腊月廿九，近午。

今日仍是冷风呼啸，大雪漫天。

文华殿中虽烧着炭火取暖，但皇帝特意嘱咐了给门窗稍微打开一些，给了冷气可乘之机。

寒意顺着门窗的缝隙，偶尔一缕一缕地挤进了文华殿。

好在经筵官们裹紧了皇帝赐的大氅，也不会太冷。

今日是今年的最后一场经筵，过了这场皇帝就该放假了。

一直要到过了元宵，再视天气情况再开春课。

经筵结束，日讲官们纷纷告退。

张居正单独请留：“陛下，臣详考历代之事，撰得一书。”

“臣撮其善可为法者八十一事，从阳数恶可为戒者三十六事，从阴数。”

“每一事为一图，后录传记本文，取唐太宗以古为鉴之意，名曰帝鉴图说，奉于陛下。”

帝鉴图说就是皇帝启蒙读物，举例什么是明君，什么是昏君的。

虽说张居正写到一半，就发现今不太需要，但还是秉着有始有终，写完了这书。

当然，今日献书，却只是个由头，朱翊钧看向张居正，知道这是有意将他拦在文华殿，请求奏对。

朱翊钧点了点头，开口道：“卿修书编录，具见忠爱垦至，朕方法古图治，深用嘉纳……”

“卿随我至暖阁，奉图册前，为朕竟读。”

说罢，便起身去往文华殿偏殿的暖阁。

张居正紧随其后。

其余经筵官也未觉得有何不妥，陆陆续续离去。

倒是新晋的经筵官许国，忍不住回头多看了两眼。

这两日皇帝经筵颇有些心不在焉。

虽说仍然游刃有余，但却没有此前主动灵性，有些应付了事的感觉，似乎有什么心事。

两位辅臣也时常闭目沉思。

眼下首辅独留，必然是要谈什么事情了。

虽然许国还在翰林院磨资历，官阶不高，但多少还是能听闻内阁廷议，传出的消息。

这两日，南直隶连连传来变故，恐怕，让皇帝跟内阁有些寝食难安了。

有这番奏对也不奇怪。

许国摇了摇头，转身出了文华殿。

……

入了暖阁，朱翊钧随意接过张居正呈来的帝鉴图说，放到一边。

他看着张居正：“此书宣付史馆，以昭我君臣交修之义。”

顿了顿，朱翊钧才问道：“元辅寻朕有事？”

要是单纯奉书的话，经筵开始的时候就奉了，而不是等到结束了才单独留下。

这动作，显然是请求奏对的。

张居正也不遮掩，躬身道：“陛下，今日内阁收到王宗沐传来奏疏，秋粮入京的船倾覆了一条。”

“船厂修缮的时候，发现了人为损坏的痕迹。”

朱翊钧沉默片刻，还是叹息道：“天要下雨。”

“不撕破脸的话，也最多做到这个程度了，十四条只沉了一条，已经算克制了。”

张居正听了这话，神色更是复杂。

不是不赞同皇帝这话。

而是，他觉得皇帝的情绪太不对劲了。

前日，海瑞来消息，说盐商鼓噪起来，在淮安府衙面前闹事，甚至有人纵火焚烧府衙，锦衣卫都出动了。

内阁一时惊骇。

结果消息传到万寿宫，仿佛泥牛入海。

皇帝根本没有任何反应。

昨日，又有应天府朱纲奏，说近日南直隶士林中掀起舆论，说中枢有意打压南人，下届科举就会故意黜落南人，不少学子信以为真。

国子监祭酒万浩出面安抚，结果学子群情汹涌，竟是一同围殴，将祭酒打得下不了床。

最后还是前阁臣李春芳出面，才安抚好士子们。

内阁将消息送入万寿宫，皇帝还是无动于衷。

甚至何永庆听从内阁的意思，去请示皇帝使用新报，也还是吃了闭门羹，无功而返。

这样一反常态，任谁都发觉不对劲了。

内阁几次请求奏对，都被皇帝找理由拖住。

无奈之下，内阁一番商量，便决定让张居正用献书的由头，在经筵后堵住皇帝。

如今张居正求到了奏对的机会，当即拿出漕运沉船一事，看看皇帝的态度。

按理说这位圣，无论怎么样，气愤、恼怒的情绪必然应该有的。

可方才却只感慨了一句天要下雨，再无别的表示。

皇帝这反应，更是佐证了张居正的怀疑。

心中愈发不安起来，皇帝，究竟在想什么？

张居正情知这位皇帝不是个不讲道理的，干脆开门见山问道：“陛下。”

“臣不知陛下为何言不由衷，臣惶恐！”

“还请陛下明示！”

朱翊钧一时没有接话。

过了好一会才开口道：“元辅不必多心，两淮南直隶的事，既然托付给了内阁，朕便放心让内阁处置。”

“盐商聚众闹事，朕相信海瑞能稳住局面，焦泽带去的精锐，以及漕运衙门万兵丁，就是为了应付这种事的。”

“士林义愤更是无根浮萍，得知真相也就该散去，前大学士李春芳既然出面，就没理由再扩大事态了。”

“至于粮船倾覆，更是色厉内荏。要是十余条船都倾覆了，朕说不得真要收手了，但既然是一条，说明他们也有自己在乎的瓶瓶罐罐。”

“既然都不足为惧，朕何必扰乱了诸卿的思绪呢？”

一番话条理清晰，言之有物。

张居正也挑不出毛病来。

但他却没这么容易轻易被忽悠。

张居正追问道：“恕臣直言，并非是陛下缄口不言，臣才来请奏对的。”

“而是，陛下近日，略显消沉……”

朱翊钧接过话头：“仿佛有什么为难的事？”

张居正一愣，旋即点了点头。

这正是内阁疑虑的事情。

众人都有所猜测，却不得其法。

张居正忍不住猜测道：“可是徐少师那边出了问题？”

如今南直隶的奏疏，如雪花一般飘入内阁，对局势也都有个大概的了解。

却唯独没有徐阶的消息。

很难不让人怀疑，是不是锦衣卫和通政司，单点对接，直接送入了万寿宫，压根没经过内阁，也没给六科留档。

朱翊钧突然展颜一笑：“元辅果然是玲珑心思。”

张居正神色一动，忙追问道：“是发生了何事，让陛下这般为难？”

他突然悚然一惊，猜测道：“难道鼓动乡人和兵丁造反了！？”

朱翊钧摆了摆手。

他知道张居正在用离谱的猜测，引得自己出言更正。

这伎俩他前世早跟领导用习惯了。

朱翊钧懒得计较这些心理学战术，神色复杂地开口道：“元辅那位老师何等的智慧，怎么会行造反这等不智的事情。”

“相反……”

“他已然跪地俯首，向朕求饶了。”

说着，朱翊钧从怀中拿出一封标红的奏报。

将奏报轻轻放在了桌案，两根手指按住，往外推了推：“元辅自己看吧。”

张居正面色凝重，躬身走到近前。

这就是让皇帝两难到掩饰不住情绪的原由所在？

他小心拿起奏报，缓缓翻开。

目光扫过，略过仪程式地开场白，往后默默逐字逐句看了起来：“……臣阶，庸碌无德，玄文入直，赤舄几几，羔羊素丝。”

张居正眉头紧皱，不明白徐阶意欲何为。

若是单纯俯首系颈，又如何让皇帝这般情绪？

他继续往下看去。

往后就是他听闻中枢有度田的意思，愿意配合云云。

以及海瑞在两淮清理盐政，他也愿意提供一臂之力。

再往下……

突然间，张居正突然面色陡变！

他猛然合奏疏，不敢再看。

朝皇帝看去：“陛下！”

张居正睁大双目，惊疑不定道：“徐阶，现在何处？”

朱翊钧目光放空，十指穿插，来回摩挲：“元辅猜的不错，徐阶，已然投案了。”

张居正神色再度一震，嘴巴张了张，不能言语。

过了好半晌，他才将奏报轻轻放回了御案。

抬头看了一眼神色惘然的皇帝，忍不住劝慰道：“陛下，大局为重。”

朱翊钧回过神，突然展颜一笑：“朕就知道你会这么说。”

“朕也是左右为难，才瞒着内阁，独自思虑了好几日。”

“并非与元辅或说是内阁，有了什么龃龉”

“元辅，你这老师，实在是人杰！活命的方式，都这般高瞻远瞩，让朕都忍不住击节称赞。”

“朕如今，可实在陷入两难了。”

张居正沉默不语，劝一句已经是极限，此事他已经不好再开口了。

朱翊钧也没有非要张居正回话。

他再度拿起奏报。

这封奏报他已经看了数十次，每遍都有不同的感受。

朱翊钧一边看着奏疏，一边说道：“现在知道朕为何，对内阁送来的奏疏不置可否了？”

“盐商鼓噪，是应天府府尹朱纲、户部尚书曹邦辅在裹挟民意。”

“士林震荡，是前大学士李春芳、礼部尚书秦鸣雷在教训万浩。”

“漕运沉船，是宣城伯卫国本、巡漕御史卢明章内外勾结。”

“南京各卫所蠢蠢欲动，也有兵部、以及魏国公府的身影，徐邦瑞回南京太晚了，竟然管不住家里人，元辅说可笑吗？”

“总之，这些徐少师都提前告诉朕了。”

“所以内阁来奏的时候，朕自然也不觉得惊讶。”

“元辅，你说徐少师是否太过忠君体国了？”

张居正欲言又止。

最后还是没有说话。

只见皇帝又看向下一页，继续说道：“不止如此。”

“徐少师出于一片赤诚的爱国之心，还将南直隶近三年来盐政、粮漕、茶课、卫所、刑狱、田亩、丁口，所有自己知道的猫腻都汇报给朕了。”

“十倍、百倍地急朕之所急，想朕之所想。”

“对了，元辅没往后看，朕念给伱听。”

“南直隶的就不说了，太多了念不过来，说说京城的吧。”

“宁安大长公主府，三年受贿十四万三千六百两，附物证账册。”

“首辅张居正府，三年受贿六万二千一百两，附物证账册。”

张居正别过头去。

朱翊钧还在继续：“国丈李伟府，三年受贿十二万七千八百两，附物证账册，及单列赠与太后李氏部分。”

“刑部尚书王之诰，其子草菅人命，出手包庇，附人证物证。”

“内阁辅臣杨博、礼部尚书张四维，三年受贿四十八万余，及吏部贿官选官，附人证物证。”

“英国公、成国公、泰宁侯等，三年受贿三十七万余，附物证。”

“湖广巡抚汪道昆、巡按广东御史杨一桂等，挪用粮米、茶引，附物证。”

“此外的还有通政使何永庆、太仆寺卿方弘静、礼部侍郎诸大绶、马自强……”

朱翊钧自己都口干舌燥了，干脆停了下来：“太多了，朕念不过来了。”

“从内宫、内阁、六部、各司各寺、言官、勋贵、封疆大吏……”

“哎……”

“元辅，这就是大局啊，朕也不敢拂逆。”

“徐少师将大局绑在了自己身，朕现在对他，是无可奈何了！”

“你说朕是一块放了，还是一块办了？”

张居正久久没有说话。

一直等到皇帝停下，才开口道：“陛下若是气不过，自然是杀鸡儆猴。”

朱翊钧点了点头，他明白张居正的意思。

徐阶的罪状，也不一定是真的。

大不了选择性地处置一二。

可惜，徐阶也想到了。

朱翊钧霍然抬起头，看向张居正：“元辅可知，徐少师向谁投案的！？”

张居正似乎想到了什么，脸色一变！

朱翊钧缓缓站起身，一字一顿道：“徐阶，还有他那十八口大箱子的罪证，全在淮安府衙门！”

张居正终于意识到哪里不妥！

徐阶不是直接向皇帝低头，让朱希孝奏报的！

而是向海瑞投案的！

朱翊钧低下头，神情交织着阴沉、怒意，等种种神色。

他直视着张居正，咬着牙道：“所以，朕复起海瑞堪堪两个月，就要将他革职，扔回海南吗！？”

要大局为重，总得把此案结了。

那海瑞，就又成牺牲品了。

这让他怎么下得去手？

让人出山，短短两个月就撤职！？

那他跟先帝有什么区别！

张居正放缓了神色，轻声道：“陛下言重了，只需换人处理此案便是，海御史可以回京……”

朱翊钧突然作色：“元辅！”

他已然抑制不住地低吼道：“海瑞还会留任吗！”

“他海瑞是那种见到罪状，视若无睹的人吗！？”

“朕是不是也要给锦衣卫去密信，烧掉那十八口箱子！让海瑞心如死灰！？”

“他会怎么看朕！？”

“你会怎么看朕！？”

“天下百姓会怎么看朕！？”

“不说野史全是这些狗屎，糊在朕的谥号……”

“朕日后还怎么澄清玉宇，扫平天下！”

朱翊钧一通发泄，张居正沉默不语。

二人对视良久。

朱翊钧才深吸一口气，轻声道：“元辅，朕不会这样轻易放徐阶过关的。”