天刚微微亮，史子砚和史天德就分别了，各自上路。史子砚和昙儿瑶瑶小言四人一路狂奔，到了傍晚才进到安徽境内。四人穿过一片树林，隐隐见前边有炊烟升起，酒帆飘扬，定是一个酒家。四人都大喜，急欲前行。小言突然叫道：“公子，你看那马。”史子砚定睛一看，酒家旁边有一匹神俊的红马正悠悠吃草。那马好似撕下了天边的一角红霞为裳，艳艳流光。气定神闲的扬蹄自顾，抖一抖红鬃，好似升腾起一朵烈焰，真不似凡尘之物。昙儿道：“烈焰红鬃马。”瑶瑶愤然道：“他竟真的来这了。”小言拉拉史子砚问道：“公子，怎么办吗？”史子砚看看她们，歉然道：“我们今晚只好在树林了过夜了。”四人掉转马头，去向树林深处。史子砚背了箭囊，拿了弓箭，向众人笑道：“这林子这么大，肯定有好多野味，我去捉些来。”小言拍手道：“我去摘些野果。”瑶瑶道：“我和姐姐生火。”

时值深秋，林中枯枝、野果都易得，至于野味也是丰富。史子砚在林中转了许久，遇上不少，都未能下箭，只得往深处走。史子砚见天色已然不早，再过会，夜幕拉下，林中就伸手不见五指，连回去的路都不好找了。史子砚整整装束，抖抖精神，一定要打一个大大的猎物回去。史子砚转了一会，听得短促的“哼哼”声，史子砚心中一喜：“莫不是出来觅食的野猪。”史子砚施展起轻功，绕过去，见是一只打头阵的结实野猪。史子砚心一沉，把弓弦拽的满满的，一支利箭向那野猪射去。那铁簇子破空而去，深深地扎进野猪颈中。野猪嚎啕一声，撞在一旁树上，四蹄乱弹，四处冲了一阵，血流不止，倒在地上，犹自挣扎不已。史子砚赶将上去，结果了野猪，割下两条粗壮的后退，提了往回急走。走了一会，就听到小言叫自己。史子砚知道自己出来的久了，那边的三人等的着急了，出来寻找。史子砚连忙应声：“小言，我在这，这就回去。”史子砚跑到小言跟前，提着两条猪腿笑道：“小言，你看我打了一只野猪。”小言笑道：“公子好厉害，这一点大的林子，难得还有野猪。”史子砚道：“那是，我走了这许久，刚好碰上他。”小言拉着史子砚边往回走，边说道：“公子也真是的，何必跑那么远打只野猪，随便找几只野兔什么的就好嘛。”史子砚笑道：“那些配不上的我的体型。”小言笑道：“快来吧，我给你做烤肉好了。”两人赶回留宿处，瑶瑶和昙儿已经生好了火。

瑶瑶抬头一看，笑道：“子砚哥哥，你打了一只野猪呀。”史子砚道：“是呀，瑶瑶，你看多大两只后腿。”瑶瑶笑道：“那可吃不完。”小言接了后腿，挂在树上，说道：“公子先烤会火，我给你们做烤肉。”小言拿出那柄虎骨小刀，削了好多木签子。史子砚帮着小言把炭火夹出。小言割下好肉，拿签子串了，放在火上烤，昙儿在一旁添着火，也不说话。小言从马上拿了调料瓶，说道：“有了这些才更有味道。”四人边烤边吃，佐些野果，也算美味。

秋天的夜晚，冷风不止。四人都穿上御寒的衣物，围在火堆旁。小言有一搭没一搭的跟史子砚说着。不一会儿，昙儿和瑶瑶就靠在一起睡着了。小言也连打几个哈欠，靠着史子砚昏昏欲睡。史子砚给小言拉拉衣服，让她靠着自己睡下。史子砚攥着一根木棍，捣着火堆，始终醒着。

到了早上，四人打点好行装，出了林子。四人见烈焰红鬃马已经没了，就进酒家，吃些东西，各自回去补觉。小言拿着包袱跟着史子砚回了房间，给史子砚整理床铺。史子砚洗了脸，坐在桌旁，看着小言在一边忙来忙去，说道：“小言，这些事情我都可以做好的，你没必要这样事无巨细的照顾我。”小言说道：“我是公子的丫头，这些本来就是我应该做的。”史子砚道：“小言，我从没把你当过丫头。”小言道：“我知道，哎，我能照顾公子的日子也不多了。”史子砚疑道：“怎么突然这样说呢？”小言道：“我现在还能照顾公子，可等公子成亲之后，就有新夫人和陪嫁丫头照顾，我就要分到外房，和公子相见的机会也不多了。我若和公子走的近了，被新夫人看见或是有些人多嘴，告到夫人哪里，说我烟视媚行，勾引公子，大骂一顿，我又没有父母，肯定随便找了小厮配了.......”史子砚笑道：“怎么可能。”小言铺好床，倒了热水端过来，要给史子砚洗脚。史子砚拉着小言坐到一旁，说道：“你坐着就行了。”史子砚除了鞋袜洗脚。小言问道：“热吗？”史子砚笑道：“刚刚好。”小言道：“我以前有个姐妹叫晴儿，生就一副好样貌。不知道是哪个在夫人面前嚼舌，说她仗着自己的模样比别人标致些，又生了一副巧嘴，天天打扮的像个西施的样子，在人跟前能说惯道，掐尖要强，一句话不投机，就立着一双媚眼来骂人，妖妖娆娆的，不成体统。夫人见不惯轻狂样儿，见她身姿妖娆，怕他把少爷勾引坏了，把还在病榻上的她，拉出去打了一顿，关在柴房，张罗着配人。我去看过她一回，给她倒了口水，说了两句话。赶巧那几日皇姑来人说缺一个会针线的丫头。夫人知道她针线好，就拿她去了。也是红颜薄命，还没到京城就病死在路上，尸骨也不知道埋在哪里。”史子砚握着小言的手，说道：“她真可怜。”小言道：“可怜的不止她一个。过了几天，皇姑又使人来要。夫人就拿小姐屋里一个叫鹦哥的抵了晴儿的缺，不知道这会儿怎么样了。”史子砚道：“小言既然出了那个大院，我就不会再让小言走进去。”小言道：“那，公子，你将来要是成亲，新娘子不说是王公贵族的小姐，也应得门当户对，最起码也要像瑶瑶姐那样的名门子弟。”史子砚笑道：“我难道就不能娶一个普普通通的吗？”小言看着史子砚道：“公子是史家的二公子，虽然现在史家大难当前，不比从前，但老爷夫人公子小姐们都在，史家依旧是名门大族，公子的妻子要是一个普通人家的女儿，是会被人家笑话的。老爷的原配就玉凤门王家的女儿。她去世后，老爷也没有再娶过正妻，就是梦雪夫人对外面也只是妾。史家门第森严，是不容你胡来的。”史子砚道：“那我就等到自己当家做主的时候再娶。”小言笑道：“公子好聪明呀。公子一夜没睡，快去补觉吧。”史子砚问道：“瑶瑶和姐姐都睡下吗？”小言道：“我刚出去的时候，她们都睡下了。”史子砚道：“小言也快些睡吧。”小言端了水出去，又看了一遍众人，才去睡觉。

众人到近傍晚才起来。史子砚下了楼，见小言已经摆好了饭菜，昙儿坐在桌旁。史子砚不见瑶瑶，问小言道：“瑶瑶呢？”小言道：“瑶瑶姐身上不自在，可能染了风寒，我已经让店小二熬了药，饭菜也已经送上去了。”史子砚拿起筷子又放下，说道：“姐姐，我上去看看。”说完起身上楼了。

史子砚上了楼，见桌上摆着饭菜，里间帷帘垂着。史子砚掀开帘子，见瑶瑶一把青丝抛在枕畔，紧紧的裹着一副菱花被，合目睡着。史子砚蹲在床边，掖一掖被角。瑶瑶早醒了，只是身上乏力，起不来身，只闭起眼睛，觉得身边有人，抬眼一看，见是史子砚，转过头，翻向里面。史子砚摁着被角，说道：“瑶瑶，这会怎样了？”瑶瑶咳了两声，说道：“横竖死不了就是。”史子砚伸手过去，一摸额头，只觉烫手。瑶瑶道：“做什么动手动脚的，你赶紧下去吃饭的好，别来扰我，我安安生生的躺一会就好了。”史子砚道：“你额头好烫，只怕发烧了，都怪我，不顾瑶瑶重伤初愈还让瑶瑶露宿荒野。只怕小言煎的药也是不管用，须得找个大夫来看看。”瑶瑶道：“那里就那样就金贵了，一会儿喝了药，发了汗就好了。”史子砚道：“若在平常还可，但瑶瑶重伤初愈，身子虚弱，再有什么闪失，可如何是好。这些天出了这许多事，匆忙间没照顾好瑶瑶，是我的不是。”瑶瑶道：“我又没有怪你，你有那么多姐姐妹妹要顾着，随我自生自灭就好了。”史子砚道：“你说的这些话好伤人心，有什么好的，我那一次不是先想着你。咱俩打小处在一块，吃了多少苦，遭了多少罪，好不容易才熬出点头，你又说这些死呀活的，你遭着罪，我心里何曾好受过。”瑶瑶道：“你说话何曾摸着自己的良心，我死我甘愿。”说着就抹眼泪。史子砚也有些气恼了，说道：“横竖咱俩生做一处，死做一堆儿，这样可好。”瑶瑶忽的转过身，摔手道：“你也别拿话来堵我，不知道的还以为是我逼你了。”说完躲在床角，抽抽噎噎的哭了起来。史子砚劝又不知道怎样劝，又气没处出，只怪自己，只在床前锤胸顿足，自怨自艾。正没着落时，听得有人敲门。史子砚过去开了门，见小言端着药立在门前。小言道：“公子，瑶瑶姐好些了吗？”史子砚接了药，说道：“小言，我们在这里多留几天，等瑶瑶的病好了再走。”小言点头去了。

史子砚关了门，端着药到了里间，哀求道：“瑶瑶，你先把药吃了，我都随你。”瑶瑶止住哭声，翻过身子，理着头发，说道：“我本来好好的，被你扰了这么久，愈发难受了。你把药放在那，一会儿，我自己吃了，你快些去吧。”史子砚道：“你这样我怎么能安心呢？”瑶瑶道：“我自己的身子，我自会爱惜，不劳你在这里费神。我自己种的苦果，我只自己受用。”史子砚气道：“你莫再耍小孩子脾气，我明天就是死了，连眼介都闭不上的。”瑶瑶直起身子，又咳了起来，说道：“你莫会错了意，错怪人。我是不敢再叨扰你了，反正我死一边去，也没人管。若累着了你，旁人怪罪在我身上，我可吃罪不起。”瑶瑶说着就掀起被子，急欲下床。史子砚忙拦着，喝道：“你到底要闹哪样，这样作践自己，一点也不管旁人怎样想？”瑶瑶推着史子砚哭道：“要你管，你躲开。”正闹的不可开交的时候，又有人敲门，史子砚喝道：“谁呀？”小言在门外道：“公子，是我。”史子砚丢下瑶瑶，过去开门。瑶瑶理理妆容，复又躺下，闹了一阵，越发难受了。