叶凌率军横行无忌的到了城下，排开阵列，设置好攻城用具，安坐于金龙旗下，看着夕阳下的这座百年大寨。寨墙上的三个大字“金汤城”在晚霞的映照下闪闪放光。叶风道：“金汤城，夸口耳。”叶凌叹道：“这三个字的确不虚，在这城下列阵的，咱们是第一个。”叶风道：“我看还是火攻最便宜。”叶凌道：“这百年大寨，我可不想就此毁了。风儿，休书。我要入寨，与噬天狼谈谈。”叶风也不多问，命人取出笔墨，写了拜帖，呈给叶凌。叶凌看了一眼，取出凤羽箭，将拜帖绑上。叶风忙取出龙舌弓，呈上。叶凌将箭递给叶风，说道：“风儿，这箭你来射。”叶风恭敬的接了箭，说道：“请师父指正。”叶风将龙舌弓拽成满月，对着金汤城的汤字，手一松，凤羽箭离弦而去，破空有声，稳稳的扎在金汤城的牌匾上。叶风收了势，不好意思道：“偏了一点儿。”叶凌笑道：“好，这箭射的好，在练些日子，就更好了。”叶风忙道：“多谢师傅。”

叶风话音刚落，城楼上吊下一人，将凤羽箭取了。不多时，城楼上冲出一个大汉，大叫道：“哪里来的毛头小子，射什么射，有种的伸出头来，吃我一斫。”叶凌笑道：“又一莽汉。”叶风道：“这厮定然嫌命长。”叶凌道：“风儿放烟火。”叶风吩咐下去。不一会儿，两排烟火呼啸着冲向天空，绽放开来。那大汉，抬头看了，喝道：“蠢贼，放火也不饶你。”叶凌拿过弓，搭箭射了出去。那汉子大叫一声，向后便倒。

等了多时，天狼山寨中依旧不见动静。叶凌恼火道：“风儿，这山寨太可恶了，放箭。”叶风随即传令下去，号角声起，所有弓箭手，点上火箭，待命。叶风将令旗一挥，一阵羽箭向流星雨般的飞向山寨。叶凌见金汤城中仍无动静，下令停止放箭。叶风道：“师傅，为何停住了？”叶凌道：“看来得找些更好的办法。把俘虏的大小头领押上来。”叶风传令下去。后军中押上来三队俘虏，排在阵前，共计五十六个。叶风道：“刀斧手上前。”二十余名刀斧手抱着鬼头刀立在一众头领身后。叶风一挥令旗，刀斧手手起刀落，二十几颗头颅滚了出去。叶风打马在城下巡视一圈，高叫道：“里面再不出个喘气的，这些人一个都不能活。”叶风回到阵前向叶凌请示。叶凌一挥手，示意杀之。叶风挥下令旗，刀斧手擦了鬼头刀，齐步上前。噬天狼忙在城楼上高喊道：“休要伤我兄弟。”叶风回头看着叶凌。叶凌点点头，撤了刀斧手。

不一会儿，金汤城的大门缓缓的开了一条小缝儿。一队兵将从中窜出，执了盾牌在前开路。噬天狼和朱秀跟在后面。叶凌纵马上前，叶风跟在后面。叶凌道：“你身为主帅，怎能轻易离阵，没我准许，不可妄动。”叶风退了回去，在金龙旗下站定，命锟虎和锟目跟上。

叶凌上前与噬天狼相见。两人退了护卫，在阵前交谈。噬天狼道：“尊兄是何方神圣，我们向来无怨，为何攻我山寨。”叶凌道：“有道是皇帝轮流做，尊兄在此占山为王四十多年。小可不才也想道寨中住几年。”朱秀道：“当年史大哥创此山寨，不知历经多少磨难，你也不看看自己福缘几何，也敢出此狂言。”叶凌眼角上扬，瞟了朱秀一眼，“呛”的一声，青锋剑已然指在朱秀喉头。青色的剑锋逼得朱秀喘不过气，未曾到他的剑竟这样快，一时僵在那里，不敢动。噬天狼吃了一惊，说道：“好快的剑，这招叫什么。”叶凌反问道：“你不识得？”噬天狼道：“迅如闪电，准确稳健，不差分毫，神龙现。”叶凌道：“还算有些见识。”噬天狼道：“江湖风浪起云间，翻江倒海金龙啸。”叶凌收剑在手，笑道：“没想到还有人记得我师父他老人家。”噬天狼惊问道：“你是金龙啸叶龙镶的徒弟。二十年未曾听闻叶大哥的名头了。”叶凌道：“我师父新近出关，看中了这片地方，让我向尊兄借借。”噬天狼道：“不知尊兄怎样称呼？”叶凌道：“好说，小字叶凌。”噬天狼道：“叶兄，当年叶二哥和史大哥，还有剑三哥，金刚四哥是义结金兰的好兄弟。这山头是史大哥生前的心血，叶兄不分皂白就打上山寨，岂不有损我们兄弟情谊？”叶凌道：“尊兄难道不知，我师父在这附近有一个下榻的道观。师傅从云南来，本想到洛阳拜祭史世伯，路过此地，本想在那里下榻。只是不想尊兄贪我观中的财货，竟带人洗劫一空，师傅很生气。”朱秀见他颠倒黑白，心中有气，却也隐忍不发。噬天狼道：“叶二哥到了此地吗？为何不先行告知。我好迎入山寨，以表孝心。”叶凌道：“休要这样说，师傅本不想扰了山寨，只是不想尊兄太不知趣，惹着了他老人家，又不想坏了兄弟义气，因此才让我向尊兄借块地。”噬天狼道：“叶兄，小弟真是不知道天王观竟是叶二哥的下榻之处。”叶凌道：“天王观是我师傅早些年盘下来的。外人不知，尊兄不知也不为过，只是尊兄做事太绝，抢了些财货也就罢了，我师父还可看在史世伯的面上不予追究，没想到尊兄竟将观内一干人等尽皆杀戮，多少让师傅有些心寒。”噬天狼道：“都怪在下鲁莽，冲撞了叶二哥，我立刻派人将财物一一奉还，另选两百名丫头洒扫道观，服侍叶二哥。希望叶兄多多美言几句，我定亲自登门赔罪。”朱秀道：“叶兄，诸多事宜，在此不便祥叙，请叶兄入寨，我们再一同商讨。”噬天狼也道：“此处风大尘多，叶兄要是不弃，请入寨小坐。”叶凌道：“如此也好，请尊兄先行。”噬天狼道：“请尊兄先行，方显我待客之道。”叶凌也不拒，打马先行，噬天狼朱秀一旁随着，进了金汤城。

叶凌刚进去，就见一条大汉咆哮而来，只见他面上缠着纱布，样子又丑又恶，可笑极了，正是城楼上叫骂之人。那人手掂着一把黄钺，咆哮道：“你还我耳朵。”锟虎忙催马上前，执了满天星，拦着那人，两人力气一般大，一时谁也胜不得，僵在哪里。噬天狼大喝道：“钟强，你做什么，还不快退下。”朱秀忙招呼人上前，捆了钟强，丢在一边。噬天狼赔笑道：“叶兄，不要见笑，山寨之中多是村野匹夫，不识礼法，多有得罪，还请海涵。”叶凌也不答话，催马走了，直到聚义厅上。

噬天狼请叶凌进了聚义厅，召集首领过来相见。叶凌坐了一会，见大小头领陆续进来坐定，座位还空着一半，心中已经有盘算。朱秀忙命人抬了一张大长桌，放在聚义厅中，请叶凌坐了。噬天狼和朱秀陪在一旁。锟目锟虎立在厅前。

叶凌先开口道：“两位兄弟，我们就打开天窗说亮话，我的来意已经很清楚了。”朱秀道：“这件事确实是我们手狠了些，但却也怪不得我们，是那玄法道人太过猖狂，竟敢太岁头上动土。”噬天狼道：“叶兄率领兵将袭我山寨，杀我兄弟数千，放火屠寨，未免也太狠了些。”叶凌道：“这金汤城建立百年，我师父不想让它毁于一战，这才和你坐在这里，老话说‘识时务者为俊杰’。”朱秀道：“以叶兄之意该当如何？”叶凌道：“临行前，师父吩咐要给史世伯三分面子，莫要绝了后，只要尊兄从此归顺与我，这金汤城从此改姓，我们还是一家兄弟。”朱秀道：“叶兄说笑了，叶二哥与史大哥本就是金兰之交，我这山寨本就和叶二哥是一家，何来归顺之说。”叶凌一拍桌子道：“大不相同，区区金汤城我师父怎会放在眼里，我要的是旬日之内掌控湖北的这份霸权。”噬天狼道：“叶兄但有所命，在下赴汤蹈火在所不辞。”叶凌道：“终究不如自己做主。”朱秀道：“叶兄这个条件我们不能答应。”叶凌道：“怎么？”朱秀道：“不是我们小气，只是不能。这山寨乃是史大哥耗费心血所建，如今传到我们小一辈手中，莫说我做不了主，就是噬天狼大哥也做不得主。要是叶兄当真要要，我们也无法，只好请叶兄到下面亲自和史大哥商量，要是史大哥应允了，我这山寨头把交椅拱手想让，我寨中兄弟也心服口服。”叶凌见朱秀刁钻，说道：“小弟面薄，无缘面见史大哥，就请朱三弟前去说说。”说着就伸手来抓朱秀。噬天狼怒道：“你欺人太甚。”说着就一拳打了过来，叶凌伸手抓住，只一扭，按在桌上。朱秀桌下偷袭，叶凌脚下一勾，朱秀跪倒在地。朱秀仍有后招，手中雕翎扇一转，数十枚银针射向叶凌面门。叶凌一惊，往后就倒，数十枚银针，帖面飞了过去。噬天狼和朱秀趁机逃了。锟虎重重的将手中的满天星撞在地上，顿时石屑四溅，大喝道：“我看谁敢动。”其余头领各执了兵器冲将出来。噬天狼一摆手，让众人稍安，说道：“叶兄，以我金汤城之固，寨内粮草充足，众人同心同德，即使你兵临城下，也不见得不能一战。”叶凌哈哈大笑道：“我本不想毁了此城，没想到你们如此不识抬举。”