“国师大人，你要带我去哪里？”装饰华美的马车里，太子殿下有些忧心忡忡地问。

他一手扶着车壁，一手撑在车顶，才没有因为剧烈颠簸而滚落在地。

陆琰与他相对而坐，并没有对面年轻人那般狼狈不堪，他平静地道：“咱们是要去西城门城头上。”

“为什么？”虽已经过了及冠之年，年轻人的脸上仍满是天然的惊惧之色，“那边不是乱得很吗？应该先去安全的地方，等大火灭了再回来。”

陆琰翻了个白眼，干脆拢着袖子抬头看向车顶。

他用不容反驳的语气道：“城西那边除了大火肆虐，还有一批地痞流氓趁火打家劫社，正是民心慌乱的时候。若是殿下在此时出现，拯救百姓于水火，定然民心所向，在那时宣布登基继位，自然是顺理成章。”

“可，可是父皇他……”提到承阳帝，年轻人忍不住哆嗦了一下。

“陛下在大火中受了重伤，已经无药可医，此刻怕已经驾崩了。”

陆琰看着脸色瞬间煞白的太子殿下，语气中带了一丝傲慢：“若不是老臣赶得及时，殿下此时也已经是大火下的一块焦炭了！”

太子咕哝了一句什么，好像是说“我怎么这么倒霉”之类的话。

陆琰不再理他，靠在摇晃的车壁上闭目养神。

驾车的马夫不顾城内不可驰马的法令，抽着马鞭在大街上疾驰。

他们刚刚从皇宫里出来，这个方向的人已经跑得差不多了，可并行四辆马车的大道上空空荡荡，唯有鲜红的火舌在舔噬着两侧的屋舍。

太子不像国师那般淡定，他不住地朝车窗外窥探，生怕旁边的火焰烧到马车上来，好不容易逃出皇宫，他可不想换了个地方，还是逃脱不了变成黑炭的命运。

片刻之后，飞奔的马车突然急停，太子殿下一个措手不及，直接猛冲向前，撞向了车夫的后背。

“发，发生了什么？”太子殿下扶着自己的金冠，慌张地问。

车夫回答：“前面逃难的人太多了，马车无法再继续前行。”

“那该怎么办？”太子殿下毫无主见，求助般地看向国师大人。

陆琰抬手扶了他一把：“殿下，下车吧！”

“外面那么多人，万一，万一把我……”太子殿下死死抓住车厢，不肯与那些难民混在一起。

“我的手下会照顾殿下。”陆琰有些不耐烦。

见太子仍是一脸胆怯，陆琰怒喝一句：“下车！”

即将继位为西庆国主的太子殿下连反抗都不敢，小声抱怨的同时，服从地下了马车。

放眼望去，周围全是浑身灰黑，惊恐逃难的百姓，遇见挡路的马车，才顾不得坐车的是谁，推搡着从马车两旁挤了过去。

太子殿下挨了好几下拳头，忍不住出声呵斥：“大，大胆！”

只是声音绵软，根本没有半点唬人的气势。

甚至有几个脾气暴躁的百姓一边推开挡路的他，一边骂道：“好狗不挡道！”

“哪里来的不长眼睛的龟孙儿！滚一边儿去！”

“什么时候了还坐马车，脑袋上有坑吧！”

……

一人之下，万人之上的太子殿下脸颊涨得通红，却也无可奈何。

陆琰心中满是鄙夷，但是他没什么好抱怨的。当初不就是看上他容易拿捏的性子，这才倾力辅助他坐上了太子之位吗？

他朝着驭车的车夫道：“把他带到最前面去，我随后跟上！”

强壮的马车夫抱拳：“是！”

也不询问太子殿下的意见，车夫突然伸手提在对方镶金嵌玉的腰带上，直接将他横身提起，接着耸身一跃便跳上了旁边一堵院墙的墙头。

太子殿下可没想到会有这样的待遇，又惊又惧，不住大叫：“放我下来！快放我下来！”

车夫压低的声音满是威胁意味：“想让我把你丢进火堆，就尽管放声大叫。”

太子吓得不敢再言语，只觉得心脏跟着上跃下纵一起一伏，在车夫的带领下，飞驰在尚未坍塌的屋顶墙头之上。

不时有灼热的火舌窜了上来，燎到了太子华贵的锦袍，手背上也被烧了几个水泡，不知道是痛的还是吓的，这位太子殿下一番白眼，就这么昏死过去。

于此同时，位于墨兰城西郊，与民居相隔甚远的火神殿，在这次肆虐全城的大火中并未受到波及。

小男孩三刻上师老气横秋地背着双手，站在神殿台阶最上方，遥望着远处染红了夜幕的火光，眼中满是鄙夷之色。

“我们就这么袖手旁观吗？”红发少女朱鸾站在身后，比身侧之人多了一丝悲悯心态。

三刻上师用鼻尖哼了一声：“这是皇帝的责任，要是连这点事情都搞不定，墨兰城真的因为这场大火而破，西庆国干脆灭亡就好了！”

“可是……”朱鸾的心肠毕竟软一些，“因为几个人的权力争夺，无辜百姓失去家园，实在是太可怜了……”

三刻上师没有接话，许久之后才说了一句：“随意玩火的人都不会有好下场。”

墨兰城西城门，被堵的百姓们与地痞流氓的对峙依旧持续着。

不少身家富贵的富户们已经交了银两，逃到了一墙之隔，但却十分安全的城外。

而绝大部分的人，只能眼睁睁地看着这些人得意洋洋地背影消失在夜幕中，身后的家园逐渐化为灰烬，而接下来轮到的就是他们自己。

最初的惊慌之后，众人的眼睛里开始迸发出前所未有的恨意。

人们憎恨自己没有办法保护妻女老人，也憎恨这些趁乱发国难财的匪徒，但是心底里，最为憎恨的，则是他们的国君。

那个高高在上的帝王，连年征收重税，说是能够给他们更为富饶的土地，更为惬意的家园，但是到头来，一场大火，让他们连自己的一亩三分家园都没有了！

最重要的是，面对被欺凌的百姓，皇帝陛下做了什么？眼睁睁地看着自己的人民被焚烧殆尽！

百姓们再也忍耐不住，开始有些年轻气盛的汉子聚集起来，哪怕赤手空拳，他们也要拼死一搏，为自己的家人求得一条生路！

就在年轻壮汉打算再次冲击城门的时候，突然一声喝令穿透嘈杂的争吵，从头顶上传来：“陛下驾到！”