十四日深夜，肇庆后堂，陈子壮匆匆走入堂中，脸上神色惶急

今夜他刚刚睡下，府衙便有人前来传报，说是有广州溃卒逃回肇庆

陈子壮听得消息，只来得及披了件袍子，便匆匆赶至府衙

陈子壮入了后堂，见得站在堂中的脸色苍白的士卒，开口便问

“到底是怎么回事”

那堂中士卒见着盯着自己的老者，只觉如同被一只苍老的狮子盯上一般，身子一颤，立时跪了下去，颤声开口道

“小的跟随殿下御驾前往广州，十二日中午抵达广州城下，但距离广州城还有三四里时，却突然遭到一支不知从哪里来的鞑子军队突袭……”

士卒说到此处，却是突然被上方急切的声音打断

“鞑子有多少人，殿下呢，殿下逃进城中了吗”

士卒看着的上方神色愈发急切的老者，心中愈发慌乱，又是颤声说道

“小的不知啊，那股清军来的突然，只是一冲就将后阵的数百禁军杀散”

“车队之中立时就一片大乱，小的趁乱侥幸逃脱以后，便一路马不停蹄赶回肇庆给朝廷报信……”

这士卒本就是随队押银的普通士卒，逃脱以后哪还有胆子再回去查探清楚情况，他能一路跑回来报信，就已经是忠心可嘉了

下方的士卒还在说着逃离的情况，但上方的陈子壮已经完全听不清那士卒在说什么了

他只觉眼前一片天旋地转，脚下一个踉跄，几乎就要跌倒在地上，还是一旁的侍卫眼疾手快，这才一把将他扶住，坐到椅子上

陈子壮心中的惶恐再也无法压抑，心中只觉一片绝望，他根本不敢去想如果监国殿下真的在广州蒙难，朝廷会是什么后果

丁魁楚被杀一事，虽然证据确凿，但对陈子壮这些置身其中，又久经风浪的大臣来说，其中的痕迹还是太明显了

之前众人还没注意，但事后众人只是稍微回看，便立时发现其中的蛛丝马迹

为什么他们手下的那些御史，突然间便收集到这么多王坤贪赃枉法的证据

为什么丁魁楚明明有着作乱的心思，但他手底的军将却毫无警惕，直接就被一纸诏书尽数召入城中

为什么李明忠能那么快就将桂军开到粤军营外，这些事情根本都经不得细究

为什么朝中的一众大臣们明明知道这事情有疑点，但事后却根本没有一人出来质疑，反而众口一词将此事定成铁案

一方面固然是突然而至的唐王证据确凿，另一方面却是内阁的几位首辅们都看得清楚，殿下除去丁魁楚的目的并不是在胡闹，而是为了替朝廷收取兵权，重新振作，这才是一众阁臣事后对此事一路配合的原因

除去丁魁楚后殿下立即便派军前往南雄梅关，之后更是否掉迁都桂省之议，毅然迁都坐镇广州，这个监国殿下是真的在做事，也想做事，这才是一众阁臣们尽皆默许朱朗所作所为的原因

实际上，事后瞿式耜陈子壮等人私下相聚时，回顾监国殿下即位以后的种种行事，一度曾经弹冠而庆，俨然觉得大明振兴有望了

监国殿下在即位的短短时间内，便已经开始掌控住朝堂，算上瞿式耜正在接手的一万桂军，朝廷如今俨然已经牢牢掌握住四万大军，这是隆武帝花费了两年也没做到的事情

但此时一旦朱朗为清军所杀，陈子壮他们根本再也找不出如监国殿下一般既有手段又想做事的主君了

不说继任者是否能如监国殿下一般能够慑住朝廷众臣，一旦没了朱朗这個仅剩的帝裔血脉，如今的大明连一个能够服众的继任者都选不出来

一旦监国殿下在广州城为清军所杀，刚刚稳定下来的大明立时就要四分五裂

大明如今的宗室之中已经再也没有能够让各方心服口服的人选了

无论朝廷立谁为帝，一旦惹得地方总督重臣不满，他们立刻就能找出一个在法统上与新帝不相上下的宗室另立新朝，到时候大明仅剩的数省恐怕又要陷入一片混乱

陈子壮心头一片沉重，几乎让他喘不过气来，他在椅子上坐了良久，这才勉强恢复了一点力气

陈子壮勉强坐直身体，正要再问，门外却是忽然传来一道急促的脚步声

“阁老，城中急报，广州派出的求援信使刚刚赶到城中了”

陈子壮听得求援信使几字，眼中立时一亮，直接从椅子上坐了起来，连声开口

“快带进来”

麦而炫匆匆退下，不多时信使便被带到堂上

邓世通脸色苍白，浑身衣袍满是尘土，头上却是光溜溜一片，在出了清军军营以后，邓世通便立刻将脑后的辫子尽数割去

陈子壮却也来不及去管邓世通模样，见着邓世通，立刻便开口问道

“监国殿下如何”

“阁老放心，那股鞑子只是伪清小股前锋，已被焦候领禁军击退，殿下安然无恙，如今殿下及中枢各位大臣皆已安全退入广州城中”

邓世通显然也知道陈子壮在问的是什么，直接开口答道

而陈子壮在听完邓世通所说后，这才松了一口气，脚下微微踉跄，这才坐回座椅之上

“只是清军前锋虽已被击退，但清军后路仍在赶往广州，殿下如今领着朝廷一众大臣正在城中坚守，这是殿下给朝廷的密信”

邓世通脸上神色凝重，说完以后立刻从怀中取出密信

麦而炫上前将信封递给陈子壮，而陈子壮看到信里的内容后，也是立刻开口

“让锦衣府的杨立新立刻领人过来，把密信译出来”

锦衣府的人很快便到了堂中，只是片刻功夫，便将密信译了出来

“敌军万五，潮惠已降，敌报有误，只知督府两万兵，速发全军来援，歼敌城下……”

陈子壮看完密信，立时便知道朱朗的意图，清军情报有误，以为肇庆只有两万粤军，只派了一万五千人进攻广州，却不知肇庆如今的兵员不是两万而是三万

而监国殿下见此，便想依靠坚城拖住敌军，然后让肇庆全军来援，在广州城下就地歼灭这股冒进清军

只是陈子壮见得这密信，脸上非但没有兴奋，反而却是极为愤怒

“糊涂，殿下为何要行此险计”

陈子壮脸上神色愤怒，正要询问邓世通城中情况，但邓世通此时却是脚下一软，差点直接晕倒在地上

邓世通十二日夜间出发，如今是十四日深夜，这两日间他马不停蹄，精神时刻处于紧张状态，几乎没有一刻闭过眼，如今突然到了城中，精神一松懈，立时便撑不住了

“给他找个医师，先扶他下去休息，稍后朝中还有事情要问”

陈子壮见等是他实在已经撑不住，也只得令人先将邓世通扶下休息

邓世通被人抬出大堂，而陈子壮却是马不停蹄，对着下方的麦而炫立刻说道

“立刻去把何阁老，李侯，还有禁军刘起蛟将军请来”

麦而炫应了一声，便匆匆退出堂去，不多时，何吾驺李明忠三人便匆匆赶到堂中

陈子壮何吾驺坐在左侧，李明忠刘起蛟则是坐在右侧，何吾驺看完陈子壮手中的密信，也是神色凝重，立时开口怒喝

“糊涂，殿下行险也就罢了，吕大器苏观生二人为何也任由殿下胡闹，他们两个辅臣到底在做什么”

何吾驺脸上神色愤怒，他的反应竟也与陈子壮一样，皆是认为此事决然不妥

或者说陈子壮等人的意见和吕大器及苏观生等广州辅臣的意见是一致的，宁可丢了广州不要，也绝不可让监国殿下在城中冒险

只能说朱朗对自己的身份并没有足够的认识，朱朗固然很看重自己的小命，但这种看重只不过是本能的贪生怕死而已，在他的认知之中自己依旧只是一个有点后世见识的普通人，并不比其他人重要到哪里去

但在朝廷一众大臣眼中，朱朗的意义却全然不是如此，顶着大明仅剩的神宗嫡脉的身份，朱朗是大明朝中唯一一个能让诸方都说不出话来的嫡脉正统

可以说哪怕朱朗什么都不做，只是坐在帝位上，对大明朝廷就已经有无可替代的重要意义

何吾驺脸上神色愤怒，还要再说，但一旁的陈子壮却是却已然出声

“眼下不是说这些的时候了，李侯，如今城中有多少兵员”

“我所管武骧军有一万两千人，龙骧军全数都在，也有万人”

李明忠诚沉声回道，而陈子壮又是继续开口问道

“骑军呢”

“武骧军本有骑军两千，但十二日依朝廷之令，由邓耀领七千人前往南雄镇守，其中一千五百骑军也随军出发，如今城中武骧军只剩骑卒五百人”

“龙骧军骑军已全数跟随殿下前往广州，但军中还有汰换下来的三百滇马，可选人组出三百骑军”

整编粤军后，朝廷从粤军得到的辽马被李明忠焦琏两军尽数瓜分

李明忠连带着军中原有的骑军，也不管滇马辽马，一口气将骑军扩充至两千人

焦琏则是汰换下军中的滇马作为辅助，组建了一支全由辽马组成的骑军

“也就是说，如今城中最多只拿得出八百骑卒？”

陈子壮闻言，脸色也是一沉，按照密信中所说，广州城下现在有一万五千清军，若是派这八百骑军先行，到了广州城下根本就是送死

陈子壮心中快速思索一番，扫了一眼场中几人，便沉声开口

“殿下以身涉险，坚守孤城，如今绝不可迟疑，明日一早，城中两万军卒立刻出城，赶往广州救援”

“刘将军，你在禁军选人立刻组建三百骑军，而后发到李侯军中听用”

“稍后即刻钲发城中马骡，城中之人无论官民，家中马骡要尽数上交朝廷，可用的发到军中充作战马扩充骑军，不可用的就拿来拖运粮饷，”

陈子壮脸上神色严肃，见着众人没有异议，又是接着开口

“李候，你立刻派人给邓耀部传令，让邓耀部后军改前军原路返回肇庆，邓耀军中骑军要立刻出发赶回，不得拖延”

“明日城中八百骑军与步卒一同出发，待邓耀部骑军赶来汇合后，骑军立即脱离步卒，先行驰援广州，”

陈子壮说完看向对面的李明忠，李明忠略一思索，便沉声开口

“如今距离天明不过三个时辰，若是两万大军齐出，恐怕来不及准备粮饷”

军卒能率先动起来，但两万大军的粮饷却没法立刻随军而动，两万人一天就要吃掉三四万斤米粮

陈子壮闻言却是立即开口道

“明日大军先行，能准备多少便是多少，此时大军绝不可拖延”

陈子壮一摆手，脸上神色坚决，又是继续道

“此次我随军与你们一起赶往广州，若是不够，直接在沿途各县钲粮”

“何阁老你留守肇庆，抓紧征发民夫，负责大军的后勤粮饷运输”

众人听得陈子壮竟要直接随军前往，神色皆是一惊，但陈子壮却是不管众人，布置妥当以后，便立刻说道

“诸位还有何建议，若是没有，我等便各自准备，明日一早，大军即刻出城”

李明忠刘起蛟听得陈子壮话语，便要起身前往军中整军

但何吾驺略一思索后，却是立刻出声，叫住几人

“慢，若是如此，老夫这还有一事需要商议”

陈子壮几人也是立刻看向何吾驺

“若是陈阁老与大军一起开拔离城，城中唐王该如何处置”

何吾驺脸上神色严肃，李明忠刘起蛟两个武臣闻言先是一愣，而后也是反应过来，脸色骤然一变

大军前往广州是瞒不住城中的，大军如此急切的开拔前往广州救援，而殿下又刚刚迁都前往广州，任谁都能猜到监国殿下那边定是出了问题

而如果朱朗这个监国殿下出了问题，谁最有可能继立为帝

在各方宗室接不具备超然法统的情况下，这唐王赫然便是最具法统的一个！

无论怎么说，唐王之兄终究是隆武帝，算起来唐王也是帝裔正统

陈子壮原本已经起身，但听得何吾驺所说，也是坐回了位置之上，脸上神色严肃

这确实是一个必须要处理的事情，一旦大军离城，若是野心之辈宣扬流言，串联唐王，恐怕真要闹出乱子

场中几人皆是凝眉静坐，思索着此事，这件事情处理起来并不困难，但麻烦的是唐王

如今监国殿下困守孤城，谁也不知道广州是什么情况

如果真到万一之时，那这唐王恐怕就是两广朝廷手中最合适的拥立人选

若真让唐王即位，那他们今天无论做什么，恐怕都会被唐王记在心中

陈子壮看了眼目光微闪的何吾驺，何吾驺明显是不想担这个责任了，他心中略一思索，心中便已然坐下决定，不再去看何吾驺，冷声说道

“刘起蛟，选五百禁军交给锦衣卫，让锦衣卫的人护卫唐王，不许任何人接触唐王及一干宗室”

“末将明白”

刘起蛟略一犹豫，见着何吾驺李明忠看来，他一咬牙，便直接起身领命

陈子壮为什么不叫李明忠，反而让刘起蛟出人，因为龙骧军才是真正的禁军，这事情他们不做，还叫什么禁军

何吾驺听陈子壮做下决定，脸上神色也是一松，但还没等他在说话，陈子壮便已经看了过来，沉声说道

“唐王之事老夫处置了，老夫随军离去后，城中一切便都交给何阁老处理”

“肇庆乃大军后路绝不可生乱，何阁老可明白”

何吾驺闻言脸色也是微变，陈子壮这话说的已经有些不客气了，但何吾驺略一思索后，便也起身恭声说道

“陈阁老放心，稍后老夫便开始发动城中民夫，绝不会让大军粮饷出现问题”

陈子壮见何吾驺表态，目光扫过众人，又是开口说道

“还有问题吗，若是没有那便按刚才所说，立刻开始准备”

场中几人也再无人提出异议，于是几人便也匆匆离去开始准备

而随着几人走出府衙，整个肇庆城立时变得一片兵荒马乱

清晨时分，朝阳升起，随着淡红的晨光洒落，无数军卒开出肇庆城外，如同潮水一般向着广州疾行而去