廷议后。

张居正、高仪、吕调阳来到了吏部，会同吏部侍郎申时行、吏科都给事中栗在庭，针对方才廷议发生的事，开起了小会。

几位阁臣面色都不太好看。

就在方才来吏部的间隙，内廷遣人传信，要清查内廷一应人员，缩减员额，让吏部做好安排的准备。

安排？宫女能遣散出宫，太监还能怎么安排，要么打发到南直隶去，要么去守陵，这无非就是知会外朝罢了。

在场的人都清楚，这是趁着这股风，要整饬内廷了。

以往这种事，都得冠上一个隔绝内外的名头，几个大太监都得被弹劾。

但眼前这个节骨眼，已经没有人敢在明面上找皇帝麻烦了。

张居正面色不愉地看着栗在庭，沉声道：“陛下到底要咱们做到什么地步，应凤，不妨给我们交个底。”

应凤是栗在庭的表字。

栗在庭摇了摇头：“事发突然，我哪里知道，廷上当真是我肺腑之言，并非陛下授意。”

他廷上喊出了要杖杀胡涍，搞得几名辅臣都以为他是得了皇帝授意，眼下纷纷想从他这里探底。

但可惜的是，他是当真不知道。

吕调阳也朝栗在庭质问道：“陛下眼见就要搬进西苑，如何还遮遮掩掩！栗给事中，若是让陛下去了西苑，咱们都是罪人！”

皇帝口口声声说要去西苑修身习德，可不会是要放弃影响朝政。

既然要学世宗，那么放弃的就不会是权力，而是天下！

届时，又是一位操纵朝局，却无视苍生的圣君。

吕调阳瞥了一眼栗在庭，此人恐怕有严嵩第二的模子。

栗在庭只是苦笑摇摇头。

几人正要说话。

高仪直接抢过话头：“陛下想做到什么地步，元辅不该亲自请奏对吗？如何在这里催逼下官？”

他早已不耐烦，皇宫一夜之间受了火情，死了公主，纵使所有人都劝皇帝不要多想，这只是巧合，但皇帝本人会怎么想？

更何况今晨廷议，胡涍借着这个机会，上蹿下跳，谁敢对皇帝拍胸脯说，陛下，不要阴谋入脑，朝臣没这么坏。

那跟火上添油有什么区别？

都是活生生的人，皇帝心中的惊疑，愤怒，就算不能感同身受，至少也能理解。

这才是他们围在吏部商讨的缘故。

高仪此时已经不给人留面子，又朝申时行看去：“究竟是不是你们南直隶乡人做的。”

申时行是南直隶苏州府长洲人，但在新党做事，乡党的烙印并不深。

可高仪却不管三七二十一，直来直往。

申时行一直低头不语。

此时被点到，他抬起头，迎上高仪的目光：“高阁老，我虽是南直隶人，但从未以乡党居之，天地可鉴。”

高仪寸步不让，继续逼问：“申侍郎如今掌吏部，举足轻重，我不信没人联络你。”

申时行默然。

隔了好一会才叹了口气：“有人派，翰林院检讨沈一贯，暗中拉拢我，但我没有接招，也没打听后面是谁在串联。”

高仪点了点头，果然暗中串联。

若是平常时候，皇家死个女儿，宫里起个火，不会有人当回事，好死不死就在有人串联的关头。

高仪想到此节，心中更是疼惜自家弟子。

他站起身来，看向张居正：“元辅，我要请陛下召对，元辅去是不去？”

张居正摸索着指节，陷入思忖。

如今他可谓是进退两难。

这不是去不去劝皇帝的问题。

一旦让皇帝拿捏住了，他必然要被推出来，与南直隶拉开架势正面为敌。

此前他是不愿意做到这个地步的。

考成法已经为他拉够仇恨了，现在北直隶内外都开始传他贪污腐败，喜欢效仿先帝吃壮阳药了，往后不知道还有多少脏水往他身上泼。

还没走到度田的那一步，名声就已经岌岌可危，他是真不愿意再招惹南直隶的人。

本是皇帝推出海瑞，又点了王宗沐，出面做这事，撩拨两淮盐政。

但如今面对剧烈的反扑，皇帝不满于自己作壁上观，却是不能再忍受他的不偏不倚。

公然在廷上来了这么一招，逼着所有阁臣站队，将众人都逼到了悬崖上。

皇帝不理政可以，先帝就是这样，大家对这位都很满意。

但皇帝把持朝政，不干正事，却不行，世宗皇帝就是这样，我不干了，你们也别想干。

这是高仪、吕调阳害怕的缘故，都看到这一层，生怕皇帝学起世宗。

但……张居正看得更深。

他谈不上有多了解这位皇帝，但以他直觉而言，皇帝做不出这种事。

皇帝未必是不想干了！

就怕是想学武宗皇帝那样，甩开朝臣，另起炉灶！

盘踞西苑，却不意味着不能召对朝臣。

届时若以栗在庭这种小人为主，代行皇权，弄出个小豹房、小内阁，可比学世宗更麻烦！

可惜，没从栗在庭这里探到底。

张居正想到这里，终于叹了口气，也跟着站起来。

他看向申时行：“汝默去找贾待问，看着他。”

不能再让这些人串联了。

要是局势再度升级，就不是安抚皇帝能解决的了。

又转而对吕调阳嘱咐道：“和卿去找张四维，就说，王崇古本就是封疆大吏，要是进了京还想掌京营，那还要他进京做什么！”

京营本就是他与皇帝商量好的。

晋党想借着兵部控制京营，也需要在劝解皇帝之前，敲打一番。

交代完这两句，张居正才朝高仪颔首。

“走吧，咱们去请陛下召对。”

……

乾清宫。

首辅与次辅请求召对，皇帝自然答应得很爽快。

但二人还是被拦在了偏殿等候。

因为皇帝正在召见别的朝臣。

佥都御史海瑞，本在审案，却得了讯，立刻进宫求见皇帝。

京营总督顾寰，则是被皇帝召进宫的。

张居正与高仪坐在偏殿中静静等候，二人都敏锐发现乾清宫的太监、宫女，较此前少了近一半。

二人不由对视一眼，深深叹了口气。

正当等候的时候，海瑞从殿中被蒋克谦引了出来。

高仪直接起身：“海御史！”

海瑞也回了一礼。

高仪问道：“陛下可有什么吩咐？”

海瑞用一种怪异的目光，来回打量首辅与次辅，直看得二人浑身不自在。

这已经是有些失礼了，海瑞浑然未觉。

他神色难明地摇了摇头：“陛下嘱咐了我去两淮的事。”

意味深长地又添了一句：“尤其注意安全。”

海瑞后日就要动身去两淮巡盐了。

今日他审完案后，本打算跟圣上做个汇报。

结果刚一回都察院，就听说了今日廷议上的事，立马赶了过来。

汇报变成了请留，海瑞觉得皇帝在朝中独木难支，实在不放心独留圣上一人支撑朝局。

况且皇帝说要搬去西苑，实在将他吓坏了！

但……令他感慨的是，皇帝召见他并没有一副颓丧之态，也没有要弃天下于不顾的样子。

圣上亲口言说，搬去西苑，只是为顾虑安全，并没有别的意思。

反而是又敦敦嘱咐了自己一些两淮之事。

当自己提出要留在朝中的时候，皇帝则一个劲让他宽心，说自己处理得过来。

为今关键之计，还是要等两淮盐税收上来，才能伸展拳脚，而此事，则只能托付给他海瑞。

就这样一名圣君！

海瑞都不知道内阁这些人是干什么吃的，竟然让皇帝沦落到让人心生怜惜的地步！

越想越是看不上这些人。

张居正也站起身：“海御史慎言！”

他今日也是受了一肚子火。

本就不同意皇帝非要动两淮，如今遭了反扑岂不就是先见之明？

可如今受了反扑就来胁迫于他！

他如今是文臣领袖，本就该调和阴阳，稳步推行新政，难道非得让他遂了皇帝的意，将这些文臣统统杖杀么！

再加上他跟海瑞虽然没什么私仇，却也不是一路人，说话自然不客气。

海瑞被呵斥，也没反驳，点了点头：“海某确实也该，学学元辅的‘慎之又慎’。”

说完这句，他便拱手而去。

张居正深吸一口气，压下心中不快。

海瑞错身而过，走开一段距离，似乎意犹未尽，他又扭头看向张居正：“元辅，伱只是臣下，自然需要调和阴阳，大局为重。”

“但陛下是天子，他只需要一往无前，急流勇进。”

这句肺腑之言吐出，他终于畅快了不少，大步离开。

张居正被海瑞说教，一时气郁。

就在这时，一名内臣走了出来：“两位大学士，陛下请二位进去。”

两人这才拉回注意力，按下方才之事，请内臣引路，二人则跟在了身后。

方到里间，就看到了剑履上殿的顾寰，往外走。

方打了一个照面，张居正与高仪就齐齐一惊！

朱翊钧贴心地解释了一句：“是朕允镇远侯着甲配剑的。”

张居正更觉得棘手。

都已经着甲配剑了，皇帝这是暗示他想重用勋贵、宦臣，疏远廷臣了！

顾寰拱手，算是见礼。

简单的动作，就振得甲胄叮咛作响。

顾寰按住配剑，不等二人回礼，径直离开。

高仪却没心情理会勋贵的事。

他一进殿，就已然按捺不住，直接开口道：“陛下，胡涍可以论死，臣请陛下不要移宫！”

朱翊钧一时没有答话。

他起身，看着高仪：“胡涍何罪，竟然要论死？”

张居正此时终于忍不住开口道：“陛下要用此事拿捏我等，我等既然来了，论出个章程便是，何必还要来回拉扯！”

这是心中急切到了一定地步，失了养气功夫。

朱翊钧从御阶上主位中，缓缓走了下来。

他挥挥手，让内臣尽数退下。

而后踩着御阶往下走，似乎懒得动弹了，干脆一屁股坐在了御阶上，惹得二人面面相觑。

朱翊钧坐在石阶上，身子往后仰，手肘撑着石阶，双腿交叠在一起，丝毫不顾及人君之相。

他没有回答张居正的问题，反而不着边际地说了一句：“内帑如今还有二百七十万两。”

张居正眉头紧皱，高仪也不明白皇帝为何突然说起银钱的事。

只听朱翊钧继续说道：“顾寰在庚戌之变后，执掌了十年京营，哪怕影响力衰减了不少，再抛开吃空饷的兵丁，他也能使唤动七万营卫。”

高仪疑惑不解，张居正已然面色大变：“陛下……”

朱翊钧抬手止住了他。

手肘撑着石阶继续说道：“御马监两万人，朕能使唤一万五。”

“加上锦衣卫和东厂，算起来，有万五之数。”

高仪也听懂了皇帝的意思，惶然无措。

二人哪怕辅臣之尊，一身的养气功夫，也忍不住额头渗出虚汗来。

朱翊钧还在继续：“一个孙一正抄家，就能贪墨十余万两，京中存银定然还有不少。”

“忠君爱国之辈也不在少数。”

“海瑞、陈栋、栗在庭、王锡爵等人，朕都数不过来。”

说道这里，他顿了顿：“更别说，还有诸位阁臣，始终跟朕一条心。”

朱翊钧仰着头，这样就看不到中枢的结党营私，看不到地方的树大根深，也看不到二位阁臣惊慌的脸色。

他状若呢喃：“魏武帝挟天子以令诸侯。”

“如今，朕就是天子。”

他顿了顿，看向张居正与高仪，声音冷硬却又固执，说道：“二位先生，以你们的才学，告诉朕。”

“朕能靠这百万资材，十万大军，天子大义，良臣猛将……”

“再打一遍天下吗！”

话音刚落，二人脸色狂变。

这话是什么意思，这分明就要是全部推倒重来！

真正意义上的天子造反啊！

二人终于再支撑不住，跪倒在地。

张居正急声道：“陛下！局势哪里就到了这一步！”

高仪已然跪地哭泣：“陛下，两京一十三省系于一身，万万不可冲动！”

什么生灵涂炭之类的话且不说，局势还没有败坏到这一步上！

朱翊钧叹了一口气。

从御阶上爬起来，拍了拍屁股上的灰尘，将两位老臣扶起来。

轻声道：“是不到这一步。”

“只是想问一句，若是朕要再上大明山……二位跟是不跟。”

这一步是崇祯该走的，但也不失为他最后的选择——他是真的不惮于这样做。

改革时，哪个皇帝不想再上大明山？

如今没这样做，正是因为还有海瑞、张居正这些人在，现在就要看这些人值不值得让他继续缝缝补补了。

张居正五内俱焚：“陛下！此话动摇国本！臣不能答！”

高仪抓着皇帝的手，紧紧拉住：“陛下，朝中固然盘根错节，却也不是没有解决之道，请陛下收回此话！”

朱翊钧不答。

只是静静看着两人。

这目光犹如泰山压顶，直叫二人直不起腰杆。

二人此时当真是度日如年，倍感煎熬。

时间缓缓过去，三人都没了声响。

不知道过去了多久。

高仪终于有了决意，他突然放开皇帝，再度下拜，重重叩首，凝噎无声。

朱翊钧又看向张居正。

张居正天人交战良久，见高仪这般作态，终于还是再抵不住，一并拜下。

朱翊钧见二人低头，终于闭上眼，无声点了点头。

他将二人扶起，放缓了语气：“朕去西苑，并非要弃天下于不顾。”

“这遭之后，宫人，朕要淘撤一番，等到清理完后，再从西苑搬回来。”

“期间听政就免了，但奏疏送来后，朕自然一一阅览，有惑再召对诸卿。”

两位辅臣听了这话，终于也长出了一口气。

张居正却没轻易应下，而是追问道：“陛下给个日子！”

这种事必然不能长久，否则皇帝召见谁，谁就是皇权代言人，这与开小内朝没什么区别。

朱翊钧早有准备，开口道：“到明年八月十七日罢。”

八月十七，是他的诞辰。

如今他十一，等到明年八月十七，他就虚岁十二了。

一年时间，若是还不能将内廷经营成铁桶，那就是他的问题了。

高仪也心有疑虑，又拽紧皇帝的手：“陛下，万万不可学世宗啊！”

朱翊钧宽慰地拍了拍高仪的手背，示意他放心。

而后他又看向张居正：“元辅，两淮的事，就麻烦你多担待了。”

张居正此前一直高高挂起，不愿意开罪南直隶的人。

如今逼着他表态，就万万没有让他躲过的道理了。

张居正心中苦涩，拱手道：“今晨的事，还请陛下大局为重。”

两淮的事，皇帝要躲回幕后，让他来顶上，他固然不得不接下，但张居正也有自己的诉求。

今晨的事，决计不能定个谋反，诛九族这种事。

朱翊钧脸色渐渐冷：“罪魁祸首，朕必杀之而后快！”

九族就罢了，但罪魁祸首，决计没有放过的道理。

张居正连忙劝道：“这未必不是巧合！”

幼儿夭折率本来就高，世宗子女死了这么多，岂能个个都有罪魁祸首？

朱翊钧面色不改：“朕知道。”

他迎上张居正的目光：“幼儿夭折，或是疾症；宫闱失火，也有可能只是意外，朕当然知道。”

朱翊钧毫不掩饰他的杀意，赤裸裸表态道：“但是，太巧了，巧到朕想杀人！”

生产力决定生产关系。

封建社会，还说什么疑罪从无，那就太对不起身下这皇位了！

道理他都懂，但他就是要杀人。

高仪与南直隶没什么牵扯，直接表态道：“御史胡涍玩弄谶纬，坐死！”

朱翊钧摇了摇头，并不表态。

张居正神色艰难地闭上了眼睛，涩声道：“都给事中贾待问指使，同罪论死。”

朱翊钧还是摇了摇头。

他目光扫过二人，轻声道：“以上二人三族，及工科给事中张道明、刑部右侍郎毕锵、检讨沈一贯等八人，流放。”

朱翊钧展颜一笑：“路途遥远，不慎病故就不能怪朕了。”

说罢，他便转身离开。

还一章甚晚，不足明日补

(本章完)