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扈家庄，扈荣的书房中。

听扈成详详细细地说完他此次去水泊梁山的全部经过，包括江鸿飞跟扈家硬要扈三娘去当自己妾室，扈荣的脸色变得铁青，却又敢怒而不敢言。

挣扎了很长时间，扈荣才还是有些难以置信地问：“水泊梁山的军事力量真有那么强？会不会是你中了他疑兵之计？”

扈成苦笑：“我亦希望是我被骗了，可就算是我被骗了，杜兴及那些江湖豪杰、好汉总不能全都被骗了罢？当时，近百双眼睛皆看到了水泊梁山有上万带甲炼气士，仅马军便有四军，其头领分别是豹子头林冲、九纹龙史进、拔天力士唐斌以及青面兽杨志。”

扈成说的这四个马军头领，如今在江湖上全都名气不小，也经常在附近替天行道，肯定不会是假的，由此来看，水泊梁山所展示的军事力量，多半不是假的。

“水泊梁山的精盐真的取之不尽用之不竭？他家在哪收上来的这么多低价好盐？会不会是在哪抢了一批无本的，只你们看到的这些，卖光了就没了？”扈荣问。

“江衍如今在江湖上甚么地位？哪会说令他名誉扫地之言，教他从江湖魁首沦为江湖笑柄？”扈成说。

扈荣一想也是，除非江鸿飞在江湖上没有这么高的地位，所以他又问：“江衍在江湖上真能一呼百应？方腊、田虎、王庆及众多江湖豪杰、好汉皆卖江衍面子？”

“方腊派来得是他嫡亲叔叔方垕，田虎派来得是他嫡亲弟弟田豹，皆带了亲笔信及礼物，王庆是亲自来的，还教江衍捣了一拳，屁都不敢放。”扈成说。

“江衍为何要打王庆？”扈荣问。

“许是有甚么个人恩怨，我听王庆说‘要不恁再打小弟几拳消消气’，可江衍没打，过后我听人说江衍是王庆结义兄长，此言非虚，之后若不是有江衍护着王庆，以王庆现今之势，哪能获得那么许多食盐市场？方腊、田虎亦是这般，江衍偏袒他们严重，不然各家定然能多分不少食盐市场。”扈成说。

“江衍那是怕朝廷只围剿他一家疲于应对，才想扶起几個跟他一样扎眼的，教朝廷少注意他。”扈荣说。

“那些盐商亦是这般猜的，故皆看出江衍不公了，却无人说甚么，毕竟大家只是生意人，即便偶尔动个刀枪，亦是为了自保，不会真像他几家这样，敢明目张胆跟朝廷干。”扈成说。

扈荣点点头：“跟他们这些强人做生意赚灵钱倒也无所谓，可为此污了清白之身，就不值当了。”

这回扈成没接扈荣的话，显然不认可扈荣说的。

扈荣察觉到了儿子态度上发生的变化。

想一想扈家如今艰难的处境，扈荣也理解儿子的态度上为什么会发生这样的变化。

沉默了一会，扈荣又问：“那精盐真的只有三十文一斤？”

“若我扈家与祝家彻底断绝了关系，定然能拿到这个价格。”扈成说。

“现今已然不是价格的问题了，而是江衍给我扈家哪块食盐市场？若是给我扈家一块交通便利、人口还多的食盐市场，几乎就跟给我扈家钱一般，李家便是这般。”扈成又说。

说到这里，扈成一脸不堪回首地回忆道：“参会那么多豪杰、好汉，独我扈家连块弹丸大的食盐市场都没捞到，旁人皆收获满满，面对那些人嘲笑的目光及言语，我当时都想找个地缝钻进去。”

“糊涂！大丈夫当能屈能伸！”扈荣教育道。

“父亲不知，我个人荣辱，倒也无妨，怕只怕，你我父子若是再抉择错，便误了满门。江衍能有今日，不知灭了多少豪门大户，岂能差我扈家一门？”

扈成知道他得说几句重话点醒还没看清现实的父亲了。

扈荣心中一凛！

其实他已经意识到了儿子所说的不是危言耸听。

事实上，他当初之所以选择与祝家庄结盟，也是因为怕扈家的人上公审台。

可扈荣又有些不甘心，这都快老了，却将这清白之身给污了，并且还要搭上一双儿女的清白。

犹豫再三，扈荣问扈成：“李应不也是在两边下注？为何他李家庄可以，我扈家庄就不可以？”

扈成知道父亲还想左右逢源两不得罪，所以才故意提出来李应这茬，企图说服他，继续两边下注。

扈成清楚这是父亲几十年的生活阅历总结出来的成功经验，这套成功的经验使得扈家庄几十年屹立不倒，因此父亲还是倾向于用这套成功的经验来解决这次的问题。

扈成并没有因为父亲的顽固而恼怒，他相信只要自己能说明白，以父亲的智慧，肯定会做出明智的选择。

“李叔公没投水泊梁山，他只是将自家的田地全都送给江衍了，将来他家的田地多半会分给他庄上的佃户，这样一来，他家与水泊梁山之间便没有了直接矛盾。”

“李叔公也没跟祝家联姻，而是恪守一个进退自如的距离。”

“在我看来，与其说，李叔公是两边下注，倒不如说，是两边都不下注。”

听了扈成耐心地分析，扈荣也意识到，李应确实是两不相帮，始终保持中立，为此，甚至不惜得罪祝家，及给水泊梁山三分之一的财富，这跟他两边都想捞好处、什么都不想付出、谁都不想得罪的做法有着本质的不同。

想到江鸿飞给李家做了补偿，使李家不亏反而会赚上一大笔，扈荣问：“那我扈家也学李家，两不相帮，保持中立，可行？”

扈成不答反问：“父亲准备跟祝家退亲？”

“这……”

扈荣迟疑了！

倒不是说，扈荣舍不得这门亲事。

而是，他扈家要是在这个时候跟祝家退亲，祝家的人又不是傻子，哪能不知道他扈家这是要背叛祝家了？

这样一来，搞不好祝家庄先一不做二不休火并了他扈家庄。

而若是他扈家不在这个时候跟祝家退亲？

那让江鸿飞怎么相信他扈家会保持中立？

这个选择，本身就是一个死结，甚至可以说就是一条死路。

沉默了很久，扈荣问：“祝家庄加上我扈家庄真无半点取胜之机？”

扈成没有正面回答扈荣的话，而是说：“夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜，而况于无算乎？”

虽然扈成没有明说，但扈荣哪能不知道这几句话后面便是：“吾以此观之，胜负见矣。”

再想想，现在水泊梁山和祝家庄还没开战，江鸿飞就将密探派进他们三家了，更是已经令李家庄做出了两不相帮的决定，令他扈家庄摇摆不定，基本上已经瓦解了他们三庄之间的联盟。

在这种情况下，别说水泊梁山有着压倒性的军事力量，就算没有，祝家庄只怕也是败局已定。

想到祝朝奉也算是英雄一世，结果举家一战，还没开打，就已经注定了必败的结局，扈荣唏嘘不已！

可再一想到，自家这一步要是走差了，他的下场只怕也不会比祝朝奉强到哪去，扈荣哪还有心情替自己的义兄操心？

将此事从头到尾捋了好几遍，跟扈成一样，扈荣也找不到别的出路。

最终，扈荣只能弱弱地问上一句：“江衍要你妹妹做妾室这事……真不能商量？”

扈成摇摇头：“我实在想不到还有旁的路可走。”

扈成深吸了一口气，不无自责地说：“我家之前做得太错了，现今不交这投名状，教江衍如何能信我扈家庄投诚的诚意？”

扈成又说：“且江衍现今这身份，既然开口了，便很难再收回去了。”

扈荣也知道，混江湖的人，有些将脸面看得比天都大，所以扈成的猜测不无可能。

迟疑了一下，扈成看向还在院中勤练武技、神通的扈三娘，悠悠地说道：“我若是没猜错，江衍要妹妹，未尝没有教训一下不知天高地厚的妹妹的意思，恁地，便更难教江衍改变主意了。”

听扈成这么说，扈荣不无担心道：“那你妹妹嫁过去，该不会受苦罢？”

“不会。我打听过了，江衍对自家妾室极好，他家里也和睦得紧，几个妾室都不是刻薄之人，再者说，妹妹这一身武技、神通亦不是假的，哪能受苦？”扈成说。

“还有一桩好处，江衍虽然妾室不少，却始终没立正室，若妹妹能讨得江衍欢心，说不准能成为江衍的正室。”扈成又说。

“便是当上了江衍的正室又能如何？亦不过是一强人夫人耳。”扈荣兴致不高道。

谁想，扈成却摇摇头：“莪与父亲看法不同。”

“哦？你有甚么高见？”扈荣问。

“我观江衍这行事风格，志向定然不小，亦像是个成大事的，说不准，妹妹嫁过去，乃是塞翁失马焉知非福。”扈成说。

“你的意思是……江衍或可成大事？”扈荣指了指天。

扈成点点头：

“这几年我走南闯北所见，我大宋在繁荣的背后，实则积存了诸多问题，已有败落之象，江衍、方腊、田虎之辈出现，便是佐证，若是太平盛世，哪里会容这些强人成气候，纵然出现，只怕也很快就被剿灭了。”

“可你再看现今，江衍明显气焰已成，朝廷却不敢派大军前来围剿。那方腊的摩尼教，更是教人造反的教，朝廷亦不敢禁。还有那田虎，已在传自己乃龙子，又传灭宋者必出龙虎交汇之处，朝廷又奈他何了？”

“我家就在梁山泊这里住，比谁都清楚，江衍在这一左一右威望有多高，他若登高一呼，必从者云集，一二月之内，只怕便能聚集数十万之众。”

“再看江衍手下，有文有武，四梁八柱俱全。现今，江衍手上又有了一条无尽财路。水泊梁山之势必定会越来越大。”

说到这里，扈成看向扈荣，目光灼灼地说：“这些还不是我最看中他之处。”

“那你最看重他甚么？”扈荣问。

“我最看中的是，他做事极有章法，不急不躁。”

觉得这么说有点太笼统了，他父亲可能理解不了，扈成又进一步解释道：“方腊的人，田虎的人，包括那个王庆，我都见到了，亦听说过他们的事，给我的感觉，他三家做事皆特别急躁，恨不得一下子便推翻大宋，夺了赵家的江山社稷，可实力在他三家之上的水泊梁山，却始终是稳扎稳打，一点都不冒进。”

扈成不说，扈荣还没注意到。

听扈成这么一说，扈荣也有差不多的感觉。

扈成畅想道：“若江衍真能成大事，妹妹又能成为江衍正妻，那我扈家……”

扈荣打断扈成的美梦：“你妹妹甚么性子，你还不清楚？即便江衍能成就大事，她多半也……唉~！算了，现今说这些有甚么用？我家哪还有选择的余地，走一步算一步罢。”

虽然不想走这一步，可是真的已经无路可走的扈荣，还是说出：“去将你妹妹叫来罢。”

扈成出去后不久，就将扈三娘给叫了进来。

脸上还有香汗的扈三娘，一进来，就问：“爹，恁找奴家作甚？”

扈荣看着这个他从小就很疼爱的女儿，真是有些说不出口让她嫁给一个强人头子当妾室这种事。

可为了扈家一家老小的性命，扈荣还是让扈成将他此行的经历再跟扈三娘说了一遍。

原本扈三娘还听得津津有味，对那英雄大会还有点向往，想着要是能去看看应该挺有意思的。

不想，扈三娘听着听着，就听到，扈成委婉地说出，因为她叫嚣着要捉了江鸿飞，江鸿飞硬要她做妾室，扈家若是敢不答应，就灭扈家满门。

扈三娘柳眉一竖：“怕他作甚，兵来将挡水来土掩！”

扈成摇摇头：“妹妹想得太简单了，我亲自去看了，就算我三家及另外几家小村寨精诚团结、同舟共济亦不是他水泊梁山的对手，更何况，我们中还出了想投水泊梁山的及打定了主意两不相帮的。”

扈三娘义愤填膺道：“谁要投敌？谁又要袖手旁观？”

扈成有点难以启齿。

倒是扈荣，还算有担当地说：“要投敌的是我扈家，要袖手旁观的是李家，祝家败定了，这回你满意了？”

“这……”

一时之间，扈三娘真不知道该说什么好了。

扈荣把心一硬，说道：“为父已然决定了，将你嫁给江寨主，作为我扈家投水泊梁山的诚意，你收拾收拾，明早便由你哥哥送去水泊梁山，与江寨主完婚。”

也不知是无颜见扈三娘，还是怕他自己会因为心软而做出害了整个扈家的决定，总之，将这番话说完，扈荣就逃也似的离开了自己的书房。

原地只剩下准备善后的扈成和一脸不知所措的扈三娘……

……