夜半，吴王府。

朱允熥打着哈欠来到后院，然后屏退王忠等人。

地上有个麻袋，还在不停蠕动。

孙虎面无表情，说道：“启禀殿下，卑职幸不辱命，奸细抓到了！”

朱允熥揉了揉眼睛，又打了个哈欠，然后说道：“让本王看看，究竟是何方神圣？”

孙虎将麻袋拖过来，解开绳索，里面的人露出半個身子，绑定严严实实，嘴巴里被塞了一团破布。

在昏暗的火烛下，可见此人约莫三十来岁，而且身穿长衫，还是个读书人。

在大明朝，朝廷对读书人的衣服形制有严格的规定，此人襕衫用玉色布绢制作，宽袖有黑边，说明是生员身份。

“给他松绑！”

“是！”

孙虎俯身扯掉对方口中的破布，正准备解开绳索，对方突然大喊大叫起来。

“你们是什么人？我警告你们，这里是京城，光天化日之下，岂容尔等胡作非为？”

朱允熥不禁笑了：“你搞清楚，现在是晚上，哪来的光天化日？”

对方愣了一下，继而说道：“那也是天子脚下，朗朗乾坤！你们竟敢绑架有功名之人，大明王法何在，天理何在？”

“没看出来，尊驾还有功名在身呢？”

“哼！”

对方轻蔑地哼了一声，说道：“吾乃钱塘学子陈江，尔等……”

啪！

孙虎实在忍不住，一巴掌呼在对方脸上。

“你……你敢打我？”

“打的就是你！”

孙虎又是一通嘴巴子呼过去，一面呵斥道：“我让你尔等，让你尔等，尔你娘的头！”

“有辱斯文，有辱斯文啊……”

陈江两边脸颊立刻变得又红又肿，只能大喊大叫。

孙虎怒道：“这位是吴王殿下，还不跪迎王驾！”

“啊……”

陈江顿时傻了，此时也顾不得斯文，倒头便拜。

“学生陈江，见过吴王殿下！”

朱允熥坐在一旁的石凳上，说道：“本王最敬重读书人，不知陈先生是何功名？”

陈江低着头，说道：“说来惭愧，学生是只是一名生员，屡试不第，只好弃文经商。”

大明的读书人，首先须经童生试，取得参加科举考试的资格，称为童生。

接下来要经过县试、府试、院试，录取者称为生员，始获得功名，俗称秀才。

而生员又分为贡生，廪生、增生、附生，陈江只说自己是生员，应该就是增生或附生，也就是增加录取，或附加录取者，又被称为下等生员，说不定还是靠走关系弄来的。

别小看了这个芝麻大的功名，虽不能出仕为官，却可享有免除差徭、见官不拜、状子直呈、罪不用刑等特权待遇。

通常来说，若生员向上考试不第，可以办私塾，或去府州县衙为吏，再不行，就去文臣武将府上做个幕僚，总有谋生之道。

而商贾的身份低微，士农工商，商贾排在最末，如陈江这种弃文从商，确实少见。

朱允熥又问道：“先生今年贵庚？”

“回殿下，学生今年三十又一。”

“才三十一岁，正值大好年华，为何不继续读书？”

要知道，秀才往前一步就是举人，若是能中举，除取得乡试资格外，还享有免除赋税徭役的特权待遇，而且，举人可以出仕为官，虽多是府、县教学、主簿一类的八、九品级的佐官，但是，官就是官，身份会变得完全不一样。

陈江眼神有些闪躲，说道：“学生自认才疏学浅，不想再考了，还是踏踏实实赚钱养家。”

“先生成家了？”

“回殿下，学生上有老，下有小，老母已经年过五旬，犬子也已经六岁了，若继续读书，实在没有生活来源。”

朱允熥点点头：“既然有家有口，就好办了！”

陈江顿时慌了，喃喃道：“不知殿下……什么好办……”

朱允熥笑着道：“若你是光棍一个，再来个死猪不怕开水烫，本王还真拿你没办法，现在你可以说说了，为何要当奸细？”

“啊，这个……那个……”

陈江大惊失色，支支吾吾，不知说什么好。

“本王劝你如实交代，否则，后果很严重！”

“殿下饶命，殿下饶命……”

陈江磕头如捣蒜，直到现在，他也不清楚，消息是如何走漏的。

今天下午，自己刚刚拿到密函，所有的一切都是小心翼翼，不过是去秦淮河畔听了个曲，突然就被人按住，再睁开眼，就到了吴王府。

什么情况？

孙虎说道：“殿下，此人冥顽不灵，不如让卑职给他上点手段。”

朱允熥摆了摆手，说道：“本王是个讲道理的人，从不严刑逼供，既然他不愿意开口，那就告诉他事情的来龙去脉，让他心服口服。”

“是！”

孙虎点了点头，说道：“其实查起来很简单，只需找到吉祥布庄的账簿，发现陈江每个月都会拿走几笔分红，今天刚刚拿走五百两。”

“卑职顺这条线索追下去，果然，从他身上搜出来这个！”

孙虎说着话，拿出一封密函，用红泥封了口，未曾开启过。

朱允熥接过密函看了看，依然面带微笑，问道：“先生分到这么多钱，想必是吉祥布庄的大东家？”

陈江神色惶恐，说道：“吉祥布庄的大东家是魏国公府，学生就是个账房，每次外出走货，跟商队一起，方便算账，仅此而已。”

“那就奇怪了，一家布庄的账房，每个月的薪俸是多少？”

“这，这……”

“今天这五百两，又该怎么说？”

“学生不过是赚点辛苦钱，还请殿下饶命……”

“看来吉祥布庄的生意是真的好，走一趟货就五百两，这钱还真好赚，正好本王最近缺钱，不如让本王也入个股，如何？”

陈江欲哭无泪，说道：“殿下莫要说笑，您是皇室宗亲，怎能行这等卑贱之事……”

“那咱们就聊点正事，这封密函是怎么回事？”

“这，这……是布庄的段掌柜，说是给他捎一封家书……”

“真的是家书？”

陈江哭丧着脸，说道：“学生……学生根本没打开看过，不知……”

“殿下，还是让卑职来吧！”

孙虎愈发感觉不耐烦，上前主动请缨。

朱允熥抬起头，问道：“你准备怎么做？”

“卑职曾在锦衣卫学过一套记忆恢复之法，最多一个时辰，保准让他什么事都记起来！”

“你这鲁莽的性子要改一改！”

朱允熥摆了摆手，说道：“本王早就说过，这件事不能惊动外人，你把他恢复的遍体鳞伤，岂不是明摆着告诉魏国公府，他们的人出事了？”

孙虎闻言，挠了挠头，说道：“那就把他肋骨一根一根捏碎，穿上衣服，根本看不出端倪。”

“还是不妥！”

朱允熥想了想，说道：“不如把他阉了，这样才真的看不出端倪！”