徐莉云接过五丫递上的那杯温热蜜水，轻声回应：“那虎皮之事本就与胡家无关，我们皆是世事无常下的受害者，无需过分拘泥于礼数。”

张老二见状连忙补充，带着几分歉意和急切：“叔婶莫要介意，我们此行匆忙，莉云的事情还没来得及与家中长辈言明。如今莉云平安归来，我们得尽快回去说明原委，免得家人担心。”

胡夫人听罢，虽有遗憾却也颇为体谅，随即微笑地告知了住址，心中暗自期待着张家人能在闲暇时带领孩子们来访，增进两家的情谊。

言谈之间，胡夫人的眼神不由自主地多次落在小幼娘天真烂漫的笑靥上，每一次对视都能收获孩子如晨露般清新纯净的甜美笑容，让人心头一暖。

徐莉云爽朗地接受了邀请，心中对胡家人的好感再度升温。

这一场突如其来的风波，非但没有让胡家对她们产生责难，反倒是那份理解和宽容，更加坚定了她愿与胡家进一步加深交往的决心。

临别的瞬间，张老二悄然拉过胡斌至一旁，低沉的话语中透露出几分神秘：“我手头有一个绝好的机会，想着和你联手大干一场，如若成功，或许就能为你们胡家寻得一个稳固可靠的靠山。若有兴趣，三日之后，张家庄见。”

胡斌闻此言，双眸蓦然一亮，连忙点头应允，随后便随着家人依依不舍地离开了。

张家人乘坐的是周秀才精心准备的宽敞马车，车内空间足以容纳七八人而不显拥挤，舒适度极佳。

一上车，全家人便满怀感激之情，一致向周秀才表达了诚挚的谢意。

周秀才则是一副云淡风轻的模样，摆摆手笑道：“哪里的话，若非自己有本事，外人的帮助也只是徒劳。”

小幼娘这个机灵鬼却毫不示弱，清脆的声音里带着坚定：“叔叔您可错了，您是真的帮了大忙，我们说声谢谢也是理所当然的。”

周秀才被这童言无忌逗得轻哼一声，指尖轻轻点在她那圆润可爱的小脸上，眼神里尽是宠溺。

马车在乡间小路上悠扬前行，最终稳稳停在周秀才宅院之前。

此处位置偏僻，人迹罕至，故而少有人留意他的行踪，更不必说发现他还带着张老二一家的秘密归来。

一番道谢之后，六人整装待发，迈向张家的路途。

徐莉云紧握双拳，心中默默盘算着回家后如何收拾张家人。

张三娃最后一个迈下马车，周秀才的声音忽如其来，带着几分犀利与深意：“经历此番波折，你是否仍旧认为，那些书页之间蕴藏的知识，不过徒增烦恼而无实际助益呢？”

张三娃的脚步蓦然一顿，仿佛被无形的重锤击中，他的身躯凝固在那儿。

它直勾勾地盯着周秀才，里面既有困惑也有思索。

而周秀才嘴角微扬，语调中充满了激将的意味：“学富五车的读书人，辛勤耕作的农民，挥汗如雨的工人，精明算计的商人，在这世态炎凉之中，哪一个是能够置身事外，仅凭避世便能求得安稳的？今日是程家的纷扰，明日或许就是另一场风雨临门。龙大人总有一天会离任城关县，你们的幸运之神亦不会永远眷顾。到时候——”

说到这里，周秀才稍作停顿，目光锐利如剑，直刺张三娃内心最深处，“若再有危难降临，你又将如何拯救你的至亲？是选择一同沉沦，还是甘心做一名被权贵欺压，终日低头耕作的普通农夫？又或者，你能否拾起那曾被认为无用的书简，以知识为刃，成为掌握自己乃至他人命运的强者？这些，都需要你深思熟虑。”

言毕，周秀才没有过多停留，做了一个请的手势，示意张三娃离开马车。

此时，张三娃的家人并未察觉到这场悄然发生的对话，他们或携或扶，各自忙碌，浑然不觉张三娃被短暂地留下。

张老二怀抱着小幼娘，走在队伍的最前方，一脸的温柔与坚定。

而徐莉云则是一手牵着大女儿，一手紧紧拉着二儿子的衣襟。

就在一家人转过村口，即将踏入那条熟悉而又陌生的小路时，尚未看清院门，突然间，一阵惊讶且略带好奇的声音响起。

“哎呀，这不是老二你们嘛？不是说你们家里出事，都躲起来了吗？”

此言一出，一家人不由自主地停下了脚步，心头五味杂陈。

他们太了解了，这些流言蜚语的源头，多半又是出自张老太之口。

还不等他们开口辩解，更多的村民被这突如其来的热闹吸引，纷纷走出家门。

见到张家六口人毫发无损地站在一起，村民们开始交头接耳，议论纷纷。

“老二，你咋又回来了？不是说你躲债去了吗？我还听说你在外头欠了一屁股债，债主把嫂子给抓走了。你这不怕死地回来，就不怕债主上门找茬啊？”

“不对，我听的是老二杀人了，是让徐莉云顶的罪！”

“哎呀，这可不对头啊，我这耳朵可尖了，明明是他们家私下里不干不净的勾当……”

随着话语的交织，村民们的声音越来越嘈杂。

张老二闻言，无奈地摇了摇头，眼底闪过一丝疲惫与失望。

而徐莉云则是以冷笑作为回应，那笑声中带着几许嘲讽，几分寒意。

她俯身拉过身边的一个孩童，眼神柔和：“孩子，告诉大娘，这些话都是从哪儿传出来的？是谁告诉你我们被官府抓了？”

张四娃眼见此景，连忙掏出一颗糖果递给那孩子，小孩的双眼瞬间亮了起来，几乎是条件反射般地接口道：“是四婶婶说的，她每晚都在门口和我奶奶嘀嘀咕咕的，说你们在外面闯了大祸，都被抓了。要找村长，要求分家。”

徐莉云心头的怒火，因张家那背后捅刀的行径而熊熊燃烧。

尤其是想到他们竟还妄图将无辜稚子推向人贩之手，换取那沾满铜臭的肮脏银两，心中的愤慨更甚。

此刻，耳闻他们意图撇清干系，自私分家的行径，徐莉云不禁冷笑，眸中闪过一丝不屑与痛心。

“行，咱们回，倒要看看爹娘这次又要为我们扣上何种不实的罪名！”

她语气坚定，眸中闪烁着不屈的光芒，誓要为自己和孩子讨回公道。