皇帝在西苑的日子，莫名其妙觉得时间过得很快。

还未亲政，先享受内退生活。

上午去文华殿经筵，跟经筵官们探讨经学。

会后则是与几位辅臣学习政事。

午膳则是要么在文华殿，与诸位辅臣参食分膳，要么则回到西苑，与两宫共膳。

下午则是学习骑射。

穿插一些课后作业，或者练练字。

傍晚后则会处置一些奏疏——大部分还是内阁跟两宫处理，只有少数会送到万寿宫来。

主要是关于王宗沐、海瑞这一类两淮的奏疏。

以及京营顾寰也会越过兵部，直接给他上奏。

其余还有一些关于新学府、工部朱衡造船、张楚城在湖广发来的奏疏等等。

事物不多，半个时辰就能处理完。

晚膳后，则是会绕着西苑运动一番，学学游泳、打打拳、射射箭之类的。

等天彻底黑下来之后，就会回到万寿宫，洗漱就寝。

日子就这样一天天过去。

自从西苑热闹起来之后，想面圣的人也愈发多了起来。

得知内廷清宫，遣散了不少宫人，便有不少勋贵想送家生子和婢女进宫。

朱翊钧自然不能照单全收，才清理了一番，哪里能又乱收人，更何况还是身边的。

最后一番斟酌，只留下了少数几人。

譬如成国公府上一片心意，送了两个三服内的庶出子，为示信重，自然没有赶回去的道理。

还有吏科都给事中栗在庭，将自家侄子都扔进了宫，朱翊钧在吓了一跳后，开恩让那小子再耕耘了几日，勉强同意送去了净房，算是代餐。

其余还有两位国丈家，给两位太后送了几名宫女，也照单全收了。

这只是政治信号，其余勋贵想送都没这个资格。

值得一提的是，朱翊钧觉得骑射的场地，设在宣治门外有些远了，便想改到紫光阁前面的平台，结果引来无数反对的声音。

说是皇帝经筵御射，都应当在众臣视野下进行，否则容易造成君臣隔阂。

朱翊钧本是想追忆一番武宗皇帝在此处检阅亲兵的风采，见反对声音过大，无奈只能作罢。

但由于路途稍远，为了更加合理地安排御射课业，朱翊钧不得已，从陪练的京卫武学子弟中，挑选一些出色之辈，作为近卫，来往内宫与西苑。

京卫武学是勋贵学院。

得势的勋贵有荫官，大多看不上京卫武学。

所以京卫武学大多是些破落勋贵，吃过苦的破落户，总体质量相对来说没有那么废物。

也算屎里淘金了。

但此举同样引来朝官的不满。

认为这是幸进之道，于国家有害无益。

可惜皇帝居住在西苑，这些奏疏入不了皇帝的耳。

此时吏科都给事中栗在庭，挺身而出，言称内臣隔绝内外，又有勋贵环绕，蒙蔽圣聪，不是长久之道，劝诫皇帝亲贤臣，远小人。

朱翊钧听了之后，勉为其难，听从了这位直臣的谏言。

而后又下诏。

防止内臣、勋贵隔绝内外，不再用内臣传话，特以翰林学士值万寿宫，交通外朝。

又以翰林院编修陈经邦、翰林院检讨沈鲤随侍左右。

同时，拔擢隆庆四年进士中优异者。

授郑宗学为直文华殿东房中书舍人、授邓以赞为中书科舍人，值万寿宫文书。

朱翊钧亲文臣，远宦臣的拳拳苦心，得到了朝臣们的认同，几日后，朝臣们便弹劾陈经邦、沈鲤等人阻隔奏疏，阻拦朝臣面圣。

随后，内阁也上奏，疏请皇帝广开言路。

翌日，上御文华殿讲读，出御书盈尺大字，赐辅臣居正曰“柱国”，仪曰“师保”，调阳曰“辅政”，博曰“硕德”。

呵斥陈经邦、沈鲤等人隔绝辅臣，亲谕内阁辅臣，面圣不必通传，直入西苑。

辅臣谢恩，诸臣皆言，陛下乃纳谏之君。

同夜（戊戌日），望夜月食于时，阴云不见。

翌日，又有流言四起，言称此前有星辰异象，如今又有月食作祟，或许是什么征兆。

也有人借此，请求赦免胡涍等人死罪，换取天意宽恕。

随后，都给事中栗在庭，奏曰：

陛下圣德日新，圣功日起，虽周成王弗能及，宗庙、天地岂不爱也？

星异月食，不过万物运转之现，天行有常，非奸人、流言、谶纬可撼。

伏望陛下善承绥祐之休，益励忧勤之志。圣心既定，真念不岐，邪謟之徒，奸无繇售，则奚啻弭灾消变已哉！

……

朱翊钧拿着栗在庭的奏疏，忍不住赞了一声：“好一个圣心既定，真念不岐。”

栗在庭坐在皇帝对面，屁股蹭了个矮凳，笑道：“这是受陛下德言‘不忘真心’所启发。”

两人此时正在万寿宫的偏殿中，对座饮茶。

当然，说是对座，栗都给事中半蹲着的恭顺模样，显然不太自在。

朱翊钧看他这样子，忍不住调笑道：“现在外朝可都在说，栗卿现在有严嵩的风采。”

皇帝只是调笑，但栗在庭却听进去了。

他郑重起身，肃然道：“陛下，臣有话说。”

朱翊钧难得见到栗在庭这模样，遂危坐起来，示意他请讲。

栗在庭表情极为认真道：“陛下，严嵩是奸臣，也是能臣。”

“能臣，是严嵩自身才智高绝，才有此一得。”

“而身为奸臣之事，不是严嵩一人能决定的，乃是世庙有所需，严嵩有所求，二人共决之。”

“世宗所求不在百姓，才有严嵩逞奸，若世宗真念不岐，一以贯之，严嵩或不失为贤臣。”

“张璁与严嵩，根本之别，在于世宗，请陛下明鉴！”

朱翊钧不由上下打量这位内外都暗讽的“严嵩再世”，他本是觉得用得顺手，又能压制住，严嵩也无妨。

却没想到，此人竟然是抱着这种觉悟来的。

朱翊钧板着脸，佯道：“如何敢当面贬损朕的皇祖父！”

栗在庭请罪一礼，口中却毫无自觉：“陛下，非是贬损世庙，只是用世庙与陛下对比，高下立判，才显得有些不敬。”

“如今陛下，斯保命凝图，迓无疆之休，有纯一之德，陛下大放异彩，自然显出世庙潜光隐耀。”

“若是陛下一以贯之，发扬德行，必能成就不世之伟业。”

朱翊钧瞥了栗在庭一眼，做奸臣得要天赋的，连谏言都说的人这么舒坦。

显而易见，栗在庭这是变着法进谏呢，无论是奏疏中的“圣心既定，真念不岐”，还是如今的“一以贯之”，“半途而废”，都是在劝诫他不要学世宗，中途退缩。

朱翊钧叹了口气。

皇帝要励精图治，这块金字招牌一打出去，固然有乱臣贼子放火勒颈，却也有这些忠臣贤良蜂拥而至。

谁说大明朝没有忠臣的，只要皇帝有个人样，这些忠臣真的是会死死团聚在皇帝身边，只看会不会发现和使用罢了。

朱翊钧摆了摆手，示意栗在庭坐下。

嘴里感慨道：“这些话我听进去了，不过说你类似严嵩的流言，朕也不能不管，你们的名声坏了，朕的名声也保不住。”

这就是一损俱损。

要是他的心腹是六贼，朱翊钧自然也是昏君。

朱翊钧继续说道：“这事，我让锦衣卫去民间逮流言了，栗卿也别唾面自干，再有朝臣这么说，就直接弹劾，朕给你做主。”

栗在庭行了一礼，缓缓坐了下来。

他给皇帝倒了杯茶，口中说道：“陛下厚爱，臣省得了。”

二人又随意说了说朝中的事情。

而后栗在庭终于说起正事，开口问道：“陛下，那定安伯这份奏疏怎么回，圣上将内阁的票拟打回去了，是否有别的章程？”

朱翊钧听了这话，呷了口茶。

定安伯高拱拖家带口，九月份到的松江府。

高拱这种人物，到了地方自然也不会闲着。

一到地方，就跟松江府要皇帝赏赐的那一万亩良田。

诏书都是空头支票，承诺给高拱的府邸要现建，一万亩良田，自然也要现垦。

但遗憾的是，松江府的良田都被垦完了，知府亲自带高拱去看了几处地方，都被高拱以“不肥沃，非良田”给拒绝了。

府衙还要拉扯，高拱直接以没有落脚之地，住进了府衙里，搞得府衙鸡犬不宁。

又拖了几日，高拱公然质问府衙，索要良田。

府衙露出难色，高拱便质问其圣旨不遵，是不是要造反。

府衙无奈，只能求助徐阶。

徐大善人很懂息事宁人，连夜就划了二万亩良田出来，要赠与府衙，好作为定安伯的落脚之处。

奈何高拱不知好歹，说这是民脂民膏，他受不起，当场就给拒了。

知府夹在两头，一个人都惹不起，最后实在处理不来，只能无奈致仕。

等着补缺的宋之韩，当即拿出了内阁和吏部画押的任命文书，无缝衔接地坐上了知府的位置。

随后则是新官上任三把火，为了解决定安伯的疑难，知府宋之韩决定重新梳理松江府的田亩。

与此同时，热心的乡人们，见高拱给脸不要脸，当即换上了百姓的服饰，没日没夜地咒骂高拱，堵塞出行的道路，恐吓女眷。

同时，南直隶言官张焕等，上疏弹劾高拱、宋之韩等人，称这一对师生勾结，戕害百姓，鱼肉士绅。

随之一同到的，还有高拱的奏疏，称徐阶占据了松江府大半良田，松江府也巧妇难为无米之炊，无法兑现圣旨中的良田万亩。

同时还说，徐阶靠着良田欺压百姓，公然喊出“有闺女的种水浇地，有好媳妇的种好地，有烂媳妇的种烂地，没有女人的开荒地！”

横行至此，天人公愤，决请圣裁。

此外，还附上了松江府画印的田亩数，其中，松江府徐阶，占据田亩二十七万八千四百三十一亩。

两日前内阁票拟，给皇帝的意见是派遣御史去查，以及勒令徐阶归田，被皇帝给否决了。

栗在庭就是为这事来的。

一提起这事，朱翊钧就忍不住感慨道：“哎，定安伯这么好的脾气，能被气成这样，朕都不知道他到底受了多少气。”

栗在庭也附和道：“徐阶好歹是元辅老臣，怎么能这么欺压百姓呢？”

“臣听闻，徐阶致仕之前，家里人就是这般鱼肉百姓了，百姓们都以为他不知情，盼着他回乡。”

“徐阶致仕时，乡人夹道以迎，向他陈述冤屈。”

“臣都想象不到，这些百姓见识到徐阶的真面目后，会是多么绝望。”

两人对视一眼，再度叹了口气。

朱翊钧这才说起为何驳回内阁的拟票：“内阁说，派遣御史去查，以及要徐阶直接将一万亩给定安伯，朕觉得不好。”

栗在庭竖耳恭听。

朱翊钧沉吟片刻，开口道：“首先这田亩，既然是百姓投献的，那终归是税太高了。”

“若是平白将田给了定安伯，百姓既无田，又无依附，朕觉得不好。”

“而且无端要徐少师归田，师出无名，朕不取也。”

栗在庭神色一动，有了些猜测。

直接还田都不收，这是非要给徐阶定罪的意思啊。

他忍不住问道：“陛下的意思是？”

朱翊钧想了想，开口道：“其一，让松江府理一理税，苛捐杂税都梳理一番。记住，只有松江府，别的地方不要动。”

栗在庭点了点头，这里面的利害关系，自然都懂。

“其二，直接索要徐少师的田亩也不好，还是赎买吧，让户部出个几百两，别让徐少师受了委屈。”

“至于良田上的佃户，让定安伯好好安置一下。”

高拱的爵位都不世袭，别说这些良田了，他自然明白该怎么做。

将高拱嗣子留在了国子监，就是两人的默契。

栗在庭应道：“臣稍后转达给元辅。”

朱翊钧继续说道：“二人的纠纷，派遣御史不好。”

“两名前首辅，又是三孤又是伯爵的，御史恐怕压不住。”

栗在庭迟疑道：“那陛下的意思是，让海瑞办这事？”

恐怕有些分身乏术吧。

朱翊钧摇了摇头：“哪能这般过度策用。”

他看着栗在庭，突然笑道：“朕让朱希孝和陈名言，领北镇抚司去了，算算还有六七日就到松江府了。”

栗在庭眼皮一跳。

都快到松江府了，那不是一个月前就出发了？

眼下奏疏才刚到呢，这是演都懒得演了！

而且，连朱希孝都派去了，未免动静有些太大了。

朱翊钧看他这样子，有些好玩，开口解释道：“跟海瑞一块走的，到了两淮再分道。”

栗在庭掐起了时间算着，海瑞是十一月五日走的，如今是十一月二十九，那也就四五日的路程了。

想着，他便感慨道：“还是太远了，也不知道某些人什么反应。”

……

朱希孝正站在甲板上眺望风景。

水面在夕阳下，映照出粼粼波光，好似披上了一层金色的霞衣。

许是快要靠近渡口的缘故，两岸的人烟也多了起来。

偶有渔舟唱晚，悠扬的歌声随风飘来。

朱希孝的思绪随着波浪起伏，这是他第四次下江南，每一次都有不一样的感受。

突然听到身后一道声音：“朱少保。”

朱希孝回过头，只见海瑞朝他行礼，他也回了一礼。

“船只稍后停靠，清河清口渡，我与少保就在此分道吧。”

朱希孝愣了愣：“海御史不直接去淮安吗？”

淮安府淮阴渡也就在前面了。

漕运总督衙门就设在淮安，总督王宗沐和海瑞要办的案犯王汝言，也在总督衙门。

海瑞摇了摇头：“恐怕已经有不少人在淮安等我了，这段路走陆上，也好避开耳目。”

朱希孝皱眉，心中疑虑，追问道：“海御史要甩下这一营精锐跟锦衣卫？”

微服私访，那是话本的说话，真这么干，就太轻佻了。

海瑞会意，笑着解释道：“自然不能如此，这一营留在船上，锦衣卫随我上岸，一同去总督衙门。”

朱希孝放下心来，拱了拱手：“那海御史一路小心。”

他还要去松江府，自然不会跟着海瑞去淮安。

海瑞回礼，转身回了舱中。

他朝跟在身后的骆思恭吩咐道：“稍后伱先去一趟漕运总督衙门，提前知会王宗沐一声。”

这是知会，也好让王宗沐心里有个底。

骆思恭年纪轻轻，却喜欢板着脸。

闻言反驳道：“海御史，陛下让我只跟着您。”

海瑞无奈，只能让顾承光挑个靠谱的锦衣卫去。

船只再度行了半个时辰，猛然感觉晃了晃，众人立刻知道这是到岸了。

海瑞看向焦泽：“焦副总兵，你随着船到淮安渡，直接去漕运衙门报道，我带锦衣卫先行一步。”

焦泽应声领命。

海瑞看了看身边的骆思恭跟陈胤兆，这才朝顾承光吩咐道：“走吧。”

不多时，在纤夫的拉拽下，大船稳稳停靠在了渡口边。

海瑞领着一行人下了船。

清口渡在清河县城东五里，地滨淮河，因为淮水荡噬，这个渡口人不算多，能补给物资也见少。

大船一般不会在此停靠，而是直接到前方的淮安渡。

此时往来的行人稀稀零零，大多是本地人，见一条官船靠岸，怕遇到麻烦，连忙避开。

海瑞出了码头后，扫了一眼，泥泞的土地，四周有些堂、厢、库、橱，五脏俱全。

没有要在这里呆的意思，让锦衣卫牵来马匹，就准备直奔漕运衙门。

恰在这时，突然就有一人拦在了面前，拱手作揖：“敢问可是海御史？”

海瑞刚看过去，骆思恭已经二话不说，一个箭步冲上去将人按在地上。

人群惊慌，不知发生了何事，狼狈鼠窜。

顾承光如临大敌，身后锦衣卫默契展开一个圈子，将众人围在中间。

海瑞摆了摆手，示意不用紧张。

皱着眉头看向不速之客：“你是何人？”

来人是个中年模样，八字胡，透露出一丝精明。

他即便是被按在地上，也不失恭谨，温吞道：“海御史不必紧张，是我家主人想见您。”

海瑞点了点头，不再理会他。

朝骆思恭吩咐道：“扔水里去。”

骆思恭立马抓着来人腰带，将人提溜了起来，就要往河里扔。

那人终于有些慌了：“海御史！当真！是我家主人见你！就在前面的酒楼等着！”

海瑞头也不回：“本官躲的就是你们这些藏头露尾的苍蝇！本官现在去漕运衙门官署，若是想见我，不妨到此处找我！”

噗通一声，河水四溅，八字胡狼狈往岸上爬。

好容易游了回来。

他双手扒在岸堤上，探出头。

只见海瑞跟锦衣卫已经绝尘而去。

远处微微露缝的窗户，有些恼怒地摔地关上了。

(本章完)