即便是在最艰难的日子里，店内的药材依然保持最高品质，聘请的坐堂大夫各个医术高超，都是周家不惜重金礼聘而来，店内还珍藏着种种罕见草药。

那些退而求其次的顾客，在尝试了百草堂的医术与药材后，很快便成为了忠实拥趸。

一探究竟才发现，原来这百草堂乃是城关县历史悠久的老字号药店，往昔的冷清，竟是因为程家暗中作梗所致。

而今，伴随着天仙丹的传奇，百草堂再次焕发新生，重新在城关县的药界树立起了不可动摇的地位。

再往深处探索，那件关于虎皮的尴尬往事也逐渐浮出水面。

不少起初对此事并不关注的民众，在得知程家的这一插曲后，不禁暗自发笑，同时，鉴于百草堂一直以来的良好声誉，他们转而愿意给予胡家的生意一些支持与帮助。

城中的景象复杂多变，有人极力讨好程家，自然也有对其颇有微词之人。

这些人发现胡斌家的杂货铺所售之物皆为货真价实，父子二人诚信可靠，即使在合作中稍有吃亏，也绝不让对方感到难堪，这样的品质实属难得。

因此，不久之后，越来越多的人开始主动寻求与胡斌父子的合作机会，其中一家更是慷慨解囊，一次性买下了胡斌尚未卖出的所有虎骨和虎鞭。

这位买家出手阔绰，与胡家父子见面时总免不了对程家冷嘲热讽几句：“听说胡公子弄回来的老虎是难得一见的好货色，虎皮质地更是上乘。遗憾的是，我晚来了一步，这样的珍宝竟落入了不知珍惜之人手中。”

面对此景，胡家父子仅是淡然一笑，不愿多言。

他们深知程家背后有官府撑腰，而自家不过是本分经营的小商户，安稳做好自己的生意才是正道。

城关县之内，天仙丹的传说已闹得沸反盈天，相比之下，张家村依旧保持着那份特有的宁静。

张老二每日沉浸在制药的忙碌之中。

徐莉云时而上山狩猎、采摘野果，为孩子们改善饮食。

张三娃在读完周秀才的书籍后，日日前往周秀才家，渴求更多学问的滋养。

张四娃的酱菜即将售罄，心中盘算着向父母借些银两，尝试外出摆摊以测试市场反应。

五丫的力量日益增长，已能轻松搬运石块，张四娃担心妹妹过度修炼伤及身体，便每日为她加餐，餐桌上不乏肉食与鸡蛋，若非村中无羊，他甚至想为五丫寻些羊奶滋补。

如此一来，小幼娘似乎成了家中唯一无所事事之人，家务琐事都被家人悉数包揽，就连小团子想帮忙，也被徐莉云温柔地制止了，她只让小幼娘拿着张老二雕刻的各种奇形怪状的木制玩具，独自寻找乐趣。

这份突如其来的悠闲让小幼娘颇感不适，从小就习惯了为家庭分担的她，如今面对父母过分的呵护，内心反而忐忑不安，生怕自己的行为有何不妥，因此做起事来越发小心谨慎。

敏锐的张三娃最早注意到了妹妹的异常情绪，私下里与父母商议了此事。

于是，夜晚徐莉云拥着小幼娘坐在了院中，轻声细语地试图揭开女儿心中的谜团。

小幼娘抬头望着母亲，困意满满的眼睑不断闪烁，软糯的声音里带着几分迷糊：“娘，我们回屋里睡觉吧。”

“娘想先和幼娘说说心里话，说完了就回去，好吗？”徐莉云轻柔地哄着，“幼娘这些天好像不太开心，娘想让你出去玩耍放松，你为什么不愿意呢？”

尽管徐莉云努力地以最柔和的语调与姿态面对，小幼娘那双清澈眼眸的边缘依旧泛起了委屈的红晕：“奶奶总是说，不为张家流汗出力，就不算是真正的张家人。爹娘不让我做家务，是不是就意味着，幼娘不再是爹娘心爱的孩子了呢？”

她紧紧抱住那件虽粗糙却对她意义非凡的木雕，眼神里交织着对未知的恐惧和对亲情温暖的渴望，这幅景象，直击徐莉云心底最柔软的地方，让她痛心不已。

她未曾料到，小幼娘竟因这样深深的误会而颤抖不已。

自打记事开始，张老太就不厌其烦地向她灌输着一种观念。

唯有为家族贡献自己的力量，方能获得张家人的真正认同。

彼时的小幼娘，身边既无父母的呵护备至，也缺少兄弟姐妹的欢声笑语相伴，只是张家众多子女中一个不被重视的存在。

为了在这个家中有一席之地，她不得不遵从老太太的严苛指令，默默承受着超乎年龄的辛劳，即便心中有千般委屈，面上也只能强颜欢笑。

小幼娘承载了太多不应有的沉重，早已习惯了逆来顺受的生活方式，以不断地劳作换取家庭一席之地。

因此，当一向严厉的爹娘突然转变，不再逼迫她劳作，而是鼓励她去享受童年的乐趣时，她心中充满了困惑与恐惧，害怕自己一旦停止工作，就会失去爹娘的宠爱，最终被无情抛弃。

门外，听到这段对话的徐莉云、张老二和张三娃，心绪复杂，痛不可言。

徐莉云强压下心中对张家的愤慨，用她最温柔的声音安慰道：“幼娘宝贝，别怕，爹娘的心肝儿，我们怎么可能舍得让你离开半步。之所以不让你做事，是因为你现在的任务是快乐成长，像你这么大的孩子，应当是奔跑在阳光下，与小伙伴嬉戏打闹，无忧无虑地欢笑。等你再长大一些，自然就会明白如何帮助爹娘承担家事了。”

小幼娘闻言，将小脸深深地埋入母亲温暖的怀抱中，声音细如蚊蚋：“那……那等我长大后，爹娘能不能晚一点……让我离开，不像二姐那样，早早地就要离开家。我想要和爹娘、哥哥姐姐们多在一起。”

此言一出，徐莉云顿时如遭雷击，心头涌上一股难以名状的紧张感：“二姐？什么送走？幼娘，你得跟娘详细说说，这是怎么回事？”

小幼娘认真地点点头：“就是二姐啊，村里的大人们常常悄悄议论，说她被卖给了别人家，从此再也回不了咱们张家了。奶奶以前也提过，等我到了八岁，我的命运也会和二姐一样。可我不想离开家，我想永远和家人在一起……”

那句“家人”，是她跟着二哥学的，字字含情，重若千钧。