柳兰昭平静地回答，语速不紧不慢，每个字都落得恰到好处：“还有，委托中介找一个适合开医馆的地方。”

“你要店面，我直接赐给你不就行了！”

戚璟衍的提议简单直接，却未能打动她。

“但我不想再和皇宫，甚至和你有任何瓜葛了！”

她的话语坚决，尤其提到“你”字时，用的是那个亲密而又疏远的称呼“陛下”。

这一声“陛下”，如同一把锐利的锥子，瞬间击中了戚璟衍的心房，点燃了他心中的怒火。

他的眼神变得越发犀利，不自觉地猛然抓住了她的手腕。

即使她的手上涂有缓解疼痛的药膏，他的力度仍让她忍不住痛得一颤。

“我们有汶儿这个纽带，你以为这辈子能和皇宫，乃至和我彻底撇清关系吗？”

他的话语中带着不容置疑的力量，直击她的软肋。

这句话，如同冬日里的一盆冷水，让柳兰昭无言以对，只能感受到一种深深的无力感。

她眼中的惊诧一闪而过，未及掩饰就被戚璟衍捕捉。

他微微一笑，那笑容中包含着太多难以解读的情感，随后转身，重新步入了灯火辉煌的正殿。

柳兰昭站在原地，如坠冰窟，这寒冷并非来自于夜的深邃，而是源自内心深处的悲凉。

她忘了自己究竟站立了多久，当她终于回过神，一回头，正好看见正专注批阅奏折的戚璟衍。

烛光在他刚毅的脸上洒下了一层柔和的金黄，增添了几分英气，然而，在柳兰昭眼中，这份英气之下隐藏的却是令她感到恐惧的未知。

似乎感受到了她的注视，戚璟衍抬头，两人的目光在空中短暂交汇，柳兰昭慌忙躲闪，快步回到了偏殿，留下一串急促的脚步声在寂静的夜里回响。

戚璟衍放下手中的朱笔，眉宇间凝聚着重重心事。

五年前，她为什么要冒险逃离皇宫，远赴边疆？

这个问题如同一根锋利的刺，深深扎在他的心头，令他的情绪更加烦躁不安。

最终，他决定暂时抛下这些疑问，拔剑步入了月光下的竹林，任由剑影与竹叶共舞，希望能借此平息内心的波澜。

时间如同溪流，悄无声息地流逝。

戚璟衍原以为太后会对袁嬷嬷的死有所反应，甚至与他发生争执，未料到太后选择直接前往安定寺祈福。

太后的离开，让柳兰昭感觉连周围的空气都清新了许多，心中那股压抑感也随之减轻。

华妃的病情依旧令人忧心，虽然服用了珍贵的丹药，但终究是根基受损难以根治，即便是在炎热的夏日，她的手脚也依旧冰凉。

每日，待戚梓汶被送入书房后，柳兰昭便拥有了属于自己的宁静时光，她开始着手为戚梓汶炼制能够增强体质的丹药，希望借此能为他的健康铺垫基石。

终于，又到了那个与戚璟衍约定的宫外出游的日子。

因为需要实地查看那些候选的店面，柳兰昭建议将出行安排在白天。

出乎她意料的是，戚璟衍几乎没有任何犹豫便答应了她的提议。

满心期待地走出皇城，柳兰昭本想好好享受一番久违的自由，却在踏出城门的那一刻，猛然瞪大了双眼，像是发现了什么不可思议的事情。

“你……”她的声音带着惊讶与不解。

“上车！”

戚璟衍迅速掀开了马车帘子，话语简洁而有力，没有给她任何拒绝的机会。

柳兰昭心中一阵懊悔，犹豫半晌，最后还是带着几分不甘与好奇，跨进了那辆装饰华美的马车内。

戚璟衍斜睨了她一眼，嘴角挂着一抹难以捉摸的笑容，随即吩咐道：“给我泡壶茶来！”

“这会儿，您不忙吗？”

她略显惊讶地问，语气中带着几分调侃。

“忙得很！”

戚璟衍的回答干脆利落，似乎预示着一场不同寻常的宫外出游即将拉开序幕。

尤其是在如今与西境小国战事胶着之际，他肩上的责任仿佛一座无形的巨山，压得他比往常更加沉重。

尽管如此，他仍抽身陪伴她出游，心中一方面试图探究她那让人捉摸不透的心思，另一方面，也纯粹是渴望能与她共度更多静谧时光。

柳兰昭险些被他这种矛盾的行为所逗笑，口口声声说忙于政务，却又为何不辞辛劳，随她一同出宫漫步？

这份反差感让她觉得既好气又好笑。

“朕忽而有感，应当微服出巡，亲临民间，体恤百姓疾苦，查找治理上的遗漏。”

他的话语中带着一份难得的真挚。

而柳兰昭的嘴角勾勒出一抹微妙的讽刺，直言道：“皇上欲要摆脱暴君之名，这条路可不好走啊！”

“正因为不易，才值得朕去挑战！”

他的话语中透出一股不凡的气势，眉宇间流露出帝王的坚定。

这般一来一回的斗嘴，两人间的气氛倒是意外地融洽了起来。

“皇上，目的地已到！”

侍卫的声音适时响起，打断了二人的交谈。

戚璟衍轻轻颔首，示意柳兰昭下车。

柳兰昭轻轻挑开车帘，眉头紧锁，仿佛面前的景象触动了她的疑虑，“这里难道是皇上的私产？”

仅凭这片辽阔的土地和那座宏伟的三层楼宇，便知绝非凡品，非一般人所能拥有。

“我已经提前与牙行安排妥当。”

她的言下之意，显然是婉拒了皇帝的美意。

戚璟衍目光如炬，深深凝视着她，显然，她坚决地划清界限让他感到不悦。

车内顿时弥漫起一股压抑的气息，仿佛连空气都变得沉重起来。

“若你不领这份情，那朕只好下旨关闭那牙行，并通告其他同行，今后不得与你有任何交易往来！”

他的语气中带着不容置疑的决绝。

“你——”柳兰昭气得话音颤抖，几乎无法完整表达自己的愤怒。

“陪朕下车看看。”

说罢，他率先踏出了车厢。

柳兰昭满腹怨气，不甘落后地跟随着步入店铺。

戚璟衍故意停下了脚步，她猝不及防，身子不受控制地撞上了他坚实的背脊。

他轻声一笑，“如此急切地想要投怀送抱？”

言语间带着几分玩味。

柳兰昭抬头，目光中燃烧着愤怒的火焰，显然识破了他的小把戏。

他这绝对是故意为之，即便真的停下来，也不至于正好面对面挡住她的去路，最不济也是背对着她，怎会像现在这般正面相撞？