周老爹人逢喜事精神爽，儿子有出息了，昨天给他捎回家一个黄金烟嘴。

纯金的烟嘴儿，做工精致，一看就是高档货。

他在商行干了几十年，鉴别好坏的眼光还是有的。

不光是烟嘴儿还有给老妻的首饰，都不是一般人家用得起。

他还记得老妻的反应颇为有趣，面对明晃晃的金器，恐惧得连连摇手拒绝，生怕儿子犯错。

后来游儿说了，是同门师兄赠子的礼物才收下。

“游儿的同门非富即贵，就我这老爹给他丢人，哎！”

周老爹想到这里，内心一阵黯然。

都盼着儿子有出息，可太有出息也不好，轮到他家时又抱怨自己帮不到儿子。

他老周家就算掏空家底，也凑不齐这份重礼对等的谢礼啊！

人情债最难还！

游儿拿人的手短，今后还不知道有什么为难的地方。

周老参对金烟嘴非常喜爱，却不敢用来吸烟，唯恐被烟油熏黑。

他把玩了大半夜，擦干净后用棉布裹了，仔细存放在柜子里。

第二天商行上工时，心里还惦记金烟嘴的事情。

“老周啊，在咱们商行也干了三十来年了吧？”

来找他的是许掌柜，商行里排名前三的管事，不仅领取丰厚薪酬，还拥有部分商行的干股，每年能拿到一笔不菲分红。

商行里头，多得是周老爹这样蹉跎大半辈子，仍是个底层伙计的打工人。

但是，也有许掌柜这样的人才。

他同样是伙计出身，嘴巴甜、眼力毒、记性好，各方面都应付得周到，备受老东家的器重。

一路从伙计升到掌柜，仅仅用了二十年时间。

“许掌柜，算起来，应该是三十一年多。”

周老爹有些受宠若惊，平日里，他被商行的伙计头头呼来喝去，哪有机会得见掌柜。

就算儿子和许掌柜的儿子是同门，他也从未想过借此攀上关系。

许掌柜笑了。“也是咱们商行的老人儿了。”

他点了点头，问出一句让周老爹心惊的话，“金烟嘴怎么没见你用上？”

金烟嘴，怎么许掌柜也知道了？

周老爹内心震撼，一时间不知道回什么好。

“老周，你是個有大福气的，还不知道吧，金烟嘴是少东家给的。”

许掌柜看着周老爹，也是一阵感慨。

老周在一众伙计里，年纪最大，也是最老实的，只知道闷头干活，拿着工钱养家。

这样的人商行需要，但不会重用。

谁能想到老黄牛性子的老周，能养出一头乳虎模样的儿子。

他已经从儿子许应处知道，老周的儿子周游，最近在武馆内转正，还入了馆主王建雄的眼。

少东家沈思镜在摘金楼设宴拉拢，许应也过去当作陪的宾客。

“看到这枚金鱼儿没有，是我儿子转正时，少东家给的贺礼。”

许掌柜一拂腰间，丝带系着一枚栩栩如生的小金鱼，也是纯金打造。

他笑着说道，“现在，你我都一样了。”

这句话颇有弦外之音。

周老参自只觉得胸口发涨，许多话都说不出来。

他以为知道儿子有出息了，却不知道这么有出息。

少东家，贵公子一流的人物，居然请游儿吃饭，还是摘金楼那样的地方。

摘金楼他也知道，商行款待高档客户的指定场所，一餐靡费无数。

“烟嘴赠给你，就是让你用的，别藏着，多拿出来晒晒。”

许掌柜笑着劝说他。

周老爹连说不敢，突然醒悟到，对方晋升掌柜的那一年，正好是儿子许应武馆转正的一年。

当时和他一同竞争掌柜位置的几位，都是商行的老人儿，要资历有资历，要人脉有人脉。

最后，却是许掌柜成功脱颖而出。

莫非……

“老周啊，最近商行缺个伙计头头，我思来想去，你干了三十年，内外都熟，愿意试一试否？”周老爹脑袋问一声，这是要提拔他？

天可怜，他干了这么多年，早已心灰意冷，没想到还有这一天？

伙计头头，虽然在商行高层看来屁也不是，掌柜一句话就能任免，可是在数目庞大的伙计群体当中，却大小也算是个官儿。

周老参平日里，不管干活多卖力，就是因为不肯巴结伙计头头，总是被骂的狗血喷头。

还是那句话，县官不如现管。

“我愿意。”

周老爹热血上头，二话不说就答应了。

他不为自己，就算要给儿子挣个脸面，这个机会也要牢牢抓住。

不然以后儿子和同门师兄交谈，怎么介绍自己老爹是干什么的？

“我没看错你呀老周，咱们为商行干了一辈子，最重要是为东家效力的心思。”

许掌柜笑着说道，“以后咱们要多亲近亲近，毕竟我儿和你家游儿，关系也不错。”

周老爹从许掌柜处离开时，整个人都是蒙的，脚底绵软如踩着棉花。

出门时一个趔趄差点摔倒在地，一道人影闪电般冲来扶住他。

“周老哥，你没事吧！”

周老爹看着对方，平时凶神恶煞的伙计头头，此刻笑眯眯搀扶着他。

还周老哥，这称呼头一回听呐，平时不总叫他‘周老头’么？

“周老哥，小弟已听说了，许掌柜提拔你做伙计头头。”

“你以后就是许掌柜的自己人了，小弟为你高兴。”

“这50两银子我的贺礼，别嫌少，今后小弟还有孝敬！”

周老爹当初为了筹集50两，把亲朋好友借了个遍，头发都快愁白了。

面前的伙计头头，一出手就是50两的大红包。

“不，你的心意我领了，但钱不能收。”

周老爹摇摇头，白花花的银子虽然晃眼，但也没迷住他的心。

伙计头头还想再说，这时候另一人为周老爹解围了。

账房先生咳嗽两声走过来，“老周，正要找你呐！”

“那我先不打扰了。”

伙计头头悻悻离开，盘算着该如何把钱送出去。

“多谢……”

周老爹刚开口，就给账房先生攥着袖子一把拉走。

“老周，请你去喝酒，我请客。”

周老爹心想自己还欠他钱没还呢，如今升职了，工钱也涨，正好还上欠债。

他当即开口，“不能让你请客，我欠你的银子过几日就还。”

“老周，你这是不把我当朋友。”

账房先生板着脸，“你今天要是不让我请客，咱俩的交情就算完了。”

“还有，你什么时候欠我钱，我怎么不记得了，别瞎说。”

周老爹如在梦中，是不是今早起床姿势不对，现在还没醒？