希宁脱口而出：“柳家「霸剑」？”

江晨颔首：“还记得当初我们在浩气城外看到的卫家「九曜寒枪」吗？一千多头龙渊魔人，在寒枪下毫无还手之力，眨眼间就被屠得干干净净。而同样作为终极兵器的柳家「灭世霸剑」，比那杆枪更加可怕，万里之外毁城破国，武圣佛陀也要灰飞烟灭。黑剑圣的大营被这一剑直接命中，多半是活不成了。”

希宁脸上的震惊之色尚未消退，眉头却越皱越紧：“既然这么厉害，为什么不早点用出来呢？”

“据姜鸿说，他上一次看到那把剑，已经是三百年前的事情了，使出那一剑的柳家家主当场爆体而亡。据此推测，谁想要动用这把灭国之剑，恐怕也要付出性命的代价。”

希宁低头喝了一口茶，喃喃道：“合柳卫两家之力，局面上大占优势，没有必要付出这种代价吧？”

“听说是被奇兵伏击，困在陷阱里没法突围，不得不同归于尽。我猜，青冥殿主和风雨楼主可能都为这支‘奇兵’出了一把力，局势发展到这一步，他们也该走上舞台采摘胜利果实了。”

“如果哪天柳家卫家知道真相，恐怕饶不了他们！”

“那两家伤亡惨重，自顾不暇，至少需要几十年的修生养息，就算知道真相，也不能拿他们如何。两条老狐狸就是算准了这一点，才有恃无恐地逼死了柳家家主。不过对我们来说，也算一件好事。趁他们各路神仙忙着瓜分沙丘，暂时顾不上这边的弹丸之地，咱们也要加快抢地盘的节奏了。”

希宁冷诮一笑：“一座小小的白露城，已经让你绞尽脑汁，你还想奢求更多？”

江晨轻弹茶盏：“白露城已是我囊中之物，下一步要谋划的，是另外四城。我找你过来，就是商量接下来的布置。”

希宁放下茶杯，双手环抱，淡淡地道：“我只想辅佐杜大哥登上白露城主的宝座，就当是报了他的恩情。至于你们这些阴谋家的腌臜算计，我一点也不想沾边。”

“我也救了你很多次，你怎么就不回报我的恩情？”

“我不找你报仇，你就抱着后脑勺欢喜吧！”

“好了，说正事。”江晨拿出一张地图，在桌上铺开。

希宁扭开脑袋，故意不看。

江晨手指轻敲桌面，笑道：“小宁，你是真不懂还是装糊涂，西山五城互相制约，假若老杜只得一城，另四城都落入红缨猎团手中，你觉得老杜坐得稳这个位置吗？”

“那是之后的事，我已经还清了恩情，剩下的与我无关。”

“白露城、苍土城互为犄角，红玉城坐镇中央，沉香镇、北盟城拱卫西北，只有五城合一，才能长治久安。小宁，你是个聪明人，不会看不出这一点吧？”

希宁的视线轻飘飘地从地图上掠过，又移开：“看出来了，又如何？”

“那你一定也知道，我们接下来的目标，最好从隔壁的北盟城和苍土城开始……”

第二天，是個大喜的日子。

三小姐尉迟星在城主府举办笄礼，大赦全城，张灯结彩，宴请宾客。

白露城有头有脸的人物，都提前收到了邀请。江山猎团的首脑们，自然也在嘉宾之列。

今天的城主府热闹非凡，门庭若市。

宾客们献上贺礼，谈笑入内。

宴会盛大而庄重，盔明甲亮的卫兵列队迎客，仆人们在楼阁庭院中穿梭如织，娇俏的丫鬟殷勤引路，奇花异卉交相辉映。

走过一片片华美高大的屋舍，来到精巧雅致的湖心古院，入席就坐，与认识的或者不认识的嘉宾客套恭维，这一套流程走下来，江晨已经觉得有些疲惫。

“你好像兴致不高。”希宁小声道，“有几个贵妇人在对你抛媚眼，你怎么也不回应一下？”

江晨吃了几块果品点心，靠在椅子上，懒洋洋地道：“这种好事就交给老杜吧，我消受不起。”

“瞎说什么，我是正经人。”一旁的杜山伸长脖子望着家庙内的尉迟星，偶尔尉迟星的目光飘来的时候，他就用力挥手示意，“嘿嘿，今天的阿星特别漂亮！你们说是不是？”

阿英魂不守舍地“噢”了一声，他的视线始终追随着尉迟雅的身影。

今天的尉迟雅卸下了惯常的戎装，穿上了华丽的大红刺绣大长裙，裙幅曳地，腰缀宫绦，盛妆之下愈显雍容娇艳，与平日的风格截然不同，吸引了大部分宾客的目光。

江晨忽然起身道：“失陪一下，我去出恭。”

安云袖也赶忙说：“公子，我跟你一起去。”

“不了，你就留在这儿吧，跟小宁在一起。”

希宁虽然也带有疑惑之色，但碍于周围耳目众多，忍住了没有问。

江晨没走出几步，就有一个仆人主动凑过来，为他带路。

江晨一眼就看出，这个仆人乃是苍龙卫假扮，既为客人领路，同时也监视客人的行踪。

整座城主府外松内紧，岗哨密布，防卫森严。任何人想要趁机作乱，都得掂量掂量自己的斤两。

但江晨依然为他们担心，因为真正想要作乱的妖魔，其手段之阴损诡异，恐怕超出了凡俗之人的想象。

在仆人的陪同下，江晨从溷藩走出来，看见一袭红衣的朱雀站在路口，背朝这边，好像等待着什么。

江晨走过去，朱雀与他一起迈步，率先开口：

“你也感受到了吧，那种无孔不入的恶意。”

江晨点点头：“的确有种很不舒服的感觉，但又说不上哪儿不舒服。”

两人身边的苍龙卫交换了一个眼神，没有打扰他俩的交谈。

江晨指了指路旁鲜艳盛开的花丛，“上次我来的时候，还没见这些花朵，短短几天工夫，就已经开得这么艳丽了。”

朱雀微笑转眸：“嗯，听说是大总管从西域运来的种子，只需三天就能开花，而且经久不谢，四季常在，老城主很喜欢它的喻意。现在城主府里里外外，全都换成了这种‘永生花’。”

“只听它的名字，就知道喻意一定很不错。”江晨嘴角逸出一丝嘲弄的笑意。

“除了喻示着健康长寿，永生花还代表‘永不凋谢的梦想’、‘亘古不变的守护’、‘永恒的爱情’、‘美丽长存’、‘青春永驻’、‘一生相守的承诺’。”

“全都是美好的愿望，很适合今天这个庆典。”

“永生花的由来还有一个故事：一个男孩在上战场前，送给心爱的女孩一颗种子，告诉女孩，当这颗种子长出来的花朵凋谢的时候，就说明他已经战死，她就该忘记他，开始新的生活。”

朱雀的视线四下一扫，找出了最娇艳的一朵花，走过去将它折下，轻轻嗅了一口香气，走回江晨身边，把手里的花递给他。

这一来一回，她的一双雪白赤足从青石板走到草丛，都像猫咪一样悄然无声。

江晨看着这双赤足，又见她眉梢既柔，眼波且清，人面娇花相映红，心头微微炽热。

“送给我的？”江晨接过花，心里难免有些得意。

像朱雀这样眼神犀利又骄傲的女子，也折服在本少侠的魅力之下了吗？

朱雀突然意识到江晨看着自己的神情有些不对，旁边两个仆人也是一脸古怪，连忙摆手：“别误会，我只是想让你瞧瞧，这朵花有没有什么特异之处。”

江晨把那朵花放在鼻翼下深嗅一口，赞道：“这香味甜美馥郁，余韵悠长，比别的花更有劲头。”

朱雀瞥见两个仆人越来越奇怪的眼神，心知自己和江晨虽然胸怀洒落光风霁月，然而人言可畏，倘若传扬出去，本就是评书故事常客的两人愈发说不清楚。

她眼珠转了转，轻咳一声，道：“江少侠，我有个不情之请，一会儿请你帮我把这朵花转交给阿英，好吗？”

江晨的脸色顿时变得难看：“你干嘛不自己给他呢？”

“人家毕竟是女孩子，会害羞的嘛！”朱雀嘴上说着不好意思，笑容里却没有半点忸怩，“一会儿见到阿英，顺便帮我把永生花的故事也告诉他。”

江晨轻轻哼了一声，从那短暂的不悦情绪中摆脱出来，道：“故事还没说完呢！那颗种子种出来的就是永生花吧，一旦开花就永不凋谢，男孩想让女孩一辈子也忘不了他，心机真是够深的！”

朱雀摇了摇头：“女孩种下了种子，每天细心照料，祈祷男孩平安归来……”

“日复一日，年复一年，那男孩终究是死了吧，女孩也变成了望夫石。”

“不，不是这样的。虽然血腥的消息不断传来，同村的伙伴一个个死去，但始终没有男孩的音讯。女孩一直在等啊等，一年又一年，神奇的是，那些花朵经历风吹雨打，却连一片花瓣都没有落下。终于有一天，男孩回来了……”

“他带着三个老婆，和成群的儿女一起回来了吧？”

“不，他穿着凯旋的战袍，和满身的伤疤，回到女孩面前，从此一辈子执手同行，再也没有分开过。”

“呵呵，果然是个俗套的故事，莪觉得阿英不会喜欢听的……”

江晨懒洋洋地抱怨着，忽然轻咦一声，在前方路边的花丛里看到了一道熟悉的身影。

“阿英不就在前面吗？”

尽管只露出了半边身子和侧脸，但花丛中赫然是阿英无疑。

朱雀没有回答他，而是紧紧盯着那边，娇躯微微颤抖着，双手握紧了拳头。

让她如此失态的，当然不止因为阿英一个人。

花丛中还有另一个女子，只露出背影，搂着阿英，两人的脸蛋贴在一起，模样十分亲密……

江晨观察了一会儿，嘀咕道：“这位姑娘的背影，怎么看着有几分眼熟……”

身后的仆人接口道：“那是小霜吧？笄礼就快开始了，她怎么没陪在三小姐身边？”

另一个仆人说：“太不像话了！光天化日之下成何体统？”

陪在阿英和小霜身边的仆人也连忙劝阻：“小霜姑娘，使不得使不得……”

小霜在阿英脸上浅啄一口，嫣然一笑：“使得，当然使得。”

阿英神情慌张，脸色涨红，心脏砰砰直跳，气喘吁吁，满头大汗，像是比上了战场还辛苦。

好不容易等小霜放开他，他做贼心虚地四下打量，却正好看见大路中央那一袭红衣赤足，表情顿时僵住了。

空气好像凝固了似的，一时间死一般的沉默。

江晨在玩赏手里的鲜花，小霜在用手指梳理发丝，四个仆人在互相使眼色。

过了良久，朱雀挤出一个比哭还要难看的笑容，说：“看来我来的不是时候……”

“阿雀，你听我解释！”

阿英连忙就要冲出花丛，却被小霜一把拽住。

小霜搂着阿英的腰，从从容容地笑道：“朱雀姐姐，你来得正是时候。”

朱雀看着两人握在一起的手，还有阿英脸上的唇印，脸色一阵青一阵白，艰难地道：“小霜姑娘，我听说过你……”

小霜的笑容愈发热情：“我也早就听阿英提起你了，在二小姐身边的时候，多亏你关照他，他也一直很感激你。”

江晨低头看着手里的鲜花，先是“哧哧”两声闷笑，继而扭过头去，笑不可抑。

等那两名女子尴尬地寒暄几句之后，江晨扬起手中的鲜花，道：“阿英，朱雀姑娘送……”

一句话没说完，就被朱雀劈手夺过。因为用力过猛，花枝被折断，几片花瓣也被攥成了浆汁。

江晨摊开手掌，笑了笑：“她又不想送了。”

朱雀扭身就走。

“朱雀，等等我！”阿英迈步欲追，却被小霜拉住。

江晨左右看了看，道：“突然又有点尿意了，再去出个恭。”

他加紧几步，赶上朱雀。

“别跟着我。”朱雀加快脚步，用衣袖捂住脸面。

“顺路而已。”江晨说着，长长地叹了口气。

朱雀一边擦着眼睛，一边埋怨道：“该伤心的人是我，你叹什么气？”

原本洒脱飞扬的她，嗓音已略带沙哑。

江晨摇头道：“我对你们的情报机构感到十分失望。执掌了虎豹骑和虎步营，在全城修建了望楼哨塔，却连阿英有几个红颜知己都没搞清楚。一群酒囊饭袋，难怪交锋才几回合，就处处碰壁，伤亡惨重。”

“我的确不清楚他们两个什么时候勾搭上的。按照之前的情报，小霜跟杜山走得很近，很有可能作为星三姐的陪嫁丫头一起嫁过去，不该再招惹阿英。”朱雀顿住脚步，尽管眼眶微微泛红，但看着江晨的目光仍格外犀利，“你不用拐弯抹角，有话就直说吧。”

“你觉得雅二姐还剩几分胜算？”

这个问题来得突兀，也过于直白尖锐，朱雀恼火地皱着眉头，瞥了一眼身后的仆人，用传音入密的功法，将声音束成一线：“至少有五成！”

江晨笑了笑：“如果这是你的真心话，那我就明白了。”

“你明白什么了？”

“明白你为什么还有闲心在这里争风吃醋。”