慈庆宫，子时刚过。

如今暑伏渐深，各殿阁都有冰块放置，让贵人们能睡个安稳觉。

陈太后在别宫时却没这种待遇，如今难得享了个凉快的夏夜，早早就入了睡。

这个时候，平日伺候的太监宫女早就退了出去。

陈太后延颈秀项，安然休憩在床。

莫名地，脸开始露出不安的神色，渐渐秀眉微蹙，似乎是做了噩梦。

突然一阵心悸，陈太后睁开了眼睛。

她有些疲倦地拉响了床头的铃，准备使唤宫人倒些水来。

但等了一会，却未等到宫女。

反而进来一位意想不到的人。

陈太后脱口而出：“娘亲，你怎么在此？”

她眼神中充满戒备，看着稍显老迈的母亲，缓缓从外间走进来。

这几日，陈家屡屡遣人联络她，她半点情面没给，全都否了。

如今她这娘亲竟然进了慈庆宫！怎么进来的！？

陈母神色复杂地看着自家女儿。

却并未解释这问题，只是轻轻坐到了床沿边，说了句：“太后瘦削了不少。”

陈太后皱紧眉头，往后退，朝外喊道：“来人！”

这一声，并未喊来人。

陈母拉着陈太后的手，怜惜道：“陈算还是我招进府的，这点面子还是会给我的。”

“来，娘亲替你穿戴，咱们到正殿，娘有话跟你说。”

陈太后愣愣地看着自家娘亲。

她不是蠢笨的人，这一嗓子没喊来人，立刻就明白过来。

什么陈算给面子，宫里又不是没别人了。

这分明是，故事重演啊。

当初，她被赶去冷宫，陈家就是这样将自己卖了。

现在更是如出一辙……她若是去正殿，等着她的，恐怕就是李氏跟李进冯保这些人了吧。

想到这里，她不由惨然一笑。

眼见陈母要为她穿戴，她突然收敛了情绪，坐了起来，正色道：“替本宫着冠服！”

陈母默然，好一会才点了点头。

两人相顾无言，沉默不语，磨蹭了好一会，才找来冠服，开始穿戴。

太后冠服，是受册、谒庙、朝会才会穿的，如今有这要求，显然是将此时当作与众不同的时日。

陈太后任由陈母为自己穿戴配饰，自己亲手拿过后冠。

其冠圆匡，冒以翡翠，饰九龙四凤，贵不可言。

等穿戴好，她轻轻扶了扶冠的大花十二树，率先挪步：“走吧，本宫倒要看看，是谁夤夜拜见。”

……

慈庆宫正殿。

陈太后见到了今夜意想不到的第二个人。

竟然是皇帝！

在陈母退下后，空荡的大殿中，只有当朝皇帝、正宫太后，两人而已。

朱翊钧看了一眼陈皇后身的冠服，揣摩着她的心态。

面却做足礼数：“臣皇帝钧，拜见母后。”

陈太后也定定地看着皇帝，神色惘然。

她还以为，是李氏在侯着她，没想到，竟然是这位连她都有些喜爱的少帝。

目光从殿外收回，陈太后疑惑的目光又回到皇帝身。

皇帝是替他的生母打头阵来了？

或者，这内廷干脆就是在皇帝的掌控之中？

陈太后微微颔首，试探道：“皇帝夤夜来寻我，可不合礼数，不知所为何来。”

但皇帝的回答，却不在她意料之内。

朱翊钧再度拜倒，仿佛有万千情绪一般：“孩儿，为质问母后而来！”

陈太后不置可否，等他接着说。

朱翊钧继续说道：“娘亲，那高拱，凌迫司礼监、挟逼君、欺我生母，难道不是仗了母后的势么！”

“如今，高拱在朝堂说一不二，以臣压君，让孩儿苦不堪言，辛涩中，又难以置信，是母后授意！”

“几日不眠不休，一度彻夜辗转，今日终是忍不住来问一句母后！”

“娘亲！我是不是你儿子！”

朱翊钧很清楚什么是先发制人，先入为主。

哪怕他要逼迫陈太后，也不可能来硬的。

一来就占据道德制高点，是一件很重要的事。

人，是最擅长自我洗脑的。

如果不让她陷入理亏的境地，心态就会在被逼迫时强烈反弹我是白莲花，为什么都来欺负我？

届时，若是情绪头了，见大势已去，一头撞死在殿，朱翊钧可就黄泥巴掉裤裆，不是屎也是屎了。

一旦遭了这种瓜田李下的事，那就是一辈子的政治污点。

什么言官、野史、阴谋，就会像苍蝇一样往他屁股下面钻。

可以说，今夜陈太后一旦死在这里，那么无论是不是他干的，外人都会认为是他干的。

届时，别说掌权受影响，便是高拱，都要抓着这个破绽，来垂死挣扎。

甚至于天下士林，朝野文官，都会对他这位皇帝，打一个大大的问号。

这种条件下，不说寸步难行，至少也是难度翻倍。

所以，这是他今夜唯一的顾虑。

他必须，温柔地逼迫陈太后，万万不能出现不忍之事。

陈太后身着冠服，仪静体闲，款步走近。

她下打量着皇帝。

好儿子啊，果真是好儿子。

不知不觉间，就有了这样的庞然大势。

本以为是替李氏而来，现在看来，倒是她看轻了这位圣君了。

陈太后面无表情道：“皇帝自然是本宫的儿子。”

“正因为是本宫的儿子，本宫才要替皇帝好好监国，重用老臣，是皇帝年岁尚小，多虑了。”

她自然知道皇帝是有恃而来这慈庆宫内外，恐怕都是他的人了。

但想挑她的错处，她是不认的。

大不了，一段白绫罢了，她在冷宫，本就等了三年了。

总不能更差了。

可朱翊钧却并不想看她矫作。

他直接揭开一切掩饰伪装，看着陈太后痛苦道：“我知两宫不合，娘亲如此作为，事出有因。”

“但……孩儿何辜？”

他倔强地仰起头，直视陈太后的眼睛：“生母是母，嫡母更是母。”

“如今两宫争端，如同在孩儿心中天人交战！”

“孩儿也想孝事娘亲，让二老享尽尊荣。”

“娘亲，但有半点可能，能否，莫要陷孩儿于不孝之地。”

“拳拳之心，娘亲明鉴！”

这话确实没得挑理。

皇帝向来孝顺，隔三差五请安问好，每有好物，也会与她分润。

更别说时常请教学问的作为，更让她清楚，皇帝确实是个孝顺仁善的人。

她唯一有些虚心的，就是面对皇帝了。

但……那是之前，如今皇帝既然已经夜闯慈庆宫了，还在装可怜，未免也太小看人了。

她直视着皇帝，语气强硬道：“皇帝夜闯慈庆宫了，就是为了惺惺作态？”

但凡皇帝真有这么恭顺，也不会暗中掌控了内廷。

更不会夜闯寝宫，让她连一个身边人都喊不到了。

朱翊钧摇摇头，凄声道：“娘亲有娘亲的戒备，孩儿也有孩儿的委屈，若是有半点办法，孩儿也不会夤夜闯宫。”

“我知道娘亲都准备给我按一个不孝的名头，好废了我。”

“若非今日高拱私下挟逼，说要扶我那四岁的听话弟弟登基，孩儿又何必心慌到现在无礼于母后？”

陈太后一怔。

这话倒让她措手不及，下意识问道：“元辅说要废了你！？”

这事，连她自己都不知道。

见自己把节奏带偏，朱翊钧继续趁热打铁。

他仰起头，一脸倔强道：“娘亲何必明知故问！若无你的首肯，高拱焉能说出这般话！”

朱翊钧是必然不能让这位母后自诩一个完美受害人的，这个人设，只有他担得起。

陈太后默然。

她与高拱固然有些默契，但根本目的却不一样。

自己心中也没那么多家国天下。

高拱怎么想，她也管不着，二人至多说是各取所需。

想到这里，陈太后终究还是叹了口气，将眼前的儿子扶起来。

有些不自然地扭过头，地解释了一句：“我没这个意思。”

废帝固然耸人听闻，可她其实并不在乎。

什么大局，什么天下，她都不放在心。

但，她只想把该算的帐算了，剩下的事，也没那个心情胡乱折腾。

陈太后抬眼看了眼宫外，一片寂静无声，继续说道：“这话我或是说晚了，皇帝应当准备藉此杀我？”

皇帝做到这一步，当然不可能是来跟她诉苦来了。

或许，只是图个心安，与自家多说两句好动手罢。

但朱翊钧却并未认下这个猜测，反而一脸难以置信看着陈太后：“娘亲如此看我？”

他突有些失魂落魄：“孩儿早想当面与母后陈情，但却一直受阻于慈庆宫外。”

“如今，为了见一面娘亲，才不得已，出此下策。”

他轻声道：“我知母后为何要倚助高拱。”

“娘亲怨愤身为正宫却无己出，也怨愤我皇考将母后迁居别宫……”

话未说完。

陈太后突然失态，她猛然回头，盯着皇帝，一字一顿道：“你以为是谁害的！”

皇帝什么都不知道，竟然也妄想来说服她？

要是天下事靠嘴巴就能解决，大明朝还养这么多大军做什么？

出乎她的意料，朱翊钧点了点头：“孩儿自然知道。”

“不但知道，孩儿还将罪魁祸首给母后一并带来了。”

陈太后戛然而止。

她愣愣看着皇帝：“带……带来了？”

朱翊钧前，扶住了陈太后：“孩儿带您去看。”

陈太后抿住嘴唇，任由皇帝牵拉到屏风前。

在她心中，李氏下一刻，就要转身从中出来，奚笑她。

但，又一次地出乎了意料皇帝一把推倒屏风，露出了一具尸首！

赫然便是，冯保！

只听皇帝愤声道：“冯保欺君蠹国，罪恶深重！”

“嘉靖时，便倚仗东厂，行阴毒之事，我观皇考几位子女夭折，与此人不无关系！”

“隆庆时，又谄媚献，为我皇考奉虎狼之药，害我皇考英年早逝！”

“如今，更是听闻此人离间两宫，使后宫不合，更是死有余辜！”

“孩儿，特意诛杀此獠，既为正国法，也替我母后出气！”

有些事，掰扯不清。

最好的解决办法就是别掰扯。

有能杀的人，赶紧杀了，面有个结果，也就够了。

如果还要寻根究底……那就是真的不识好歹了。

陈太后视线却没从冯保身挪开。

似乎在意外，似乎又有些畅快。

她怔怔地看着冯保的尸体。

正当朱翊钧以为此事揭过，这位母后要顺着台阶往下走的时候。

就听到陈太后喃喃道：“皇帝不曾在宫外呆过，见的事不多，你可知，平民若是被狗咬了，是追着狗撵，还是去找主人家的麻烦？”

这就是不给面子了。

朱翊钧叹了口气。

内宫这些腌臜事，是谁做的他不想知道，也没必要知道。

这就是他压根没打算从陈洪嘴里问些什么的原因。

但，至少以他的猜想，大概率不会是李太后授意。

可很多事情不以人意志为转移。

就如陈太后所说，狗毕竟是狗，账总归要算在主人家头。

那能怎么办？又不能把李太后绑过来她给泄愤。

好在，他不是非要给这位母后顺心只要心态别极端到真的一头撞死在殿，就够了。

朱翊钧开口道：“母后教训得是。”

“万方有罪，罪在朕躬。”

“冯保以奴欺主，自然是主人家的错。”

“一切，都要归咎到我皇考身！”

他侧过脸，看向陈太后，继续道：“但，子不议父过，我皇考既然仙去，这笔账，合当算到我这个做儿子的头。”

“娘亲要打要罚，请让孩儿代为受之。”

陈太后冷笑：“真是个孝顺的好儿子……”

她冷嘲的话，正要出口。

突然就听到一声饱含感情大喝：“娘亲！”

只见朱翊钧突然跪地，行父母大礼。

真挚道：“我知娘亲一度耿耿于怀，孩儿再孝顺，也不是娘亲己出。”

“但请娘亲莫要辱没了孩儿一片拳拳之心！”

“无论是嫡母生母，孩儿都视为至亲，从未有半点区别待之！”

“若是不信！孩儿甘愿剖心挖胆，呈见母后！”

说罢。

朱翊钧突然作态。

径自扯开衣，露出坦荡的胸堂。

又随手拔出冯保身插着的染血匕首，扯过一块破布裹住，双手托起，递到陈太后面前。

突如其来的行为，让陈太后陡然慌了神。

皇帝一动不动、视死如归，陈太后也被震慑住，怔愣无声。

只有在殿外的朱希孝屏息凝神，看着一幕。

他知道，皇帝手中是事先安排的一把无刃钝匕。

虽说伤不了人，可哪怕磕着碰着，都是他朱希孝的罪过！

即便皇帝吩咐，非要太后蠢动之时，他才能闯进去。

但事有权宜，他已然下定决心，一旦太后不识好歹，有拿起这匕首的征兆，他便要冲将进去，将其按倒。

时间仿佛凝固。

匕首属于冯保的血液，还在滴滴洒落。

将肃然的氛围，烘托到了极致。

皇帝自去衣，袒露胸膛，试探着太后的底线。

这一幕宛如二十四孝一般的行为艺术，却真将当事人惊得手足无措。

这不是简单的卖惨。

这是皇帝在用实际行动告诉太后。

要么妥协让步，要么，兵戈相见。

没有第二个选项。

无论陈太后之前打算做什么，针对陈家也好，报复李太后也罢，乃至于想尝尝权力的滋味，种种理由，今夜，都必须要过皇帝这一关。

激化矛盾也是谈判的技巧之一。

朱翊钧低着头，等着陈太后的决定。

这个选择，决定的不是他的命运，而是陈太后的。

无论是信了也好，还是愿意下这个台阶也罢，今后他都不会为难这位母后。

相反，如果这个台阶不肯下，那他也别无办法，只能让这位母后忧思成疾了。

同时，也是在挤压陈太后的选择。

如此，便只能在妥协与杀子之间选择，悄无声息地湮灭掉了，自绝性命来报复的可能。

时间一点点过去。

陈太后深吸一口气，让自己平复下来。

见识过先帝那种贪婪好色，驱逐原配的无情皇帝。

如今看到眼前这位以身犯险，想弥合两宫的至情皇帝，只觉是奇观。

皇帝用实际一行动告诉自己，若是再想支持高拱，搅乱内宫，不如从他的尸体跨过去。

真是个孝顺的好儿子啊，竟然用这种方式来逼迫她。

怎么敢的？

赌自己心软，还没有发疯？

还是情真意切，孝心纯粹？

还是……但凡她有所动作，立马就是百步穿杨的一箭，射穿自己？

一子一母，一跪一站，画面几乎凝固。

所有人都没有动作。

朱翊钧很有耐心，太后怔怔出神，朱希孝在外反而最是心中最焦急。

终于。

朱翊钧听到了陈太后的声音。

“为了逼迫我，陛下也是费了不少心机。”

朱翊钧抬起头，只见陈太后痛苦地闭了眼睛。

她转过身，摆了摆手，示意皇帝扔了匕首。

朱翊钧随手往外扔了出去，让朱希孝捡走，这才回过头道：“孩儿的心机，也是为了这个家。”

“还请娘亲勿要恼愤，日后孩儿必定孝奉母后。”

戏做到这个份，也就够了。

没有撕破脸，大家都有台阶下，就不妨碍正事了。

当然，近日这位陈太后，还是不要见外人的好，等局势稳定，再好好孝顺她。

陈太后似乎被抽空了所有力气，疲惫道：“陈洪他们呢？”

朱翊钧毫不避讳：“皆有取死之道，孩儿已然全部诛杀！”

先帝虎狼之药吃多了早死这笔帐，也正应该算在陈洪头。

杀几个自寻死路的太监，就能前尘旧债尽消，难道不是好事？

陈太后愈发无力。

她有心指责皇帝，却也明白，这等威胁皇权的事，有实力掀桌，能留她这位母后一条命就不错了，别说区区几个太监。

但终归是多年主仆，陈太后只觉心中一恸。

她面色凄凄，摆了摆手：“也不用留人伺候了，皇帝要做什么自去吧。”

朱翊钧却没应声。

陈太后一副生死看淡的模样，他哪里能直接放任。

他轻声开口道：“娘亲稍待。”

说罢，朱翊钧便走了出去。

陈太后自怨自艾，并未说话。

不多时，才听到皇帝的声音响起：“娘亲，你看。”

陈皇后转过头，只见皇帝身侧，张宏抱着一名一岁多的女婴。

朱翊钧温声道：“这是皇考第六女，王贵人诞下的朱尧姬，如今一岁九个月。”

“王贵人难产逝后，一直由秦贵人养育。”

“如今既然母后正位后宫，为天下母，自然也应当交由娘亲。”

陈太后缓缓走进，看着张宏怀里的婴儿。

她伸手拨弄了两下。

才转身正视皇帝。

这位少帝，她已经分不清几分虚情，几分真意了。

甚至于，她现在隐隐开始惧怕自己这儿子这份洞见人心的手段，当真不似人。

这是怕她寻短见，影响他的皇位呢？

还是单纯见自己孤苦无依，替自己寻个女儿养着呢？

她伸手抱过朱尧姬，心不在焉问道：“皇帝今夜，究竟所为何来？”

朱翊钧迎她的目光，恭谨道：“母后，确系没别的事，只为解开娘亲心结。”

“不过，既然来了，孩儿正好想起一事，明日宣治门封赏，出了些纰漏，不得已重新拟旨。”

“如今只差娘亲加名了。”

陈太后恍然大悟：“你要罢免高拱！？”

她自然知道自己在做什么。

正因为她支持高拱，高拱才能压制内外。

这才没过几日，皇帝就夜闯慈庆宫，恐怕，就是为此而来。

但，朱翊钧却摇了摇头：“元辅总归是三朝老臣，德高望重，厥功甚伟，孩儿岂会罢他。”

他语气幽深，意味难寻：“朕，要好好封赏他。”

陈太后心中讶然，却也没细问。

如今对这些事，她已然都没了兴致过问。

随意地点了点头：“旨意给我吧。”

这就是同意要加名了。

朱翊钧站在原地，没有动作。

顿了顿，才缓缓道：“不必劳烦娘亲了……孩儿已让人去取印玺了。”

陈太后默然。

二人无言良久。

朱翊钧才恭谨告退：“娘亲，孩儿先告退了。”

陈太后只哄抱着朱尧姬，一言不发。

等到皇帝退了出去，她才扫了一眼皇帝的背影，自嘲一笑。

笑着笑着，莫名地哭了出来。

……

朱翊钧偏着头，听着殿内的动静。

闻见丝丝缕缕的哭声，这才放下心来。

哭了好，哭了情绪也发泄了，不会轻易寻短见。

他一边往外走，心中却也有些感慨，这应当是他最后一次在两宫面前如此装嫩了。

如今，张居正与他有默契。

李太后只能依仗他。

高仪待他为真主。

日讲官视他如天才。

再等明日驱逐高拱，重组内阁。

他便是两宫、朝臣、勋贵、内臣眼中，堂堂正正的天子！

帝君，就是帝君！

朱希孝默默跟在皇帝身后，突然看到皇帝下意识摸了摸肚子，而后似乎摸空了，便将双手负在身后，安步当车，洒然从容。

这幅体态，他莫名感觉皇帝似乎气势陡变。

不像什么少年天子，倒像一位执掌大权多年的高位者！

还在疑惑着，突然听到皇帝朝他说话：“朱卿，打扫一下再走。”

朱希孝的思绪戛然而止，躬身应是，退了下去。

朱翊钧又吩咐张宏：“去，寻两只狸奴，给母后送来，再让陈家女眷多进宫陪陪母后。”

张宏忙道：“奴婢明日便去办。”

朱翊钧一边往外走，似乎又想起什么：“这段时间你亲自来伺候我母后，她没个使唤的人，容易被欺负。”

“人手不够就去问李进要。”

张宏闻弦知意：“奴婢不会让太后受委屈，也不会让人来打扰太后清净。”

朱翊钧点了点头。

方一走出慈庆宫，就看到蒋克谦捧着旨意等候在外。

朱翊钧拿过，扫了两眼，已然加盖好了皇帝与两宫印玺，又交回蒋克谦手里。

吩咐道：“走吧，回去休息休息。”

他仰头看着渐渐消散的白色虹光，喃喃道：“明日，还有的忙。”

应该是周日三江，下周架。