跟在后面的长孙弘和狗子差点撞在他身上。

张木匠回去高声吩咐院里的徒弟们不得进来打扰他，然后关上门、插上闩，做贼般的对二人道：“这东西好是好，正如小哥说的，可不能让旁人看见，不然让人学了去，可就糟蹋了。”

长孙弘和狗子对视一眼，赞道：“张大叔想得周到。”

张木匠得意的笑起来，连日来操劳的疲态一扫而空，咧嘴笑着带着两人穿堂过屋，来到后院里，这里四面都是土墙，堆满了木头原料，中间留有一块空地，用一块大的苫布盖着一架东西，看其个头，有寻常男子肩头处般高低。

张木匠先进旁边一间看上去是他的睡房的屋子里去，拿出一卷纸来，交给长孙弘：“小哥，这是图纸，老夫藏得极好，没人瞧见过，现在物归原主。”

长孙弘打开看了，是自己画的那张图无疑，不过上面用墨笔星星点点的做了些批注改动，应该是张木匠在制造的时候加上去的。

图是凭记忆画的，错漏不少，不改才有鬼了。长孙弘把图纸放进怀里，望着苫布下的东西问道：“张大叔，碾米机在何处？”

“这就是了。”张木匠一脸兴奋的过去，手搭在苫布上，转脸唠叨着：“东西真真复杂，不少零件都是第一次见到，却真的好用，老夫试了试，比一般的木磨好用多了。但是做起来真的难，又不敢让多的人知道，老夫带着两个徒弟，起早贪黑，别的事都丢下，专门做这个，要对得起小哥的钱对不对？还别说，做的时候……”

“停，打住！”长孙弘站在他对面，抹着脸上的唾沫星子道：“张大叔，这些我们都知道，你老辛苦，你老手艺高，除了你，方圆百里也就没人能做得出来，不然我们也不会找你了，不过东西好不好，还得看了才知道，对不对？”

张木匠一拍后脑勺，不好意思的道：“对、对、对，小哥说得对，你瞧我这脑子，都不好使了，来，小哥，你验验货，瞧瞧张木匠的手艺行不行！”

他的手一扬，那张巨大的苫布应声而去，一架偌大的碾米机展现在三人眼前。

一个大如磨盘的木头圆筒上，伸出两根手臂般的木杠，那是碾米机的转臂，人力或者畜力来转动，最上方有个口子，是放谷子进去的，下方绕着圆筒有一圈木槽，从里面碾好的糙米就从这里出来，下面是几根粗壮的支柱，将重达几十斤的碾米机稳稳的架在地面上，一眼看去，只觉这架机器很大很重。

“外面粗陋，里面却是精细，不然这碾米机就跟寻常石磨一样了。”张木匠兴致勃勃，摸着木头圆筒舍不得放开：“光是内里的磨齿，老夫就连着做了几天，手都快没劲了，赞赞，真是精细，还好，没没了老夫的名声，终究是做出来了。”

手艺人对自己做出来的不同凡响的事物，都有一种特殊的情节在里面，那感觉，就跟生了个孩子差不多，依依不舍，自豪万分。

长孙弘绕着碾米机转了几圈，又要张木匠抓了些谷子来试了一次，从里面脱壳而出的糙米，几乎就没有带着糠壳的，颗颗米粒清楚，一斤谷子瞬间就碾完了，比起用石头臼子舂米，又快捷又方便，还省力。

狗子难以置信的看着脱出的米粒，惊讶得合不拢嘴，看看手中的糙米，又看看长孙弘，都不知道说什么好了。

张木匠就要好得多了，至少没有那么吃惊，毕竟这碾米机是他做出来的，他站在长孙弘身边，看他认真的察看着机器的细节，用一种羡慕的语气说道：“小哥好点子啊，这碾米机一出，石匠打造臼子的生意怕就没了，以后谁还会费力气去舂米，都要用碾米机来的，多造的几架，各村各镇的收获季节转一转，想不发财都难啊。”

他竖起大拇指，冲长孙弘道：“老夫干木匠这行几十年，头一回见着像你这般的人物，就算鲁班祖师爷再世，也想不出这般精巧的机关。”

长孙弘弯着腰在看圆筒的下部，听他这么说，抬起了头，朝他露齿一笑，道：“很挣钱吗？”

“肯定挣钱。”张木匠笃定的说道：“十里八乡的人一旦得知还有这好东西，抢着来碾米的。”

“那我卖给你。”长孙弘道，笑得更欢了，牙齿在阳光下白的耀眼：“我把设计图卖给你。”