转眼又是两三个月过去。

这一日，百里鸿渊正在御花园内替母后摘些凤仙花染指甲，梓玉宫的老嬷嬷摇摇晃晃地跑过来说，娘娘找他回去呢！百里鸿渊见她来得急切，嘴里却又说不清缘故，也不等那老嬷嬷，急匆匆就回去了。

只见叶之澜坐在内室里，右手支着额头，舅舅叶之秋竟然也在，垂手而立，旁边还有一个人，百里鸿渊倒也认得，是族里的一人，名叫叶桂香，按辈分，他得叫她一声祖姑。两人也都是阴云一般的神色，不知道突然进宫，所谓何事。

百里鸿渊急忙进去见过母亲和舅舅祖姑。

叶之澜招手让他贴身坐下，叹道：“你年纪还小，这件事我们原本也不打算让你知道，但是因为此事对我们一族太过于重大了，还是早些让你知道的好。”

百里鸿渊急忙问：“到底是什么事情，母亲快告诉我。”

叶之澜不答，让叶之秋跟他说。

叶之秋也叹了口气，说道：“两月前桂香姑姑拜月占卜，发现千嶂岭方向似有不祥之相，而且是血光之灾，我不敢轻易进宫打扰你们，便亲自带人又回了那里，进了村子一看，”他缓了口气，才又继续道，“村子里已经没有一个活人了。”

百里鸿渊惊地从座上跳了起来：“什么意思？他们都搬走了？”

叶之秋摇头：“都死了，全部都被残忍杀害了！”

“什么？”百里鸿渊不禁天旋地转起来，险些没有站稳，“是谁干的？又是为了什么？”

叶之秋摇头：“我们查看了一番，找不着任何线索，便将他们一一安葬了，昨日才赶回来。”

百里鸿渊一时无法相信，三个月前，他还去过那里，看见那个朴实无华却又生机勃勃的村子，这才不到百日，这村里的人竟都成了冰凉的死尸。

他忽然想起珊瑚，那个充满活力，总是笑吟吟的小姑娘，她难道也？他急忙问叶之秋：“你们可曾见过一个女孩子，七八岁年纪，梳着小辫子……”

叶之秋思索道：“那村子里，确实也有三四个不到十岁的小孩子，也一起遭了罪。”

百里鸿渊立时血气上涌，就要出宫去那千嶂岭，他不能相信，那么心地善良的女孩子竟就这么死掉了！

叶之澜紧紧抱住了他，哭道：“你现在去也已经晚了，何必又再次让我担心？”

叶之秋道：“那村子常年隐逸在深山之中，也不知他们是如何进去的？”

百里鸿渊听这话心内又是一震，难道是因为他？

他呆立在那里，不知道该说些什么。那里的小姑娘珊瑚为了救他，破戒把他带回了村子。那里的族长又不计前嫌，替他治好了病痛。然而，却因此被奸人发现了踪迹，最终被灭了村子。这便是好人的代价吗？这些难道都是他的过错吗？

百里鸿渊当时没能出宫去亲自查看，直到又过了两年，他稍微年长了些，有了些力量，才再次得了机会，仍是踏着旧路去了千嶂岭。

小小的村落早已经破败不堪，屋舍内都是一片狼藉。他在那座石头山脚下，看见了一片坟冢，上面也已经荒草蔓延。坟冢前并没有墓碑，所有的族人不分彼此，都长眠在一起。

百里鸿渊将带来的清酒洒在坟前，点了数支香，一个一个拜了过去。接着他又回到了族长所住的竹屋，回想着珊瑚在这里开怀大笑的样子，忽然，在一个角落发现了一个布偶娃娃，他把它拾起，仔细地褝掉上面的灰尘，小心地收了起来。

在回程的路上，他的耳中一直浮现着叶之秋说过的话。他说：“我们族人就是因为一味退避忍让，才会像今日这般被人放在砧板上宰割。我和你母亲之所以离开，就是为了有朝一日，能让魇族睥睨天下，傲立于世间。”

百里鸿渊从深沉的回忆中回过神来，这时候，一个丫鬟走了过来，有些担忧地对他报告说：“珊瑚姑娘这几天还是不怎么吃东西，也不说话，只是枯坐在窗户底下。”

百里鸿渊听了，立即起身，往珊瑚的房间走去。

推开她的房门，百里鸿渊看见，虽然外面天光明亮，然而珊瑚却紧紧关着窗户，趴在窗边的小桌边，把自己藏在房间的阴影里，仿佛一只受伤的幼兽一般把脸蜷缩在臂弯之中。

他轻轻来到她的身边，伸手推开了窗户，珊瑚听见声响，慢慢坐起身来，被这突然射进来的光线刺地有些睁不开眼睛。

百里鸿渊道：“你这么折磨自己，一日日把自己锁在房间里，看来还是在恨我了。”

珊瑚把脸背过去，低声道：“我没有……”

百里鸿渊见她才短短几日，脸颊都瘦了下去，眼神里的灵气也消失殆尽，不禁有些心疼，低声说道：“我的愧疚之心不比你少，一切起因，都是从我私自跑到千嶂岭开始。要是恨我能让你稍微宽心一点的话，那你尽管恨我吧！打我骂我，哪怕是杀掉我，我都愿意，只要你不要再这么憔悴下去了。”

珊瑚惊讶地看着他，说道：“我并没有这么想过，我不想伤害你……”

百里鸿渊怜惜地微笑：“珊瑚还是跟以前一样，是个心地善良的孩子。”说着，他从怀里拿出一个锦帕包裹的东西，放在珊瑚面前的小桌上。

珊瑚奇怪地打开锦帕，看见里面是一个手缝的布娃娃，先是一愣，紧接着泪如雨下，轻轻地把那个布娃娃捧在手心：“这是阿娘给我做的……”

百里鸿渊点头，伸手帮她擦泪，发现她的眼泪像断了线的珠子一般不断滚落，擦也擦不完，心里也跟着酸楚起来，轻轻将她揽进怀里。

珊瑚吓了一跳，想挣扎出来，却听见百里鸿渊柔声对她说道：“从今往后，让我做你的家人吧！我会照顾你，呵护你，加倍把你失去的还给你，不再让你孤单一人……”

珊瑚怔怔地听着，任由自己的眼泪打湿了他的衣服。不知为什么，听到这番话，她反而更加酸楚了，她想起另外一个人，如果是他来安慰自己，把自己抱在怀里，该是有多好。