这些红彤彤的灯笼是幼娘的主意，她觉得红色代表着喜庆与兴旺，于是软磨硬泡，说服了父母买下这对灯笼装饰门庭。

正当徐莉云准备接过绳子帮忙时，五娘却自告奋勇地站了出来。

只见她轻盈地提起灯笼，脚尖轻巧地点在门阶上的小凳上，随后身形一展，灯笼便轻盈地挂在了门廊两侧，动作之优雅，让人几乎捕捉不到过程，再看时，那对灯笼已稳稳当当地悬于屋檐之下。

“哇！姐姐好像会飞呢！”小幼娘第一个反应过来，拍手欢呼，对五娘的赞叹溢于言表，让后者脸颊上泛起了羞涩的红晕。

徐莉云在一旁含笑不语，眼中闪烁着欣慰与深意，没有多说什么。

厨房里，张四娃将精心挑选的排骨缓缓沉入沸腾的汤汁中，采用慢火细炖的方式，让每一块肉质都能吸饱汁水，变得鲜嫩无比。

正当此时，三房的张六娃遵照父辈的吩咐，前来邀请众人一同前往祖坟祭扫。

张老二得知后，吩咐侄子稍作等待，自己则回到屋内，取出了早已备好的背篓，里面装满了上等的香烛与纸钱，准备敬献给列祖列宗。

这段时间以来，张六娃在张老三夫妇严格的教导下，以及二姐不时流露出的威严之下，变得更加懂事且自律。

特别是亲眼目睹了五娘那不同寻常的身手后，他心中萌生了学习武术的念头，幻想着有一天也能像五娘那样，拥有令人羡慕的本领。

可五娘怎会忘记那段时光，那时的他总是以戏弄妹妹为乐，每一次恶作剧都让小幼娘委屈的泪水在眼眶里打转。

如今，每当张六娃的目光不小心与小幼娘相遇，他的心跳便如鼓点般慌乱，那曾经肆无忌惮的侮辱之词，早已被恐惧封印在喉咙深处，再也不敢轻易吐露。

李桂芬最初对五娘的严厉持保留态度，毕竟连她自己这个做母亲的，都不舍得对孩子动手，又怎么忍心看着女儿扮演起严师的角色？

但在张老三温和的劝解和张二娘理智的分析下，加之她日益察觉到张六娃在五娘的“调教”下，那些顽劣的习性竟渐渐褪去，心中的不满逐渐转化为支持，甚至偶尔还会鼓励五娘，利用空闲时间再多“关照”张六娃几次。

有了母亲无声的许可，张六娃的行为变得更加小心谨慎，即便是与村中孩童的嬉戏，也总保持着几分距离，生怕一个不慎，又落得五娘的训斥。

春日的阳光洒满小径，张老二依据古老习俗，郑重地用碗盛满祭祀所需的肉食与醇酒，引领着孩子们踏上庄严的扫墓之旅。

而徐莉云，因身体不适，选择留在家中。

张家的先辈长眠于青松翠柏环绕的祖地，二房、三房的家人已早早到达，只有张富带着儿子和孙子缓缓而来，显得有些迟缓。

一踏入墓园，张富的视线立刻被站在坟茔前的张二娘、五娘以及乖巧的小幼娘所吸引，脸上的不悦聚拢。

张老大性子急躁，直言批评：“老二、老三，你们此举违背了祖宗的规矩，祭拜之时怎能让女子涉足此地？”

这番言论一出，张老二与张老三的脸色瞬间变得阴沉，气氛一时凝固。

对于张家父子的不满，他们似乎全然不顾，反而变本加厉地唠叨起来：“女子身子不净，带入祖坟岂不是要破坏张家的风水龙脉？爹，你得拿出长辈的威严来管束，否则家族运势受损，影响了大娃的仕途，将来他怎么承担得起光宗耀祖的大任？”

张老大言辞愈发激烈，张大娃听了“运势受损”四字，心头猛地一紧，连忙怂恿道：“爷爷，快把那两个晦气的丫头赶走！是她们妨害了我的好运，我绝对不会轻饶她们！”

张富深吸一口气，眼中的慈爱似乎被怒火暂时掩盖，正欲有所行动。

这时，张老二的忍耐达到了极限，脸上却露出一丝冷笑，未等父亲出手，他已迅疾地揪住张老大的衣领，干脆利落地将其扔进了旁边冰冷的水沟中，意在让他清醒清醒。

那沟渠中只残留着薄薄一层冰水，寒冷透骨，即便未完全冻结，也足以让人全身颤抖不已。

张老大落入水中，“噗通”一声，沉重的棉衣如同吸饱了水分的海绵，紧紧贴附在他身躯上，使他冷得浑身打颤。

更糟糕的是，河底淤泥一股脑地糊上了他的面颊，那混合着腐败气味的泥泞直冲鼻腔，让张老大连连作呕，几乎要把早餐都吐了出来。

张富见到这一幕，哪里还顾得上刚才的训斥，口中发出“哎哟哎哟”的呻吟声，一边手忙脚乱地拉着张大娃向沟边挪动，一边打算把大儿子从这冰窟窿里拯救出来。

起初，张大娃出于孝心，积极响应，然而当那刺鼻的臭味扑面而来时，他的眉头皱成一团，连连后退，说什么也不愿再接近那沟渠一步。

最后，年迈的张富不得不独自承担起了这项艰巨的任务，费尽力气才把浑身湿透的大儿子拖出冰冷的河水，那一刻，他感到腰部似有千斤重压，痛得几乎喘不过气来。

张老大费尽九牛二虎之力，从泥泞湿滑的河沟中攀爬而出，浑身沾满了淤泥，打算与守在一旁的兄弟们寻些乐子，调节一下沉重的气氛。

然而，当他踉跄站定，满怀希冀地抬头一望，却只见那两个平日里最爱嬉闹的兄弟早已匆匆完成了祭拜仪式，连纸钱的余烬都已几乎被寒风带走，仅剩下两堆冷却的灰烬静静地躺在坟前。

两人的身影早已消失在蜿蜒的小径尽头，只留下一缕缕淡青色的烟雾，在荒凉的坟头上空盘旋。

张老大心中顿时涌上一股难以言喻的复杂情绪，既有被戏耍后的恼怒，又有被独自留下的凄凉，更有一丝因身上散发的冰冷泥泞气息而不适。

冬日的寒风无情地穿透他的衣襟，使得这股泥巴味儿似乎更为刺鼻，怎么也挥之不去。

一股怒气不由自主地在他胸中翻腾，他连与父亲张富和儿子打声招呼的心情也没有了，只是牙齿打着颤，脚步匆匆，往家中赶去。