玄武城历经战火，早已经只剩下了断壁残垣，但武皇为了追忆昔日，仍旧迁徙了不少百姓来此定居，久而久之便成了镇落。而在玄武镇中，最为闻名的便是武皇桔，相传乃是昔日武皇还未成就武皇之名时，在玄武城任大将所植，久而久之，桔园日渐扩大，甚至武皇宫还派遣了专人守卫。

此时，依稀点点挂艳红的桔园之中，刁七爷换了一身崭新的蓝袍，梳理了头发，整个人看着精神焕发。集境之人皆道武皇桔，却不知这最原始的桔树，乃是他所种植，只因为一个人喜欢，他便种了，世人庸俗，总喜欢牵强附会，为一些东西添上些更见传奇的东西，如此仿佛便能抬高身价，却不知在明眼人看来，只觉得可笑。

此时，桔园另处，又传来了一阵脚步声，只见一衣着朴素，容貌端庄姣好的妇女迈步走入桔园，看着刁七爷的那一刻，眸光便露出了一抹暖意，“翎羽，你来了。”

刁七爷看到女子，又是慌忙的整了整衣服，看上去有些急促，在面对三宫主也好，槐生皇矣也罢，三寸不烂之舌此刻就像是被浆糊给黏住了一般，犹豫了半天开不了口。

女子看着刁七爷，又上前迈了几步，又轻声唤了一句“翎羽”，刁七爷从头顶到脚下的打了個激灵，然后回过神来，开口道：“阿鹤，你传书让我前来，是为何事？”

阿鹤，昔日玄武城主之妹，如今的武皇后，面对昔日的青梅竹马，许久未见的二人心中，都不免有几分感慨。

阿鹤看着刁七爷，闻听刁七爷问出问题的那一刻，眼内尽是复杂之色，刁七爷看着阿鹤面上的神情，心里也是微微一沉，但也未问出口。

二人之间就此沉默了一阵之后，阿鹤最终还是率先开口道：“翎羽，我有一事问你，你务需如实回答。”

刁七爷没有说话，只是点了点头。

阿鹤深吸了一口气，开口问道：“武皇失踪，是否与你有关？”

问题，如刁七爷心中所想，他本就是一等一的聪明人，看到阿鹤的神情，又想到如今的地点，结合如今的局势，想到的问题，自是不言而喻。

“是。”刁七爷点了点头，“武义，大肆诛杀功臣，甚至连你都敢威胁，我自然不会让他还活在世上。”

提及武皇，刁七爷眼神中多出了几分杀意，当年若非武皇横刀，他早已和阿鹤成就夫妻，多年的夺妻之恨，还在武皇麾下为武皇出谋划策，所为的，不过就是阿鹤之安危和幸福。

而武皇在一统集境之后的暴虐本性，已然威胁到了阿鹤，刁七爷又岂容武皇继续下去，为了保护阿鹤，也为了自保，刁七爷于是联络三宫，计陷武皇。

而阿鹤听到刁七爷所言，面上亦见惊色，随后道：“你，设计武皇，竟是为了我？！”

“……吾不愿居功，亦有自保之意。”刁七爷沉声说道，却只感觉自己的手，已被另一双手捧在了手中。

“阿鹤……”

“啊，想不到，竟然是如此。”阿鹤叹息了一声。

昔日武皇大肆诛杀功臣旧部，更对她也越发的粗暴，为此阿鹤曾不止一次向刁七爷抒发心内情绪，却不曾想，竟然成了武皇失踪的诱因。

“如今集境受到入侵，我之本意，乃在请你放出武皇，让武皇领导集境对抗侵略，却想不到此事竟是因我而起。”阿鹤摇了摇头，“唉。”

“放出武皇？”刁七爷眉头一皱，“是钗头凤是吗？”

阿鹤沉沉叹息了一声，“无论我和武皇如何，她都是我的骨肉，而且，无论武皇如何暴虐，杀戮碎岛皆是外域而来的入侵者，放下成见，对抗外敌，在我看来，也是当然，国仇与家恨，自是国仇在先，但……”

但真是你所为，我又怎能眼睁睁看你入险境。

刁七爷摇了摇头，“虽然是我设局武皇，但武皇中毒之后，自行坐化为石像，就在那时候，天外一股邪力冲破空间壁障而至，撞击在武皇所化石像上，等到邪气散去之时，武皇所化石像已经消失无踪，所以我现在也无法释放武皇。”

“这……”阿鹤叹息一声，无奈摇了摇头，“如此，只能说，是集境命该如此。”

“阿鹤，你也不用担心。”刁七爷说道，“我与杀戮碎岛之人有过接触，其并非嗜杀残暴之辈，或许集境在其治下，百姓生活将会比昔日集境统治之时更好。”

“但他们终究是异境之人，我作为集境之人，无论如何总要与之抗争到底。”阿鹤眼中，满是坚决，看着刁七爷道：“我知你为难之处，就这样吧，趁着战火还未扩大，你可避往集境，或者投入杀戮碎岛一展抱负。”

“阿鹤……”饶是刁七爷都不曾想到，阿鹤最终，竟然会作出这样的抉择。依照他的想法，当是两人同往苦境，避过风波，从此做一对安稳夫妻，然而这话还未出口，便已被打断。

“不用多说了。”阿鹤见状，也是摇了摇头，看向刁七爷的目光中，隐见情意。

“你一路保重……”

就在阿鹤即将离去之时，却只见刁七爷迈出一步，抓住了阿鹤的手，“阿鹤，不要走，我帮你。”

“不可。”阿鹤回头看着刁七爷，手中挣扎着说道，“你本就为我行险，如今我岂能因为我自己的想法，将你牵扯进入其中。”

“与你无关。”刁七爷的语气坚决，看着阿鹤说道，“我心中所愿，只是你之平安，若是你的目标，是守卫集境，那我也愿意全力以赴助你。”

“翎羽，你……”

“不用多言了。”刁七爷反手一把抓住阿鹤的手，坚定道，“若要对抗杀戮碎岛，接下来的时间，一分一秒都不能浪费，稍有行差踏错，集境将失去最后抵抗的力量，我们走吧。”

“翎羽啊……”

“莫要多言了。”刁七爷袖中的手攥紧，他心内很清楚，这一步一旦走出，将再无回头可能了。