就像我说的，我内心的希望和目标又重新出现，但首先有更重要的事情摆在我的面前。

自从市政厅盗窃案之后，公会严防死守了好多天——一方面担心神秘客户回头清扫我们，另一方面担心城卫队顺藤摸瓜找到我们。

万幸的是，克拉博再次发挥了他关系网应有的作用，城卫队很快排除了本地人作案的嫌疑，又这样过了两个月，也没有任何我们会遭受攻击的预兆，大家终于放下心来，不再每天提心吊胆地戒备。

日子很快变得充实而刺激——我还是公会的一员，就必须继续出去替公会干活，当然，这不是一件坏事，因为我已经打定主意不花那一千金普洱里的哪怕一个铜子。

在我的计划里，这笔奖金是我进入吟游诗人学院的学费，还有各种生活上的费用。所以我必须继续干活，才能保持对凯拉斯的支援，还有满足我自己的生活所需。

我曾经和约尔里夫还有布林讲过我的计划，需要阐明的是，我并非心血来潮，或是因为特拉卓的一句玩笑话选择进入吟游诗人学院。我的目标终究还是符文师学院，但我对它一无所知，另外，我也需要知道更多和施特拉德有关的故事或事迹，既然我打算报仇的话。

这个世界上哪里的故事最多？哪里的消息最灵通？或者说，哪个职业的消息最灵通？

当然是吟游诗人学院。

时间很快飞逝而过，我的偷窃技巧愈发熟练，我已经可以在一个呼吸之间就割开别人的衣兜，拿走兜里的东西还不被发现，也可以像是长了翅膀一样在城市的屋顶来回穿梭。至于那些错综复杂的小巷？更是和我的后花园没什么区别。

一年的时候很快过去，神恩节的时候大伙都很开心，我也不例外。对我来说，他们就像我的家人一样，能聚一聚总是令人开心的一件事。

另外就是，我又大了一岁，这意味着吟游诗人学院离我又近了一步。

但这也意味着另一个问题浮出水面，我得着手准备出发的事情，还要和莎莉、凯拉斯，还有公会里的朋友们说出这件事情。

这其实不是一件坏事，前往帝国的中心留学，但我真正担心，或者说我舍不得的其实是莎莉。

我想我算是恋爱了，我们虽然没明说，但彼此都明白。她看我的眼神是那么温柔，我看她的也不没什么差别。

这就是我内心苦恼的根源：我不想早早结束我的初恋，但我更不想就这样老老实实地待在布林托，放弃进入吟游诗人学院的机会。

所以神恩节之后的这几个星期，我一直在思考这件事情。

今天是新年第二个月的第一天，我像往常一样来到教堂地下室，给凯拉斯送钱，看望他，顺便陪陪我的莎莉。

“萨拉，你来啦。”莎莉还是像往常一样坐在花园里，刚看到我就甜甜地笑了起来。她比起我刚见到她时要高了不少，身体也开始发育——我猜是吃的比以前好了不少的原因。

我把手上的东西放下，紧紧地和她拥抱在一起。她的目光从我身上扫过，我看到她眼里带着笑意，她那对漂亮的蓝色眼睛就像完美的蓝宝石，美丽动人。

然后她看到我放在地上的东西，嘴角翘起了一个动人的弧度，“给我的？”我看她指着自己问，脸上带着明媚的笑容。

我的心跳一瞬间快了几分，但还是强装镇定：“是的。”我松开她，拿起地上的东西，拉着她坐到了一截圆木上。

“这是给你的礼物，莎莉，新年快乐。”我把礼物从盒子里抽出，揭开了谜底，那是一只义肢和一只假腿——我专门找人定做的，莎莉开始长身体，她原来的假腿不再适合她了。

我看见莎莉捂住了嘴巴，眼泪从她眼里滑落，“这是给我的？”她惊喜地问，眼泪一颗又一颗地涌出。

“是的，”我点点头，掏出手帕，竭力让自己看上去像个绅士：“我注意到你原来的有些短了，而且你也需要一只左手。”

她白了我一眼，一把从我手里把手帕夺了过去。“真不知道你是从哪学来这些假模假样的表面功夫的，萨拉。”她显得有些无奈。

我正打算开口辩解，却被她一把搂住，我感觉有什么湿润的东西摁在了我的嘴唇上，我惊恐地瞪大眼睛，发现那是莎莉的嘴唇。

我承认我有想过，但我从没想过这情节会来的如此之快，还是她主动的！我感觉我好像失去了某些重要的东西。

我全身都僵住了，那是我人生第一次接吻，不知道过了多久我们才分开，分开的那个瞬间我听到她在我耳朵边轻轻地说：“谢谢你，萨拉。”

我长出一口气，替她把新的假肢都换上，她看着我，敏锐地发现我似乎心事重重。

“怎么了，萨拉？你好像有什么心事的样子，能和我说吗？”她用右手握住我的手，脸贴到我面前，漂亮的眼睛里写满了关心。

我有些手足无措，我不知道是不是应该跟她全盘托出，万一她生气或是不愿意怎么办？

我当时才意识到我最害怕的事情是什么，对于那会的我来说，我最害怕的是失去莎莉。

但我还是决定告诉她，我不忍心，也不愿意欺骗她。

我替她把假肢装好，然后握住她的两只手。

“莎莉，是这样的，”我握着她的手，艰难地组织着自己的语言：“我打算明年就坐船去帝都，进入吟游诗人学院。”

“为什么，萨拉？”她反过来搂着我，担忧地盯着我看，眼神像是要刺进我的心底。“待在布林托的生活不好吗？还是你打算成为一名吟游诗人？”

我没说话，我不想骗她，但是我也没办法把真相说出口。

但有时候，沉默也是一种答案，而且莎莉也是一个聪明的女孩，她的脸色很快变得惨白，原本粉嫩的嘴唇也变得毫无血色。

我看见两行清泪从她眼角滑落，和刚才的眼泪不一样，然后她哆哆嗦嗦地开口了：“我明白了，你还是没有放下，对吗？不管那是什么，对你来说一定记忆深刻。”

我刚打算开口，却被她一把按住，“不用解释，萨拉。”她抽了抽鼻子，“我能够理解。如果这是你的打算的话，那我愿意跟着你一起去。”

“为什么，莎莉？在这里你可以和凯拉斯他们……”我有些惊讶，更多的是惊慌，我突然意识到了比起就这样分手，让莎莉跟着我去会是更糟的一件事。

“但没有你，萨拉。”她打断了我，眼神坚定而温柔，“你知道的对吧？我喜欢你，你也喜欢我。”她搂住我的手，深情款款地望着我，“比起凯拉斯，或是你的那群朋友，我更愿意待在你在的地方。”

“可是……”我还想坚持，我不想把莎莉带进我未来的危险之中。

“没什么可是，萨拉，”莎莉看着我，第一次露出了严肃的神色，中间还夹杂着一丝丝的愤怒，“如果你喜欢我，那就尊重我的决定，我跟你一起去。”

我想了想，还是答应了，只是去吟游诗人学院而已，不是去找施特拉德决斗，也不是什么十死无生的冒险旅途。

走在回公会的路上，我心里最大的一块石头也得以落地，但更多的问题随之产生，等待着我去处理。我得准备莎莉的行李；要和凯拉斯沟通；还要替莎莉买船票；诸如此类的事情就不再赘述。

吟游诗人每年的入学招生时间是春季的三月份，所以我还是能和朋友们再过一个神恩节的。

时间又在不知不觉间流逝，大伙都没什么变化，如果非要说变化，我想就是我的偷窃技术又上了一层楼。神偷也许说不上，但大盗已是实至名归。

神恩节的第二天，我把所有人都拉了过来，告诉他们我即将离开布林托，前往帝都求学的事情。

布林和约尔里夫没什么太大的反应，他们早就听我讲过这个计划了。倒是翡翠和萝丝反应激烈，萝丝直接哭花了脸，翡翠脸上也挂满了眼泪。

“你已经下定决心了吗？”萝丝抹掉眼泪，伤心地问我。

我点点头，她的眼泪再度夺眶而出，整个人紧紧地抱住了我。“要记得照顾自己，要记得多吃东西，实在不行就再回来。”

我听着萝丝不停地叮嘱我，感觉鼻头也酸酸的，翡翠从后面按住了我的肩膀，我听见她带着哭腔说：“你是大家的小弟弟，一定要照顾好自己，有困难就回来。”

然后是洛克，这个总是在扫地，满脸笑容的大汉变得异常沉默，伸拳锤了锤我的胸口，丢给我一个袋子，沉甸甸的。

“留着到那边花。”我听见他说。

沃尔佩看着我，几次张口想要说话，最后化作一声叹息，他走上前来，紧紧地给我一个拥抱，递给我一个小钱袋子。

“记得常给我们写信，或者用刚弄出来的电报也行，电报贵，你就用我给你的钱。”

我点点头，把沃尔佩给的电报费小心地保存好。然后抱住走上前来的克拉博。

他拍了拍我的背，“大家都会记得你的。”我看见他满脸感慨地说。

然后他松开我，朝大门走去，临出门前还朝我挥了挥手。“我去给你弄船票，包你满意。”这是他对我说的最后一句话。

我的心里沉甸甸的，分别从来就不是一件令人愉快的事情，尤其是这次分别后，我也不知道还有没有再次相见的机会。

布林和约尔里夫没说太多，只是拿来了一大桶的啤酒。

“今晚不醉不归。”这是布林的原话。他当晚只说了这一句话，其他时候都在给我们倒酒。

我看着他们，突然意识到在他们的眼里，我既是能独当一面的公会干部，又是他们之中的小弟弟。

也许他们偶尔会把我当成大人，但更多的时候，我还是备受他们关心的，一个十二岁的弟弟。

弄明白这一点后，我觉得我的内心更加难受，我迫切地想要宣泄，于是对布林递过来的酒照单全收，和他们一起开怀畅饮。

刚喝了两杯约尔里夫就开始嚎啕大哭。

“我舍不得你，萨拉。”他的泪水在脸上肆意流淌，混着啤酒从脸颊边滴落。我听见他诚挚且难过的声音：“我承认，我刚把你带回公会的时候没想太多，但你是那么好的一个小伙子，我们一起过神恩节的时候多开心，我看着你从九岁的小屁孩变成现在的少年，更不用提你救了布林和萝丝的命。”他咽下一大口啤酒，坐在那儿，任由悲伤把自己淹没。

我举杯和他碰了一碰，没说话。

布林的脸色又阴沉了几分，他没说话，只是把杯子里的酒喝光，然后给所有人再添一轮。

没喝多久沃尔佩也加入了我们，杯子变成了四只，男人变成了四个，我们静静地喝酒，只有约尔里夫在一旁哭的像个孩子一样。

我已经不太记得当晚是怎么结束的，只记得醒来的时候头疼欲裂，桌子上摆着两张当天的船票。

我把东西收好，大厅里空无一人，吧台边摆着一把钥匙，一个鼓鼓囊囊的钱袋和一张字条。

钱袋里是满满的金币，字条上简单地写着“一路平安。”

我把钥匙和字条仔细地收好，再把钱袋放进背包里，提着行李出了门。

我不知道的是，角落的房间里，是七双看着我远去的眼睛。

我从地下室里接走莎莉，凯拉斯想要给我出点钱，我没有拒绝——拒绝只会让他伤心。但没了那些钱，没了我之后他的生活一定会很困难，于是我走之前给他留下了他给出来的双倍的份额。

我带着莎莉来到码头，克拉博给我们准备的是头等舱船票，这包含了一条专门的登船通道。所以在其他人还在顺着拥挤的队列慢慢登船的时候，我和莎莉已经在房间里安顿下来了。

莎莉坐在自己的那张床边，用力地拍了拍床，然后对我露出一个熟悉的，温暖的笑容。

“之后就只有我们两个啦！”我听见她活泼地说，“作为你的女朋友，我觉得我们有必要重新认识一下。”

然后她向我伸出了右手，“我是莎莉·诺兰。”

我握住她的手，“我是萨伦，萨伦·诺维斯。”