“陆志刚’在镇上收保护费，顺便搞点小科研的同时……

周游已经回到公良城，和父母一同吃晚饭。

“这趟出去，看把孩子瘦的。”

娘心疼不已，不停往周游碗里夹肉，“多吃点，补补身体。”

一旁老爹啪嗒啪嗒吸烟，满怀心事，周游注意到从刚才起，他一筷子菜也没吃，平日一顿不少的老酒也是半口也没喝。

这是最近有事儿啊！

正想着如何开口询问时，老爹开口了。

“他娘，下个月的工钱拿不回家了。”

娘一听急了，“你在外面干什么了？赌了还是嫖了，不往家里拿工钱，下个月的房租、菜钱、水钱和柴钱怎么办？”

居家过日子，吃喝拉撒、衣食住行，无一刻不要用钱。

“这不是没办法么？”

周老爹解释道，“商行遇到了困难，资金不足，东家连家里的金器银器都拿出来融了，也不愿裁掉咱们这些老人，仁义啊！”

“大家伙商量好了，这個月工钱就不拿了，尽一些绵薄之力。”

娘听着不说话了，许久才开口，“下个月可不能这样，不然们一家吃什么？

“难说，如果商行开不下去，我这么大年纪不好找工作。”

周老爹愁容满面，公良城现在是人多为患，找一份勉强糊口的活计难如登天。

一旦沈家商行倒下，对商行的活计管事来说，简直是灾难。

老两口真发愁，咚一声响，四个明晃晃的大元宝放在桌上，仿佛一辆泥头车撞入眼帘，也撞在他们的心脏上。

周老爹和娘立刻捂住心口，“游儿，这是？”

“这趟外出赚了点外快，放心，钱的来源没问题。”

“娘，这段时间爹辛苦，咱们也多体谅些，家里的开销我包了。”

周游从金鹤山一门得到的财富，折算成具体数字，能把爹娘吓得晕厥过去。

所以，东西就没带回城里，而是转道去了趟老家，交给太公保管。

为了方便日用花费，又取了一部分随身携带，没想到这就派上用场了。

四个大元宝，银光柔和，是最纯正的足银，不带半点杂质。

每个元宝是50两，四个就是200两。

老两口的思维都呆滞了，难以接受儿子这么能赚钱的事实。

还是周老爹有见识，转过身安慰娘，“儿子是练拳习武的，乱世中大显身手，赚钱比我容易得多，收下吧！明儿多买几个肉菜，再给我搬一坛十年陈酿。”

“不行，儿子的辛苦钱，我得存着。”

对比其乐融融的老周家，沈老爷的大宅就有些凄风苦雨了。

许管事的消息还没传回城里，沈家商行的情况已经到了岌岌可危的地步。

“拿走！”

两个仆人涨红着脸，抬着一颗硕大的金寿桃路过，看到自家老爷满脸肉痛看着，下意识停下脚步等候命令。

这颗寿桃是沈老爷五十岁大寿时，沈思镜从府城聘请金匠打造的，代表着一片孝心。

沈老爷对此爱不释手，放在卧房里方便随时把玩。

但现在，这颗寿桃也要拿出去融化成金锭，维持商行的资金流转。

金器的价值，很大一部分在于优良的做工成本，融化后价值大大折损。

可没办法，商行缺银少金，若无资金注入，只怕支撑不过下个月。

“那是我陪嫁的首饰，要留给思盈出嫁用的，给我留点儿。”

沈夫人呜呜呜哭着，仆人们捧着首饰盒表情尴尬，自家老爷的命令他们不敢不从。

沈老爷甩甩袖口，这一刻他感觉自己两袖清风，快穷得叮当响了。

“夫人，别惦记你那点首饰了，商行撑不住，这房子这地也快不是咱家了。”

他看了眼一旁的女儿闺房，“还有你那任性的女儿，锦衣玉食的日子是别想了，好消息是如她所愿，想不嫁就不嫁了。”

“听过落架的凤凰不如鸡么，咱家一旦败落，她就是上赶着想嫁给周游，人家也不答应。”

沈思盈呆呆看着略显冷清的闺房，父亲的话她一字一句听得无比清晰。

全家上下都在收集金器银器，连门框贴的金箔都刮下来。

她珍藏的首饰都被拿走了，包括她从佩戴的平安锁，如今房里只剩下铜炉等用具。

情况如果继续恶化，连铜器也要拿出去融了。

事情怎么就成了这样？

仿佛一夜醒来，富裕的家庭就败落。

沈思盈从闺蜜处听过，许多家道中落的手帕交，沦落风尘的凄惨故事。

一想到自己也将落得同样下场，沈思盈绝望之余恨不得一死了之。

“周游！”

她突然想到这个名字，如果自己不是违逆父亲，而是答应嫁给他，会不会……

兄长曾说过，这位师弟能力超卓，商行正缺这样的人才。

仅仅是他父亲在商行做工还不行，必须以姻亲为纽带捆绑，才能让他全力帮助商行。

偏偏因为她沈思盈不同意，这桩婚事刚起个头就谈不下去了。

沈思盈知道没有机会了，当日看到曾小姐的绝世容颜，就知道自己引以为傲的容颜、家世背景在对方眼里如同稻草一般。

她日久的命运将是怎样？

“你帮着照看家里，我去商行，今晚不回来了。”

沈夫人还是心疼，取了一件袍子给他披上，“别累坏了，这么多人靠你吃饭呐！”

还没走出门，一道人影急冲冲闯入，“东家，大喜事儿。”

面前这个毛头小子一般莽撞的，俨然是商行以稳重著称的许管事。

许管事满面红光，神情急切抓着沈老爷袖口，“东家，你先听我说。”

他的声音又急又块，如滔滔河水没有停顿，将事情的前因后果娓娓道来。

“周游和蒋化联手，打死了盘踞镇上的金鹤山，事后毒雁陆志刚鸠占鹊巢，他也参与其中，答应咱们商行入驻小镇。”

沈老爷皱眉道，“若还是要交三成股份，陆志刚和金鹤山也没什么区别，一丘之貉。”

“不要钱，一分也不要。”

许管事兴奋得近乎大吼，“老爷，赶紧派人去挑地方，机不可失啊！”

“八成是陆志刚看周游面子，才有了如此厚待，多少人嫉妒的眼睛都红了。”

沈老爷是个行动派，直接招呼许管事，“还等什么，我亲自押车过去。”

“这次多亏了周游啊！”

提及周游，沈老爷叹了口气，多多好的孩子，傻女儿不识货呀！

一家人的悲喜起落变化太快，前一刻还要掏空家底，下一刻又迎来全新转机。

沈老爷匆忙出去办理入驻小镇的事情，沈夫人也叫停了融化金器银器。

沈家的仆人们都知道，老爷的生意又好起来了。

但只有沈思盈知道，她此生注定与周游无缘了。