升龙城外，骄阳似火。

李锜骑在高大的骏马上，眯着眼睛，眺望着远处巍峨的城墙。

经历了一个多月的长途跋涉，他的使团队伍终于再次抵达了安南的都城。

这次出使出奇的顺利，似乎山贼全都死光了。

“李御史，前面就是升龙城了。”

随行的锦衣卫策马来到李锜身旁，指着前方说道，“看样子，安南人已经做好了迎接的准备。”

李锜顺着他的方向望去，只见城门大开，城门外黑压压一片，显然聚集了不少人。

“哼，这胡季犛倒也识趣。”

李锜冷笑一声，“就是不知道他这葫芦里卖的什么药。”

说话间，使团队伍已经抵达城门附近。

李锜勒住马缰，翻身下马。

一名身穿蟒袍，头戴玉冠，身材臃肿的中年男子。

在一众官员的簇拥下，笑容可掬地迎了上来。

“安南摄政王胡季犛，恭迎天使驾临，一路辛苦了！”

这胡季犛虽然语气谦卑，但脸上的笑容却透着一丝狡黠，让人难以捉摸。

李锜不动声色地打量着眼前的这位安南太师，心中暗自冷笑，这老狐狸，演戏倒是有一套。

“胡太师客气了。”

李锜淡淡地说道，“本官奉陛下旨意，前来宣读圣旨，还请太师速速安排。”

胡季犛自封摄政王，却不敢称安南王，是因为没有大明的册封。

名义上，他现在是以太师的身份监国摄政。

听闻对方依然称呼自己为太师，顿时脸色有些不悦。

不过，还是陪着笑，做了个请的手势。

“应该的，应该的，天使请！”

李锜也不推辞，迈步走进了升龙城。

一路上，街道两旁张灯结彩，百姓夹道欢迎，一片太平景象。

这些全都是胡季犛刻意安排，显得他篡位是顺应民意，是正义之举。

但李锜却丝毫不敢放松警惕。

他很清楚，这一切不过是胡季犛做给他看的罢了。

当晚，胡季犛在王宫设宴，款待李锜一行。

各种珍馐美味流水般地端上桌，美酒佳酿更是让人目不暇接。

“天使远道而来，本该好生款待。”

胡季犛举起酒杯，满脸堆笑道，“只是前些日子，山贼猖獗，竟敢袭击天使车驾，实在是罪该万死！”

“下官已将那些山贼尽数剿灭，并将首级献于殿下，以儆效尤！”

说罢，他拍了拍手，几名士兵便抬着三個木箱走了进来。

“打开！”

胡季犛一声令下，语气中带着一丝不容置疑的威严。

几名身强力壮的士兵闻言，立刻上前。

粗大的手掌按在木箱的边缘，用力一掀。

“嘎吱……”

沉重的木箱被打开，一股浓重的血腥味瞬间弥漫开来。

仿佛一只无形的血手，狠狠地扼住了每个人的喉咙。

宴席上的歌舞乐声戛然而止，原本轻松愉悦的气氛瞬间变得凝重压抑。

李锜看着眼前这幕，心中冷笑，面上却不动声色。

只见三个木箱之中，密密麻麻，全是人头！

有的面容惊恐，仿佛在临死前经历了极大的恐惧。

有的双眼圆睁，似乎死不瞑目。

还有的已经腐烂不堪，蛆虫在上面蠕动，散发着令人作呕的恶臭……

这些死状恐怖的人头，无一例外，都在诉说着主人的残忍和血腥。

李锜强忍着胃里翻腾的恶心感。

不动声色地观察着胡季犛的反应。

只见他面色如常，仿佛眼前这堆人头只是些寻常物件，丝毫没有半分动容。

“胡太师真是雷厉风行，只是……”

李锜皮笑肉不笑地说道，语气中带着一丝不易察觉的嘲讽，“这些山贼为何要袭击我大明使团？”

“他们可曾招供，幕后主使是谁？”

胡季犛闻言，面色不变。

只是轻轻叹了口气，语气中带着几分无奈和遗憾。

“唉，说来惭愧……”

“那些山贼都是些亡命之徒，目不识丁，愚昧无知。”

“本王派兵围剿，好不容易才将他们尽数捉拿。”

“谁知审问之时，却发现他们根本就不知道什么幕后主使。”

他顿了顿，又接着说道：“那些山贼都是些粗鄙之人，平日里只知道打家劫舍，哪里会知道什么幕后主使？”

“只怕是受人蛊惑，被人当枪使了还不自知啊！”

胡季犛说到这里，脸上露出一丝痛心疾首的表情。

仿佛对那些山贼的愚昧无知感到十分痛惜。

“不过。”

他话锋一转，语气变得坚定起来，“我已经命人严加审问那些被俘的山贼，一旦查出什么线索，定会第一时间禀报朝廷，给天使一个交代！”

李锜心中冷笑，这老狐狸，还真是滴水不漏！

他知道，胡季犛这番说辞不过是想要推卸责任罢了。

那些山贼，怎么可能是被人蛊惑？

他们分明就是受了胡季犛的指使，故意前来袭击使团，杀掉陈天平斩草除根！

李锜也不再与他虚与委蛇。

直接从袖中掏出两份明黄色的圣旨，朗声说道：“奉天承运皇帝诏曰……”

一份是要求胡季犛归还王位给陈氏后人，一份是饬令安南肃清山贼，保证大明使节安全。

胡季犛接过圣旨，缓缓展开，细细阅读，脸上却没有丝毫慌乱。

他放下圣旨，长叹一声，说道：“陛下圣明，我对大明一向忠心耿耿，绝无二心！只是……”

他面露难色，欲言又止。

李锜问道，“只是如何？”

“唉。”

胡季犛叹了口气，“不瞒天使，那陈氏如今已经没有后人了，这王位又该还给谁呢？”

李锜心中一动，这倒是个问题。

陈氏一族已经被胡季犛杀得差不多了，如今还真找不到什么合适的继承人。

李锜问道，“那依太师之见呢？”

胡季犛眼中闪过一丝精光，缓缓说道：“在下身为太师，斗胆恳请陛下恩准，继承安南王位。”

“若能得到陛下册封，本王保证，定会世代效忠大明，绝不背叛！”

李锜心中冷笑，这老狐狸，终于露出狐狸尾巴了！

他正要开口，却见胡季犛突然跪倒在地，声泪俱下地说道：“天使明鉴啊！我也是迫不得已啊！”

“那陈氏昏庸无能，治国无方，致使安南民不聊生，盗贼四起！”

“本王也是为了安南百姓，才出此下策，实在是无奈之举……”

他一把鼻涕一把泪，哭诉着自己的苦衷，仿佛真的是为了安南百姓着想一般。

李锜心中暗暗冷笑，却不能表现出来。

安南国是番邦，只要对大明忠心即可，谁来坐这个王位，其实并不重要。

“既然如此，劳烦太师写份国书，本官带回朝廷，由陛下裁决吧！”

“多谢天使，多谢天使！”

胡季犛闻言大喜，连忙叩谢。

紧接着，他拿出早已准备好的国书，呈给李锜。

李锜接过国书笑着道：“看来，胡太师准备的很充分！”

胡季犛笑得很灿烂：“有劳天使，本王必有重谢！”