宋代官场，因为官员都是通过科举考试，得皇帝御笔亲批之后方可为官，故而没有考官与考生间以师生关系相互结党一说，大家都是天子门生，一般大小，只有资历先后，没有师承高低，这也是宋太宗为了破除朋党之患想出来的点子。不过愿望虽好，实际却不是这样的，入朝为官，没有人提携仅凭能力学识就想青云直上那是不可能的，那么多官儿，凭什么就提拔你？皇帝跟朝中大佬高高在上，谁会那么空闲挨个的实地查访？所谓民声政绩在靠纸面上报的年代，只要不是太过出格，很容易把一个草包包装成能吏，相应的，也能把一个能吏污蔑成草包。所以吏部考核，职位升降，其实都是暗箱操作、利益权衡的结果，上位者当然要选自己喜欢的人提拔，这样的提拔就是一种结盟，被挑中的人就要到上官家里拜谢，心照不宣的结为利益共同体，大家彼此照顾、相互扶持，一起在官场上同进退、共富贵，日子才会久远好过。所谓抱团取暖、结党成势，就是这个道理。王学进仅仅是个同进士出身，还是百名开外那种，吏部排号排在极为靠后，不知要多久才能等到官位空缺，正常情况下须等好几年才会轮到一个闲职，他当然等不了，好在他家境殷实，筹了银子走了魏了翁的门路，寻了石照县的七品县令走马上任。不过他没高兴太久，刚在石照县当了一任父母官，运气倒霉，就因为魏了翁的倒台而升迁无望，眼巴巴的看着同期科举的同僚三年任期一满该升的升、该赏的赏，自己费了九牛二虎之力、花了不少银子，在监司考核里得了一个“中”，才堪堪保住现在的位置。各种苦楚，实在一言难尽，朝中无人下场凄凉，王学进心中自然明白，想要另寻大树遮阴，但哪有那么容易，区区县令谁会正眼看你？上面监司的大佬早就瞄着这个位置想安插自己的人上位，百般排挤，受尽了白眼。今晚得了长孙弘的消息，王学进简直如打了一针强心针，希望复又升了起来，满心欢喜。只要魏了翁复出，现在的一切都不算什么。于是对长孙弘来讲，事情就好办了，虽然王学进听说他现在是个书童，大为震惊，奇怪魏了翁的外侄怎么会去给人当书童。长孙弘一番解释，编了一通鬼话，说一来舅父高风亮节，不喜族人用他名号招摇，从不借着权势为族人谋私利，所以自己的父母还是个小村乡农，舅父还常常告诫他们这些子侄凡事应当靠自己二来魏了翁贬官去职，朝中仇家盯着，行事更须低调。王学进一听，觉得颇有道理，这等行事滴水不漏，的确是朝中大佬的作风，也就不疑有他。长孙弘向他提了两个请求，一是让自己进县学读书。这个要求王学进一口答应，还顺带着夸赞长孙弘志向远大，说明日就跟教谕说一声，学费全免，还包中午的饭食。第二，就是希望每日学堂散学后，能让他来衙门当个差帮个忙，学学官府怎么做事的。王学进犹豫了一下，但还是答应了，一个少年，想听听看看衙门做事，也属正常，毕竟魏了翁的族人，又上进肯学，日后少不得要当官的，现在就耳闻目染总归是好的。至于那封信，王学进还给了长孙弘，信不是给他的，摆明了是封见人就发的推荐信，长孙弘留着还有大用处。事情说完，王学进想问的也得到满意的答案，两人皆大欢喜，燕窝也吃了，于是起身送客。外面天已黑尽，夜晚城内宵禁，街上静悄悄的鬼都没有一只，天上有云，月亮被云层遮挡让一切都黑洞洞的伸手不见五指，王学进体贴的派了王贵挑着灯笼送一送。长孙弘告辞，跟着王贵顺来路回去，王贵再一次见识了长孙弘的面子，连县尊都要亲自送到门口，这少年到底什么来头？他不知道，心想反正很大。王贵一路上献着殷勤，有一搭没一搭的说话，一会提醒地上有坑，一会唠叨道上有水，别脏了鞋子崴了脚，竭尽讨好之能事。很快的，两人来到李家门外，朱漆大门开着一条缝，这是临走时吩咐狗子给留的门，想必此时狗子正守在门内打瞌睡呢。“府上好像没有点灯，要不我把小哥送进去吧。”王贵带着笑脸问：“反正都走了这么一程，也不在乎多几步路。”长孙弘还未回答，就听大门猛然被拉开，一个人影跳了出来，口中叫道：“长孙弘你个混蛋！害老子跳水游了好久，看我不打死你个”人影挥舞着拳头，叫骂着蹦过来，一拳照着站在前面的王贵脑袋就打，却连一句骂人的话都没喊完，就被条件反射般做出动作的王贵一脚踢在肚子上。“哎哟”人影被踢了个四仰八叉，“砰”的一声撞进门里。听着声音，是李进。长孙弘乐了，这家伙游泳回来了？看来没吸取教训啊，居然敢想着报仇。这不找打吗？王贵一脚踢出去，手里的灯笼却歪都没歪一下，是个练家子。他回过头来，诧异的问：“小哥，这人是谁？怎么见人就打，好生无礼。”“一个泼皮，王大哥不必在意。”长孙弘随意的道：“白日里跟我有些过节，现在来寻仇的。”王贵眼里精光一闪，眉眼顿时立了起来，一种衙门混老了的差人油子神色露了出来，嘴角浮起一抹奸邪，道：“那就让我把这小子抓回去，给他吃些苦头！”衙门里的苦头，可是要人命的，长孙弘连忙摆手：“不必，这人也是主人家的人，给他个教训也就是了。”王贵点头：“小哥倒是仁慈，不过教训一脚可不够，来，小哥拿着灯笼，这些粗活交给我就行。”长孙弘笑一笑，接过了灯笼，就见他卷起袖子，一头窜进门去，大概他第一步就捂住了李进的嘴，门外的长孙弘只听到压抑“呜呜”声和拳脚到肉的“砰砰”声，却没有闹起多大的动静，夜色沉静，寂寥如常。一会儿功夫，王贵笑嘻嘻的走出来，拍拍手，道：“我道是什么货色，连街上的混混都不如，小哥放心，我跟他谈了，他不敢再起幺蛾子，不过可能太累，他睡过去了。”“如此，有劳王大哥了。”长孙弘把灯笼还给他，笑道。王贵挥手告别，自行回去，长孙弘进李家去，关上门，在地上摸到了昏迷的李进，费劲的拖起他，慢慢拖回自己的屋子，好在屋子靠外，不会惊动旁人。