“咔咔咔……”

随着令人牙酸的木头转动声，挡在众人面前的大门缓缓打开。

江晨眯起眼睛，凝望屋内情形。

屋内漆黑一片，阴森腐朽的气息游荡在空气之中，随着大门的打开加速涌出，扑面而来的恶臭让人忍不住屏住呼吸。

江晨看见堂屋正中盘膝而坐的那尊魁梧身影，纵然以他的定力，心跳也不由加快了几分。

他身后的杜山更是整个身子都战栗了一下。

“这家伙，好强的压迫感！”

那人没有任何动作，只是稳稳坐着，散发出来的压力就令人感觉喘不过气来。

杜山缩在江晨身后，探出半个脑袋，沉声喝问：“何方妖魔，报上名来！”

希宁赶紧扯了杜山一把，压低嗓音道：“别出声！那具傀儡现在还处于沉睡状态，别惊扰它！”

“只是一具傀儡？”杜山吐出一口气，放松了神经，从江晨身后转出来，朝屋内之人比划了一個下流的手势，“吓了你杜爷爷一大跳！”

江晨盯着傀儡，露出思索的神情。

他隐约察觉，这傀儡身上散发出来的气息，有种似曾相识之感。

以前在哪里见过呢？

好像已经是很久远的记忆了……

对了，是在幽冥森林中，那座无名神庙内，遇见的那尊手持青龙大刀的傀儡！

赤阳就是在那场激战中，力竭而亡！

当年神庙之中，那尊青龙傀儡是被一个吹笛人操纵，而眼下的这尊傀儡，又是被谁操纵？

“喂。”希宁在耳边低声道，“你对它含情脉脉地看了这么久，究竟有什么发现？”

江晨道：“有点眼熟。”

“以前认识？”

“见过它兄弟。”

“它还有兄弟？”

“它兄弟很厉害的，打你这种菜鸟一刀一个。”江晨随口回应着，小心翼翼地探出神念，在四周巡视片刻，面上疑惑之色更重，“奇怪，操纵者怎么不在附近？”

傀儡只是傀儡，如果不被唤醒，就会一直处于沉寂状态。纵有一身惊世战力，也毫无用武之地。

“不会是听说俺老杜御驾亲征，给吓跑了吧？”杜山愈发放松，洋洋得意地扭过身子，屁股朝着傀儡，做出下流之态，“也就这点能耐，还敢吓唬你杜爷爷……”

忽然间，他下腹发出“噗”的一声轻响。

随即，怪味弥漫。

希宁和安云袖都捂住口鼻，瞧见杜山故作迷惑地张望：“你们谁放的屁？老江，是不是你放的？”

倏地，杜山头皮忽然一紧，不知因何缘故，浑身寒毛都竖了起来。

他战战兢兢地偏过半边脸，正好瞧见那尊端坐不动的傀儡，缓缓睁开了双眼。

四目相对，杜山周身血液仿佛凝固住了，紧接着怪叫一声，受惊兔子般往后窜去：“哎呀我的娘诶，它怎么醒了？”

安云袖冲口而出骂了一句粗话，不过也无暇去找杜山算账，因为那具傀儡似乎也被她的粗话给刺激到了，竟然一下站了起来。

魁梧的身躯犹如魔神一般，带着君临天下的气势往前迈出一步，黑暗的煞气欢腾弥散。

希宁结印的动作本已做到一半，被这股煞气一冲，竟然无法成印，差点遭受反噬。

‘这是何等可怕的气势！’

自希宁接受地藏遗馈以来，一直都能轻易镇压亡灵邪物，像这样被对方气息反制的，还是头一回遇到。

‘这尊傀儡在九阴绝煞之地炼制已久，以孩童生魂为养料，吞噬了无数亡魂，已近乎鬼仙之躯……’

思忖间，她身子忽然被人抱起，离地朝后飘飞，一瞬间退出十余丈远。

来不及抱怨江晨粗鲁无礼，她看见那傀儡一步踏在众人方才所站的位置，那一片土地无声地向内塌陷。

仿佛懊恼于一击无功，傀儡冰冷地投来一眼，魔气愈发毫无忌惮地冲天而起，如倾泻而出的洪流，漫向四面八方，势必引来白露城诸多高手的注意。

江晨冷笑一声，放下希宁和安云袖，身形随即隐入了虚空之中。

下一瞬，他的身影出现在傀儡跟前，两人几乎贴上了脸。

江晨的手掌轻轻印在傀儡胸口。

傀儡如出膛炮弹般倒飞出去，砸进它刚刚走出来的屋子。

江晨紧跟着进去，黑暗中传来爆竹似的噼啪声，接连不绝，响成一串。

“砰砰砰砰砰砰砰砰……”

原本坚实的屋子就像纸糊一般分裂倒塌，烟尘之中依旧传来拳头砸在肉体上的闷响。

不知是几百拳，还是几千拳，其实也只有两个呼吸间的工夫。

等杜山三人回过神来，战斗已经结束了。

一个人影从烟尘中走出，另一个人影再也没有站起来。

杜山看清江晨的身影，立时像虚脱了一般，一屁股坐倒在地，嘴巴骂咧着什么，右手高高举起大拇指。

希宁也一下松懈下来，双手撑住了膝盖，大口地深呼吸。刚才的反噬耗费了她大量的神元，连带着视线都有些模糊。

只有安云袖一个人飞奔着迎上前去。

“公子，公子！担心死奴家了！”

…………

一群黑色人影，悄悄从地道逃了出去。

他们脚步匆匆，不作任何停留，径直从密道出城，前往西山避难。

天暗无月，四周幽暗，凄清弥漫，寒风四起。

正是百鬼夜行的好时候。

然而这一群夜行之鬼，却被一位不速之客拦住。

在夜色之中，忽然出现一双赤红的双眼，幽幽发亮，黑暗中无比醒目。

“什么人？”

“敢拦我幽冥圣教，活腻了么？”

众鬼纷纷呵斥。

有鬼掏出弓弩射击，箭矢破空，如惊涛夜奔，直往那双血眼所在之处落下。

那双血红眼睛连眨都不眨一下，只听“呛啷”的兵刃出鞘声，黑暗中多出了两把鲜血般的长剑，随意一挥舞，便将箭矢尽数扫落。

剑光辉映之下，众鬼看清了那人的模样。

只见他一袭黑衣，披头散发，神情麻木，冰冷的眼神倒是与这群夜行之鬼有几分相似。唯一不同的是那人双手各握着一柄血红长剑，殷赤如滴，散发出比这群鬼魅更加邪异的气息。

为首之鬼见状，忽然想起一事，惊呼道：“你是「双剑」铁穆！你怎么会在这里？”

那人幽冥般的嗓音随夜风传来：“阴护法，鄙人在此恭候多时了。交出魂石，饶你不死！”

阴护法一惊，故作疑惑：“什么‘魂石’？本座不明白你在说什么！”

铁穆道：“到了这种时候，你何必装糊涂？你千辛万苦布置的九阴绝阵，被惜花公子一脚踏平，你留下的那具阴煞傀儡也不是他的对手。最多一盏茶的工夫，他就会追上来，到时候上天无路，下地无门，你就算交出魂石，也没人救得了你！”

阴护法脸色一沉，语气转为阴森：“你既是有备而来，本座也不跟你废话。早就听说你的「杀生血海剑」有神鬼莫测之能，本座倒要看看究竟有多厉害！给我杀！”

随着一声令下，他身旁立即窜出五六条影子，皆如鬼魅一般朝铁穆掠去。

却只见一道血红剑影骤然闪过，仿佛岩浆喷发，火光冲天。

那五六条鬼影皆发出惨叫，他们被剑影擦中，转眼间竟融化成了一堆焦黑的油脂，发出扑鼻的恶臭。

阴护法眼皮剧跳，沉声道：“结九幽大阵！”

他周身的鬼影纷纷聚拢过来，各自占据方位，结成阵势。

一时间阴风大作，鬼气森森。

铁穆持双剑径直前行，踏入鬼阵之中，双剑化为赤红残影，左旋右转，飘渺难测。

只听一叠声的鬼哭狼嚎，铁穆所过之处，阴风如波浪般分开，众鬼纷纷融化为焦炭坠落。

余者肝胆俱裂，再不敢靠近，纷纷远走躲避，不成阵势。

阴护法在几名亲信的簇拥下往后退避，只觉眼前之人如同杀神一般，挟天威而来，杀气腾腾，威风凛凛，恰是众鬼魅的克星。纵有万鬼哭嚎，只怕也难以阻挡他的脚步。

但后方响起的邪咒诵唱声，让阴护法心头稍定——铁穆剑法虽快，一时也不能将万鬼瞬间杀光。只需要等后方邪咒师施法完毕，立即就能叫这狂妄武夫领教“三魂出窍”的滋味。

忽有一道惊雷划破夜空，阴护法心中陡然一悸，顿觉失魂落魄，四肢麻痹，难过得喘不过气来。

‘这么快就败了？为什么，偏偏在这种时候……’

他懊恼地想道，定是那阴煞傀儡被惜花公子击溃，自己与傀儡命器相连，遭受到了反噬。

后方邪咒诵念声戛然而止，万鬼翻腾的身影也仿佛凝固住了。

陷在九幽阵中的铁穆立即抓住机会，双手一弹，两柄血红剑气化作红光飞射而至，眨眼便到了阴护法眼前。

‘天要亡我……’

阴护法脑中闪过最后一个念头，身子被斩为三截。

铁穆大步走来，在他尸体上摸索半晌，脸上露出微微笑意，不再逗留，转身飞奔离开。

阴护法眼睛睁得老大，瞪着夜空，死不瞑目。

过了片刻，一道人影从夜幕中出现，由远及近，望着满地狼藉的场面，叹息道：“迟了一步。”

后方三人慢了几步，也都陆续赶至。

希宁打量了一下场中情形，道：“痕迹没有清理干净，不像是杀人灭口。”

仔细倾听，仿佛还能听见夜风中残留的鬼哭声。

江晨转头望向安云袖：“云袖，你怎么看？”

安云袖用手捂着双眼，靠在他身上娇声道：“公子，我不敢看。”

“此事必有蹊跷。”杜山蹲下身去，在尸体旁观察了几眼，一本正经地道，“凶手早已预测到这群鬼怪会往西逃跑，事先在此地埋伏，打了它们一个措手不及。而且手段极其残忍，没留下一个活口，这背后一定隐藏着一个天大的秘密！以我多年的经验来看……”

希宁轻笑道：“有什么秘密，找几个活口问一问不就知道了？”

杜山用一种看傻子的眼光看着她：“小宁，你今天没发烧吧？这人都死成一截一截的了，哪里去找活口？”

希宁上前一步：“这满地的魂魄，都是活口。”

说着，她双手结印，无数细密的黑色梵文从她指掌间探出，以一种奇妙的阵型盘旋缠绕，像飞虫似的飘向地面上的焦黑尸体，看上去带着几分诡异。

江晨哂笑：“地藏的手段，你用得越来越纯熟了。”

希宁不答话，专心施法。

只见她周身泛起的光晕，是如当初地藏一般的幽深黑色，衬托得她好似脚踩黑莲的魔女，带着几分诡谲妖艳，与她平日的形象大不相同。

夜风送来的鬼哭声愈发凄厉，阵阵阴寒中，一条条幽暗的身影从血泊中站起来，飘忽单薄，麻木呆滞，如同被无形丝线操纵的傀儡，木然而齐整地走到希宁面前。

“你们被谁所杀？”希宁启唇发问。

残魂们一齐作答，有的虚弱有的尖锐，汇成一道令人毛骨悚然的诡异嗓音：“双剑铁穆。”

希宁皱了皱眉。

「双剑」铁穆这个名字，她也有所耳闻，只听说是个爱剑成痴的独行剑客，混迹于青楼酒肆间，很少与人动手。所以关于他的来历，没什么有价值的情报。

“他的动机是什么？”希宁继续问。

“为了夺取魂石。”残魂们的声音愈发痛苦，可能被“魂石”两个字激发了生前执念，其中好几条身影在剧烈扭曲之后，消散在夜风之中。

“魂石有什么用？”

“滋养魂魄，壮大元神，收集残魂，炼制鬼将，晋升鬼仙……”

回答完魂石的一长串作用之后，残魂们又消失了十来个。但又因为魂石的作用太过广泛，希宁听完之后，仍无法猜出铁穆的真正目的。

魂石最大的作用莫过于是晋升鬼仙的材料，但铁穆是个活生生的剑客，总不至于突然转修鬼道吧？

忖思间，耳旁传来江晨的声音：“问问它们，为什么要在城里摆下一个幽冥阵，残害那么多孩童？”

希宁复述了一遍，只听残魂们答道：“为了炼制阴煞傀儡，为教主起事做准备。”

“幽冥教主？”这个名字让江晨大皱眉头。

幽冥教主十多年前不就已经死了吗？林家家主，也就是如今的青冥殿主「诸天之行者」林轩，当年亲自出手，将幽冥教连根拔起，教主也在十万人眼前被枭了脑袋，首级示众了三天，难道还能死灰复燃？

莫非，自己那位便宜岳父又以通天手段，将幽冥教主复活，令他效犬马之劳？

凡是涉及到那位林老伯父的，就没一件省心的事！偏偏本少侠运势不佳，走到哪儿都能听到他老人家的名讳！

江晨用手指揉捏着眉头，暗暗下定决心，这一次哪怕是老岳父亲至，自己也绝不会退让半步！

后方杜山见他沉默，忍不住插口问道：“这傀儡那么厉害，你们一共炼制了多少个？”

“二十四个。”

“我的乖乖！”杜山抽吸一口冷气，“二十四个大家伙，足以横扫天下了吧？”