中年人认出珊瑚之后，急忙丢下手中的箭弩，上前几步挡住了朝着珊瑚舞刀弄枪的众人：“快住手！这是一场误会！”

众人茫然不解地看着自己的同伙，但还是放下了手中的兵器。

“这位可是堂堂的武林盟主！”中年汉子对众人解释。

十几号精壮汉子目光齐刷刷地看向这个十几岁的小姑娘，目光中既有难以置信，又有艳羡敬仰。

珊瑚微微红了脸颊，朝大家挥了挥手。

阿海放开了手中的人质，跟李修一起走上前来。

珊瑚问中年汉子：“你认得我？”

中年汉子点头：“在下刘伯宇，去年的武林大会，在下也有幸亲历，亲眼着了盟主大人的英姿，还跟盟主大人在酒楼里喝过酒。”

接着他又指着李修，像想起来了什么：“这位小哥也是见过面的。”

他又看了看阿海，摇头道：“这位就不怎么眼熟了。”

阿海无奈：“我明明也在好不好，就是脸上起了疹子，掩盖了我的英姿。”

刘伯宇尴尬地笑了笑：“原来如此。”

珊瑚问：“刘大哥，你们刚才为什么要攻击我们？”

刘伯宇叹了口气：“盟主大人别见怪，我们也是事出有因。”

李修拱手行礼：“愿闻其详。”

刘伯宇摆了摆手，让十几个弟兄都散了，只留下先前说话的那个年轻人，介绍道：“这位是刘青一，是带你们进来的那位老婆婆的小儿子，也是我的远方堂兄弟。”

“那老婆婆不是说她的儿子在矿上吗？”珊瑚奇怪地问。

刘青一道：“那是我的哥哥，刘江明。”

“这到底是怎么一回事，你们快点说个明白！”阿海一头雾水，急忙催促道。

“咱们进屋去谈。”刘伯宇引着三人回了堂屋，老妪端了几碗茶水过来，和几个黄面做的馍馍。

刘伯宇道：“几位不嫌弃的话，随便吃上几口，我们也拿不出再好的东西了。”

他怕三人心有芥蒂，先喝了一口茶，意思是里面没有下毒。

李修他们谢过老妪，一边喝茶一边等刘伯宇解释。

刘伯宇问：“几位来到这幽州城，觉得这里怎么样？”

珊瑚为难地摆了摆头，实话实说：“不怎么样，一点人气也没有，挺吓人的。”

刘伯宇点头承认：“你们晓得为什么吗？”

三人同时摇头。

刘伯宇道：“本来幽州就不是什么富饶的地方，十分的开垦，能收获五六分就不错了。但是再贫苦，一年辛劳下来，倒也能过得下去。然而，从十多年前开始，情况就发生了变化。”

发生了什么事？”阿海忙问。

“十几年前，朝廷派了一位新的太守来幽州城。以前来这里当官的都待不久，干个两三年，都会想办法找借口调任离开，大家以为这位新太守也一样，没想到他这么一待，就是十来年，都没想着离开。”

“城里那座跟城堡一样的府邸，想来就是太守的居所了？”李修问。

“原来你们已经见过了。”刘伯宇点头，“这还是他来了之后建的呢！”

李修蹙眉：“幽州城贫苦之地，他还建那么奢侈的宅邸。”

刘伯宇苦笑：“一方面确实是为了炫耀他的财富，但是更多的，是为了防范偷袭他的刺客，听说那座高墙后面，不仅有重兵守卫，还有各种机关，私自闯入就是一个死字。就连那座高塔，也是为了方便了望，监守城内动向。”

“他为什么要这么做？”珊瑚听得气愤，忍不住握紧了拳头。

“自然是因为他干够了伤天害理的事情，怕别人报复他呗！”刘青一插嘴道。

“自打他来了以后，整个幽州的赋税涨了三成，若交不上来，便派官兵到家里拉骡子拉牛，家里有青壮年的，都一起拉去做苦力。”

李修一拍桌子，差点把那腐朽的竹桌拍散了架，怒道：“赋税不是朝廷定的吗？他小小一个太守，便敢私自加赋？”

刘青一鄙夷地看了他一眼：“皇帝才不管我们这里的事情呢，反正我们这里穷山恶水的，他也捞不到什么好处。”

李修像是被堵住了喉咙，说不出话来。

刘伯宇也跟着道：“我曾听说，前些年，皇帝还想派个王爷来这边，我还异想天开这位王爷过来之后，情况会有所改变，哪知道大家传了半天，连个王爷的影子都没见着。”

昏暗的堂屋里，李修的脸颊一红，珊瑚在桌子底下悄悄拉住了他的手。

“那然后呢？”阿海问。

“然后我们就一年比一年穷咯！太守大人发现我们实在是没有油水可刮了，便又到周边郡县收银子，祸害了不知道几百几千里的地方，幽州百姓能跑得都赶紧跑掉了。”

刘伯宇指了指刘青一，“她的二姐就是那段时间远嫁他乡的，对象是个打鱼的，虽然贫寒了些，但是至少能吃饱肚子。”

“又过了几年，衙门里突然贴出告示，说要召集人手去采矿，包吃包住，一个月还有五钱银子工钱，当时大家都快揭不开锅了，看见这个赶紧都去报名。”

珊瑚想起了什么：“青一哥哥的兄长就是在矿上，对吗？”

刘青一点头：“我哥是家里的顶梁柱，见到告示就立刻赶去了衙门。我们都是庄稼人，还算强壮，就被衙门选上了。”

“这样不是挺好的吗？有活干，还有钱拿。”阿海道。

刘青一冷笑一声：“我们当时也是这么想的。哪知道根本不是我们想的那样。被召集的青壮年不知道被马车拉到哪里，就再也没有回来。除了每半年衙门发一回银子用来堵住大家的嘴，再没有别的交代。”

“你们不会去找吗？”珊瑚听得只觉得眼圈发红。

“找过。”刘伯宇叹息道，“我们曾经想跟着马车去那矿上看看情况，但是都被官差拦住了，通往矿上的路都被严防死守，似乎就是怕我们去看。”

“这么说，刘小兄弟的兄长自从离开之后，就再也没有了音讯？”李修心情沉重地问。

刘青一却道：“不，他曾经发来消息。”