临江郡，水云乡。

靠山吃山，靠水吃水，沿河一带，鱼市颇为热闹。

马车缓缓停住，李小二下车牵马，朝着当地衙门而去。

沈仪站在两排鱼筐中间，呼吸着腥湿的味道，旁边皆是挽着裤腿的渔民，谈笑如常，眼里完全没有几个镇魔司校尉的存在。

不知是不是错觉，偶尔有人随意瞥来，眼里隐隐藏着敌意。

“这种地方是这样的，也省了乔装打扮的功夫。”刘修杰笑了笑，才道：“别的地方遇到妖魔，第一反应就是找衙门，而这里的人绝对是去拜河神。”

“拜神？”沈仪莫名想起六里庙村那破旧残缺的神像。

李慕瑾打着哈欠，戏谑道：“不想朝廷悬妖榜的妖魔，又不愿躲在深山里，自然要给自己取个名号。”

“四百年前，水云乡还是个渔村的时候，就靠着河神吃饭。”

刘修杰有些无奈：“六月一小祭，三年一大祭，早已成了习俗，小祭献牲畜鱼米，大祭献童男童女，从未断绝过。”

闻言，沈仪略微攥掌，轻声道：“没人管？”

虽神情平静，但心底却是下意识涌起一丝不适。

“怎么管，你敢出言不逊，这群百姓明天就敢举着鱼叉夜袭青州城，你能把他们全杀了？”

刘修杰耸耸肩：“也只能在他们大祭的时候，派几個校尉过来帮忙看着，算是震慑下那河神，让它知道镇魔司还在盯着它，别太放肆。”

“就这，还被他们防贼似的防着。”

在李新翰的带领下，一行人离开鱼市，很快来到了河边村落。

这般偏僻之地，却比刚才的城里还要热闹，昂贵的绸缎被裁剪成一段一段的挂在杆子，竹子编制的河神像挂满了家家户户的房檐，偶尔还能听见鞭炮声，好似过年一般。

几人刚刚走近。

一个穿白褂子的老头便拄着拐杖站在村口，皮笑肉不笑的看来：“几位大人是来观祭的？”

“负责大祭的村长，他说话，就连水云乡衙门都得慎重几分。”马涛低声介绍。

李新翰朝村里逡巡一圈，缓缓收回眸光：“先前镇魔司来的几人，现在何处？”

闻言，村长愕然回头：“今年观祭的不是您几位么，我还寻思怎么来迟了这么久。”

见他这副反应，李慕瑾眸中泛过冷意。

她迈步前行，笑道：“我提醒你一下，你们爱拜什么东西都行，但对镇魔司校尉动手，你应该知道是什么结果。”

“您说笑了。”

村长低头拄拐，陪笑道：“我们哪有那个胆子，更何况，难不成靠几柄破鱼叉么。”

李慕瑾并未回应，只是静静走进了村子。

两侧手握鱼叉的青壮盯着她丰韵的身子，神情冷淡，舔了舔嘴唇。

“……”

沈仪漠然将眼前的一幕收入眼底。

实在难以将这群人和柏云县郊外那群满脸麻木的村民划等号。

在六里庙村时，那些人毫无希望，卑微的抱着身躯瑟瑟发抖，甚至连逃跑的念头都没有。

而在此地，这群普通人却可以毫无掩饰的对镇魔司的差人流露出贪婪的目光。

如此荒唐的反差，竟是来源于“神”给他们的底气。

让沈仪一时间都有些心绪动摇。

莫非对百姓而言，妖魔更胜于镇魔司？

……

河神庙，坐落于村子最中间。

宽敞的屋子内，中间伫立着一座鎏金雕像，约莫三四十岁的妇人模样，面容慈祥，身披水浪长裙，双掌捧于心口。

左右分别是扎了羊角揪的童男童女，一人拎鱼篮，一人举花篮，笑容憨态可掬。

“这雕像不对。”

马涛摇摇头，在其余人的注视下，他伸手冷笑道：“三年送一对，四百年，怎么才两个童子，应该一直排到村外面去了。”

李新翰收回目光：“你当外面那群人都是傻子，真相信是把儿女送给河神当童子，他们心里比伱明白的多，有利可图罢了。”

李慕瑾盘膝而坐，闭眼假寐。

很快，小二从衙门回来，脸色难看：“没有消息，都说没见到过，腰牌也不是他们送到临江郡的，难不成那几个校尉真是半路被妖魔截了？”

“临江郡的人说，天一亮，腰牌就放在衙门口，总不至于是妖魔挑衅送去的。”李新翰紧皱眉头。

李慕瑾睁开眼，看了看沉默立于雕像前的沈仪，轻声道：“阳春江太过汹涌，若是你能在下面，将鱼群聚到一起，渔网丢下去便是满载而归，他们也会敬你如神。”

“有的事情，实在不好多管。”

她敏锐捕捉到了青年看似漠然的外表下，那一缕淡淡的不满。

只是有些好奇，对方不是在穷苦堆里长大的么，应早见惯了才是，怎会对这种事情感到不适应。

时间快速流逝。

已至黄昏。

众人都是陷入沉默，按照惯例，镇魔司过来观祭，河神都会现身相见。

直到现在，对方竟是毫无踪影。

“该不会是被别的妖魔镇杀了。”李新翰抬眸。

一般来说，每头妖魔的领地意识都极强，有河神在此，只要它不想悬妖榜，就不敢轻易作祟，同时还能对路过的妖魔造成震慑。

“如果是这样，那它应该也走了。”李慕瑾笑了笑：“否则我们还能好好呆在这里？”

根据记载，三百年前，河神便是玉液境初期的妖魔，如今过去这么久，即便妖魔的修炼速度远远慢于武夫，至少也该是玉液境后期了吧。

更何况还是水中妖魔，阳春江如此广阔，对方往江里一钻，哪怕是境界高于它的，也拿它没什么办法。

“诸位大人。”

村长拄拐来到门口：“近日都在准备大祭，实在腾不出空房，要不您几位各自挑合眼的屋子，将就休息？”

刘修杰翻翻白眼。

也就是在这种地方，才敢让镇魔司的人去和别人挤着睡。

好在几人都不太看重这些旁支末节，皆是起身朝外走去，两两一组进了村民的屋子。

李小二乃是李新翰从小到大的伴身小厮，刘马二人则是配合多年的弟兄。

李慕瑾也被一位妇人迎了进去，同时招招手：“出门在外，不拘小节，快过来。”

“我随便逛逛。”

沈仪刻意落于最后，缓步于村中走过。

他并不是很累，仅是心里有些淡淡燥意。

说有多愤怒也不至于，毕竟只是耳畔轻描淡写的三言两语，前世更恶心的故事他都听够了。

大荒之年还有易子而食的传闻，在这种妖魔乱世，活命都困难，对普通人的道德要求过高，只不过自寻烦恼罢了。

就在这时，一道细微的争执声传了过来。

“你他妈往哪儿摸呢，再敢伸爪子，老娘宰了你！”

沈仪抬眸，有些好奇的看了过去。