当肖恩在工地外围盯着他们看的时候，喊号子的华人劳工也看到了他。于是喊号子的声音慢慢小了下来，连语调都变得有些乱七八糟。扛石头的众人也被混乱的调子搞得东倒西歪，好悬才将石头平稳地放到地上。

“你搞乜鬼！搬石头没力气，喊号子都喊不齐整，不如回去算啦！”放下石头的众人气冲冲地围上那个喊号子的人。

“不是啊，你看那里有个后生仔，和我们颇有不同啊。”

于是他们停下争执和手里的活计，不约而同地望向肖恩。

一面，年轻的华人牧场主穿着干净考究的夹克、衬衣，卡其裤子，脚上蹬着皮靴，他身材高大，面色红润。

另一面，上了年纪的华人劳工穿着累赘厚重的夹衣大袄，补丁遍布棉絮纷飞，脚上穿着土布鞋，身材矮小，面色麻木。

他们相互打量着彼此，相同的肤色，不同的境遇，但又和这個白人社会格格不入。他们站在工地两头，就好像站在了两个不同的世界。

直到华人监工将皮鞭甩动，在空中打出一记响亮的鞭花：“看乜看乜！不过是从朝廷跑出来的战败的长毛，又有什么好看！”

他也不顾肖恩年龄是否够资格当长毛，就一窝蜂地将劳工们遣散了。

肖恩也是能听的懂的，却是没有和监工计较，只是大声地报上了自家的地址：“各位叔伯，鄙人在南边经营一个牧场，你们谁得空了，就去看一看，我那里缺赶牛的牛倌，只要品行端正，吃得了苦，一经录用，包教包会！到时拿一天七十美分的高级工资，也比在这里搬石头轻松自在！”

众劳工一听有一天七十美分的工资，顿时在人群里就像水倒进油锅里沸腾炸裂开来，他们不停议论着，有胆大的已经把头扭过来，大声质问肖恩说话是否算话。

监工见状赶紧将劳工散的更开，鞭子在空中噼里啪啦地乱响，高声喝骂着他们见利忘义，全然不顾乡党情谊，是不如狗的畜生，又苦口婆心地说起在异乡的不易，高工资的难拿和歹人的奸诈狡猾。就差说外面那个毛头小子就是个骗子之类的话了。

只是他也能看出肖恩穿着“洋气”，恐怕早就和鬼佬已无二般不同，也不敢对着肖恩来上一鞭子，只是把劳工越劝越远。

来人家门口招工本就是毫无道德，又故意报出高工资更是贴脸嘲讽，简直惹人恨了。工头可不管是不是他嘲讽肖恩是战败的长毛在先，而是过来颇为不忿的跟肖恩交涉。

“后生仔，直接过来抢人哈？你知唔知我年轻时候在金山市怎么混的？怎么，看他们可怜要给他们一条活路？想当活菩萨？那也要看看有没有人拜你的庙门啊？你看他们敢不敢！呐，你不是想要牛倌吗？你不是想救人吗？我给你指一个地方，看你敢不敢跟鬼佬勾兑勾兑！”

肖恩挑了挑眉颇为意外，原本只是过来出口恶气，没想到还有特别收获：“鬼佬？我从不怕鬼佬，只怕你给我找一个银样镴枪头！”

“那不会，他是从上海来的，可不是我们这些穷苦的泥腿子。人家是耕读传家，祖上做过官的，只是家道中落，又赶上洋人势大，就自学了英语去了香港的一家洋行做办事员。为人聪明伶俐又好高谈阔论，被上司赏识，专门负责香港、广州和上海的业务。

如果事情照这样发展下去，所有人都会觉得这个人会就这样飞黄腾达，就算在朝廷里做不上官，也足够做一个洋行的经理，过上富足的生活。只是谁也想不到，他会只身一人出海来到这里，还远遁内陆，来到远离西海岸的丹佛，竟然是为了一个女人！”

“一个女人？”肖恩颇为稀奇地感叹道：“那是个什么样的女人竟然有这样大的魅力，把一个世家公子勾引到这个地方？”

“谁说不是呢？这人大概疯了，在船上的时候就只翻来覆去地说着什么家族、责任、爱情之类浑话。原本大家对这样一个懂学问有教养的文化人还挺尊重，但总是这样疯癫也让大家厌烦了，就离他越来越远了。后来听说他进了一家屠宰场工作。”

“屠宰场？不是说他在洋行干的很好吗？怎么到亚美利加反而找了个屠宰场的工作？”

“被骗了呗，以为还是在香港或是上海呢，总以为有人依靠，结果来了这个鬼地方，乡党也不待见他，只能一个人孤零零地去上工，结果碰到一个黑心的鬼佬，就把他扣下了，说他们签了合同，除非去衙门打官司，否则谁也要不出人来。”

肖恩顿时来了兴趣：“这么大的口气？他不是还有个貌若天仙的女人吗？怎么不过来救救呢？”

华人监工耸耸肩：“都说夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞，更何况是远离了家乡还没婚配的两个小年轻？倒不是我起了恻隐之心，非要把他救出来不可，但都是华国来的，十年才修得同船渡，我和他也是有缘一场，你要救他出来，还不是能多个死心塌地的跟班？”

肖恩倒是不在乎有没有个在洋行干活的牛倌或者跟班，但监工说的话也不无道理，都是从华国出来的苦命人，遇上了帮衬一把，也算是承了山河同域的情。

那个黑心的屠宰场在南普拉特河西岸的下游，丹佛借着特殊的地理和交通便利，逐渐吸引来不少牛肉加工企业，因此屠宰场也渐渐多了起来，为了保护丹佛市区的饮用水安全，丹佛严禁在河流上游建屠宰场，因此一大批大大小小的屠宰场都西岸下游的一块平坦地驻扎下来，甚至形成了一个小小的集市，用以肉类零售。

肖恩只是跟那个监工大概聊了聊，也没有透露出任何要救人的意思，只是给那监工点了一支烟，算是给刚才自己贴脸嘲讽的一个小小的歉意。

随着下午上工的哨声吹响，华人监工赶紧停止了与肖恩的攀谈，他将吸了半支的香烟掐灭，把剩下的半根压在耳朵上，急匆匆地走了，只留下一句话在风中飘荡：“哦对了，那个家伙叫周明，你别记错了，是周明。”