江嫣揉了揉被捏疼的部位，问道：“阿罗是谁？”

“阿罗救了我的命，我答应过他，不向任何人透露他的秘密……”阿桶露出为难的表情。

“连我也不行吗？”江嫣不悦地问。

阿桶不敢直视她的眼睛，低下头，声音微弱得就像蚊子在哼：“我答应过阿罗的，不能食言……”

江嫣走近一步，道：“你悄悄告诉我一个人，我不跟别人说就是了。”

“不，不行的……”

“难道你连我也信不过？”江嫣轻哼。

“唉，我不是这个意思……好吧，我只告诉你一個，你千万别告诉别人。阿罗被这里的村民斩断了四肢和头颅，封印在不同的地方，只有帮他拿回这些躯体，他才能恢复原状……”

在江嫣的催促下，阿桶如竹筒倒豆子一般，将他知道的阿罗的事迹全都说了出来。

阿罗是里正高太公的儿子，勇武过人，本是长生镇第一勇士，不知为何触怒了村民，被斩断四肢和头颅，封印在老人洞、大劫寺、土地庙、镇龙庭、高府、长平园六处，饱受煎熬。

九年前天降大火，烧掉了半个镇子，镇龙庭、长平园皆被焚毁，阿罗的躯干和左腿趁机逃出，但也被大火烧伤，花了足足八年才养好伤势，又去高府偷回了左臂，再加上阿桶从大劫寺偷来的这条右臂，现在只差头颅和右腿，他就能恢复原状了。

江嫣耐心听阿桶讲完，才提出了自己的疑问：

“这个阿罗既然是里正的儿子，又是镇上第一勇士，可以说是地方一霸，纨绔中的纨绔，犯了天大的罪行也应该兜得住，怎么会被人逮住，遭受分尸酷刑呢？”

“阿罗这么厉害，连砍掉脑袋都不死，跟神仙也差不多了，怎么还怕火？”

“他既然犯了众怒，村民们为什么不用火烧死他，反而费这么大的周章，把他的各个部位封印起来，又没有好好看管，这不是给他留下了复仇的机会吗？”

这些问题阿桶一个也回答不了，只能不住地搔首摇头：“阿罗没有告诉我，我也不知道。”

东方紫衣驱马上前，微笑道：“你这个傻小子，快带我们去见一见那个阿罗，就会真相大白了。”

阿桶气冲冲地道：“魔教妖女！你偷听我们说话！”

他心里又惊又怒，刚才隔了好几丈距离，他又是附在阿秀耳边说悄悄话，竟然被这魔教妖女偷听去了？

东方紫衣道：“放心，我不告诉别人，这个秘密只有我们四个人知道。”

“四个人？”阿桶脸色又变，左右张望了一眼，看见远处的北冥长老点了点头。

“老夫也会守口如瓶。”

阿桶差点要气晕过去。

江嫣好说歹说，才让他答应带自己去见那个阿罗。

至于东方紫衣和北冥长老，则分头行动，一个前往老人洞去取阿罗的右腿，一个去土地庙取阿罗的头颅。

阿罗藏在一个江嫣十分熟悉、却又意想不到的地方。

安息客栈。

正是阿秀和阿桶歇息了半个晚上、差点无法走出的那个鬼怪客栈！

“为什么选在这种鬼地方？”

“阿罗说，这里是南城和北城的交界地带，不受双方管辖，又有鬼怪为遮掩，正适合藏身。”

“很有道理。不过，我们怎么进去？”

“阿罗说，那些鬼怪在白天不敢随意害人，只要我们装作普通住客，不乱吃东西，不揭穿这些鬼怪的真相，在日落前离开，就没什么问题。”

“太有道理了。那么，你先请？”

江嫣侧过半边身子，做出一个邀请的姿势。

阿桶望着紧闭的客栈大门，咽了咽口水，硬着头皮上前，抬起手掌拍了拍门环。

“吱呀……”

伴随着刺耳的木头转动声，门开了，里面黑漆漆的，看不到开门的人。

阿桶上前一步，半只脚踏入了客栈内。

不过，却迟迟没能落下第二步。

霾重，天低，风停。

天地一片寂静，只听见阿桶粗重的呼吸声。

阿桶喃喃地道：“没事的，没事的，我只是路过的一个旅人，想要进店休息片刻而已……”

江嫣为他鼓劲助威：“阿桶加油，你行的，你是神锄大侠的传人，这小小的客栈难不住你！”

阿桶点头：“没错，我行的！”

天空乌云沉沉，地面的雾气似乎也越来越浓。

过了良久，阿桶收回脚来，转身一溜烟地跑出了七八步，身躯猛一阵哆嗦，才好像把心头的恐惧尽数释放出去。

“不行……阿秀，我不行的！”

江嫣喝道：“拿出勇气来！想想你的师父神锄大侠！记住，男人不能说不行！”

“阿秀，对不起，我真不行。”阿桶一副快要哭出来的表情。

江嫣叹气道：“难道要我一个弱女子打头阵？罢了罢了，你把手掌给我。”

阿桶掏出怀里的断手，羞愧又期待地道：“阿秀，你小心点。”

江嫣嗯了一声，接过断手，上前走到客栈门口，也停住了脚步。

她抬头打量了客栈几眼，道：“难怪莪一到门口就感觉不舒服，看看这客栈的格局，外面团团一围，大门方方正正，进门逼仄狭小，不正是一座坟墓吗？”

阿桶忙不迭地点头附和：“难怪呢！我一走过去就浑身发冷，感觉快要躺进棺材一样。”

江嫣的眼眸微微低垂：“为今之计，只有一个办法了。”

“什么办法？”

江嫣拿着断手，瞄准黑洞洞的门口，使劲往里一扔，口中喊道：“阿罗兄弟，你的手来了！”

客栈内响起一片嘈杂声，似乎有很多人被惊动，但又迅速平静下来。

又过了片刻，一个沙哑含糊的嗓音从客栈里传来：“阿桶，你泄露了我的秘密！”

江嫣笑道：“阿罗兄弟，这不能怪阿桶，我跟他心意相通，他心里想着什么，我全都知道，所以这不能算他泄密。”

阿罗发出涩哑难听的笑声：“好一个伶牙俐齿的小丫头！可惜我的根器留在了雪真身上，不然一定要好好品尝你的滋味！”

江嫣道：“那可真不凑巧！我这具身躯还是处子，如果被你糟蹋了，那可让你捡了个大便宜！”

阿罗的笑声越来越大，震得整个客栈都簌簌作响：“有趣的小丫头！只要你愿意跟随我，我也绝不会让你吃亏！”

江嫣道：“等你拿回根器再说吧。在那之前，我有几个问题要问你。”

阿罗桀然笑道：“只要你答应做我的女人，我就把我知道的秘密全都告诉你。”

“不行！绝对不行！”江嫣还没开口，阿桶就忍不住跳出来阻止。

江嫣摆了摆手，示意阿桶稍安勿躁，然后转向客栈内，不动声色地道：“我连你的样貌都没见过，实在没法答应。”

阿罗瓮声瓮气地道：“小丫头，你尽管放心，我阿罗乃是这长生镇上最奇伟英俊的男子，像雪真、红药、阿香这样倾慕我的女人数不胜数，只要你做一回我的女人，保管你一辈子都忘不了那种滋味！”

江嫣淡淡一笑：“耳听为虚，眼见为实，等我们帮你找回了右腿和脑袋，亲眼看一看你有多英俊，我才能放心答应你。在那之前，你先回答我的问题。”

“你想知道什么？”

“我只有两个问题：第一，这个长生镇的来历；第二，你是因何缘故被关押起来的？”

阿罗的声线一紧：“小丫头，这个镇子的秘密，对你并没有好处。”

“我这个人天生好奇心重，越不想让我知道，我就越想知道。”

阿罗沉默了一会儿，脖颈断腔溢出的，似是悠悠一声叹息：“也罢，这其实也算不上什么秘密，既然你想知道，我便说与你听。”

“多谢。”

江嫣拱了拱手，在客栈门口的台阶边上坐下来。

“让我想想，那是很久很久以前的事情了……”

阿罗娓娓讲述了长生镇的由来。

不知是一百年前，还是两百年前，反正是久远的战乱年代，山上突然长出了一种神奇的黄色泥土，能够自己生长、膨胀。只要拿回家一小碗，过几天就能长出一大盆。

村民们认为这是传说中女娲造人用的息壤，具有跟人一样的生命力，加上饥饿难忍，便把这种泥土做成了面糊和馍馍，用来充饥。

许多人吃了黄土以后就被活活胀死，有的人却因为这些黄土，侥幸活了下来，更有些身体残缺的人长出了断肢，人们欢呼雀跃，以为是上天的恩赐，却不知换来的却是无穷无尽的折磨……

活下来的人就用这些黄土为食，不仅无病无灾，甚至还能长生不死。他们的身体结构发生了改变，不再是血肉之躯，而变成了像黏土一样，就算头颅被砍下来，也能重新接回去。

当然，这样的长生也有代价，所有人都失去了生育能力，无法诞生子嗣。只不过那时候人们觉得，既然能长生不死，那也不再需要靠子孙来延续血脉。

这些长生者建立了长生镇。为了守住长生的秘密，他们杀死了所有的外来者，在村子外围设下陷阱，用巫术召来大雾，将镇子常年笼罩在浓雾之中，过着与世隔绝的生活。

上百年过去了，长生镇始终一成不变。

没有老人死去，也没有新人出生。孩童停止了生长，老人停止了衰老。一切都是原来的面孔，仿佛能够一直这样平静地生活下去。

无需劳作，也无需耕种，只靠着那些息壤为食，就能永生不死。

渐渐地，有人厌倦了这样枯燥无味的永生，他们聚集起来，以阿罗为首，策划着逃出村子，去看一看外面的世界。

由于内鬼告密，他们的逃亡计划失败了。

所有的密谋者都被镇压，就算阿罗是里正的儿子也无法免责，被分尸六块，藏在六个不同的地方，各有守卫看守。

直到九年前的那场天降大火，才将阿罗解救出来。但还需要拿回老人洞的右腿和土地庙的头颅，他才能完全恢复原状。

“土地庙是镇上守备最严密的地方，因为我们靠息壤存活，所以都信奉土地神，再过几天就是一年一度的土地诞，戒备会更加森严，必须等到庙会之后，才有机会下手。”

“哦。”江嫣没有见识过本地高手的武艺，但想必拦不住北冥长老，那可是能够跟天下第一赵满仓过招的男人。

“老人洞守卫薄弱，但里面地形复杂，就像迷宫一样，如果没有向导，很容易被困死在里面。我让雪真给你们带路，日落之前，必须要赶回来！”

阿罗撕下了一块布条作为信物，让他们去找雪真。

临走之前，阿桶犹豫了很久，才问：“如果吃下了息壤，就再也无法诞生子嗣吗？”

他记得阿罗当初用来救他的，正是那种黄色的泥土。

“如果吃了很多，肯定不行。但你只吃了一点，也许还可以。”阿罗给了一个十分含糊的回答。

这也导致阿桶一路上都有些魂不守舍。

江嫣拍了拍他的肩膀，安慰道：“没关系，只要还能用，就不影响大局。”

“唉！阿秀，你就别取笑我了！”阿桶长吁短叹。

“你要实在不放心，就去找个女子试一试吧……别看我！去找别人！”

他们来到约定的地点，稍微等了一会儿，就看到一个穿着粗布衣裳的女子撑着伞，从巷子的另一头走来。

那女子虽然穿着俭朴，但姿色不俗，袅袅婷婷地走来，脸上含着淡淡的哀愁，如同白雾凝结出的精灵。

此时没有下雨，她却撑着一把油纸伞，与阿罗的描述十分相符。

“雪真？”江嫣试探着打招呼。

女子没有回答，也对巷子里的两人视而不见，就要从他们身边走过。

直到江嫣拿出阿罗的那块布条，她的脚步倏然定格，目光飘到江嫣脸上，久久没有言语。

“雪真姑娘，阿罗兄弟请你带我们去老人洞，取回他的右腿。”江嫣道。

女子没有说话，只微微点头，然后迈开脚步，娉娉婷婷地走在前面。

江嫣和阿桶紧随其后。

“雪真姑娘，阿罗兄弟这么信任你，连根器都放在你身上，你和他的感情一定很好吧？”

“雪真姑娘，你知道镇子界碑上的‘轮回净土’四个字，是什么时候刻上去的吗？阿罗说以前没有这四个字，等他逃出镇龙庭的时候就有了，他也不知道是谁刻的这四个字，所以让我来问你。”

“雪真姑娘，当初阿罗率领兄弟们策划逃亡的时候，你没有跟他一起走吗？是放不下家里的亲人，还是舍不得放弃长生？”

一路上，江嫣问了很多问题，雪真基本都用“不知道”“不清楚”含糊以对，后来江嫣的问题越来越尖锐，她干脆闭口不言。

连阿桶都觉得有些过分，扯了扯江嫣的衣袖：“阿秀，你这样问一个女孩子，她会不好意思的。”

“那换你来问？”

“我……我不知道该问什么……”

“就问你最关心的问题，譬如说，吃下息壤之后，还能生育吗？”