“你是说杰克？”，帕特里夏看着蓝斯，“我记得你们上次见过，在芭芭拉的生日宴会上。”

说到芭芭拉的生日宴会，帕特里夏流露出了一种淡淡的羡慕。

芭芭拉的生活是她所向往的，或许这就是大多数乖乖女们都有过的想法。

她们渴望穿上那些教会学校不允许女孩们穿的长裙，不许她们打扮得花枝招展，不允许她们大声的欢笑或者哭泣。

教会学校逐渐的退出历史舞台不仅仅是女性地位提升所产生的变化，更多的还是一种社会的觉醒，人性的觉醒。

作为一个至少剥夺了一些人性的管束性质学校，它已经不再契合时代的发展和思想的解放了。

现在人们追求的是个性和自由，而不是穿着到脚背的裙子，不超过手肘的半袖衫，如同修女一样不苟言笑。

蓝斯驾驶着车离开了路边，“就是他，你有他的电话吗？”

“当然，你有事要找他？”

蓝斯点了一下头，“一些工作上的事情。”，虽然这个借口不是太好，但帕特里夏似乎没有发现蓝斯和杰克在工作上，是没有接触的环境的。

她没想到这些，也会不往这边想。

海边的阳光慵懒的照射在人们的身上，当你和你喜欢的人在一起时，整个世界都是闪闪发光的。

帕特里夏和蓝斯说着工作上有趣的事情，那些年轻的男孩女孩们遇到的有趣的事情。

其实从蓝斯的角度来说这些故事并不那么有趣，很普通，但他还是表现出了对这些感兴趣的一面。

这当然并不是欺骗帕特里夏，而是尊重她，因为她所描述的这个“狭窄”的甚至并不有趣的世界，就是她的全部！

两人没有立刻回去，蓝斯带着帕特里夏先去了一家市中心的蛋糕店，给她买了一份单人份的水果小蛋糕。

这让女孩非常的开心，甜食和恋爱一样能让人感觉到舒服，她也分享了一些给蓝斯吃。

然后他们才给艾米丽打了电话，说晚上蓝斯也要一起回去，这让艾米丽一边抱怨着不早点说，一边让他们在外面多玩一会。

她需要准备食材。

威廉这段时间充满了激情和精力，这让艾米丽有一种重回年轻的感觉！

他之前还在市政厅上班的时候，她有时候有需求，威廉也只是很敷衍的结束掉，一度让她怀疑威廉是不是有了什么大多中年男人都会有的疾病。

但现在，她知道了，那是一潭死水灰色的生活让他失去了色彩。

现在的他就像他年轻时那样，甚至是像一条动不动就发情的公狗，在任何时候，任何地方！

前几天他居然在下午突然回来，把正在插花的她抱起来丢到客厅的沙发上，并且还在过程中使用了脏话！

劳伦斯一家人作为本地中产阶级的典型代表，他们都受过很好的教育，也几乎从来都不会在家庭中说脏话。

也包括了夫妻之间的性生活，他们尊重彼此，所以不会说那些脏话，这不需要谁教导他们，他们成年之后就明白这个道理。

当时听着威廉说出了一些脏话或者下流的话时，艾米丽甚至都不觉得不舒服，反而觉得很刺激！

全新的体验，以及全新的激情，所以她很感激蓝斯，这些都是蓝斯来到这之后发生的改变。

“我妈妈让我们在外面多玩一会，她现在要去购置晚餐的食物。”

女孩的眼神有些乱窜，她很少会到市中心来。

艾米丽和威廉都没有时间，她和她那些同事们……不太能出得来。

实际上她很好，但对一些和她很熟悉的人来说，又会觉得她很无趣。

她从不穿太新潮的衣服，总是那么的“保守”，这让那些青春靓丽喜欢追求时髦的女孩们，其实并不太愿意和她一起玩。

蓝斯拉着她的手去了很多地方，市中心有很多好玩的地方，吃一些好吃的，或者看一会街边的魔术表演。

帕特里夏会因为好吃的而笑得单纯，也会为那些有着明显破绽的街头魔术露出难以置信的表情……

晚上，七点多，两人开着车回到了普利西亚区，推开门时，威廉和艾米丽都在厨房忙着。

听到了推门声后，威廉从厨房中后仰着探出了脑袋和他的上半身，他套着一条红蓝格子的围裙，看起来很忙碌。

“还有十五分钟就好了，你们可以先坐一会。”

艾米丽也探出半边身，灵活的手指就像是在空气中弹钢琴那样和蓝斯打招呼，“嗨，茶几上有切好的水果，你们先休息休息，马上就好。”

两人很快又回到了厨房中，pinglingdanglang一阵厨具碰撞的声音。

帕特里夏去换了一套便装，蓝斯看了一会报纸。

一份《国际新闻报》。

说起这个《国际新闻报》其实还是有一点意思的，这个时期联邦的经济正在快速发展阶段，虽然人们注意不到底层的工人们，通过劳动获得报酬并不能支撑起他们想要的生活。

但是金融领域的突飞猛进让一些金融人士高呼着“最好的十年已经到来了”的口号，把联邦人盲目又愚蠢的自信心膨胀到一个无法理解的地步！

一个国家某些时候和一个人，本质上是没有什么区别的。

国家由人组成，而人由细胞组成，他们都会诞生一个基于集体意识之上的整体意识。

所以联邦这些年发展得十分不错，就像是乡下的穷亲戚突然变得有钱了，这导致他们迫切的想要和国际社会分享，并得到国际社会的认同。

很多中产阶级已经开始不满足于关注国内的新闻，他们也开始讨论国际大事，似乎联邦在整个国际社会中扮演了一个非常重要的角色一样。

如果你走在那些以金融为主的城市街道上，手中不拿着一份《国际新闻报》或者《金融报》之类的，可能很多人都会觉得你是从乡下来的穷小子！

蓝斯对这份报纸了解得不多，也不太相信它——在这个通讯落后，消息传播方式和速度都一样落后的时代，你没办法确认发生在几千上万公里之外的一件事，是否真的如它所介绍的那样。

人们获取情报的渠道单一且无法验证，这就是这个时期骗子们非常容易获得成功的原因之一。

打开报纸，头版头条上就写着《帝国局势再生变故，暴君皇帝恐将丢命！》

又粗又大的感叹号吸引了人们的目光，虽然蓝斯从马多尔（帝国偷渡过来的老兵头领）那边打听到，实际上皇帝陛下现在过得很好。

他只是用“谁来成为下一个皇帝”作为诱饵，就让几路把他逼到绝路的起义军先自相残杀起来。

他们甚至都不去管皇帝是否已经逃离了包围圈，因为他们觉得他们可以把皇帝陛下包围一次，就一定能够做到第二次。

但实际上马多尔他们对这次皇帝陛下的突围深感不安，下次想要创造这么好的机会几乎不太可能了。

因为起义军的火拼，他们很难再从多个方面围剿帝国军，这可能是起义军最后的辉煌时刻。

而且帝国内一些贵族和大资本家的立场也开始有些摇摆——不是他们不支持起义军，而是这群人是真的废物！

一旦这些真正意义上可以决定这场战争走向的人们产生了动摇，那么很有可能这场起义就和之前无数次起义一样，成为帝国史中不太光彩的一页。

但这份报纸和撰写者却不这么认为，他们认为现在起义军只是在进行“整合”，等整合结束之后，皇帝就会让出他的皇冠和权杖。

记者就用如同他亲眼见证了的口吻说，此时的皇帝已经钻进了天鹅绒的被子里瑟瑟发抖，全然忘记了他露在外面的大屁股正对着起义军们……

报道中极尽所能的丑化了帝国皇帝的形象，让他看起来既残暴，又愚蠢。

这就是所谓的政治正确，因为皇帝陛下向联邦宣战时很多人都很惊恐，他们真的怕战争会爆发。

当时他们有多害怕，现在就有多憎恨这位可能在军事上没有什么能力，但政治上绝对一把好手的皇帝。

所以描写他英明神武的报道不会有人看，但如果说他有多蠢，有多坏，那么读者愿意为此拿出五分钱来。

第二版描述着今年坦非特大陆上几个国家之间的军事摩擦和冲突，以及有可能发展的趋势。

不得不说，如果不是这份报纸后面一部分，大约五分之一的内容描述的是各国名人的花边新闻，以及一些与时政有关系的涩情小故事。

蓝斯还是愿意把它当作是一份严肃读物来对待的！

“晚餐准备好了，过来吧，蓝斯！”

蓝斯走到了餐桌边上，艾米丽过来给了他一个拥抱，这是女士们的特权，而威廉只是和他握了握手。

可能男士们并没有拥抱的习惯和想法。

帕特里夏也从房间里出来了，她还特意洗了一个澡，换了一套衣服。

满桌子都是丰盛的晚餐，不过很显然今天帕特里夏可能吃不下太多东西，“我们在市中心时吃了一些东西。”

她有点不好意思，因为这些是威廉和艾米丽精心准备的，艾米丽倒是显得挺无所谓的，“那边有一家蛋糕店，味道非常好，希望你们从那路过的时候没有错过它。”

这种家庭晚餐的流程往往都是这样，由一个简单的，日常的内容打开话题，然后才逐渐的深入。

蓝斯看着母女两人聊了一会他们吃的糕点和买的东西后，威廉才逐渐的把话题转移到蓝斯身上。

“希望她没有给你添麻烦。”

“没有，我们在一起很合拍。”

威廉笑了笑，“刚才你们说想要联系杰克？”

蓝斯点了一下头，“我需要他为我提供一些情报。”

艾米丽顿时来了一些兴趣，“你打算做走私生意吗？”

走私生意也是一个不错的生意，利润也不少。

联邦政府在资本家的控制下，为了保护本国市场，他们会对一些来自国外的，有着明显优势的廉价商品，征收更高的关税，保护性关税。

简单一点来说，在联邦一顶卷檐帽的价格可能要三块钱到五块钱，这里是指那种普通商店中出售给普通人的帽子。

但是在亚蓝，一顶同样质地的卷檐帽，可能只需要五十分，或者一块钱。

亚蓝到联邦的路程并不遥远，而且海运发达，这些帽子抵达联邦之后到岸的价格，也不会超过一块又十分一顶。

这就会对本土生产卷檐帽的企业造成毁灭性的打击，因为联邦的生产成本更高。

那些小商小贩们花一块五十分把它们卖回去，然后卖两块钱，就能冲垮联邦本土的卷檐帽企业。

即便这些企业降低了售价，减少了利润，他们也很难坚持太长时间，因为商业的本质的最前面，就是竞争。

他们可以去进口那些终端销售价格都会低于本土生产成本的商品，因为更具有竞争力，而竞争力在早期就体现在销量和利润上。

所以联邦的资本家们为了保证自己的利益不被廉价的进口商品冲垮，他们会对这些上来名录的商品征收保护性关税。

一块钱的帽子到案后要缴纳百分之二百的关税，就是摆明了告诉这些人，别想从这些帽子上赚钱。

终端销售者拿到了成本三块多的帽子，他们就不可能卖一两块，就无法对本地企业造成冲击。

这种商品其实有不少，随着联邦纸面经济的不断发展，联邦商品的成本也在不断提升，所以只要能避开关税把东西弄进来，就肯定能赚钱。

杰克在家族聚会时聊过不少这些事情，某某走私集团一年赚了几百万。

联邦的中产阶级和其他阶层一样对法律其实并不那么敬畏，否则艾米丽也不会直接问出这种话来。

不过蓝斯摇着头予以否认，“暂时我们没有做走私的打算，酒不算。”

他顿了顿，“我找杰克是因为利吉集团打算撕毁和我签订的合同，这让我损失了至少几十万。”

“我的上帝，这么多？”，艾米丽露出了惊容，“你应该起诉他们。”

威廉此时却有不同的看法，“利吉集团前年的净利润就过亿了，普通人和他们打官司根本没有胜算。”

他转头看向蓝斯，“你打算怎么做？”

蓝斯放下了刀叉，“他们这种做大宗农产品贸易的，肯定在码头上有很多的仓库和货柜……”

他说到这重新拿起刀叉，略微起身从餐桌的中间取了一块牛排放回到自己的餐碟中，然后切了一条，“味道不错！”

介绍杰克给蓝斯认识，这并不会让威廉和艾米丽觉得不妥，因为这个世道就是如此。

大家都在想办法捞钱，你捞得多他们只会羡慕你，而不是看不起你。

等晚餐结束后，蓝斯和威廉去了威廉的书房。

等威廉亲自弄了一壶咖啡过来后，两人终于可以说点更严肃的话题。

“你打算把他们的东西运走？”，在餐桌上蓝斯没有说他打算怎么做，这让威廉多少有点心痒痒，他想知道结果。

蓝斯品尝着威廉制作的咖啡，油脂香味很浓郁，略微有些苦，但苦得很正，味道很厚，他不讨厌这个。

“我虽然是一个……人们眼中犯罪集团的首领，但这不代表我们必须通过低效率的犯罪来报复他们。”

“我可以找人成立一家公司，然后从他们那订购一些商品，然后想办法让他们违约，再索赔。”

“有律师喜欢这种生意。”

不只是律师喜欢，还有他们的竞争对手，和一些想要挤入顶层的中层企业。

并且蓝斯的做法不限于此，包括运走他们的货物都可以。

他不打算在这个话题上聊得太多，因为没有什么意义，“前天我和乔巴夫先生见了一面，市长让他竞选帝国区议员，所以我们有了第一个竞争对手。”

本来还不那么紧张的威廉听到了这个消息之后，就皱起了眉头。

他当然听说过这位“慷慨”的帝国银行家，但也正是因为他稍微了解过，所以才知道这个对手很麻烦。

他在帝国人心目中有一定的地位和很大的影响力，如果他参与竞争，威廉这个明显不占优的候选人，就很难得到更多人支持。

要知道，市政议员的诞生，除了党派提名，自己参选之外，最重要的，就是选民的选票。

“你有什么想法？”，想来想去，威廉决定把问题重新丢给蓝斯。

蓝斯又抿了一口咖啡，“我和他谈过，让他放弃，但他拒绝了。”

“他认为这是他来到联邦之后第一次遇到的，真正的能够让他挤入上流社会的机会，他不愿意轻易的放弃。”

“所以，威廉，你不用担心，当他拒绝我的那一刻，就注定我们站在了对立面上。”

蓝斯的表态让威廉松了一口气，如果连蓝斯都不支持他了，那么他就输定了！

其他区不是不能选，但一样没有什么机会，只有帝国区机会大一些。