“开始了！开始了！“有人兴奋地喊道，“报喜的差人已经出动了！“

听到这话，茶馆中的人们纷纷挺直腰背，心跳加速，每个人都希望下一个被宣告的好消息是属于自己或是家人。

门外，清晰可闻的马蹄声由远及近，“吁——“这声音如同战鼓，挑动着每一个人的心弦，难道这就是期待中的好消息？

差人步入茶馆，高亢的声音瞬间抓住了所有人的注意力。

“会试捷报！西南省云州风和县裴庆裴大人，荣登会试第一百二十二名！“

随着捷报的宣布，一位中年汉子腾空而起，欢呼声如雷鸣般响起，这份胜利的喜悦如同春风，迅速在茶馆内传播，感染了每一个人。

随后，一串串喜讯接连传来，六位士子的名字依次被高声颂扬，他们的脸上洋溢着无法抑制的自豪与幸福。

正当人们沉浸于这份欢庆之中，双骑并至，两位报喜差人同时步入，他们的声音此起彼伏，如同奏响胜利的乐章。

“恭贺……“

“会试捷报！民安省燕洲谭宇凛余公子，荣获会试第六十八名！“

张鸣一与谭宇凛四目相对，眼底的惊诧与欣喜交织，“鸣一，我中了！哈哈，中了！“

“恭喜你，宇凛！“鸣一真诚地祝贺，心中却难免泛起一丝波澜。

然而，随着时间的推移，茶馆内再无新的喜讯传来，取而代之的是对面客栈不断传来的欢呼。

张鸣一的父亲张老二不由得焦虑起来，谭宇凛能取得如此佳绩，自家鸣一即便不在最前列，总该有些希望吧？

直到最后，宣读榜单结束，张鸣一的名字始终没有被提及，原本高涨的家庭氛围渐渐凝固，化为一片沉寂。

杨雨雨察觉到鸣一的失落，她紧握住他的手，轻声细语，温柔地给予安慰，“鸣一哥哥，别急，也许是因为榜单还没有读到你的部分。“

鸣一努力挤出一抹微笑，心中的困惑与不安却如同乌云密布。

他深呼吸，试图平复心情，告诉自己，转机或许就在下一刻，毕竟，他带着的不仅是21世纪的知识，更有这几年在古代的历练与积累，不会轻易被打败。

但……

茶馆里的客人们渐渐散去，张家人这才恍若从一场美梦中惊醒，一种不祥的预感笼罩心头，难道张鸣一真的榜上无名？

谭宇凛率先打破了这份沉重，他的话语里带着坚定与鼓励，“鸣一，我们亲自去看看情况！你的聪明才智绝不输给我，怎可能失误呢？“

张鸣一虽心中也有疑惑，但在宇凛的鼓舞下，二人决定前往榜单发布处询问，希望这只是一场误会。

那里的守卫冷漠回应，“皇上的旨意是招录三百名人才，榜单早已贴满墙面，我们怎敢出错？“

不多时，又有两位文质彬彬的年轻人抱着相似的疑问前来，守卫显然有些不耐烦了，语气强硬起来。

“你们这些人，心里还没点数吗？今年赶考的人那么多，这会儿工夫就有这么多人来查漏补缺。“

问题重复了一遍又一遍，答案却始终如一。

张老二见状，轻轻拍着儿子的背，语重心长地宽慰，“别怕，儿子，也许是这次粗心了，明年咱们再来过！“

张鸣一低着头，心中五味杂陈，不敢相信自己竟然连前三百都未能跻身其中。

榜单已全，他只能默默地跟随家人返回张家大院。

当天下午，前五十名的试卷被公开展示，守卫在一旁严密监视，这些优秀的文章成为了众人学习和崇拜的对象。

张鸣一与谭宇凛再度出门，想要亲眼看看这荣耀的一幕，不料现场早已人满为患，读书人们围了个水泄不通，纷纷赞叹前三名的文采飞扬，尤其是那榜眼之作，好评如潮。

“鸣一，这榜眼的字迹，看起来不像你的吗？“谭宇凛敏锐地发现了端倪，一句话点破真相。

原来，这一切竟是有人暗中调换了张鸣一的试卷。

鸣一的目光瞬间变得炽热，拳头紧握，发出嘎吱的响声，因为那个不属于他的名字——黎浩旭。

人群中顿时哗然，一名书生激动地高呼：“举报！我要举报！试卷肯定是被人偷换了！“

话音刚落，他就被旁边的人捂住嘴，强行拖走。

而那些早些时候在放榜处的书生，目睹这一幕后，吓得汗如雨下，仓皇逃离。

他们明白，操纵这一切的人已经开始清理后患了。

楼上，黎浩旭一行三人，坐在客栈的雅间，居高临下地俯视着下面的混乱，脸上浮现出几分得意与冷漠，似乎一切尽在掌握。

“张鸣一，你这小子还真有点本事嘛！竟然能替我岳父大人谋得个榜眼之位。”

谭宇凛的话语中带着几分戏谑与赞许，眼中闪烁着惊喜的光芒。

“宇凛，情况不对，赶快撤离！”

张鸣一的眼神瞬间变得凌厉，一手抓紧谭宇凛的衣袖，两人几乎同时转身，身形如电，向后方急退。

就在他们撤离的瞬间，数道凄厉的惨叫撕破空气，几个原本满怀希望的书生，只因不幸卷入这场阴谋，此刻已身陷绝境。

他们两人仿佛两条游鱼，在狭窄的街道上穿梭，踢开一堆堆摆放得杂乱无章的油纸伞，那五彩斑斓的伞面在雨中溅起水花，成为他们临时的掩护。

两人一个纵跃，利用伞面遮挡的瞬间，如影遁入幽深曲折的小巷中，将追击者远远甩在身后，消失在朦胧的雨雾中。

追杀者的身影在错综复杂的巷口顿足，一时间失去了目标，只能咒骂几声，不甘心地四散寻找。

谭宇凛蜷缩在一处昏暗潮湿的角落，心跳如鼓，待呼吸渐渐平复，方才压低嗓音开口：“鸣一，这些家伙简直是目无法纪，科举圣地也能被他们玷污。想想看，朝廷里该有多少这样贪婪的蛀虫，堂而皇之地爬到了高位。”

“哼，正是这些蛀虫的肆意妄为，才滋生了那些依仗权势欺压百姓的权贵。”

张鸣一语气冷峻，眉宇间透着不容置疑的坚定。

这时，从巷尾一处不起眼的狗洞中，探出一张略显狼狈却依旧坚毅的脸孔，那书生显然也听到了他们的对话，眼中闪烁着同仇敌忾的光芒。