作为三个孩子的母亲，徐莉云深深理解杏花话中的苦楚，不禁对她生出几分同情，“好吧，就由你来带路，我们现在就前往田园县。”

张爷爷迅速驱车前来，“从这里到田园县需要多久？”

杏花回应：“约莫三个时辰！”

张爷爷闻言愣住，这段路程似乎过长，他们回五里村都不用这么久，路上的变故让人担忧。

张鸣一沉思片刻后提议：“爷爷，我们不如先去洪寺馆求援。那里每日香客不断，来自五湖四海，如果我们能把牛尚坡的实情告知他们，说不定能找到愿意伸出援手之人。只要有人帮忙看守，即便官府来迟，那些恶人也难以逃脱。”

张爷爷赞许地点点头，“好主意，还是我的孙子聪明。”

言毕，祖孙二人即刻登上马车，朝洪寺馆疾驰而去。

其余人则留在此地，继续看押杏花和村民。

……

洪寺馆距离牛尚坡果然不远，马车行驶不过二十分钟，便已来到熟悉的十字路口。

张鸣一下车后，逢人便礼貌地拦截，发挥其叙述故事的天赋，添油加醋地描绘了牛尚坡的黑暗景象。

有人闻之义愤填膺，誓要助其铲除邪恶；亦有人听罢咒骂连连，原来这路段夜间的诡异现象皆因牛尚坡人搞鬼。

自然，也有避世不愿插手者，张鸣一并不强求，只要有热心相助者足矣，何况还有众多富贵人家的少爷携仆从而来！

一番忙碌后，竟然聚集了为数不少的人。

张爷爷派一名仆人前往田园县报官，毕竟此地归平洲田园县管辖。

与此同时，另外七辆马车载着众仆，由张爷爷领头，直抵牛尚坡村口。

张老二刚被徐莉云一盆冷水浇醒，眼前便是黑压压的人群逼近。

“我……我是谁？这里是什么地方？”

他茫然失措地问出第一句话。徐莉云担心他受到过度惊吓，轻柔地抚摸着他的脸颊安慰道：“老张，你没事就好！”

张老二挺直身子，晃了晃头，试图让自己更加清醒。

回忆起方才的惊险，他立刻挡在徐莉云身前，保护姿态尽显，“别怕，媳妇儿，有我在！”

徐莉云见丈夫无恙，心中的大石终于落地。她也为张老二在危难关头仍念及自己而感动，“一切都过去了，孩子们处理得很出色！”

此时，张爷爷驾驶的马车缓缓驶近。

小幼娘兴奋地跳跃向前，欢呼道：“爷爷，你们真是太棒了，还请来这么多朋友助阵！”

张家一行之后，紧随着七辆满载的大车。

其中四辆乘坐着各路夫人小姐，两辆属于老爷们的座驾，还有一辆则载有一位少爷。

随行的仆从合计不下四十人，如此阵容，即便是村民苏醒，也绝不敢轻举妄动。

……

正午时分，阳光如金色洪流般倾泻而下，穿透稀疏的树叶，将大地照得熠熠生辉，直让人觉得眼睛都快要被这耀眼的光芒刺得难以睁开。

村民们在这强烈的日光中逐渐苏醒，先是勉强撑开一道缝隙，眯缝着眼睛适应着周遭的光线。

片刻后，他们的眼神逐渐变得清晰，但随之而来的是满满的愤怒与不甘。

每个人的双手双脚都被绳索紧紧捆绑，丝毫动弹不得，他们发现自己已经被一群陌生的商人团团围住，耳边是不停歇的咒骂声，犹如夏日烦躁的蝉鸣，令人愈发心烦意乱。

在这群商贩之中，地瓜一伙最为嚣张，他们高声叫嚣，言辞之间满是对村民们的威胁与轻蔑，扬言要将这些村民剁成肉酱，话语之狠辣，让空气都似乎凝固了几分。

阿盛的目光不经意间扫过树荫下，那里蹲着的正是杏花，她的出现如同火种投进了油桶，瞬间点燃了阿盛心中的怒火。

他咬牙切齿，认定这一切的祸端都是这个女子招惹来的。

如果早知道会有今日，他必定会在最初就给她一番深刻的教训，而不是让她有机会成为今天这个局面的导火索。

张老二费了一番周折，总算与张鸣一等家人重新聚首，通过彼此口述，拼凑出了他们在昏迷期间发生的所有惊人变故。

与此同时，刚子正在不安分地四处张望，试图寻找逃脱的契机。

一个粗壮的随从察觉到了他的企图，大步流星走过来，不耐烦地一脚踹向刚子，警告道：“给我老实点，别想着耍花样，否则让你吃不了兜着走。”

这一举动彻底触怒了地瓜，他怎能让自己的兄弟受此侮辱，立时冲上前与那随从理论，言辞激烈。

结果，两人的反抗换来的是一顿无情的拳打脚踢，痛苦的哀嚎在空旷的野外回响，更添几分凄凉。

没过多久，县衙的差役们闻讯赶到现场。

村民们平日里连县衙的门朝哪开都不清楚，如今面对这阵仗，个个瞠目结舌，面露惊恐之色。

报信之人将情况添油加醋，说得极为严重，田园县的县令听闻此事，自是不敢怠慢，这若是属实，无疑是天赐良机，可为自己的政绩添上浓重一笔。

因此，他立即指派了精明能干的安丞相亲赴现场，处理这桩棘手的案件。

张家的长辈张爷爷急忙找到了看似负责人的安丞相，将他们这边的遭遇和了解到的信息详尽地说明，并请来了杏花作为证人。

她在村里居住的数月里，理应对村民们的所作所为有着更为深入的了解。

杏花跪倒在地，泪水涟涟，声音哽咽着诉说：“大人，贱名杏花。我被他们强行带到此处，他们逼死了无辜的小姐，还……”

她再次声泪俱下地复述了整件事情的来龙去脉。

随后，她又细细列举了村民们在村中的种种劣迹，“这些人猪狗不如，夜夜前往小矮坡埋伏，行抢劫、杀人之事，甚至将掳掠的妇女卖为奴隶，所作所为，无一不恶。就连邻近的牛尚镇的牛镇长，也是他们的同谋，恳请大人将他们尽数收押，还我们一方净土啊！”

阿盛见状，心中怒火中烧，恨不得立刻扑上去捂住杏花的嘴。

原来她先前的温柔顺从，只是为了摸清他们底细，实在是狡猾至极！